27 глава. Покой нам только сниться

Владыка запрыгнул на коня и бросил последний взгляд на сына, он сидел на коленях, и с мольбой смотрел на отца, пока орчанка застегивала на его шее рабский ошейник. Видя отчаяние сына, сердце владыки дрогнуло, но он крепко сжав зубы развернул коня и поскакал прочь. Конь летел по ночной степи, подгоняемый наездником, а Истраэль напряжённо думал. Больше он не намерен идти на поводу у смутьянов, мечтающих вернуться во времена предыдущего владыки. Кажется, они подзабыли, кем он был и сколько неугодных ему эльфов было казнено в годы его правления, может стоит напомнить? Истраэль нехорошо усмехнулся. Много лет он пытался балансировать на острие клинка, гасить недовольство приверженцев старой политики реверансами и откровенным подкупом, опасаясь, что внутренние враги могут навредить его сыну или попытаться устранить самого Истраэля, чтобы усадить на трон юного наследника, ведомого недалёким родственниками. Но теперь Соиледиаль в безопасности и у владыки есть время и возможности выловить и задушить всех крыс, притаившийся до поры до времени. Истраэль усмехнулся. Все складывалось очень удачно. Осталось решить вопрос с его несостоявшейся невесткой, вражда с Восточными лесами ему совершенно не нужна, поэтому стоит постараться максимально повернуть ситуацию в свою пользу.

Добравшись до заставы Истраэль приказал своему верному гвардейцу:

— Дейрис, всех воинов, сопровождавших моего сына доставить во дворец и допросить. Нужно узнать в какое племя забрали девушку, что это был за орк, — гвардеец поклонился и свистнув своим воинам, поехал на заставу, — Тень, возвращаемся.

Возвращение во дворец далось владыке намного тяжелее, для тех, кто не владеет магией теней и один переход тяжкое испытание, а два за короткое время, уже редко кто может осилить без последствий. Истраэль без сил свалился с коня, пытаясь побороть слабость и тошноту.

— Позвольте помочь вам владыка, — прошептал Тень, опустившись рядом на колени.

— Позволяю, — прохрипел Истраэль и ухватился за протянутую руку. С трудом, но гвардейцу удалось поднять своего господина. Владыка тяжело оперся на щуплого воина, пережидая, когда в голове перестанет звенеть, а перед глазами, мигать черные точки.

— Ты кажется подрос, — с удивлением отметил владыка. Тень служит у него уже пять лет и ему не раз приходилось подставлять плечо своему господину после перехода, а Истраэль на память никогда не жаловался. Мальчишка ещё полгода назад был ниже на голову.

— Если только самую малость, господин мой, — тихо прошептал гвардеец и повел владыку к тайному ходу. Истраэлю было о чем подумать помимо изменившегося роста своего гвардейца, поэтому он благополучно об этом забыл.

В своих покоях владыка, тяжело опустился в кресло.

— Позови Сандриэля и найди моего лекаря, пусть зайдет, — приказал Истраэль устало прикрыв глаза. Тень поклонился и бесшумно вышел. Сандриэль появился, через пару минут.

— Владыка?

— Докладывай.

— Ближайших родственников вашей супруги не удалось задержать, они оказали яростное сопротивление и скрылись в неизвестном направлении. Проверили дома всего рода, там только женщины и малолетние дети, мужчин нет, к каждому дому соглядатаев поставили и поисковые сети создали по всей столице. Я не думаю, что они сунутся, но на всякий случай, — отчитался Сандриэль.

Истраэль стиснул зубы. Род жены один из самых влиятельных, богатых и что немаловажно, многочисленный, у них достаточно единомышленников и они вполне могут сейчас выступить против него. Владыка устало потер подбородок, он планировал сначала отдохнуть, но видимо выбора ему уже не оставили, придется поторопиться.

— Поднимай гвардию по тревоге, полная боевая готовность. Усилить охрану дворца и срочно вызвать Совет. Я буду ждать их в малом зале через час, — гвардеец поклонился и побежал исполнять поручение, — Тень, — мальчишка бесшумно проскользнул в комнату, — держись за моей спиной.

Истраэль поднялся с кресла и стал раздеваться, когда на нем остались лишь лёгкие подштанники в дверь поскреблись и в комнату заглянул его личный лекарь. Проверив состояние здоровья владыки, лекарь поцокал языком, влил в него немного магии и дал настой для бодрости.

— Но со сном не затягивайте, государь мой, организму нужен отдых, тем более после шатания по теням. С каждым разом вы все хуже переносите переход. Я говорил это не ваша стихия и не стоит злоупотреблять иначе следующий переход может плохо кончиться, — бубнил лекарь.

— Иди, без твоих нравоучений проблем хватает, — рыкнул на него повелитель. Достал военный мундир, белоснежный с золотой вышивкой, неспешно оделся, натянул сапоги, венец менять не стал, прицепил боевые клинки к поясу, в сапоги засунул ножи. Поверх мундира надел пластинчатую броню из дубленой кожи.

Когда вышел из покоев его обступили шесть гвардейцев, Тень встал за его спиной.

— К главному жрецу, — скомандовал владыка.

Святилище духов находилось на территории дворца, там, облаченный в праздничные одежды, повелителя ожидал, главный жрец.

— Все готово? — сухо спросил Истраэль.

— Да, государь мой. Пусть духи благоволят вам сегодня, — подобострастно согнулся жрец в поклоне. Открытый каменный зал освещали первые рассветные лучи, к толстому корявому дереву в центре были составлены корзины с подношениями.

— Приведите мою жену, — потребовал Истраэль сгорая от нетерпения и пошел к дереву, в стволе которого была большая трещина. Взяв корзину с подношениями, владыка протиснулся внутрь ствола и возложил дары на трухлявый пень, торчащий из земли, покрытой толстым слоем изумрудного мха. Опустившись на колени, владыка вознёс благодарность духам.