Глава 21

— Всё дядь Саш, хорош, разворачивай аппарат! — отлипая от бинокля прокричал я. — Не хватало ещё чтобы нас заметили!

Так, главное без паники. В станицу мы попадём по-любому раньше,сейчас уже полдень, скорость каравана невелика, так что идти им ещё прилично.

— Ускоряюсь! — втянув голову в плечи сообщил дядя Саша, злобно усмехнулся и пощелкав какими-то тумблерами, сдвинул отвечающий за обороты рычаг. В ответ корпус кукурузника затрясся гораздо активнее, но скорости особенной не прибавилось. Хотя ощущение это субъективное, первый раз находясь в кабине самолета вообще сложно ориентироваться.

— Через двадцать минут будем дома! — с трудом перекричав ставший совсем невозможным гул мотора дядя Саша потыкал по кнопочкам над головой, постучал по большому круглому окошку со стрелочкой, и удовлетворенно хрюкнув, подмигнул мне.

Я же всё пытался сообразить — стоит ждать нападения, или всё же это не по наши души? Хотя как бы там ни было, готовиться нужно к худшему. Так что в расчёт берем первый вариант.

Выйти на станицу они могли с любой стороны, а укреплённые у нас (серьёзно укрепленные) только южная и западная окраина. С севера река, она сама лучше любой защиты, а вот с востока только рвы да колючка, пока всё что сделали.

Мысли роились как припадочные, но собрать их в кучу чтобы вычленить что-то осмысленное никак не удавалось.

Да и времени чтобы поразмыслить как следует не было. Не знаю почему, но когда нужно что-то успеть, его всегда не хватает, вот и сейчас вроде бы только развернулись, как впереди замаячил блестящий на солнышке купол.

Круг над станицей, плавное снижение и вот мы и дома.

На «космодроме» нас встречала целая делегация. Я даже напрягся немного, решив что опять что-нибудь нехорошее случилось. Но нет, просто волновался народ, а нехорошие известия мы сами как раз и привезли.

— С севера к нам идёт большой караван. — без предисловий огорошил я главу когда он появился в кабине.

— Далеко? — напрягся тот.

— Километров семьдесят по прямой. Идут вдоль Урала.

— Понял. Срочное есть ещё что-то?

Найденный лагерь мог и подождать, поэтому я просто мотнул головой.

— Нет, срочного нету.

— Хорошо. Через пятнадцать минут жду в штабе. — и глава выскочил наружу.

— А мне то что делать? — растерялся, глядя на захлопнувшуюся дверь, дядя Саша.

— Наверное проверить машину, заправить, и ждать команды на взлёт. — то что вскоре снова придется лететь я нисколько не сомневался, имея под рукой такой козырь как самолет было бы глупо не воспользоваться им.

— Лететь куда? — тяжело вздохнул лётчик. — Мы ж только сели?

— Куда скажут, сейчас до штаба метнусь, разузнаю.

Пришедшая было мысль разбомбить колонну умерла не успев родится: Сбить кукурузник из пулемета — как нечего делать, да и сбрасывать бомбы тоже надо уметь — физика однако.

— Заходи Василий, заходи. — едва заглянув в кабинет главы я отшатнулся— народу там, как килек в банке, но каким-то непонятным образом оказался пропихнут прямо к столу.

— Где ты их заметил? — Сергей Алексеевич протянул мне указку и подтолкнул к расстеленной на столе карте.

Я пригляделся, прикинул по ориентирам, и указал приблизительный сектор.

— Вот в этом квадрате сорок минут назад.

Мужики в комнате тут же загалдели.

— Хорошо. Сколько у них машин?

— Точно не скажу, там телег до фига ещё, но примерно штук двадцать, может чуть больше.

Глава кивнул, поставил на карте отметку, и чуть повысив голос попросил присутствующих помолчать.

— Если есть умные мысли, высказывайтесь, только четко, быстро и по очереди!

Умных мыслей оказалось много, и все они сводились к одному: Встречать надо не под «стенами станицы», а на подходе. Если вкратце, понять как именно, по какому пути пойдут городские — так их окрестили с чьей-то легкой руки, и сделать этот путь максимально непроходимым.

Поначалу хотели в ловушку заманить, но как именно это устроить не придумали, поэтому остановились на «партизанской войне».

— Надо проследить за ними, узнать где они будут переправляться, и подготовить там засаду. — предложил кто-то.

