Глава 24

Я смотрела в спину Синдарин

— Не надо, — сорвалось с губ. — Пожалуйста, не надо!

Мой голос — слишком слабый. Попытки подтянуть руки к груди, упереться ими в пол, кажутся смешными. И всё же, одно желание: встать. Больше всего на свете мне сейчас нужно встать.

Синдарин тяжело вздохнула — и пошла вперёд.

Ярость и боль.

У неё — моя сила. У неё кинжал.

А я… у меня, видимо, ничего нет.

Ни магии. Ни сил подняться.

Но я должна. Одна мысль, что она убьёт Эра — и всё внутри взрывается, рушится, крошится.

— Оставьте его в живых, — взмолилась я хрипло. — Должен быть способ! Вы только что забрали мою магию, возьмите и его так же! Я уговорю его!

Она всё-таки остановилась. Чтобы повернуть голову и проговорить внезапно тихо:

— Думаешь, мне приятно это делать? Увы, если бы я просто могла похищать чужие дары, то уже была бы всесильной.

Мне нечего ей предложить. Если бы я поняла раньше, что перемирие невозможно — пробовала бы сопротивляться дальше.

А теперь…

Что-нибудь! Духи! Я сжала зубы, я застонала — и попыталась дёрнуться рывком.

И мир вдруг поплыл снова.

Всё случилось резко. Очень странно, даже безумно. Слабость, дикая тяжесть во всём теле пропала. Я действительно вскочила… и застыла в воздухе.

В воздухе?

Обернулась — и вздрогнула бы, если бы могла.

Потому что я смотрела на собственное тело со стороны. Сверху. Как?! Как души после смерти в фильмах.

Закатившиеся глаза Айли, мои призрачные руки, метнувшиеся ко рту. Какая-то нить, что тянулась от меня к телу — всё пронеслось перед взором за миг.

Следующее, что я увидела — знакомая безликая дрянь, которая смотрела на меня, раскрыв ужасный рот. Глаза стали провалами — огромными, злыми.

А потом она бросилась на меня.

Но что-то ещё мелькнуло рядом. И её сшибла на подлёте другая фурия. Привидение, дух, женщина в серых тонах. Два духа сцепились у меня на глазах!

— Нет! — взвизгнула та, которую я знала, которую запирала в ловушке. — Что ты..!

— Не мешай ей! Она… девочка, ты можешь нас спасти!

Что?

— У тебя её сила!

Кусок льда на месте сердца дрогнул.

И я вдруг поняла.

Этот холод в груди — он не от потери магии. Он — от того, что Синдарин действительно что-то вкладывала в меня взамен.

Она не может похищать чужие квелья? Она променяла свой дар на мой?

— Освободи его! Освободи нас всех!

Его?

Я развернулась, желая одного: броситься на Синдарин.

И бросилась, когда она уже опускалась рядом с Эром.

Руки сошлись на её плечах. Меня не волновали духи, не волновало ничего! Только остановить безумную стерву!

Но ладони прошли сквозь её тело.

Я вся пролетела сквозь неё.

Она вздрогнула, вскинула голову. На лице мелькнула тревога, впервые за это время. Глаза сузились, а затем расширились, когда она меня увидела.

Как это работает? Как, чёрт возьми, мне схватить её?! Нужно какое-то особое усилие, желание?!

Вместо меня её схватил Эридан.

Я ахнула, когда он вдруг перевернулся на бок. Когда его пальцы перехватили кисть с кинжалом и он рванул снежную стерву на себя.

Та вскрикнула.

Сумасшедшая радость — на краткий миг.

Я видела, как рука Эра сошлась на платье Синдарин. Как кинжал вылетел из её руки. Всё происходило слишком быстро.

Шок, надежда, ужас — чувства совсем смешались!

Мой муж. Он в сознании. Он пытается…

И в этот миг я увидела, как вторая его рука сжалась. Тёмная молния стрельнула из неё… но не в Синдарин. Я проследила за ней взглядом — и вскрикнула.

Потому что кроме меня и двух духов, кроме Эра и снежной стервы в этом зале было что-то ещё.

Тьма.

Прямо здесь. В углу. Тёмные клочья, как щупальца, стелились по полу. В середине — еле уловимые очертания. Что-то хищное, звериное.

Огненные глаза.

Не знаю, смогла бы я разглядеть тьму — если бы не мерцающая сеть вокруг. Больше похожая на цепи.

Это он? Тёмный дух?

Эридан мечтал его найти? Кажется, Синдарин нашла первой.

Он прямо здесь, у неё в плену, и она собиралась использовать его вот сейчас!

Освободи его.

И я оказалась у темного зверя раньше, чем поняла.

