Глава 35. Пожиратели смерти.

— Может, мне поехать с тобой? — Вера обняла меня за талию.

— Я бы с радостью взял тебя с собой, — притянул ближе, поцеловал её в лоб. — Но это будет вечер без дам. Ты же знаешь, я уже больше месяца мотаюсь по местным дворянам ради этого закрытого клуба.

Я не рассказывал Вере детали, но мне правда пришлось повозиться, чтобы попасть в местные дворянские собрания. И это учитывая полную помощь лорда Блэка и его коалиции. Но мне нужны были не они. Разведка подтвердила мои подозрения. И Спенсор-мун, и предыдущий министр Гектор Фоули состоят в одном сообществе. Этакий закрытый мужской клуб игры в крикет. Я не уверен, что эти маги вообще в курсе, что такое крикет. Потому как они просто собираются у кого-то в поместье, много курят за карточным столом, пьют виски и ведут чисто мужские беседы.

Но я и не ждал, что мои смогут много выяснить. На такие встречи маги убирают даже прислугу. Мне повезло, что исподволь, но удалось получить приглашение и сохранить лицо. Сделав вид, что это я им нужен, а не наоборот. Это значит, что за меня поручился один из участников. Пришлось постараться с обработкой мага-аристократа. Пожалуй, это была самая трудная работёнка для моих рыцарей. Зато теперь мне удастся встретиться с министром и экс-министром в более личной обстановке. Ранее мы встречались на чужих вечерах, и встречи носили скорее нейтральный характер.

— Будь осторожен, — вздохнула моя жена, но спорить не стала.

— Это мои слова, — следующий поцелуй пришёлся в уголок губ. Последнее время она несколько требовательна к проявлению чувств. Но я это понимаю, гормональную перестройку нам придётся пережить. — Думай только о себе и о нашем маленьком.

— Беременность — это не болезнь, — наконец улыбнулась. — Ты сам говорил.

— И сейчас так считаю. Но ещё знаю, что все болезни от нервов. А ты слишком волнуешься каждый раз, как я в отъезде.

— Ладно, ладно, я поняла. Я буду в норме. Словно твои дьяволицы позволят случиться чему-то плохому. — Вера кивнула подбородком на входную дверь, за которой точно стояли её охранницы.

— Считай их ангелами-хранителями, — заступился я за вейл. Лучшие любовницы и няньки оказались и прекрасными телохранительницами-помощницами для детей и женщин. Селин давно собирает под своим крылом своих. В основном пристраивает своих птичек в сфере образования и воспитания. Но самые резвые залетают в военные отделы. Например, эти двое, что сейчас стоят за дверью, имеют при себе неплохую военную подготовку, могут оказать первую помощь, но при этом окажут психологическую поддержку. А в будущем станут прекрасными нянями для ребёнка. Но самое главное — я могу им полностью доверять, ведь каждая имеет чёрное тату на предплечье, а значит абсолютно мне верна.

— Хорошо, иди, тебя ждёт Чарли. — Вера напоследок положила голову мне на плечо и глубоко вдохнула, словно наслаждаясь запахом.

— Лондон не дальний свет, оглянуться не успеешь, я буду дома. — Прощальный поцелуй вышел мягким и обещающим.

Выйдя в коридор, кивнул вейлам, что присели в книксене. Спустился вниз, вышел во двор. Я действительно торопился, но на территории поместья так наворочено охранных заклинаний, что аппарировать сложно даже для меня. А пугать людей, несясь стремительной чёрной тучкой, я не стал.

— Я думал, ты застрял навечно, — пробурчал после рукопожатия Блэк, когда я оказался в машине.

— Вера сейчас очень чувствительна, приходится подстраиваться, — пожал я плечами, уже мысленно настраиваясь на массу отчётов у меня в портфеле. К счастью, там лежала не кипа свитков, как до сих пор бытует у магов, а ноутбук собственного производства. До полноценного интернета пока далеко, но связь с базовыми точками имеется.

— Мори, а ты уверен, что это была хорошая идея — заводить ребёнка сейчас? — Чарли был одним из немногих, кто знал об интересном положении Веры. — Все эти годы ты не решался, опасаясь покушений. Стоит появиться наследнику, и за тобой начнётся охота ради регентства над маленьким принцем и большой империей. Что сейчас поменялось? Нет, сейчас ситуация даже хуже. Я сомневался изначально, но теперь вижу, какими методами действует Гриндевальд. Война набирает обороты.

