Глава 26. Маленькие детки — маленькие бедки.

Я мало появлялся в Англии, наведываясь в Литтл-Хэнглтон только для контроля постройки ферм с поселком и ради своих воспитанников. Из-за работы я вечно в разъездах. А когда весь документооборот моей компании организовался во Франции, там мне приходилось находиться чаще. Даже подумывал перевести туда мальчишек. Про Англию я не забывал, конечно. Учитывая, что два раза в месяц мне нужно вылезать из своих дел по требованию Ориона Блэка в моем присутствии на очередном вечере.

Но сейчас мне придется снизить нагрузку и поискать себе еще заместителей. И решить вопрос, где мне обитать постоянно. Если мелкие Локвуды нуждались в моем внимании не часто, всё время проводя с Селин и учителями, то вот воспитание маленького темного властелина я не могу кинуть на самотёк.

Тело Меропы эксгумировали почти сразу. Я провел нужный ритуал в семейном склепе по приезде. Теперь настало время мне и самому появиться в приюте.

— Милое местечко, — скривился я, разглядывая мрачные железные ворота с кованой надписью: «Приют Вула». Хуже впечатление только от здания за этими воротами.

— Мистер Гонт? — хрипло прокаркал низенький беззубый старик, занимающий пост местного сторожа. Я кивнул, и старик, найдя на связке ключ, поспешил открыть. — Директор Коул ждет вас.

Я с парой моих охранников вошел внутрь. А пройдя небольшой дворик, сразу попал в холл. Бедно, но на удивление чисто. Всё в отвратительной черно-белой плитке. Но тепло. Несколько встреченных детей выглядели грустно, но в чистой одежде и не рахиты. А значит, их более-менее кормят. Вот правда, насмотревшись на реалии лондонских улиц и местного быта, я ожидал худшего.

Женщина, которая нас встретила в кабинете, также не представляла ничего интересного. Худая, низенькая, но со стальными глазами. Да, такая накормит и оденет, но вот сказку на ночь читать не станет. Мне хотелось поскорее закончить с бумажной волокитой и отправиться за своим племянником. К счастью, Малфой уже подготовил все документы и обо всем договорился. Мне оставалось поставить подписи и отдать чек с пожертвованием.

Том сейчас находился на втором этаже, в некой игровой. Заглянув в голову мисс Коул, понял, что мальчик ей не нравился. Многие здесь считают его жутковатым. А ведь он даже выбросов еще не выдает.

Женщина распахнула дверь, даже не постучав. Скудно, конечно — ряды окошек с решетками, дети ползают по голому полу. Судя по возрасту, это ясли. Ну хоть что-то вроде камина есть. За двенадцатью малышами приглядывала одна дородная хмурая тетка. Стоило нам войти, она поздоровалась и уточнила, кто нам нужен.

— Вон, в том углу ваш шельмец. — Кивнула на пространство между окном и камином.

Том сидел у стены и перебирал какие-то камни. Нас он заметил сразу и теперь смотрел настороженно. Симпатичный ребенок. Как с рекламы. Черные кудряшки, яркие синие глаза. Разве что бледноват и мелковат. А так, я не увидел в нем ничего жуткого. Ему ведь всего два года. Хотя да, играл он отдельно от других. Я бы даже сказал, вокруг Тома был некий незримый вакуум.

— Разрешите, я сам. — Бросил женщинам и, подойдя ближе, опустился рядом, присел. — Привет, Том.

Молчание в ответ меня не удивило. Хотя смотрит внимательно, любопытно, несколько опасливо.

— Меня зовут Морфин. И я твой дядя. — По глазам вижу, что он меня понимает. Уже хорошо. В той жизни я редко видел таких маленьких детей, но по воспоминаниям в два года они вполне могут разговаривать. Здесь же, как у собаки, всё понимаю, но сказать не могу. — Я очень долго тебя искал. И рад, что наконец-то нашел. Я бы хотел забрать тебя отсюда. Будем жить вместе, что скажешь?

