Глава 9. РУиНЫ.

Я смотрел на бушующие волны и грозовые тучи над ними. Сегодня за пределами мрачного замка разыгралась нешуточная буря. Даже через закрытое окно моей комнаты я слышу бушующие звуки. Вдалеке хлещет ливень, и уже пару раз сверкнула молния. Я стоял и жмурился от удовольствия, прекрасная погода. Особенно когда сам ты в тепле.

Да, теперь у меня есть свои покои, мебель в них: выбирал по каталогу без излишних вензелей. Впрочем, в двадцатых пришел стиль ар-деко и, как послевоенный стиль, имел более спокойные строгие формы. Так что никаких дорохо-бохато. Есть постельное белье на пружинистой кровати и пара теплых одеял с подушками. Есть прикроватные тумбы и коврик. Шкаф с одеждой. Столик у камина. Рабочего камина! А еще за вон той дверцей имеется ванна с унитазом. Пришлось изрядно заморочиться, чтобы это благо появилось в наших с Чарли комнатах. Но схема сработала: дементор переносит Курта через барьер, там он вызвал личного домовика Блэка, и они вместе натаскали нам сюда радости цивилизации. Деньги у нас есть, остались в наследство от Экриздиса, еще на десяток таких замков хватит. Валюта немного поменялась, но Курт просто продал парочку безделушек. И вот мои теплые, уютные покои!

Именно покои. Я планировал выбрать одну комнату, мне большего и не надо, и отапливать проще. Но Блэк убедил, что стоит хотя бы выделить кабинет. Мало ли кто появится в замке, и не стоит всех вести в спальню. Потому из коридора сначала попадаешь в кабинет. Там рабочий стол у окна, пара шкафов для будущих бумаг и работы, если у меня они появятся. Я удачно выбрал. Третий этаж: хорошо видно как замковый двор, так и природу за стенами.

Тук-тук. Звук с прохода отвлек от созерцания. Дверь открылась, явив домовика в его белой простыне. А, нет. Это называется храмовая тога. Выдают в храме. Оказалось, при переходе из мира в мир нет возможности переносить вещи. Домовики не могут взять ничего, кроме маны, и сами ничего и никого перенести не могут. Есть одно исключение: тутовый шелкопряд. В мире эльфов он выглядит иначе, как огроменная магическая хрень, и одного такого жучика хватает на весь храм. Из описания я вообще решил, что это скорее паук. И именно из его шелка делается одежда для служащих храма. Мне кажется, Курт очень гордится своим белым одеянием. Хотя мельком посетовал, что герб пока не вышил, потому как я запретил. Но когда разрешу всем рассказать мою фамилию, сразу займется вышивкой. Забавный он, этот парень.

— Хозяин, завтрак на столе. Господин Блэк уже спускается. — Домовик, пожалуй, одно из моих лучших решений и сейчас просто незаменим.

— Спасибо, Курт, идем. — Кивнув, отправился вниз. С нами эльф не завтракал и не обедал, питаются эльфы в основном магией. Или чем-то там из своего мира.

Вышел в коридор, отправился к лестнице, с удовольствием отмечая изменения. Светильники, ковры, чистые стены, рамки. Мы с Куртом развлекались целый месяц, обустраивая общие части замка: коридоры, кухню, столовую, гостиную, библиотеку, холл, спортзал, пока скудную зельеварню и даже немного занялись внутренним двором. По крайней мере, расчистили его, но еще не придумали, что сделать.

Дух дизайнера в меня вселился по нескольким причинам. Во-первых, Чарли забурился в кабинете со своими исследованиями. Мы только успели сделать себе спальни и заказать всё необходимое, как он обложился учебниками по колдомедицине. Пока я мог ему помочь только тем, что заставлял делать зарядку по утрам и вовремя обедать. Не мешал, понимая, что он усиленно пытается вернуть себе ядро.

Затем исчезла болтушка Рослин. С потерей связи выяснилось, что к замку она больше не привязана. И сразу отправилась исследовать мир. Она иногда прилетает, рассказывает что-то интересное, но так ее хватает часов на семь-восемь, затем она снова улетает в неведомые дали. А когда поняла, что слышит, если мы ее зовем с любого расстояния, и вовсе стала оставлять нас надолго.