— С одной стороны, ты прав, — кивнул я. — Однако кризис — самое лучшее время для глобальных перемен. Да, в идеале, чтобы всё устаканилось, взять власть и потом заводить детей. Но проблема в том, что такой возможности может больше не представиться. Сейчас они все остерегаются брать бразды правления в свои руки. Если военная машина повернёт не туда, все шишки полетят наверх. Никто не станет так рисковать. А значит, у меня есть шанс взять корону и закрутить гайки до того, как все опомнятся.

— Но ты в победе не сомневаешься, — хмыкнул старый друг.

— На том и стоим, — подмигнул я. Мне не оставили выбора.

До Лондона мы добрались всего за полтора часа. Можно было бы и быстрее, детища Прэнга могут развивать удивительную скорость и манёвренность. Но я не стал дразнить гусей. Из-за войны на весь магический транспорт и на трансгрессию наложили ограничения. Подозреваю, дело здесь скорее в экономике и контроле над магами, но для меня это не критично. И аппарировать не стал не только из-за ограничений, но и из-за охраны. За годы у них выработались свои протоколы. Они всегда рядом, я не могу зайти в помещение первым, как и аппарировать первым. А в дальние выезды охранка и вовсе едет на пару суток вперёд, подготавливая место. Я и не спорил. За годы уже привык.

Но в этот раз мне не нужно лишнее внимание. Я бы и совсем не стал с собой никого брать, но для таких случаев тоже есть свой протокол. Сегодня со мной пятёрка ночных рыцарей, не считая Чарли.

В квартирке на Беловедьминской улице успели привести себя в порядок и поужинать, как мне нужно было выдвигаться. Чарли мне помогал с документами, многое обсудили по дороге, но идти в клуб мне придётся самому.

Старинный особняк какого-то магловского аристократа сверкал чистотой и неприметностью. Никаких охранных чар, сигналок и вообще любой магии. Я знал, что волшебники с причудами, но это даже для них странно. С другой стороны: хочешь спрятать — прячь на самом видном месте, не вчера придумано.

— Лорд Гонт, — на входе меня встретил слуга в ливрее. — Ваше приглашение? Безмерно благодарен. Буду счастлив проводить вас. Позвольте вашу шляпу и трость?

Пройдя по дорожке ухоженного мини-парка, поднялся на каменные ступени. Внутри горел свет, уже слышались голоса и ненавязчивая музыка. Я и не ожидал увидеть здесь мужчин в масках и плащах, проводящих свои собрания в полумраке. Мне предстал вполне обычный ночной приём в чуть задымлённом помещении, с закусками и вином.

Почти сразу принял один из бокалов, пошёл по залу, встретил несколько знакомых. У закрытых вечеров свой порядок, потому я не удивился, что меня никто не представил публике, как это делается с мажордомом. Хорошо, что лорд Блэк меня в своё время поднатаскал в этом направлении.

— Лорд, не желаете присоединиться к карточному столу? — Учтиво и ожидаемо позвал один из мелких дворян. После моего согласия он проводил меня к одному из столов, в закрытой перегородками части зала. Затем сразу удалился.

— Лорд Гонт, рад видеть в нашей компании, — сразу узнал Гектора Фоули. Темноволосый мужчина с квадратным подбородком. Мы уже были представлены ранее, значит ему придётся знакомить меня с остальными. — С моим другом Эдгаром Боунсом вы, я думаю, знакомы? А это Бэнджамен Фенвик…

Пока представлялись, вели разговоры ни о чём. Раздали карты. Некоторые джентльмены закурили. Но остальные были не важны. Из серьёзных фигур здесь лишь Боунс и сам Фоули. Спенсор-мун, вероятно, задерживается. Я сначала не поверил, что министр, пусть и первое лицо государства, может играть первую скрипку в местном сообществе. Но нет, он действительно занимает одну из центральных ролей. Видимо, тщеславие взыграло. Остальные две центральные семьи, членов золотого ордена, вообще не отсвечивают. Одна из них — Прюэтт, известная магическая семья, но делает вид, что не при делах. На деле — основная боевая сила ордена в Англии. Вторая семья — Окшильд, магическая поддержка. О последних узнал случайно-намеренно. Ниточки разведки к ним никак не вели. Но, помня прошлую жизнь, мне показалась знакомой эта фамилия. Магловские Ротшильды оказались теневой семьёй. Так, увидев знакомую фамилию, и приказал проверить. И не зря. Потянув за одну верёвочку, наткнулись на целый клубок.