— Ещё и подходы к броду заминировать. — тут же подхватили мысль.

— Заняться нечем? — взял слово молчавший до этого Леонид, — Ну взорвете вы одну машину, что с того? Их там двадцать штук! Думаете остальные спокойно дальше полезут? — народ в кабинете притих, Леонида знали и уважали, наверное даже побаивались.

— А ты что предлагаешь? — выждав паузу, глава поднялся со своего места.

Леонид почесал в затылке, — он так всегда делал когда решал что-то серьёзное, и поглядев на карту, ответил,

— Если я всё правильно понимаю, — начал он, — вопрос пока один: по наши души идут эти ребята, или просто мирно тащат груз из пункта а в пункт б? Может и нет никакой опасности, встанут лагерем где-нибудь неподалёку, передохнут ночку, машинки проверят, помоются, да и всё на этом, дальше поедут. Как вам такой вариант?

— Хороший вариант, — покачал головой глава, — мимо пройдут и слава богу, но, как говаривал незабвенный полководец — хочешь мира — готовься к войне.

— Это я понимаю. Только если они про станицу и слыхом не слыхивали, — а мы им мины под ноги? Тогда что?

— Сложный вопрос.

— Чего уж тут сложного? К чему огород городить? Пока остается хоть крохотный шанс что нас не заметят и пройдут мимо, не стоит усугублять, нужно ждать и к обороне готовиться, у нас на периметре дел ещё непочатый край.

— То есть ты предлагаешь вообще ничего не делать, так что ли? — возмутился кто-то за моей спиной.

— Для особо тупых — Леонид обернулся и найдя глазами оратора, вперился в него взглядом, — повторю, — ждать и готовиться!

Не знаю к чему бы привела конфронтация, но вмешался глава.

— Вы еще подеритесь здесь! — резко рыкнул он, и тут же, уже другим тоном, продолжил, — Пока они далеко, но уже к вечеру будут под боком. И это не шутки. Всем понятно? Вопросы?

Вопросов не было и посовещавшись ещё немного, решение ограничится слежкой окончательно одобрили, меня же попросили задержаться.

— Ну ты понял задачу? — устало улыбнулся Сергей Алексеевич когда народ покинул помещение.

Я кивнул. Чего уж тут непонятного? — Проследить, разузнать, разнюхать.

— Ну тогда всё, иди выполняй. Удачи.

— Конечно. — и ответив на рукопожатие, я направился к выходу.

В принципе ничего нового он мне не предложил, всё так, как я и предполагал:Вернуться обратно, найти караван, и выяснить кто такие, куда идут, численность, количество стволов, техники и всё в таком духе — разведать вообщем.

— Ну что дядь Саш, как настроение? — стоящие возле кукурузника пустые бочки говорили что самолет заправлен и готов к вылету.

— Да нормальное... — повернулся он, и отломив кусок чего-то темного, протянул мне, — будешь?

— Шоколад? Вот ты даешь... — не стал отказываться я, хоть сам сладкое и не ем, — Откуда такая роскошь? — шоколад был явно не фабричный: Толстый и шершавый кусочек весил как пол плитки магазинного.

— Оттуда... — неопределенно махнул рукой лётчик, и добавил, — угостили...

— Ладно, шоколад это конечно хорошо, — пряча подарок в карман — девочкам гостинец, я заглянул в салон. — Как думаешь, сколько мотоциклов поместится?

Пока торчали у главы, кто-то предложил: Загрузить несколько мотоциклов в кукурузник, и обнаружив караван, попытаться сесть на хвост.

— Ты чего, — нахмурился дядя Саша, — чумной?

— Иногда, но сейчас не об этом. Так сколько? — повторил я вопрос.

— Грузоподъемность известна, ширина двери тоже, вот и считай. — летчику явно не понравилась эта идея, но видя что я молчу, всё же добавил, — парочка точно войдёт...

Мотоциклы о которых шла речь тяжелыми не были — два стареньких ижа, и одинвосход примерно того же возраста. Были конечно в селе тачки и поинтереснее, но все либо дорожные, тяжелые, либо очень громкие китайские подделки.

Итого: техника примерно полтонны, людей восемь человек, — это еще килограмм семьсот, да барахло всякое; оружие, припасы, топливо. Как раз укладываемся.

— Надо три штуки уместить дядь Саш, сейчас прикатят.