Вот и приходилось мне куковать тут на пару с эльфом в огромном мрачном замке. Я, конечно, тоже поназаказывал кучу книг по магии, но читать предпочитал после завтрака или по вечерам. Потихоньку образовывался.

— Ты быстро, — вошел в столовую, понимая, что Чарли тоже только появился и еще не успел отодвинуть себе стул. И после разминки в зале мы расходились привести себя в порядок перед завтраком. — И выглядишь бодрее.

Помнится, утром я застал его с синяками под глазами и не в самом презентабельном виде. Как бы он не убился раньше, чем завершит свое исследование.

— Ты был прав, после физических упражнений ядро чувствует себя лучше. — Вяло ответил он, усаживаясь. И это для него пик активности. За этот месяц Блэк всё больше угасал морально. От энергичного, веселого друга остается лишь тень. Надо признать, что обустраивать быт я стал не только ради самого быта. Во-первых, хотел облегчить ему жизнь. Во-вторых, чем-то отвлечь себя от понимания, что помочь я в этом не могу.

— Приказал дементорам пошарить по округе, — завел разговор, параллельно нанизывая на вилку салат. — Подумал, может, здесь есть затопленные районы или еще какие острова. Под утро от одного из них пришел сигнал. На том мелком островке у рифов, что мы видели, обнаружил пещерку. Не хочешь сходить, когда погода устаканится?

— М? Морфин, давай не сегодня. Хотел дочитать работу Зельца о ядровой активности.

— Как скажешь. Кстати, есть какие-либо подвижки? Может, стоит написать колдомедику?

— Сложно сказать. Я всё же не ученый и никогда им не был, но идеи есть. — Наконец он несколько оживился. — Я уже думал, чтобы связаться с одним профессором. Но еще…

Проговорили мы весь завтрак. Чарли делился наработками, но я понимал немного. Всё же колдомедицина, так же как и медицина обычная, — наука сложная. Но главное, что Чарли получил свою порцию энергии и пищи, пока не унесся обратно в берлогу.

Я поднялся к себе. Сел за почти пустой стол и открыл ежедневник. Здесь я составлял расписание своей учебы, заметки о проблеме Чарли, записи инвентаризации сокровищницы. На сегодня была лишь учеба по магии и составление списка для закупки. Такой список я отдавал Курту. Блэковский домовик научил его нужным схемам оплаты и какие посещать магазины.

Быстро расправившись с заданиями по чарам и проглотив параграф истории магии, понял, что погода за окном действительно поменялась. Полный штиль. Даже редкое солнце появилось. Вспомнился дементор. Я отдал приказ на пробу. Смогут ли летающие роботы подавать мне сигналы. Оказалось, могут. По каналу не азбука Морзе прошла, но я понял, что это отклик с положительным значением. Приказ я отдавал максимально конкретный: поискать в рамках барьера острова. И поискать в рамках барьера под водой сухие области.

— Курт, — позвал я. И когда домовик с хлопком появился, продолжил. — Из прошлого списка для зельеварения жабросли есть?

— Купил на прошлой неделе, хозяин.

— Отлично. Тащи-ка их сюда, — бросил я на пути к шкафу. Нашел свой новенький костюм. По факту просто штаны, куртка и берцы. Всё серо-зеленое, военного образца. После войны таких моделей завались по всей Европе.

Я успел переодеться, когда в комнате вновь возник эльф с требуемой травкой.

— Спасибо, положи на стол, — кивнул я, натягивая штаны и застегивая кожаный ремень. И, видя, что эльф не уходит, а в больших глазах то и дело мелькает беспокойство, спросил: — Хочешь со мной? Дементоры обнаружили пещеру, хочу проверить. Но это может быть опасно. К тому же эльфы — дети леса, вода не ваша стихия.

— Я бы предпочел с вами, хозяин, — быстро выпалил он, словно этого и ждал. — Если позволите, сэр.

— Ладно, вдвоем веселее. — Махнул рукой. — Принеси и на свою долю жаброслей.

— А я взял. — Эльф опустил взгляд в пол. — На всякий случай, сэр.

— А ты тот еще авантюрист, да? — Рассмеялся я. — Тогда последний вопрос: ты летать умеешь?

— Да, хозяин. — Активно закивал мой невольный исследователь. — Вас перенести? Аппарация здесь не работает. Или полетите с дементором?