По факту я уже знаю, кто главный спонсор и держатель акций золотых в Британии. Знаю, чем они занимаются и с кем связаны. Плохо понимаю цели, ведь вижу явное вредительство своей стране. Сюда я пришёл не за ответами на эти вопросы, а понять, что мне с ними делать. Если накрывать орден, то разом. А от Бельского пока не поступало сведений, как там поживает другой рассадник.

— Господа, великолепная игра, — преувеличенно бодро воскликнул Гектор, вскрывая карты, ознаменовав окончание раунда. И с такой же улыбкой по-отечески попросил, — друзья, позволите поговорить с лордом Гонтом?

Джентльмены понятливо начали вставать со своих мест. И всё бы ничего, но прощальная усмешка Эдгара Боунса мне не понравилась. Пока не понимаю, что тут происходит, но на всякий случай выпустил щуп. Ни заклинаний, ни рун вокруг не обнаружено.

— Эх, лорд Гонт, — Гектор цокнул языком, протягивая руку к огневиски и плеская себе в стакан. — Знаете, судьба — удивительная штука. Вот вы, например. Вы должны были давно сгинуть в Азкабане. Но сидите здесь и выглядите бодрым.

— И кому же я должен? — усмехнулся я.

— Ну, например, несчастному влюблённому Бобу Огдену. — У меня появилась нехорошая догадка, и Фоули её сразу подтвердил. — Да, орден сделал всё, чтобы избавиться от Гонтов. И тем удивительнее, что вы здесь.

— Вам так помешали Гонты? — Уточнил я, наблюдая, как он расслабленно, чуть щурясь то ли от приглушённого света, то ли от удовольствия, болтает виски в стакане.

— О, не принимайте на свой счёт. Не только вы. Ещё есть Блэки, Лестрейнджи и Лонгботтомы. Из списка двадцати восьми эти четверо самые неугомонные. Держитесь за свою власть и традиции, не понимая, что пришло новое время.

— Время ордена? — Хмыкнул я.

— Да! — Подхватил экс-министр, довольный моей догадкой. — Время объединить весь магический мир под одной эгидой. Подумать только! Никаких войн, общие законы и правила. Волшебники всего мира едины. Это же прекрасно! Мне искренне жаль, что вы не разделяете эти чаяния. Но процесс объединения не остановить!

— А вы так уверены, что я против? — Спросил, мысленно прикидывая, чего он замыслил. Вот интересно, он просто говнюк, жадный до власти во всём мире, или реально идейный идиот?

— Лорд, — Фоули с улыбкой погрозил мне указательным пальцем. — Не лукавьте. Я знаю, зачем вы здесь. Знаю, что вы намерены бороться с Золотым орденом и не разделяете наших взглядов. Пусть мы не поймали ваших шпионов, но уж нашлись люди и с вашей стороны, что разделяют наше мнение.

— Так легко мне это говорите? К чему это? — Намёк, что в моих рядах предатель, не нов. Но даже поверхностная легилименция говорит о том, что Гектор даже не надеется перетащить меня на свою сторону. А ведь ещё неделю назад на одном из вечеров меня на полном серьёзе вербовал. Лезть глубже не позволяли его защитные артефакты.

— Да, остальные были против, чтобы я с вами общался на эту тему, — покивал он головой. — Но я не смог удержаться. Не думаю, что вы будете в состоянии воспользоваться этой беседой.

Я уже понял, что они задумали пакость, но пока не мог понять какую. Щуп упорно говорил о том, что вокруг нет магических ловушек или навесов заклинаний. Так, стоп!

— И что же теперь? — Спросил, понимая, что вокруг реально нет магии. Мы под антимагическим барьером. А щуп я пользую непроизвольно с использованием силы дементоров. Она на других частотах, и эту силу не так-то просто перекрыть. Проблема в том, что это всё, что я могу этой силой. У меня-то ядро не заменено. Только связь и контроль подчинённых. — Убьёте меня?

— Заметили, что нет магии? Нет, я вас не убью. Упаси Мерлин, вы же сильный маг. Так шарахнете даром смерти, что от меня и мокрого места не останется. — Гектор помотал головой, не прекращая улыбаться. Как-то меня начала подбешивать эта улыбочка. — Но знаете, в чём прелесть даров смерти?