Ответа не дождался, но я продолжил улыбаться. Так как директриса и воспитатель остались приглядывать за другими детьми ближе ко входу, смело кинул легкое отвлечение внимания.

— Обещаю, я постараюсь сделать всё, чтобы тебе со мной понравилось. — По крайней мере он продолжает наблюдать. Было бы хуже, если бы отвернулся обратно к своим камушкам. — А еще я научу тебя кое-чему. Не знаю, чувствуешь ли ты. Но мы с тобой немного особенные. Смотри.

Я медленно поднял указательный палец и пустил легкую иллюзию. Из пальца протянулась тонкая светящаяся нить. На конце образовался шарик, в мгновение превратившись в маленькую птичку. Я не уверен, каких животных он знает, но уж птиц мог видеть в окно или на прогулке. О, есть реакция! Пока невеличка нарезала круги, глаза Тома увеличились, рот приоткрылся, и он только успевал следить. Я намеренно сделал иллюзию нити силы от меня, пусть сразу понимает, что дело именно в человеке. Когда ребёнок осторожно, я бы сказал робко, потянулся к иллюзии, я приблизил птицу, позволив пальцам пройти сквозь. Птичка в очередной раз взмахнула крыльями, подняла маленький ураган разноцветных искр и исчезла.

— Это называется иллюзия. — Мягко рассказываю я, когда он начал крутить головой в поисках пропажи. — Она не настоящая. Но в мире волшебников есть более удивительные вещи.

Пусть его первым волшебством от других людей будет что-то хорошее. А не горящий шкаф с его вещами. Убедившись, что я снова владею его вниманием, привстал.

— Я покажу тебе многое, но для этого ты должен пойти со мной. — Потянулся и очень осторожно взял его на руки. Мальчик напрягся, немного сжался, снова стал серьёзным. Но брыкаться или кричать не стал. — Ты хочешь забрать какие-то свои вещи?

Ответа я не получил, а потому вместе с Томом на руках пошёл на выход. С директрисой попрощались быстро. В коридоре Артем, один из моих новых охранников, подал детскую мантию. Не снимая с рук, накинул на плечи ребенка, дальше справятся руны на подкладе, не замерзнет. Том с некоторым недоумением пощупал ткань. Не понимает, почему так тепло, или до сего момента не трогал ничего мягкого?

Задерживаться не стали. У ворот нас ждала машина. Аппарировать с таким объектом опасно. Так что придется добираться на колесах. В салоне мальчик вовсю крутил головой. Разглядывал город в окно. Но тепло и стресс от неизвестности сделали свое дело, как бы малец ни боролся со сном, но Морфей победил.

Доехали спокойно. А стоило выехать за город, включили волшебную передачу. Машина была одной из разработок Прэнга. Не автобус с сумасшедшей болтанкой, а вполне мягкий ход. Потерял в скорости, но плюс к комфорту. До Литтл-Хэнглтона добрались быстро. В поместье прямо на входе встречали Селин и один любопытный мажонок. Младший брат или тоже спит, или где-то болтается. Но раз их гувернантка не подняла панику, всё в порядке.

— Милорд, — Селин сделала изящный книксен. Даже строгое синее платье, полностью закрытое, не в состоянии скрыть природной красоты лица и отточенной фигуры. — Комната для мальчика готова, могу забрать его?

— Доброе утро, — поздоровался, осторожно перехватывая Тома на руках, чтобы не разбудить. — Нет, Селин, пока не можешь. Где ты сказала комната?

— Там же, где и спальня Локвудов.

— Томас ещё маленький, чтобы жить отдельно. А потому прикажи подготовить спальню, смежную с моей.

— Простите? — Ах да, я же не говорил ей, кем мне приходится этот ребёнок, и она решила, что очередной подопечный. Не понимает, за что малышу такая честь.

— Учитель, а разве он маг? А зачем вы его подобрали? — Пока вейла пыталась срастить факты, Энтони тут как тут. — Чему его учить, он же ещё мелкий?