— Зачем? — Удивился я. — Просто следуй за мной.

А выйдя на улицу, я воспользовался уже знакомым методом с путеводной нитью силы и темным туманом взмыл в небо. Ориентируясь на сигналы дементора, быстро нашел нужный островок. Даже в спокойную погоду волны значительно омывали этот клочок суши. Думаю, еще пару лет — и его смоет напрочь. Так, теперь жабросли. Быстро разделся и сложил вещи в компактный браслет. Брр, холодновато.

Закинув в рот склизкую субстанцию, сморщился. Не фанат я морской капусты. По телу прошла рябь изменений. Несколько страшновато, но в воду прыгнул сразу, как только у шеи почувствовал разрезы. Темная пучина опасна, вероятно, а вот дышать жабрами на воздухе опасно точно.

Волна накрыла с головой. И, подавив первую панику, проморгался. Да, дышать могу, вполне всё вижу, значит, истерику пока отставим. Рядом плюхнулся комок поменьше. Ага, вот и мой эльф. С его серой кожей слегка на гриндилоу похож. Видел уже в книжке этих двуногих русалок.

Кивнув напарнику, поплыл в сторону зова. К счастью, долго плыть не придется. Заодно налюбовался морскими пейзажами. Островок ведь всего лишь сухая верхушка. А на дне северных морей тоже есть на что глянуть. Пусть и не в таком количестве, как в теплых водах.

Вода на удивление чистая, я сразу заметил нужную пещеру. Немного некомфортно плыть, когда над головой каменная порода. Сигнал наверх показался почти сразу, чему я неимоверно рад. Потому как еще пару минут в этом каменном туннеле — и я заработаю клаустрофобию. Убедившись, что могу выйти, подождал еще немного. Пока не почувствовал, как заканчивается действие жаброслей. Вынырнул наружу. В книге был написан расчет съеденных жаброслей на количество проведенного в воде времени.

Так-так, где это я? Темнота кромешная. Запустил несколько люмосов. При свете одеваться комфортнее. А то мало ли кто проживает на дне океана. Вокруг камень. Холодный и слизкий. А постойте-ка — не камень, а каменная кладка. Вон в том углу я вижу обвалившуюся стену. Выглядит как просто срез скальной породы, но зрение меня не обманывает, это точно сложено руками разумных.

Пока одевался, поглядывал на темный проем. С одной стороны, будет скучно, если это просто старые руины. А с другой, как-то не хочется нарваться на гробницу каких-нибудь древних магов, которые оставили на месте своего погребения темные проклятья.

— Там что-то есть, сэр. — Никак не успокоил мои мысли эльф, показывая на тот самый проем.

— Что-то опасное?

— Не уверен. Я ощущаю присутствие магии. Но с ее формой могу ошибаться.

— Тогда стоит сходить и проверить. — Я застегнул последние пуговицы и осторожно, держа впереди светлячков, отправился вглубь пещеры.

Шел медленно, постоянно вглядываясь в обстановку. Наученный старым миром, а именно серией про Индиану Джонса, я постоянно ждал подвоха. Особое внимание уделяю полу — делать ловушки под ногами излюбленный ход сценаристов. Благодаря такой щепетильности я скоро заметил, как на каменной кладке кое-где осталась штукатурка. А как только появился значительный по объему кусок целой стены, я сразу им заинтересовался. Тем более что стена не была пустой. На камне четко выделялись уже знакомые мне узоры. Те же самые, что мы встретили в замке.

— Пикты, — подумал вслух. — Значит, это их старое подземелье.

Будем ратовать за то, что они не оставили сюрпризов перед уходом. Но теперь шел увереннее: всё же это не абстрактные монстры. Магические ловушки должны были выветриться. И это не гробница. Наверное.

Через несколько метров неширокий проем сужался из-за обрушившейся кладки. А затем коридор сворачивал налево. Перелез через камни, уверенно повернулся — и твою мать! Я чуть не заорал в голос!

Жуткое чудовище зависло над полом! Огромное и злобное. Заклинания уже искрились на кончиках пальцев, когда я понял, что это всего-навсего мой дементор.

— Если он здесь, значит, это тупик, — шумно выдохнул от облегчения. И одновременно от разочарования. Впрочем, я ничего и не ждал. А эти руины только археологам будут интересны.