Мужчина поднялся с кресла. Допил из стакана янтарную жидкость. Я не торопил. И не переживал сильно. Магию перекрыли, но сила дементоров говорила о том, что я не превратился в лёгкую добычу. Да и охрана моя недалеко.

— Дело в том, что разрушительные дары смерти действуют только в определённом радиусе, — счастливо просветил он меня. — Что ж, мне пора. А вам счастливо оставаться, лорд Гонт. Прощайте и не волнуйтесь, мы позаботимся о вашей семье после.

Если до этого я принимал угрозы с ледяным спокойствием, то при упоминании семьи гнев вспыхнул во мне, словно с щелчком зажигалки. Только титаническим усилием воли я остался сидеть на месте, хмуро наблюдая, как он схватился за амулет на груди и исчез. Заметил, как его манёвр повторили и те, кто ранее сидел за игральными столами.

А вот люди в зале и не думали расходиться. Слышался звон бокалов, смех, голоса. Я проверил свой амулет связи с охраной и понял, что протеевы чары также заблокированы. И теперь... Додумать мысль не дали.

БАХ!

Музыка ещё играла, когда с оглушающим свистом рядом с поместьем что-то взорвалось. Успел уйти под стол и прикрыть голову руками, как с окна на меня полетели осколки стекла от взрывной волны!

Смех в зале сменился криками и паникой. На улице слышались новые взрывы! Я отчётливо узнал звук самолётов. Понимая, что оставаться в здании опасно, планировал выбраться через разбитое окно. Но стоило сделать пару шагов, как в проёме оказалось трое. Стрелять они также начали одновременно. Вновь упал на пол, подползая за кресло. Вот суки! Меня спасло родовое кольцо, но знаю, что зарядка у него долгая, а сейчас вокруг нет питания.

Нападавшие, видимо, и не рассчитывали разделаться со мной с первого выстрела, потому продолжили обстрел комнаты. Близко не подходили, но рядом просвистело несколько пуль, а в моём кресле задымились дыры. Нельзя терять время и запас маны в кольце. Вынырнув справа, подцепил щупом одного из них за шею и резко бросил во второго. Хруст ломаемых шейных позвонков я услышал даже сквозь какофонию вокруг.

— Откуда у него… — следующий хлыст чёрной маны пробил грудь третьего, оборвав на полуслове.

Оставшегося я планировал хорошенько допросить. И пока он вылезал из-под мёртвого товарища, запустил сразу несколько жгутов, блокируя конечности и пережимая сонную артерию. Новый звук со стороны окна заставил ощетиниться новыми жгутами силы.

— Милорд! Это мы! — Вовремя предупредил Мигель, один из рыцарей охраны. За его спиной маячили другие. Двое сразу проникли внутрь, мониторя пространство вокруг и прикрывая меня от входа в гостиную. Так как не нужно было притворяться гражданскими, прикрывая тайно, они были одеты в полевую боевую форму с чёрными мантиями. Плащики заменяли им полноценный бронежилет, потому я с облегчением пересчитал всю пятёрку.

— Здание может рухнуть, уходим! — Крикнул я и указал на пленника. — Этого с собой.

Выбирались также через окно. И успели отбежать на несколько метров, как с новым свистом в старинное поместье рухнул снаряд! Второй! Третий! Да они прицельно бьют по дому — действуют наверняка.

— Они решили сравнять дом с землёй? — Спросил через звон в ушах. Щит ещё спасал от ударной волны, но звуки чудовищные.

— Скорее весь город, — крикнул один из рыцарей, что взяли меня в коробочку. По голосу узнал Дениса. — Смотрите!

Только отойдя от здания, ставшего руинами, смог оглядеться, что вообще происходит. Гул двигателей и раскаты грома не прекращались. Но стоило поднять голову, как волосы на голове зашевелились. Самолёты! Десятки бомбардировщиков летели в слаженном порядке, скидывая куски металла и разрывая землю на части.

— Поднять щиты! — Заорал Денис, реагируя первым на новую опасность!

Ра-бам! Снаряд упал почти рядом. За ним ещё один и ещё! Всегда думал, бомбы бросают по одной, но нет. Падает сразу вереница. И быть нам похороненными в этом парке, но ребята уже научились кастовать заклинания с применением тёмной силы. Оказалось, энергией от дементора вполне можно складывать привычные чары, хотя эффект не всегда получался, как раньше. У меня не имелось нового ядра, и я не мог так колдовать. Я мог лишь использовать сырую силу, как делал это со своими жгутами. А вот парни могли. Чёрный купол протего накрыл нас очень вовремя.