— Надо, значит уместим. — нехотя согласился он, добавляя так же по старчески, — чего уж там...

Забегая вперед скажу, мотоциклы привезли быстро, тут же, прямо перед погрузкой проверили, и по слепленным кое как сходням подняли на борт.

— Только получше закрепите — выглядывая из кабины распоряжался лётчик, — один в хвост, — тот что поменьше, а эти два по сторонам перед стенкой.

Немного поковырявшись, так и сделали, мотоциклы вроде небольшие, но места заняли прилично, будь здесь кресла — вообще бы не вошли.

— Быстрее, быстрее, что вы там телитесь? — торопил собравшихся возле кукурузника Леонид.

Пять человек включая меня — собранная наспех группа, главным критерием отбора которой было умение обращаться с двухколесным конём и огнестрельным оружием.

По двое на ижах, и один на восходе.

Я, Леонид, Олег, Толян, — тот что заметил колонну, и Аркадий, совсем молодой парнишка, хозяин одного из мотоциклов — в таком составе мы грузились на борт. Кроме нас ещё двое, не считая дяди Саши — курносый парень лет двадцати, вроде Виктором звать, и коренастый мужичок с тяжелым взглядом и квадратным лицом — Афанасий Андреевич Фет, так он представился. Из нас всех он один имел отношение к разведке, хотя мне думалось лишь формальное — вроде срочную в разведроте проходил.

Разместив людей, кресел не было, так что кого куда — я занял своё место в кабине, и вооружившись биноклем, дал отмашку на старт.

Который, к слову, в этот раз прошел не так гладко: прежде чем завестись мотор долго чихал, а когда наконец ожил, обнаружилось что не работает какой-то важный датчик и ещё полчаса ушло на устранение этой неприятности.

Но вот всё позади, земля стремительно теряет в размерах, а впереди бескрайний голубой простор, про который, если б не ситуация, можно было бы стихи писать.

— Ты прямо не лети, зайти надо сбоку, а лучше сзади. — науськивал я дядю Сашу доставая бинокль.

— Поучи учёного... — нехотя буркнул он, возмущаясь, — что я, по-твоему, совсем идиот?

Тут я смолчал; идиот, не идиот — это ещё разобраться нужно, а предупредить лишний раз никогда не помешает.

Но дело своё он знал на отлично, после получасового блуждания в воздухе мы вышли точно под прямым углом к каравану. Оставалась самая малость; сесть, и потихонечку, так что нас никто не заметил, сблизиться с целью.

— Ну что, по коням? — когда самолет оторвался от земли и скрылся в дали, предложил я.

— Может сначала перекусим? Чёт жрать охота... — возразил Олег, и будучи тут же поддержан остальными членами команды, решительно потянулся к мешку с продуктами.

Возразить было нечего, — когда ещё привал будет? Да и на ходу перекусить не получится, мотоцикл не машина, так что оставалось только согласиться с мнением большинства.

Еду — Олег достал вяленное мясо и огурцы, разложили на сидении Леонидовского ижа — с когда то нарядными, а теперь облезлыми боками, — и наскоро перекусив, двинулись в путь.

Восход три эм. Небольшой маломощный аппарат синего цвета. Когда-то в детстве я гонял на таком и был счастлив, но сейчас, трясясь на жёстком, хоть и обшитом чьей-то шкурой сидении, совершенно искренне удивлялся: — как мне могло это нравиться?

Трясёт так, что приходится привставать, и ехать, что называется — на полусогнутых. Может всё дело в том что тогда я катался по дорогам, а сейчас нет?

Или всё-таки возраст?

Вообщем как бы там ни было, этот способ передвижения абсолютно не приносит удовольствия, каждую минуту только и думаешь — как бы не навернуться.

Но состояние это продлилось недолго, двигавшиеся впереди напарники пообвыклись, и весьма значительно ускорились. Ну и я, чтобы не отставать, тоже притопил — спидометр на моём мотоцикле не работал, но по ощущениям двигались мы теперь километров под семьдесят.

Ветер в лицо, рёв мотора и слёзы из глаз — пришедшие из детства давно забытые эмоции разбудили юношеский азарт, заставляя до упора выкручивать ручку газа. И так меня захватило, что вскорости я едва не пел от счастья, всё насущное куда-то подевалось, страхи отступили, и хотелось только одного — скорости.

