Глава 10.1.

Мое сердце замерло, а потом начало биться где-то в районе горла, мешая дышать. Я не могла отвести взгляд от страшных, умных, горящих оранжевым огнем глаз зверя. До сегодняшнего дня я не встречала крупных хищников так близко и что делать, совершенно не представляла. От страха ноги стали будто ватные, кончики пальцев – ледяными.

– Черт, побери, какой здоровый котик! – рядом тихо выматерился Артур.

– Не двигайтесь! Замрите! – шепотом скомандовал Лаэрт. – Главное, не бежать и не поворачиваться к нему спиной. Может сам уйдет.

Но тигр рассматривал нашу троицу и уходить, судя по всему, не собирался. Правда и приближаться пока тоже не спешил.

– Лаэрт, – с надеждой спросила я, – может ты его убьешь?

Он бросил на меня быстрый взгляд, я не поворачивалась и не видела, какое у него при этом было выражение. Догадываюсь, что скептическое.

– Убить тигра сложно. Попасть пулей нужно в лоб, либо в пасть, на крайний случай – в шею, чтобы обездвижить с одного выстрела. Потому что на второй - времени уже не останется.

– И что же нам делать?

Мамочки, как же мне было страшно. «Какая глупая и нелепая смерть. Как людям в глаза смотреть? Эх. Задрали тигром невесть где. А как бедная девочка вообще там оказалась? Да еще и с двумя мужчинами? Ой, ну что вы не знаете эту вертихвостку Рамос?» – так и слышу разговоры во всех тавернах побережья.

Не знаю, какие мысли были в голове у тигра, но он как вышел из джунглей, так и стоял не двигаясь. Слушал, наверное, наши разговоры, прикидывал, что ему делать в том или ином случае. Но нападать не спешил, и то хорошо.

– Слушайте меня внимательно, – продолжил инструктировать нас Лаэрт. ­– Главное - не суетиться, не кричать и не паниковать. Тигры очень редко нападают на людей, если только это не людоед.

– Лаэртик, – жалобно проблеяла я. – Он сто процентов людоед, посмотри в его глаза бесстыжие. Наверняка пришел проверить, не осталось ли каких-нибудь недоеденных жертв на алтаре.

– Иса, тем лучше, – попытался успокоить меня Лаэрт. – Тигры-людоеды всегда охотятся в одиночку, а значит у нас больше шансов. Уходить будем медленно пятясь. Пока не окажемся от него на достаточном расстоянии, потом я несколько раз пальну в воздух, чтобы напугать и пока он, оглушенный, будет пытаться сообразить, что к чему, мы попробуем убежать!

– Выстрелов будет достаточно? Я могу добавить шумовых эффектов с помощью магии, ­– шепотом предложил Артур.

– А убить его с помощью магии ты не можешь? – с надеждой в голосе спросила я.

– Можно попробовать, но если я промахнусь, а он разъярится, то это только осложнит ситуацию.

– Не надо никого убивать, – шикнул Лаэрт. – Делайте, что я говорю. Сейчас потихоньку пятимся влево, а когда за спиной скалы уже не будет, на счет три стреляем, поворачиваемся и сваливаем. Артур ты бежишь последним, следишь, чтобы Иса не споткнулась и не отстала. Все ясно?

Мы кивнули. Тигру, видимо, надоело слушать наши шушуканья, а может у него было не очень хорошо со слухом, потому что сделал несколько шагов в нашем направлении.

В общем, все произошло, как и планировал Лаэрт. Мы медленно отступали, потом мой друг пальнул несколько раз в воздух. Артур, сконцентрировавшись, бросил в сторону зверя какие-то заклинания, которые вызвали будто фейерверк вокруг тигра, что-то громко взрывалось и искрило. Рассматривать, что именно было некогда, потому что Лаэрт повернулся и рванул в сторону джунглей. Я за ним.

Бежать в платье, да еще и по зарослям - то еще испытание, оно норовило цепляться за все торчащие суки и ветки, хорошо хоть летние ботинки со шнуровкой у меня были удобные, специально вчера обувала, чтобы верхом на лошади было сподручней. Благо не догадалась припереться в таверну в туфлях на каблуках. Соломенную шляпку я потеряла сразу же, но думать сейчас о таких пустяках было некогда. Я бежала, что есть сил не оглядываясь. Сразу за мной пыхтел Артур. Впереди Лаэрт изредка оборачивался, чтобы убедиться, что с нами все в порядке. Тигр преследовать нас не стал.

Когда сил у меня уже не осталось, и я подумала, что еще два шага и просто рухну в заросли папоротника, выбежали на открытую поляну, где Лаэрт наконец-то остановился. Тяжело дыша, мы тоже встали. Я оперлась о ствол пальмы и пыталась восстановить дыхание. Лицо горело, платье было мокрым от пота, а подол весь изодран. Но мне сейчас было не до внешнего вида.

– Как думаете, он от нас отстанет? Не будет преследовать? – спросила я у своих спутников. – Откуда вообще здесь взялся тигр? Мы же на острове!

– Приплыл с материка, они бывает перемещаются между островами в поисках добычи. Похоже, он и вправду время от времени наведывается сюда, проверить не принесли ли кого-нибудь в жертву. Но пока я здесь жил, ни разу не видел. Наверное, он выжидал чтобы дикари убрались подальше.

Я огляделась по сторонам. Где это мы? Поляна была большой, впереди со скалы падал невысокий, метра два, водопад, образовывая озерцо, из которого в сторону океана неспешно вытекала речушка. На берегу из воды торчало полузатопленное деревянное сооружение.

– Лаэрт, посмотри, что это? Корабль? – спросила я у своего друга.

– Это ладья.