Город горел. Город плавился. Его корёжило под металлическим градом. Всюду слышался грохот и крики. Видимость была плохой. Не только из-за ночного времени — разгорающиеся пожары освещали улицы. Дым и пыль затмевали весь обзор на несколько метров. И от этого невозможно спрятаться. В какую сторону ни беги — везде будет одно и то же.

Всё, что мы могли сделать, — остаться на заднем дворе и наблюдать, куда полетит дальше. За уцелевшими деревьями нас не увидеть, и была надежда, что не станут бомбить уже разрушенное место. Мы не могли аппарировать, купол всё ещё стоял. Не могли улететь чёрной дымкой, в небе кружили десятки хищных птиц с фашистской символикой на фюзеляже. Вот где реальные пожиратели смерти. Рисковать и пытаться проскочить из города не стал. Ни к чему привлекать к себе внимание.

Выбрав участок, прошёлся по периметру, начертав палкой на земле руны. По большей части они служили фильтрацией воздуха. Мне, как мастеру рунологии, было интересно проверить, как руны реагируют на тёмную ману. И в своё время провёл немало экспериментов. Счастье, что на любые разрешающие руны энергия легко ложилась. А фильтры — это всё-таки разрушение и удаление примесей.

Бомбы летели почти всю ночь. Видимо, у них был план, как эффективнее сравнять город с землёй. В отдалённых частях Лондона ещё слышались раскаты, когда перестали падать в нашем секторе.

— Больше нет смысла оставаться, — Денис подошёл ко мне первым. — Если пройдём на восток, сможем выбраться по пригороду. Не думаю, что они смогли растянуть большой купол.

— Ты прав, — согласился я. Переждали самый пик, теперь надо выбираться. — Идёмте.

Начав аккуратное продвижение через разрушенные дома и обходя полыхающие участки, я почувствовал себя в филиале ада. Гарь, крики раненых. Тут и там мы натыкались на тела. Иногда эти тела ещё шевелились. Встречные люди казались сумасшедшими. Кто-то бездумно брёл по улице не в себе от болевого шока. Кто-то выл над телом дорогого человека.

Я старался не останавливаться и не зацикливать внимание. Но к горлу подступала тошнота. Один раз всё же не выдержал, когда услышал тонкий голос под рухнувшей кровлей. Жгутами силы нашёл в камнях пустоту и кого-то живого внутри. Одним жгутом придержал над человеком крышу, другим начал аккуратно убирать крупные камни. Моя охрана без вопросов и претензий помогла. Мы справились меньше чем за минуту, достав из провала девчушку лет четырёх-пяти. Платье в крови, руку поджимает, глаза безумные. Вытащив её за шкирку, завернул в ближайшую тряпку, кажется, штору. Мигель порывался забрать её у меня, но я качнул головой. В случае нападения его свободные руки важнее.

Люди ещё не осознали до конца, что случилось. Скоро первый шок пройдёт, начнут работать военные, медицинские и похоронные команды. А также мародёры и контуженные. Но в идеале надо совсем убраться из города. Ведь, если я правильно помню, Лондон бомбили не единожды.

— Купол снят. — Я сразу почувствовал, как заглушка, что давила на ядро, исчезла. — Аппарируем к поместью Змеиного.

Уверен, если нашу аппарацию и зафиксировали, то никаких санкций не будет. Это в город я въезжал почти официально. А теперь плевать. Я в таком раздрае, и просто чудо, что не произошёл расщеп при трансгрессии.

На несколько секунд я завис, разглядывая мирную, можно сказать пасторальную, картинку собственного поместья. Рядом также замерла охрана. Сделал глубокий вдох, выдохнул. Релаксировать будем после.

— Курт! Поднимай Ярослава и Льюиса, чтобы через пять минут были у меня. Затем найди мне Чарли. — Домовик появился и также молча исчез. Затем повернулся к охране. — Зовите ко мне вашего командира и сменяйтесь, вам надо отдохнуть. И благодарю за службу, бойцы.

Мой командный тон быстро настроил всех на серьёзный лад. Ещё никогда я не был так зол! Встречать меня выбежала охрана поместья, я сунул девочку в руки ближайшей вейле и поспешил в кабинет.