— Тихо, Тони, тихо, — Я мягко улыбнулся. — Нет, я его не подобрал. Том мой родной племянник, которого я долго искал. И мой наследник. А поэтому я надеюсь, ты, как мой ученик, будешь за ним приглядывать.

— О, круто! — шёпотом, но довольно эмоционально воскликнул мальчик. Ну хоть дворовые словечки из него уходят. И я тут же пожалел об этой мысли: — Будем учить магию вместе. Но он ещё пиз..юк, так что пусть подрастёт.

— Энтони! — таким же шёпотом, но очень злым шёпотом донеслось от Селин.

— Ой, прости, нянь..

— Не передо мной, а перед господином. — Нянька из Селин получилась хорошая. И не только из-за природы вейлы. Девушка то и дело общалась с разными педагогами, изучала вопрос, иногда я видел, как она читает что-то из менталистики, медицины или редкой на сегодняшний день психологии.

— Прости, учитель, — выдал чуть виноватую улыбку. Я фыркнул и шутливо погрозил пальцем. Моим учеником он стал самопровозглашённо. Просто однажды начав меня так называть. Но немного подумав, я решил, что в целом идея неплохая. Всё равно по документам братья Локвуды мои подопечные.

Когда Том проснулся в следующий раз, мы уже были в моём кабинете. Я сидел над бумагами, пытаясь составить оптимальное расписание. Я не могу просто кинуть Тома на Селин и дальше заниматься своими делами. Как бы мне этого ни хотелось.

Во-первых, Том слишком непредсказуемый персонаж, чтобы бросать его воспитание на самотёк. Не хотелось бы в один прекрасный день проснуться от авады в лоб, потому что кто-то не захотел ждать наследство. Или потом собирать по кусочкам душу родича. К тому же меня сюда и послали ради сохранения рода. И контролировать воспитание маленького злодея придётся лично.

А в то, что с парнем будет непросто, я почти уверен. Вот, например, ему ещё двух нет, а он уже проснулся, ничем себя не выдав, и так же молча за мной наблюдает. Кроватку я наколдовал рядом с камином, так что ему хорошо видна вся комната, окна, дверь и мой стол. Медленно поднял голову и, встретившись с хитрюгой взглядом, улыбнулся.

— Уже проснулся? — Я встал и направился к нему. — Это хорошо. Нам с тобой нужно переодеться, умыться и можно пойти покушать. Что любишь на обед?

Мне, конечно, не ответили, но по тому, как вспыхнули глазенки, стоило сказать о еде, понял, что попал в точку. Уверен, он очень голоден. Но первым делом показал ему наши спальни и туалет. Комнаты не просто были смежными, я даже двери не закрывал между ними. Просто его условная территория, где есть его кроватка, одежда, еще не распакованные игрушки. Переоделись быстро, я заодно глянул, что на мальчике нет побоев или явных признаков болезни. Хотя колдомедик всё равно придет вечером, мало ли. Едой нагружать не стал, но выбор предоставил. Суп-пюре умял за милую душу. Там же за едой он познакомился с Селин и братьями Локвуд. Кажется, младший Роберт ему не понравился. Ну тут я соглашусь, и у меня от него иногда голова побаливает, уж больно шумный.

Жизнь с маленьким ребенком в одном доме потекла совершенно по-новому. Мне и самому пришлось почитать что-то из коллекции Селин. Расписание перекроилось полностью. Если раньше я сразу перед завтраком шел на тренировку, то теперь утро начиналось с того, что я одевал и умывал ребенка. Это могли делать и няньки, но мне нужен был контакт с будущим злодеем. Оказалось, Том был ранней пташкой, и невозможно было тренироваться, пока он спит. Мы вместе с Локвудами делали зарядку, и затем уже мастер Фирст проводил со мной боевку. Том в этот момент уходить отказывался, а потому оставался под куполами охраны. Чтобы не прилетело шальное заклинание. Все тренировки моей местной стражи шли именно утром.