— Фух... — опирая мотоцикл на подножку, Леонид вытер рукавом лицо, и довольно улыбаясь, продолжил — давно так не вставляло...

Расстояние до нужного места мы преодолели гораздо быстрее запланированного, поэтому сейчас особенно не спешили, времени чтобы спрятать мотоциклы и укрыться самим оставалось вдосталь.

— Почти как в детстве. — перекрыв краник под бензобаком я тоже поставил свой Восход на прикол. — только ноги как ватные и спать хочется.

— Остаточное явление. Адреналина хапнул, — теперь отпускает. — Олег ехал с Леонидом, поэтому сейчас просто сидел на траве и задумчиво разглядывая небо, жевал соломинку.

— Да... Хорошие времена.., — присоединился к разговору Толян, — у меня Днепр был, у бати в смысле, я лет в восемь первый раз за руль сел, до сих пор помню...

— Днепр это с коляской же? — Аркадий, — единственный человек из нашей компании не выглядевший обалдевшим, — наверное ввиду возраста, достав из бардачка сумку с ключами неторопливо подтягивал цепь.

— Ага, — радостно покивал Толян, — без коляски тоже можно, но уж больно он тогда дурным становится, чуть газульку пережал, считай улетел.

— Куда улетел? — удивился Аркадий.

— Куда-куда, в кювет конечно, это ж не самолет, куда ж ещё?

— А я в армии на таком гонял, — усаживаясь рядом с Олегом, сообщил Леонид, — только полноприводном.

— Это как?

— Да просто.. у твоего бати гражданская версия Днепра, с приводом на заднее колесо, а военные они с полным, дополнительно на коляску, в первых моделях там ещё и дифференциал был, потом убрали, ломкий больно...

— Я слыхал днепры это копия немцев довоенных? — Отвлёкся от ремонта Аркадий, судя по всему он разбирался в мотоциклах, но в современных, и обсуждение советского динозавра явно его заинтересовало.

— Не... — авторитетно подвигал пузом Леонид. — С немецких бэх копировали на московском заводе, а Днепр хохлы шлёпали, уже позже, после войны, в самом Киеве вроде...

— Ха. Скажешь тоже, — запротестовал Анатолий, — мне батя говорил что Днепр изначально назывался эм семьдесят два, который и скопировали — деталь в деталь с немецкого военного мотоцикла. Вот так!

— Ну может быть. — не стал спорить Леонид, и зачем-то добавил, — Жрет только твой Днепр много, как машина почти...

— Ладно, хорош трендеть, — поднялся с травы Олег, — давайте уже делом займёмся, так и будем тут ждать, или другое место поищем?

В принципе можно было бы никуда не дёргаться, на склоне холма нас не видно, а с его вершины просматривается приличная территория, но весьма вероятно что караван пройдет по низине, тогда есть шанс просто его не заметить.

— Можно и поискать, времени у нас достаточно. Сейчас прикинем... -Леонид прямо на траве развернул пошарпанную карту с недавно нанесёнными метками — это для молодежи жизнь без навигатора не жизнь, а люди постарше и поопытней прекрасно обходятся без современных технологий.

— Вот эти две точки... — бегло просмотрев нарисованную местность, через минуту заговорил Леонид, — здесь, и здесь — самые подходящие для наблюдения, но есть шанс что нас обнаружат, близко очень...

— Думаешь собаки у них имеются?

— Уверен. Надо с подветренной стороны место искать.

Ну да, присутствие четвероногих друзей очень вероятно, я бы уж точно не стал ставить на их отсутствие.

Олег облизал палец и подняв вверх руку, сообщил. — Оттуда дует.

— Юго-западный... Главное чтобы не переменился... — уточнил направление Леонид аккуратно сворачивая карту.

И особенно не рассуждая — вариантов всё равно не густо, мы двинулись на новое место.

Быстро не гнали, недавний азарт куда-то делся, да и останавливались часто, советуясь в выборе пути, но до цели доехали вовремя — забравшийся на вершину холма Аркадий громко оповестил всех о появлении каравана в прямой видимости.

— Нормально ты устроился... — укладываясь рядышком, сыронизировал я, — соорудивший из разбросанных повсюду камней что-то вроде небольшого бруствера,Аркадий решил что хорошо замаскировался. — Думаешь так не засекут? Караванщики наверняка посматривают по сторонам, и попадаться им на глаза всяко не стоит, но выстраивать из камней хорошо заметную кучу?..