Тьма рванулась ко мне. Цепи резко натянулись. Глубокий рык, от которого воздух задрожал и вся моя душа замерла от страха.

А потом меня вновь затопили чувства.

Гнев и ярость, и нотки боли. Он хотел вырваться. Я знала это сейчас. Чувствовала, когда десять минут назад так же случайно оказалась в мире духов.

И даже во время брачного ритуала, возможно, тоже!

Он словно звал меня. Эта сущность — чьё подобие морды застыло передо мной.

Склонённая голова будто хотела ткнуться мне в плечо.

Эта тьма — не враг. Она вторая сущность Эридана.

Словно подтверждая мои мысли, рядом опять мелькнул разряд. Едва различимый, разбившийся о цепи! Как просьба силы от смертного к духу.

И мои призрачные руки легли на звенья. Те обожгли, но я просто рванула их на себя. Синдарин смогла его пленить. Когда? Не сегодня. Но, может, сейчас она спеленала его так плотно, чтобы блокировать всю магию.

— Остановите её! — от голоса снежной стервы я дёрнулась.

На инстинктах глянула назад.

Враждебная фурия вырвалась из рук соперницы в этот миг — и что-то сверкнуло у моего тела.

Но вспышка разлетелась искрами вокруг.

Боже, неужели камень?

Второй из призраков схватил фурию вновь — и они рухнули сквозь пол.

Мне нельзя отвлекаться!

Я сконцентрировалась на цепях. Пожалуйста! Я не знаю, как иначе использовать магию — только пытаться, биться лбом о стену и желать. Умоляю! Это единственное, что мне нужно! Тьма дёрнулась — она окутала меня, клочья касались плеч, но не причиняли вреда.

— Помоги нам, — прошептала я зверю. — Помоги!

А потом цепь дрогнула, заискрилась в моих руках. Словно в неё хлынул свет. Всё вокруг задрожало…

И она треснула. Резкое движение тёмного духа — и часть оков соскользнула с его тела, распадаясь на лету.

В тот же миг за спиной раздался вскрик.

Женский.

Я дёрнулась прочь — хотя тьма явно не хотела меня отпускать. Хотела, чтобы я разорвала и остальное. Но я не смогла — потому что уже смотрела на Синдарин, которая рухнула на пол. Тёмная плеть сошлась у неё на горле. Душила её. Обвивала. Эридан, которому удалось приподняться на локте, был весь окутан тьмой.

Она захрипела — и тени хлестнули в неё, закрывая.

Когда они распались… снежная королева лежала без движения. Её глаза бесцельно смотрели в потолок.

Что-то вокруг изменилось.

Остатки сиреневых цепей вокруг тёмного зверя резко потеряли цвет.

Но я уже метнулась назад. Эридан пару секунд глядел на ледяную королеву — а потом с трудом упёрся окровавленной рукой в пол.

— Марьяна…

Я смотрела, как он пытается встать. Я хотела ему помочь — потому что меня вдруг затопило такое облегчение, которого я ещё не знала! Он жив. Синдарин… кажется, нет. И плевать, что это за собой повлечёт — плевать на всё.

Он хватался за тьму, словно та помогала ему найти силы. Поднялся, тяжело припадая на одну ногу. Несколько шагов — которые он проделал безумно медленно, шатаясь. Но упал на колени только рядом со мной.

— Эр, — я подлетела, я звала его. Я пыталась тронуть его плечи.

А он звал меня, вглядывался в моё лицо. Приложил руку к шее, кажется, слушая пульс.

Прикрыл глаза.

Рядом раздался рык, и я обернулась на тёмного зверя, стряхнувшего остатки цепей. Тот не спешил исчезать. Подошёл на четырёх лапах и замер неподалёку. От этого стало как-то одновременно страшно и радостно.

Хорошо, потому что кто знает, какие ещё духи сюда заявятся.

Всё даже слишком хорошо.

Мне нужно всего лишь понять, как вернуться в тело.

Но именно на этой мысли меня вдруг повело. Даже здесь, в этом состоянии. И я с изумлением уставилась перед собой.

Нить, которая связывала меня с телом Айли — она исчезла тоже. Растаяла. Магия Синдарин, державшая меня здесь… пропала.

Мир вдруг стал светлее и поплыл. Стены, кресла, очертания мёртвой королевы интриг — всё размывалось больше и больше! И фигура мужчины, на которого я беспомощно смотрела.

— Эридан!

Он двинул головой, словно услышав. Словно почувствовав меня, хотя это казалось невозможным. Несколько секунд я глядела в его лицо… не веря, просто не веря.

Острые черты, каждую из которых я помню. Кровь на щеке. Тёмные глаза.

Всё это исчезало и тонуло в свете.

Нет. О нет.

А потом света стало слишком много — и все остатки чувств пропали.