Затем шел завтрак. А после, первое время, проводили какой-либо ритуал. Да, мне пришлось заморочиться изучением родовых и семейных обрядов. затем они шли играть, рисовать, лепить и так далее. Как бы муторно это для меня ни было, я заставил себя час после завтрака отдать мелкому. Это время Локвуды учились, а вот потом я с легкой совестью отправлял их играть на улицу под присмотром Селин и домовушки. К ним присоединялся Абрахамс Малфой и несколько ребятишек от моих сотрудников. Там же устроили детский городок с качелями, песочницей и другими приблудами.

Сам же мог заняться работой. Благодаря тому, что я раздал «всем сестрам по серьгам», то есть отдал своим заместителям свои сферы работы, мне почти не приходилось вмешиваться в бизнес. Руку на пульсе держал, связываясь через шкатулки и письма. НАКОНЕЦ-ТО я этому научился. Раз в месяц появляясь где-нибудь с проверкой. Но и это требовало лишь моё занудство. С помощью Рослин и её разрастающейся сети ко мне в деревню постоянно стекалось море информации, здесь же обрабатывалось доверенными людьми, сортировалось и складывалось в архив.

Таким образом в моей компании установилось три головных центра. Один во Франции: там постоянно кипела жизнь, приходили новые люди, открывались мастерские, шли тренировки части боевых отрядов. Логистика товаров и производств шла через Францию. Документооборот, общение с властями — туда же. Большая часть продукции потом шла в сеть магазинов.

Второй центр в Азкабане: организовался скорее научный костяк, где заключенные были скорее дешевой рабочей силой под предводительством ученых. Удивительно, но многие маги-профессора готовы были дать любые клятвы и жить в мрачной крепости с дурной репутацией. Лишь бы им дали доступ к знаниям и позволили заниматься любимыми исследованиями. Я недооценил, как в этом времени относятся к знаниям. За какую-то книжонку с ветхим рецептом зелья убить готовы. Сумасшедшие. Я им и клятвы строже дал, чтобы не случилось повторения истории Сайруса. К счастью, дневать им там не приходилось. Автопарк Прэнгов полностью перешел на нужды компании: развозил сотрудников и товары. В Азкабан стекалась вся научная работа: приходили ученые, вливались в отделы по направлениям. Маркус со своими ниндзя тащил им книги и артефакты, пополняя библиотеку и склады. Перед Азкабаном стояло несколько задач: разработка транспорта и сети передвижений; отдельно автостроение и разработка новых машин; работа со сложными артефактами для продажи, я их назвал креативным отделом; зельеварня, где вели исследования по кельтам и пиктам в надежде пополнить арсенал чем-то забыто-уникальным по типу верескового мёда; отдел менталитики и рун, где я всё еще грезил о сплаве технологий и магии. Мечта о компьютере меня не оставляла. Но главное — все эти отделы активно делились информацией и могли действовать сообща. Еще пара человек вели долгоиграющие проекты: изучение дементоров, поиск лекарства для ликанов, охранные ритуалы и артефакты. Это уже со мной и Сайрусом во главе. Идея моего института начала воплощаться.

Выжимка информации с двух этих центров стекалась в третий. В деревушку Литтл-Хэнглтон. То есть ко мне. Здесь же набирали обороты теплицы, которые не только кормили всех наших, но и позволяли кое-что продавать на сторону.

Сам я не мог уйти из Англии. Тому для развития ядра нужна земля предков. Не обязательно, но всё-таки желательно. Это и для становления ядра полезно, и для психики. Плюс здесь уже много личных завязок, которые я не могу просто кинуть, начиная от лорда Блэка с его собраниями в палате, заканчивая развитием деревушки как наследия рода. К тому же мой тихий угол позволял не отсвечивать слишком сильно и не мозолить глаза сильным мира сего.