— Не тупик, хозяин, — подал голос Курт. — Это дверь. Именно оттуда я чувствую ману.

— М? — Мысленно приказал дементору посторониться и дать мне обзор. О, и правда дверь. Деревянная, местами рассохшаяся, частью прогнившая, кое-где отпали заклепки. В общем, в древней пещере я бы ждал сложную логическую загадку на каменном монументе, а не вот это. У деда в деревне в сортир и то дверца лучше.

Прогнозируемо, створки с треском рухнули, стоило слегка надавить. Мои светлячки уже нырнули в открывшийся проем. Я сделал шаг, но остановился, понимая, что дико кружится голова, а воздух и без того тяжелый, стал еще более тягучим.

— Хозяин, — обеспокоенный Курт появился моментально, стоило мне сморщиться и схватиться рукой за голову. В глазах потемнело, я начал оседать на пол.

— В-воздух, — прохрипел я. Блин, я так опасался магических ловушек, что забыл об элементарном. Здесь нет доступа кислорода, по крайней мере он крайне мал. Это пещера — воздушный пузырь. Волшебный мир, а про банальщину забыл. Удивительно, что я вообще столько продержался.

Резко всё прекратилось. В темнеющее сознание стала возвращаться ясность. Что случилось? Ух ты — перед глазами плавала прозрачная пленка. Покрутил головой. Словно я в невесомом скафандре.

— Это головной пузырь, сэр, — отозвался эльф с точно таким же пузырем на голове.

— Не зря я тебя взял. — Я прокашлялся, возвращая легким украденное. Надо будет выучить это заклинание. — Спасибо, Курт. Надолго хватит?

— С вашим запасом маны? Навечно. — Слуга позволил себе мягкую умильную улыбку. А затем быстро поклонился. — Я рад служить хозяину.

— Пойдем посмотрим, что там? — Спросил, когда немного отдышался и вновь поднялся на ноги. И, не дожидаясь ответа, шагнул в новую локацию.

В тусклом освещении люмосов я мало что мог разглядеть. Просто небольшое помещение, заваленное всяким хламом. Пара ящиков, тюки с чем-то мягким, скорее всего тканью, вон там стол, на нем угадывался котел и неизвестные мне предметы. Думаю, многое хорошо сохранилось за счет того, что здесь нет воздуха, и за счет магии могло сколько-то продержаться.

— Даже не могу понять, где мы и для чего служила эта комната. Похоже на мини-склад, — признался я. Перешел на магическое зрение, но только те самые тюки слегка светились маной. — Курт, а от чего ты почувствовал магию?

— От стен, сэр, — отозвался эльф.

И только тогда я обратил внимание на сеточку рун по периметру. На каждой стене, даже на той, где угадывались очертания окон, имелась вязь. Выдолбленные в стене вручную, они слабенько, но светились в магическом спектре.

— Значит, когда всё рухнуло и ушло под воду, только эта комната осталась целой за счет защитных плетений. Жаль, я не смыслю в рунологии, сохраниться за более чем тысячу лет — это дорогого стоит. Курт, напомни мне потом вернуться и зарисовать эти символы. Но сейчас интересно другое: что именно так пытались сохранить?

Настроившись, я смог увеличить количество люмосов. Огоньки подмигивали под потолком, но дали хорошее освещение. Так-так, любопытненько.

Включились в работу мы часа на два точно. Никогда не замечал за собой любви к разбору старого хлама. А тут, смотрите-ка, вхожу во вкус. Может, фирму открыть. Клининг от Гонт и КО: древние склепы, гробницы. Чистота гарантируется.

Сначала разобрал самое крупное. Тюки действительно оказались тканью. Просто черная ткань, похожая на кашемир. Тонкая и гладкая. И ее здесь реально много. Я насчитал пять объемных бобин. И что мне с ней делать? Ладно, запас карман не тянет. Не знаю, из чего эта ткань, но продержаться столько лет — это удивительно. От нее шло едва уловимое свечение маны, а значит, можно подпитать и посмотреть, какие свойства это даст.

Следующими находками были мешки с сушеной травой. Понятия не имею, что это за трава, так как она давно превратилась в пыль. Куча зеленой пыли. Не отправил в утиль только из лени.