Я не успел зайти в поместье, как первым материализовался Логан Фирст. Если Маркус оставался замом разведки, то старый мастер прочно укрепился как командир спецназа. За ним, с опозданием в полминуты, вошёл Брайн Шерт.

— Брайн, код жёлтый. Полное усиление поместья. Готовьте пути отхода для семьи. Тех, кто пришёл со мной, не подключай, парни заслужили отпуск и премию. Логан, собирай группу… — Тут в кабинет, очень вовремя, вошёл Маркус. — Семьи Окшильд и Прюэтт должны быть уничтожены в ближайшие часы.

— Дети и женщины? — Деловито уточнил Логан. Он не был удивлён. С тех пор как я узнал, кто правит бал в местном террариуме, мы разрабатывали разные сценарии.

— Бейте на поражение, но при сдаче берите в плен. Не стоит разбрасываться кровью. — У меня есть Сайрус, можно сказать магистр легилименции. Подправит им мозги или вовсе сотрёт память, не страшно. Это лучше, чем смерть.

— Разрешите идти? — Получив мой кивок, Фирст исчез в проёме вслед за Брайном.

— Маркус, все данные по Лондону мне. Свяжись с Бельским, надо знать, что творится в других ячейках золотых. И ещё! Найди мне дрянь, которая нас сдала. Кто-то выболтал золотым, на чьей я стороне, и я хочу знать, что ещё они могут знать. Мы взяли с собой нападавшего, не думаю, что много расскажет, но тоже проверь.

Следующими в дверях столкнулись Ярослав Ветров и Льюис Малфой. Молодцы, оперативно. Даже одеты с иголочки, словно не только что встали. Но я и сказать им ничего не успел, как, расталкивая всех, в кабинет влетел Чарли!

— Живой! — Выглядел друг взъерошенным. Но, увидев меня, с облегчением выдохнул. Ярослав и Льюис непонимающе переглянулись.

— Как видишь. Что с магическим Лондоном? Бомбы и там?

— Нет, почти не задело, — мотнул головой. — Разгромили точки входа-выхода. Например, Дырявый котёл придётся отстраивать заново.

— Значит так. Для тех, кто не в курсе: магловский Лондон бомбили, на меня совершено покушение. И кое-кто за это ответит. Льюис, подключаешься к бирже и поднимаешь своих брокеров. Ты уже копал под Фоули и Спенсоров. Роняйте акции, травите их бизнес чем угодно, но через неделю эти двое должны быть беднее церковной мыши. Чарли, помоги Льюису, можешь задействовать силовые методы, но перекрой им товаропоток и производства. У нас есть основные точки. Главное, конечно, техника, которая идёт немцам. И снабжение от Боунсов.

— Почему их просто не устранить? — Нахмурился Блэк, уже прикидывая, чем займётся.

— Потому что орден золотых не складывает яйца в одну корзину. Две семьи — это силовики и магия, и две семьи — это политика и финансы. И разбираться с ними надо именно в этих плоскостях. Вот когда я лишу Фоули последнего канта, тогда можно его грохнуть. А если сделать это сразу, счета будут просто заморожены до обретения наследника. Действуйте! Теперь, Ярослав, во-первых, прикажи организовать лагерь для беженцев. Маглов отправляйте в арендный посёлок, там всё равно магия под статутом. Остальных можно во второй. Но к нам не тащи, сам знаешь. Ещё подготовь статьи о Гекторе Фоули со всеми выкладками по его грязным делам. Но чтобы ни слова о Прэнге и его автобусах, не стоит привлекать внимание. Я хочу, чтобы начиная с завтрашних газет каждый в этой стране знал Гектора не иначе как ярого пособника фашизма.

— Спенсор-мун?

— Его пока не трогай. В этих же газетах можешь даже похвалить и посочувствовать сложному правлению. И вообще пусть все надежды читателей будут именно на министра. Тем больший эффект от его падения будет после. Всё, иди!

Следующие часы слились для меня в один сплошной поток информации и составления этой информации в единую картину из маленьких кусочков. Без скоростей интернета сложно, а качественных аналитиков не хватает. Все, кто попадался мне под руку или смел отвлекать, тут же посылались с приказами. Даже Вера, прилетевшая в тревоге, была послана. Нет, не подальше. Для начала отправить сообщение Тому, сказав, что у нас всё хорошо и чтобы он предложил маглорождённым школьникам помощь. У нас открывается лагерь для беженцев, и если кто-то из детей хочет спрятать своих родных от бомбардировок, это можно устроить. Так же, как и приехать самим. А затем Веру отправил помогать с организацией этих самых лагерей. Никто не пустит её к беженцам, это понятно. Но с документами и проверкой она справится. Охране хвосты накрутили так, что они её из здания со скрипом выпускают.