Я не надеваю розовых очков и понимаю, что врагов себе наживаю с геометрической прогрессией. Невольно прошелся по мозоли Министерства магии Англии; подгадил какому-то там золотому ордену, помогая русским; разозлил французских аристократов, защитив ликанов; начал зарабатывать деньги на бизнесе и ни с кем не поделился, особенно из крупных бандформирований. Но пока я сижу относительно тихо, меня считают пустышкой, прикрывающей сильных игроков. Для Англии это лорды во главе с Блэком. Для ордена это совет ковенов. Злит ли, что меня по факту используют? Я сам пошел на этот шаг и странно копить обиды.

Но это не значит, что можно расслабиться. Неизвестно, когда такую «пешку» попытаются убрать. Взять хотя бы бандитов, облизывающихся на мои магазины. Пару раз на грузы с нашими товарами нападали, и меня спасло лишь наличие собственного боевого костяка. Он, кстати, также разделился на три категории. Разведка: во главе с Рослин и Маркусом группа быстро разрасталась, проникая во многие сферы. Личная охрана: мастер Логан Фирст и Брайн Шерт полностью занялись моей охраной, охраной предприятий и поместий, в том числе и внутренней безопасностью. Местная стража, так сказать. Ну и наконец мастер Дэвид Вэзер, Олег Широков, пришедший из эмигрантов, ветеран мировой и ликантроп Ганс Эргон организовали что-то вроде элитного подразделения. Эта троица проводила жесткий отбор бойцов и забирала себе лучших, как бы ни шипели на них остальные. Но адские тренировки, которые они устраивали рекрутам, отбивали многих желающих. Самые экспрессивные, боевитые маги и немаги попадали туда. Я понимал, что это очень похоже на армейское подразделение, что вообще-то запрещено. Но каждый раз, вспоминая о грядущих событиях, я, напротив, поддерживал такие начинания.

А поддержка вставала мне в копейку. Карманная армия требовала денег. Много денег. Я справлялся только тем, что кормить мог с собственных плантаций и одевать с Блэковской текстильной фабрики.

Я не мог не нарадоваться магии и магическим контрактам. Сам бы я в жизни не смог проконтролировать такой поток. А так, взял магическую клятву и можешь почти быть уверен, что тебя не предадут. При желании можно всё, но и клятвы не с потолка написаны. Благодаря всем этим людям я мог спокойно сидеть в поместье, заниматься Томом, учениками и собственными разработками.

Продолжал изучать языки, чары, этикет. Появились новые учителя. Во-первых, Каспер Крауч, молодой глава рода Краучей и прирожденный полиглот. Кажется, языки — это у них семейное. Каспер потерял отца в войне и вот уже десять лет работает в архиве министерства в отделе международного сотрудничества. Но так как Британия не любит слишком уж тесных связей, отдел почти не получает финансирования. Исключительно те, кто работают непосредственно с МКМ, Крауч к ним не относится, а жену и троих детей чем-то кормить надо. Аристократы тоже бывают бедными. В этом времени Уизли, например, очень состоятельная семья. Даже не знаю, что у них произойдет, что они обеднеют. Так Крауча мне посоветовал лорд Блэк.

А вот второго учителя нашли люди Рослин. Пока малец спал днем, я мог поработать с любимыми рунами. Письменный язык магии поражал, открывал безграничные возможности. Мастер-рунолог Сергей Андреевич Светлов. Он, как ни странно, не эмигрант. А вполне себе благополучный путешественник. Бродит по миру и изучает древние письмена. Долгое время жил в Индии, Сирии и Египте. И я поражаюсь, как он двумя-тремя символами, нарисованными в воздухе, может создать снег в помещении или изменить пространство, перевернув комнату вверх ногами. А еще я обычно писал руны одним языком. Мастер же легко смешивает руны из разных языковых групп. Мне повезло, что он остался со мной и согласился обучить. Заплатить пришлось доступом к письменам пиктов, и да, вересковый мёд тоже пошел на ура. Оказывается, мастер в своих путешествиях уже успел словить пару заковыристых проклятий. А мёд удачно очищает ядро.