Я всё же был прав. Комната служила чем-то вроде склада. Некоторые вещи я даже не разобрал, многое настолько испортилось, что ушло в труху. А вот стол заинтересовал. Точнее два предмета: сам стол, весь в узорах и отлично сохранившийся, несмотря на то что выглядел деревянным. И крупный расписанный рунами котел.

Пожалуй, всё, что мы добыли. Остальное пришлось очистить из-за негодности. С кладом было решено разбираться дома. Потому, уменьшив всё ценное, отправились в замок.

Путь обратно вышел значительно легче и быстрее. Несмотря на то что даже уменьшенные предметы представляли собой полновесный мешок с цементом. Мне еще повезло, что уменьшением занялся Курт. Я бы не справился. Особенно со столом. Даже у эльфа это не вышло — стол пришлось тащить дементору. Но оставлять это сокровище я никак не хотел. Деревянный, массивный, добротный. Так и хотелось поизучать каждый рисунок на нем.

— Где вы были? — А дома нас ждал Чарли. Очень злой Чарли. Я проглотил шутку про вредную женушку. Мы действительно задержались и пропустили обед.

К счастью, мне удалось быстро отвлечь его рассказом о нашем маленьком приключении. Так что свои нотации он оставил при себе, пробурчав лишь что-то про бессмертных чудаков. К сожалению, из принесенного мной он оценил только рассказ. Сушеная трава — откровенный мусор, любое растение за такое время потеряет все свои свойства, стол интересен только как антиквариат, ткань — он тоже не знал, из чего сделана. Разве что котел удостоился чести, но, как он пояснил, технология создания котлов давно ушла вперед, и теперь цена этого котла — это цена металла, из которого он сделан. Проще сдать в музей как находку наследия пиктов.

Короче, вылазка вышла не такая прибыльная, как казалось на первый взгляд. Ну и ладно, зато у меня есть крутой стол. Его я обследовал уже вечером, когда Курт его вымыл, починил и поставил на место прошлого, в кабинете. Пусть тяжелый и монументальный, но в помещении смотрится неплохо.

— Надо будет купить учебник по рунам, — пробурчал я, исследуя закорючины на дверцах. Да, с первого взгляда это просто растительный узор. Но я же вижу, что рисунок имеет символы.

Два крупных шкафчика и два узких, всё симметрично по разным сторонам от сидящего человека. Шкафчики были пустые, но природное любопытство заставило изучить и внутренности. — Внутри тоже есть руны? И для чего они? Зараза! Я задумался и ударился головой о столешницу. С шипением выполз, потирая затылок.

— Подождите-ка, — я нахмурился. А затем уже костяшками пальцев вновь постучал по нижней части. Она полая? Простучал всё до левой тумбы. А вот здесь что-то есть, звук более глухой.

Вновь полез под стол. Вот, видно щель. Но открыть не получается. Люмос. Ага, здесь тоже символы. Центральный кружок, и от него, словно микросхемы, расползаются все узоры. Привыкший всё решать методом тыка, прикоснулся указательным пальцем к кружку и подал немного маны. А так как смотрел магическим зрением, вспышка в магическом спектре резанула глаза, заставив зажмуриться.

Когда я вновь открыл глаза, уже ничего не было видно. Разве что некоторые символы подсвечивались маной. Будем считать, столик меня принял. Вновь потянулся к загадочной трещинке. И на этот раз, стоило коснуться деревянной панели, крышка отщелкнулась.

Еле успел подхватить падающий из ниши предмет. Тяжелый. Нечто прямоугольное, увесистое, завернутое в ту же черную ткань и обмотанное чем-то вроде бечевки.

Проверив, что в нише больше ничего нет, выбрался и уместил находку на стол. Так-так, что тут у нас? Коротким секо отрезал веревку. Размотал. У меня на руках оказалось несколько металлических пластинок. Не слишком тонких, зато тяжелых, с искусно выгравированными узорами. Какая тонкая работа. Взял в руки первую табличку. Текст я, конечно, не понимаю, но древний художник снабдил свое творение иллюстрациями. Маленькими, но разглядеть человека над котлом, а затем человека с нимбом на голове я смог. На следующих пластинках также текст и рисунки неких растений, одного животного, похожего на кота. Снова котел. Это рецепт? Мозг озарила догадка.

— Малютки-медовары, в пещерах под землей, да? — Ошарашенно спросил в пустоту. Серьезно?