— А я не выстраивал. — передавая бинокль, удивил Аркадий, — так всё и было.

Ну да. Пригляделся я к вросшим в землю булыжникам, — явно не «новоделу».

— Понятно.

Чуть подкрутив окуляры я навелся на голову колонны. Ладно повозки на конной тяге, но у них и машины тянули лошади.

— Бензин экономят? — предположил Аркадий.

— Наверное...

Ехать со скоростью повозки это утопия, уаз и так горючку жрёт как бык помои, а уж на первой передаче вообще капут. Да и жара стоит — стопроцентный перегрев. Так что подобный вариант передвижения единственный выход совместной поездки.

Впереди верховые, трое...нет четверо... Следом запряженная двумя лошадками буханка с облезлыми бортами, за ней нива или что-то подобное, потом несколько похожих на фургоны, крытых брезентом телег, следом три подряд легковушки и цельнометаллическая газель — её тянут аж шесть лошадок, видимо сильно гружённая... Дальше не видать, ракурс пока не тот.

— Аркаш... Или я чего-то не понимаю... Или машины эти, — никакой не конвой...

— А я о чём... Ты ещё к верховым получше приглядись... — посоветовал он.

Вернув «прицел» в начало, я навёлся на ближнего всадника.

Смуглый, черт лица не разглядеть, но точно не негр, скорее индеец, собранные в хвост длинные волосы, одежда однотонная, тёмная, за спиной какое-то оружие, но не огнестрел, скорее короткое копье или нечто подобное. У седла тоже болтается что-то из той же оперы, но что именно, пока не понятно, угол не тот.

Второй почти точная копия первого, разве что лошадь с пятнами, да из-за спины ничего не торчит, третьего не видно, он чуть поотстал, зато четвёртый развернулся и пару секунд был как на ладони: Тоже чернявый, волосы покороче и без хвоста, одет броско; бордовая куртка или накидка, — непонятно, темно-синие штаны и высокие лакированные сапоги. И как только ему не жарко?

— Насмотрелся? — хмыкнул Аркадий, — и что думаешь?

— А что тут думать? Хрень какая-то...

— Вот-вот, я тоже решил что это странный, неправильный караван...

Рассчитывая увидеть кучу головорезов верхом на машинах апокалипсиса, я находился сейчас в некотором недоумении. Вооруженные копьями дикари не совсем укладывались в разработанный и утвержденный план.

— Интересно было бы поглядеть что у них в повозках, да и машины не пустые... — вернувший бинокль Аркаша снова внимательно вглядывался в медленно приближающуюся колонну.

— Потерпи. Через полчаса они повернут, вот тогда и посмотришь, а пока сбегай к мужикам, расскажи что видел. — На вершину холма мы пошли с ним вдвоем, остальные же остались внизу, мало ли...

Аркадий спорить не стал, буркнул, правда, что-то себе под нос, но передал мне бинокль и по пластунски вжимаясь в землю, ужом уполз обратно.

Я вновь прильнул к окулярам.

Первая четверка всё так же во главе колонны, и похоже меняет курс, причем резко — теперь они едут прямо к реке, открывая нам прекрасный сектор обзора.

Ну точно, в легковушках такие же аборигены, причем лошадьми правят прямо из салонов — передних стекол нет ни у одной машины.

Необычного вида упряжь — связывающая автомобиль с конями сцепная конструкция, используется явно не в первый раз, на коленке такую не сварганить, очень добротное исполнение. Значит не с кондачка собирались индейцы...

Оп-па... А вот и нежданчик...

Позади медленно ползущих автомобилей длинной вереницей двигались люди, связанные верёвками женщины и дети под конвоем всё тех же темнокожих аборигенов.

Мда... Теперь всё встало на свои места. Скорее всего пленники и весь скарб — включая автомобили, добыча местных туземцев из вновь появившегося посёлка или города. Отсюда и необычный, хоть и оправданный, способ передвижения, и характерная внешность охраны, и отсутствие огнестрельного оружия. Ну а в телегах добро значит.

— Что тут у тебя? — удивительно бесшумно — особенно для своих габаритов, появился Леонид.

Ничего не объясняя — а зачем? — Сам всё увидит. Я молча передал бинокль и уступил место за камнями. И он, надолго прильнув к окулярам, замер, а когда наконец оторвался, не произнес ни слова, но оно и не требовалось, я и так знал о чём он сейчас думает.