Теперь я мог заняться тем, чем мне действительно интересно. Рунам и магии я посвящал любую свободную минуту. И признаться, я, наверное, и вовсе ушел бы с полной самоотдачей в хитросплетения волшебных нитей, если не ребенок. И плюнул бы на лихорадочное развитие компании, если бы в памяти не висела грядущая война.

В попытках опередить время и как-то к ней подготовиться я никак не мог найти место, где можно будет организовать тыл. Англию и Францию изрядно бомбили, Россия встанет на острие. Я раньше не задумывался, но с появлением Тома пришло понимание, что остальные справятся, а вот этот ребенок полностью моя ответственность. Не станет меня — что будет с ним? Куда мне отправить его на время военных действий? А после войны? Насколько страны будут безопасны? Так я пришел к мысли, что мне нужен мой собственный Ковен. Или хотя бы его подобие. Однако все «рыбные» места уже застолбили. И что делать? Ответа пока не было. Но одну из своих безумных идей я решил проверить. Для этого я отправился в Азкабан лично.

— Милорд! — Джеймс Прэнг с восторгом читал выкладки, что я успел составить на скорую руку.

— Я понимаю, что ты занят автомобилями. Но мы подобрали хороших управленцев, идет закладка завода. Ты учёный, Джеймс, тебе не нужно следить за производством. Вот и изучай. Я понимаю, на проект, который я тебе сейчас предлагаю, могут потребоваться годы.

— Могут и не потребоваться, — задумчиво произнес учёный. За это время он из забитого и неуверенного в себе парня превратился в серьезного профессора. Уже не опускает взгляд в пол при каждом встречном арестанте, не суетится, да и выглядит здоровее.

— Что ты имеешь в виду?

— Эту тему маги уже изучали. Не так много, но за тысячи лет практики материала имеется... Хм... Правда, не во всех библиотеках это есть. Но информация не слишком секретная, никто серьезно не рассматривал для практической выгоды. Вы не против, если я попрошу людей Маркуса найти мне некоторые книги и исследования?

— Я тебе больше скажу, вся моя разведка уже несколько месяцев на один Азкабан и работает. А поэтому дерзай, используй их по полной.

Да уж, странно выходят события. Я хотел организовать свой исследовательский институт в Литтл-Хэнглтоне, а он сам начал создаваться в тюрьме. Бывает же... Что ж, может, проект и сработает, для создания будущего ковена нельзя пренебрегать любыми шансами.

Интересно, что так задумываться о безопасном месте я начал только с появлением племянника. Том привнес в жизнь не только четкое, подстроенное под него расписание, но и изрядную долю хаоса. Даже молча, он требовал очень много времени и сил. И за эту зиму с ним я устал не меньше, чем во время работ во Франции. Теперь время, когда я просто могу спокойно поработать, кажется мне священным. Вот как сегодня, пока вся малышня играет у себя после прогулки.

— Милорд, — со стуком появился Сайрус. После того случая все его изыскания идут под моим суровым руководством. — Мистер Блэк просил передать, что ждет вас в гостиной.

Я взглянул на часы. До ужина еще два часа. Как всегда, когда приезжает Чарли, он ломает мне весь график.

— Спасибо, Ярослав, думаю, на сегодня мы закончим. — Я отдал секретарю папку с набросками автомобилей. Дизайны будущих авто я из памяти достать смог. Мы как раз обсуждали, как идут дела в сфере транспорта. — Пожалуйста, отдай это исключительно в руки Прэнга. И никому больше.

— Не волнуйтесь, ваше благородие, — серьезно кивнул парень, укладывая бумаги в портфель. Ярослав редко отправлялся в командировки, но и такое случалось. — Всегда, когда я ухожу с вашими приказами, со мной идет звезда стражей.

Выпроводив адъютанта, сам отправился к другу. Блэк серьезно увлекся нашим делом и последние месяцы пропадал в Америке. Всё пытается расширить область нашей торговой сети. Но я подозреваю, ему просто нравится путешествовать.

