24 глава Дурные вести

— Говори, — владыка подошёл и помог командиру подняться, — где Соиледиаль?

— Я готов понести любое наказание. Я не справился. Наследник он, — прерывисто и торопливо говорил эльф, низко опустив голову, — Он оскорбил вождя племени Драха и...

— Что? — севшим голосом переспросил владыка и схватив командира за плечи стал его трясти, — Что с ним?

— Его взяли в плен и казнят на рассвете, — прошептал эльф, глядя мутными глазами на владыку. Тот отшатнулся, и командир рухнул на колени.

Владыка потрясённо смотрел на склоненную голову своего верного гвардейца, потом развернулся и стал ходить из стороны в сторону. Остановился.

— Говори, как это произошло? И где его невеста?!

Командир тихим голосом поведал ему историю их путешествия начиная со встречи с орком и заканчивая конфликтом с патрулем. Сухо, четко, как привык докладывать, одни факты. С каждым его словом глаза владыки становились все больше, а лицо бледнее.

— На закате племя Драха встанет у границы, готовое к войне. На рассвете вашего сына казнят за нанесенное оскорбление, — устало закончил командир и повалился на пол без чувств.

Владыка прижал кулак к губам и снова стал мерить шагами тронный зал. Рассказ гвардейца его откровенно шокировал. Его единственный сын, наследник, надежда Западных лесов вырос трусом и конченным болваном, несмотря на все его усилия воспитать достойного преемника. Он проиграл в битве за сына и от того ему сейчас было нестерпимо горько. Это его вина, нужно было уделять мальчику больше внимания, и оградить от тлетворного влияния его истеричной мамаши и ее родственничков, приверженцев политики предыдущего владыки, которого у него до сих пор язык не поворачивался назвать отцом.

Он должен спасти сына и предотвратить войну. С женой и ее родственниками тоже необходимо разобраться раз и навсегда.

Владыка провел по губам гвардейца пальцем, накладывая заклинание молчания. Теперь он даже во сне или под пытками не сможет ничего рассказать.

— Дейрис, — тихо сказал владыка. Неприметная дверка в стене за троном открылась, — отнесите его к лекарю и поставьте охрану, после готовьтесь отправиться к границе с красной степью, тайно. Во дворце никто не должен знать о моей отлучке, — гвардеец из личной охраны владыки поклонился и сделал знак своим подчинённым, те вынырнули из коридора за дверью и забрали бесчувственного эльфа, — и еще, прикажи арестовать брата и отца моей жены. Только без лишнего шума. Доставьте их в Эвтерисиль, я потом решу их судьбу. Мою жену из ее покоев не выпускать и никого к ней не пускать, даже служанок, сейчас позови главного жреца, быстро, — гвардеец поклонился и молча исчез, тихо притворив за собой дверь.

Когда явился запыхавшийся главный жрец, владыка уже почти взял себя в руки. Объяснив ошарашенному жрецу, что ему нужно сделать, владыка несколько раз глубоко вздохнул и пошел в покои жены.

— Не ты ли, мой дорогой супруг, клялся больше не переступать порога моих покоев после рождения нашего сына? — насмешливо спросила Алерисиль. Она была все так же прекрасна, как и семьдесят лет назад в день их свадьбы, и его, так же, как и тогда, тошнило от нее. До того, как предыдущий владыка приказал Истраэлю жениться на этой женщине, она больше двадцати лет грела его постель и продолжала греть, вплоть до его смерти, от рук так и не найденных заговорщиков. Жаль они не отравили и ее вместе с ним. Ей повезло, она носила под своим черным бесстыжим сердцем его, Истраэля наследника, поэтому ее не тронули. При мысли о сыне сердце вновь кольнуло чувство вины и сожаления.

— Клялся, но тебе, как матери наверное стоит знать, что сегодня на рассвете Соиледиаль будет казнён, — без эмоций, сухо сказал владыка. Ехидная улыбочка сползла с красивого, холеного лица. Глаза испуганно округлились и Алерисиль вскочила на ноги, заломив руки. Какой бы тварью не была эта женщина по отношению к своему мужу, но сына она обожала.

— Ты с ума сошел?! Казнить наследника, — дрожащими губами прошептала женщина. Истраэль усмехнулся. Ничего другого он и не ожидал. Мыслительные процессы его жены были на уровне садовой улитки.

— Нет, я в своем уме. Его казнят орки за оскорбление вождя орков.

— Так что же ты стоишь? Собирай армию и уничтожь этих грязных тварей! — заорала женщина.

— Я не буду этого делать, — жёстко сказал владыка, — Соиледиаль сам решил свою судьбу, нарушил договор с орками, своим необдуманным поведением он предал меня, поставил Западные леса на порог новой войны. Он больше не может считаться наследником...

— Но он всё ещё твой сын, — в отчаянии закричала женщина и рухнула перед владыкой на колени, — спаси его! Умоляю!

— Я, конечно, приложу все силы, чтобы спасти ему жизнь, но ты, в любом случае, его больше не увидишь, — жёстко сказал владыка,–Я во многом виноват, не доглядел, как ты и твоя семейка отравляете его разум, больше таких ошибок я совершать не намерен. Ты отправишься в дальнее поселение, где проведешь остаток своей жизни.

Глаза женщины в ужасе расширились. Дальнее поселение находилось на краю Западного леса, возле Холодного моря, по сути, это была тюрьма, хорошо охраняемая.

— Ты не можешь меня сослать! Я мать наследника, — женщина тут же осеклась, увидев хищный оскал на лице мужа, — Нет, — прошептала она.

— Да. Ты не мать наследника. Ты просто женщина, родившая мне сына. По твоей вине его жизнь сейчас висит на волоске, поэтому я приговариваю тебя к ссылке и запрещаю впредь встречаться с ним.

— Ты не можешь так поступить, — зло прошипела женщина, — я всё ещё твоя жена!

— Уверяю тебя, это ненадолго, — в ответ очаровательно усмехнулся владыка, — Мне нужен новый наследник, а так как к тебе я не прикоснусь даже под страхом смерти, то и брак наш бессмысленен. Главный жрец уже начал готовить ритуал и совсем скоро я буду свободен. Знаешь, я даже рад, что Соиледиаль уродился таким олухом, ведь благодаря ему, я наконец смогу избавиться от связи с тобой.

— Не радуйся раньше времени, я не соглашусь добровольно оборвать нашу связь, — злорадно прошипела Алерисиль, — а без моего согласия ничего у тебя не получится. Духи не позволят.

— Посмотрим. Тебе запрещено с этого момента покидать эти покои и общаться с кем-либо. Когда я вернусь, я закончу этот фарс под названием брак раз и навсегда.

— Мой род никогда не примет твоего решения, — Алерисиль поднялась с колен и гордо выпрямилась.

— А я не сказал тебе? — игриво спросил владыка, — Я приказал арестовать твоего папашу и братца. Они внесли неоценимый вклад в разжигании ненависти к оркам у бывшего наследника, за что будут сурово наказаны, а если другие твои родственники посмеют рот открыть, то все вместе дружной семьей пройдут унизительную процедуру обрезания и поедут к тебе в дальнее поселение.