Первые данные пришли от Бельского. Князь наконец-то со мной связался. Но теперь я так напряжённо зол, что не стал кооперировать с ним свои действия, как делал это обычно. Просто поставил перед фактом, что начал уничтожение ячейки ордена. Князь выслушал спокойно. Также спокойно ответил, что всё понял и они также начнут атаки в других странах. Не ожидал, если честно. Но Виктор Фёдорович всегда славился тем, что умеет быстро просчитывать все ходы. Видимо, он решил, что целесообразнее ударить одновременно.

— Но я предупреждаю тебя, — князь хмуро смотрел на меня через маг-связь. — Мы физически можем не справиться. И точно не выкорчуем все их корни.

— Нет, но мы можем загнать их в одну точку. Сейчас их лидеры разбросаны по миру. Если лишим их хотя бы семидесяти процентов ресурсов…

— То они сконцентрируются на самом сильном активе, чтобы выжить, — тут же продолжил за меня Бельский. В глазах вновь замелькали подсчёты. — Они бросят все свои силы Гриндевальду! Это может быть опасно для нас. Такое усиление… По прогнозам, фашисты нападут на нас.

— Они и так его усиливают! Они сделали из Германии своего цепного пса. Главное — забрать у золотых контроль над правительствами. Если соберут силы в одном месте, оно и к лучшему, не придётся распылять и свои силы.

— Я понял, ваше высочество, — ответил князь после недолгого молчания и неожиданно по титулу. — Так и поступим.

Попрощавшись, я вернулся к делам. Знание того, что свои тоже не сидят на попе ровно и начали действовать, взбодрило. Но уже следующая новость была не такая радужная. Я почувствовал обрыв связи с двумя рыцарями ночи. Скоро их тела вернутся ко мне в виде дементоров. Стоило ощутить их смерть, как на плечи легла железобетонная плита вины. Это я отправил их туда.

А уже через десять минут у меня с докладом стоял Логан Фирст. Я знал, как должны были работать группы. Не досконально, но знал. Сложно убить мага в его родовом доме. Но если накрыть антимагическим куполом, можно попробовать. Благодаря нашим разработкам у меня были усиленные артефакты. Плюсом играл тот момент, что, умирая в родном гнезде, маг непроизвольно направлял дар смерти на что-то неразрушающее. Мана ядра чувствовала родственную и старалась ей не вредить.

— Разрешите доложить. По первому объекту. Род Окшильд. Работала группа двенадцать. Большая часть семьи находилась в центральном поместье. Операция проведена слаженно и быстро. Пленными — шесть человек, остальные устранены. Поместье рода уничтожено без потерь со стороны личного состава. Остатки семьи, находящиеся вне дома, также найдены и устранены. Три человека из рода находятся за границей. Далее объект два, род Прюэтт. Так как это боевой род, мы задействовали группу два. При ожесточённом сопротивлении удалось зачистить здание. Пленных — две женщины и один младенец. Но в Хогвартсе остались дети главы дома, близнецы Фабиан и Гидеон. А также невеста младшего брата главы, Игнатуса Прюэтта, Лукреция Блэк. В ходе этой операции понесли потери. Двое рыцарей. — Он что-то разглядел в моём больном взгляде. Потому что закончил уже не по уставу: — Они знали, на что идут, и не жалели о своём пути.

— Спасибо, быстро сработали, — кивнул я, никак не комментируя. — Пусть отдыхают, а ты подготовь отчёт для расчётки. Списки к наградам, пенсии семьям и панихиду. С последним мне лично доложишь, я обязан быть. И ещё, проконтролируй операции по производственным объектам Фоули, Спенсоров и Боунсов. Не твой отдел, но отправь пару свободных рыцарей.

— Как прикажете. Разрешите идти?

Следующие часы я потратил на генералов своей маленькой армии и на сводки с фронта. И пусть Империя официально ещё не вступила в войну с Гриндевальдом, но подготовка шла ударно. Разведка доносила о наращивании сил Германии. Пока они заняты Европой, но уже есть несколько частей, которые готовят восточные пути. Мы тоже не сидели без дела, многие маги империи присоединялись к моей армии. В военных лагерях шла подготовка и тренировка. Практически все доходы шли туда. В виде продовольствия, обмундирования или денег.