— Только не говори, что тебе стало скучно? — Спросил я, спускаясь с лестницы. Блэк, как всегда, выглядел с иголочки. Но сейчас вырядился в спортивную форму стражей. Он тут уже несколько дней, и его жажда деятельности не иссякает.

— Как насчет конной прогулки? — с азартом предложил он. — Я видел, что в твои фермы привезли гипогрифов.

— Они не объезжены, — покачал я головой. — Могу предложить лошадь. У нас в деревне всё по-простому.

— Согласен, — фыркнул. — А вообще, поражаешь ты меня, Мори. С такими возможностями и деньгами торчишь в глуши.

— Ты же знаешь, еще не время почивать на лаврах. Хотя ты прав, пара тройка путешествий на отдых в году нужно сделать, детям будет полезно. Хорошо, подожди меня здесь, я переоденусь.

Первые дни лета выдались теплыми, и действительно хотелось прогуляться. Зима была суровая, и, несмотря на магию, я старался не выпускать детей из поместья далеко. Однако покататься по окрестностям сегодня не удалось.

Бабах! Дзынь! Стоило нам выйти и отправиться к конюшням, громкий взрыв оглушил за спиной! Натянулись сигнальные нити, всколыхнув стражу. Бойцы тут же забегали, поднятые по тревоге. В чем дело? Я даже не почувствовал, чтобы кто-то пересекал контур. Обернувшись, с ужасом понял, что окна на втором этаже разбиты.

— Это же комната Тома! — Сорвавшись с места, полетел черным облачком обратно в дом. Рядом летел Чарли. Он в целом был равнодушен к детям, но мелкие обожали дядю Чарли, который всегда готов с ними поиграть. И даже мой хмурый племянник любил Блэка и его наколдованные интересности.

Влетев в коридор, остановился у дверей в детскую. Оттуда слышалось лишь причитание домовушки и ничего больше.

— Мори, успокой свои эманации, — показушно сморщился Блэк. О, а я и не заметил. В своем изучении дементоров научился понемногу тягать из них силу. Теперь я не только могу видеть и слышать через волшебных зомбаков, но и пропускать через их ядра ману, возвращая её себе в накопители. И видимо сейчас от вспышки моей ауры один из накопителей протек. Не ожидал, что так потеряю контроль. Видимо, я привязался к мальчишке сильнее, чем полагаю.

Так как никого чужого в комнате не чувствовалось, осторожно зашел. Кинул диагностический щуп. Нет, никого под невидимостью. Зато полнейший кавардак, пустые рамы окон, ползающая на полу домовушка и забившийся в угол Том. Что?

— Кажется, у кого-то выброс, — присвистнул Блэк, отвечая на невысказанный вопрос. — И силен же парень.

— Что здесь произошло?! — Получилось строже и громче, чем я планировал. Ребенок вздрогнул от моего голоса и сжался. В глазах стояли слёзы. Ого, Том редко плачет.

— Это я виновата, хозяин. — Олли повернулась ко мне, опустилась на колени. Заметил, как за спиной материализовался Курт. Пока наблюдал молча, но с тревогой за подругу. Насколько я помню, это её он протащил ко мне на службу. — Мне так жаль, так жаль..

— Ну-ка успокойся! — Она своими стенаниями ещё больше пугает Тома. Я прошел через всю комнату, опустился рядом и, протянув руку, мягко погладил по голове. Ребенок заливался слезами, с характерными всхлипываниями. — Тише, малыш, всё хорошо.

Дав понять, что я его не ругаю, поднял на руки, аккуратно прижал к себе, вставая. Мальчик уткнулся в плечо и разрыдался. Ох блин, за все эти месяцы он так не плакал.

— Всё, всё. Я рядом, — слегка укачивая, одной рукой продолжал гладить. И одновременно говорить что-то успокаивающее.

За эту зиму он плакал лишь несколько раз. Пару раз потому, что неудачно ударился. Еще, бывало, просыпался ночью, снились кошмары. Тогда я мог его успокоить, забрав к себе в комнату. Частенько он сам приходил ко мне спать. Кстати, один раз он плакал, когда в очередной раз уснул со мной в кровати и описался. Но за все эти месяцы плакал он раз пять от силы. Что-что, а Том очень терпеливый ребенок.

— Скажи мне спокойно и чётко, что случилось? — Спросил я, стараясь не повышать голоса, и, конечно, у эльфийки. Как бы я ни старался, но Том до сих пор не произнес ни слова. А я и разговариваю с ним постоянно, и на мелкую моторику задания делаем. Как бы ни пророчил канон гениального мага, но пока это ребенок с задержкой речи. Он даже звуков почти не произносит.

— Простите, хозяин, — всхлипнула Олли, но всё же собралась и начала рассказывать. — Я делала уборку в комнате маленького хозяина. И я, думая, что это мусор, я выбросила это. Но не знала, что это так важно для молодого хозяина. Но я не могу это вернуть. Заклинание очищения не возвращает такие вещи. А еще такое опасно хранить маленькому хозяину.

— Что ты выбросила?

— Корочки. — Опустила уши Олли. — Под кроватью были корочки хлеба. Я раньше не трогала их, они были свежие, как перекус. Но потом они стали чёрствые и покрылись плесенью. Заклинание распознало их как отходы. Маленький хозяин, проверив, что корочек нет, очень расстроился.

Твою ж. Продолжая похлопывать всхлипывающего ребенка по спине, встретился взглядом с Чарли. Попросив друга пойти успокоить стражу, сам занялся ребенком.

— Пойдем, умоемся. Пока Олли и Курт восстанавливают комнату.

Умывая раскрасневшуюся мордашку, мысленно прикидывал, что могу сделать. У меня никогда не было детей. А тут мне сразу выдали маленького человека с психологическими проблемами. И вот что мне делать? Такого мне тоже никто не рассказывал. А у местных вообще нет понятия «психическое здоровье». Дети тут вообще не считаются полноценными людьми.

— Таак, теперь, когда ты перестал плакать, я покажу тебе одну комнату. — Я нес его на руках, параллельно рассказывая и показывая. — Ты уже знаешь многие места в доме, я думал, ты и здесь уже был. Смотри, это называется кухня. Здесь готовят еду.

Махнув рукой, жестом выгнал с кухни двух обитающих тут служанок. Затем начал открывать шкафчики, холодильный шкаф, посмотрел, что в столе и на плите.

— Видишь, плита горячая, здесь может быть опасно, поэтому еду готовят взрослые. Но ты всё равно можешь приходить сюда в любой момент, если проголодаешься. Если не хочешь говорить, просто покажи пальцем, что хочешь. Об этом мы с тобой уже договаривались, помнишь?

— М? — Неуверенно протянул руку в сторону дальнего стола рядом с черным выходом. Там в ящиках лежали еще не разобранные фрукты.

— Верно. — Я подошел к ящику, достал яблоко, с помощью магии очистил и нарезал его на дольки. Вторым импульсом акцио приманил тарелку и уложил на неё кусочки. Руки у меня были заняты, поэтому тарелка зависла в воздухе. Однако и Том не спешил брать желаемое, продолжая смотреть то на меня, то на тарелку. — Послушай, ты можешь ходить здесь где пожелаешь, брать всё, что захочется. Если тебе что-то не дают, значит, пока эта вещь для тебя опасна. Но в остальном здесь ты свободен. Всё вокруг — твой дом.

Ответом мне был долгий, пронзительный взгляд синих омутов. Только дети умеют смотреть с такой надеждой. Я никогда не представлял себя в роли отца-одиночки. И до этого момента думал о нем как о нудной, но ответственной работе.

— Всё хорошо, не бойся, — улыбнулся я, когда от пережитых эмоций Том обнял меня за шею и снова уткнулся носом. Кажется, этот мир повлиял на меня сильнее, чем я думал. — Ничего не бойся, папа всегда рядом.