— Господин. — Сайрус поставил мне на стол кружку с чем-то горячим и пахнущим лимоном. — Уже два часа ночи. Ваша жена места себе не находит и ждёт вас. Пожалейте хотя бы её и идите спать.

— Ты разобрался с нашими пленными? — Проигнорировал я совет, однако откидываясь на спинку кресла и растирая уставшие глаза. Плечи неприятно заныли.

— Почти. Всех разместили в гостевом доме. Я провёл с ними беседу, где рассказал, за какие преступления осуждены их семьи. Женщины и подростки очень впечатлительны. Большинство и не знали, что за дела ведут их мужчины. — Зная Сайруса, он не поскупился предоставить доказательства в красках. И было что предоставить. Окшильды не гнушались экспериментами над людьми. А Прюэтты в очень агрессивной манере расправлялись с конкурентами. — Далее я предоставил им выбор. Стандартный в таких случаях. Магическая клятва или смерть. Единогласно решили первое. Могут возникнуть проблемы с близнецами Прюэтт, они сейчас в Хогвартсе и уже имеют конфликты с нашей группой. Но я возьму этот вопрос под контроль. Их мать сейчас у нас. — Поздравляю, милорд, у этих семей богатая кровь. Уверен, новые вассалы усилят вас в будущем.

— Я понял. Можешь идти, — поняв, что доклад окончен и пошли очередные рассуждения о мировом господстве, я его прервал. Сейчас у меня нет ни желания, ни времени всё это выслушивать.

Отвар трав, однако, выдался как нельзя кстати. Может, Сайрус намешал что-то, рассчитывая, что я усну после него. А может, адреналин начал стихать. Я почувствовал опустошённую усталость. Сегодня я сделал что мог. Действительно пора спать. Следующие деньки обещают быть горячими.

И я не ошибся. Уже за завтраком, получив стандартные кипы утренних газет, я завис на одной из страниц «Ежедневного пророка». Если подконтрольные и дружественные нам газеты пестрили разрушенным Лондоном и обвинениями в адрес Фоули, то правительственная газета вышла с интересными заголовками. Нет, на первой полосе у них Лондон, сейчас это самая жаркая тема. Но вот вторым номером шла новость во весь разворот.

«Неизвестные и опасные! Группа сильных магов уничтожила два древних рода страны. Что это? Подражание Гриндевальду или заявка о себе новой силы? Переживёт ли Британия второго тёмного лорда?!»

«Как стало известно нашей редакции, две группы боевых магов прошлым утром жестоко расправились с двумя семьями. Окшильдов и Прюэтт. От чудовищного по своей силе натиска не спасли ни родовые поместья, ни выучка старших магов. Напавшие не пощадили никого, включая женщин и детей. Они просто упивались смертями!..»

И всё в таком духе. Дальше идут размышления, кому это выгодно, и очевидность того факта, что две группы служат одному хозяину. Но больше всего мне не понравилось, что помимо колдографий разрушенных поместий приводился и большой рисунок. На схематичном изображении показан маг в маске и чёрной мантии. Затем идёт приближение, и на предплечье мага чётко виден символ в виде молнии.

Термин «Пожиратели смерти» ещё не прозвучал. Но уверен, что в следующих выпусках он появится. Я понимаю, что эта статья — только первая ласточка. Не добившись результата покушением, оставшиеся Спенсор и Фоули постараются утопить меня другими методами. Ведь главные зубы в лице боевых семей уже не помогут. Но думал я о другом.

— Рослин, — позвал я в пространство.

— Сир! — Девушка появилась почти мгновенно. Я мало понимаю, на что способны полтергейсты, но есть несколько человек, на которых она настроена и всегда услышит. — Рада тебя узреть.

— Взаимно. Рос, милая, сделай для меня кое-что. — Я кивнул на газету. — Есть люди, которые знают обо мне много и знают о ночных рыцарях. Даже об их отличительных признаках. И эти, или этот, передали сведения моим врагам. Я хочу знать, кто меня предал и что ещё успели наболтать.

Идеальный книксен, выработанный ещё со времён её жизни. А вот хищная улыбка — это приобретённое.

Глядя на рисунок мага, в голове сидела мысль, что чужая судьба всё ещё висит надо мной. Новые приветы от оригинальной истории. Неужели мне придётся закончить как Волан-де-Морт?