Глава 20

– Наконец-то, – гулко выдыхает стихийник. Замечаю рядом с ним Мурза. Глаза дикие, шерсть дыбом. Правда теперь, когда кот увидел, что я на него смотрю, как-то резко сдулся. – Кажется, это становится какой-то странной традицией, приносить тебя в комнату в бессознательном виде, – неуклюже пошутил Иллар. – В бессознательном… – тихо откликнулась я, припоминая, что прямо перед тем, как в это бессознательное провалиться, я совершенно точно позвала одного упрямого престолонаследника. Признаться, именно его, влюблённого и взволнованного, я ожидала увидеть. Удивительно, но его вообще в комнате не было. Он что же, меня не услышал?! А ведь почти поклялся, что стоит мне лишь позвать его по имени, он тотчас окажется рядом. – Господин Рошад… – Принёс тебя сюда, вызвал лекаря, а как только убедился, что с тобой всё в порядке, ушёл. Он же ректор, – пожал плечами Иллар. – Я вообще удивляюсь, как вовремя он оказался у "Тарте". Ещё несколько мгновений – и было бы поздно. Кстати, что там вообще произошло? – Хотела бы я знать, – вздохнула я, покосившись на Мурза. Кот бешено вращал глазами, сидя за спиной стихийника. Любому было бы понятно, что коту не терпится мне что-то рассказать, но перед тем нужно избавиться от лишних ушей. Терпением я никогда не отличалась, особенно в том, что касалось моего собственного блага. Оттого и поспешила с проводами несостоявшегося возлюбленного. – Иллар, спасибо, правда спасибо… И извини, что так вышло. Я бы хотела отдохнуть. – Конечно, – стихийник поднялся, выпрямился и едва заметно склонил голову. – Если тебе что-нибудь понадобится… Я снова покосилась на кота. Понадобится, видимо, прямо сейчас. – Шоколад, – едва сдерживая смех попросила я. – Мы так и не купили. – Это мне по силам, – заметно повеселел маг. – И шоколад, и пряники. Ты, главное, постарайся хотя бы до утра прожить без приключений. Обещаешь? – Обещаю, – все-таки засмеялась я. – Я вообще планирую спать. Когда за стихийником закрылась дверь, я поднялась в подушках и потребовала от всезнающего кота объяснений. Начала с того, о чем больше всего тревожилось сердце. – Мурзенька, Раннар давно ушёл? – Давно, – укоризненно буркнул кот. – Как только лекарь подтвердил, что всё в порядке. Тебе же сказал этот твой… – И вовсе он не мой, – фыркнула я. – Ты чего на него взъелся?! Только вот платье помогал выбрать. – Я же не знал, что… – Что не знал?! – взвыла я, сгорая от любопытства. – Что ты не просто так спрашивала про свет, – сердито ответил Мурз. – Дафна, да что у тебя в голове такое? Ты же всё поняла! Я, конечно, твой фамильяр, но не забывай, что Раннар – мой друг! И я не позволю… – Хватит, – попросила я, едва сдерживая слезы. – Я ни словом, ни делом не виновата перед ним. Мы лишь гуляли и собирались купить шоколад одному несносному обжоре. А потом я увидела Киару. Но не только её, – я торопилась рассказать всё, пока хватало сил держаться, и не зарыдать, бросившись головой в подушку. – С ней была женщина, рыжая. Тоже ведьма. И у неё на шее – амулет. Такой же, как у меня, понимаешь?! – И тебе хватило ума с ней заговорить?! – зашипел кот. – Я не успела, – призналась я. – Хвала небесам! – Я лишь бросилась за ней, пока Иллар отвлёкся. А потом она меня заметила, махнула рукой, и мой амулет словно… В него словно кто-то вселился, чужой, тёмный и страшный. Я чувствовала ведьмину силу, но не ту спокойную, что принадлежит Илиаре. Иную, разрушительную. – И ты позвала Раннара, – кивнул кот. – И я позвала Раннара. Но я не думала… – я все-таки разрыдалась. Кот, к счастью, видимо решил, что достаточно меня отчитывать, словно малое дитя. Он уселся на кровати рядом со мной и осторожно мягкой лапкой гладил меня по волосам. – Дафна, ну будет. Раннар отходчивый, он сейчас перебесится, а потом, глядишь, успокоится. Ждать, пока ректор успокоится, было выше моих сил. Я должна была объяснить. И вправду, что у меня в голове? Только теперь я поняла, что мог надумать влюблённый мужчина, увидев, как предмет его воздыханий уходит с другим. А уж если вспомнить про свет… Нет, идти к нему нужно было прямо сейчас, не дожидаясь утра. Я сбросила платье, превратившееся в изрядно измявшуюся тряпку, натянула то самое, белое, в котором я впервые переступила порог Академии. И, как была, босая, выбежала в коридор, провожаемая негодующим криком Мурза: – Ты Иллару обещала, неугомонная! Мог бы и не лукавить, пушистый пройдоха! Лишь только он понял, что я собираюсь к Раннару, заметно повеселел. Буду считать, что он лишь напомнил мне об осторожности. Ну уж не совсем я умом обделенная, первая на рожон не лезу. Мне и нужно-то всего пару коридоров пройти до кабинета ректора. Удивительно, но я и вправду просто дошла. Ни за одним углом меня не поджидала очередная бородавчатая ведьма, никто не стелил мне болото под ногами. Даже как-то непривычно. Раннар как-то говорил, что живёт он в покоях, вход в которые расположен прямо у него в кабинете. Оттого я без стука вошла в вотчину госпожи Дианы, которой в такой поздний час на месте не оказалось. А затем распахнула дверь кабинета, ожидая, что он пуст. Вот только пуст он не был. Раннар был там, но в каком виде! За каких-то полдня, что я его не видела, он словно осунулся. Вокруг голубых глаз залегли серые тени. Прежде бодрый и молодой мужчина теперь казался изможденным и выглядел старше своих лет. – Раннар, – я испуганно бросилась к нему. Он поднял на меня усталый взгляд. – Как же так, что случилось? – Время, Дафна, – тихо ответил он. – У меня осталось слишком мало времени… Дрожащими руками я вытащила амулет, в котором томилась душа Илиары. Руны, прежде едва различимые, теперь горели ярким пламенем. Нет, меня амулет не обжигал, но, кажется, я догадалась, откуда это пламя. Из стихии огня, принадлежащей Раннару, той самой стихии, которую с таким трудом мне удалось лишь немного обуздать. Но может ли это быть связано? Не поэтому ли он не остался у меня в комнате, а ушёл? – Дафна, я должен тебе сказать… – начал было ректор. – Скажешь ещё, – буркнула я, кусая губы. – Целитель недоделанный, неужели ты потратил весь свой резерв?! А ну, иди сюда! Я почти тащила его на себе, благо, Раннар не сопротивлялся. Он лишь показал на неприметную дверь в углу кабинета за которой, как я и думала, оказалась его спальня. Да уж, роскошью она не отличалась. Хотя… Если вспомнить, как меня поразил кабинет именно обилием того, к чему я так не привыкла, как морщился тогда ректор… – Ты выкинул отсюда всё, что тебе не нравилось? – догадалась я. – Ага, – блаженно улыбаясь, согласился Раннар. – Слишком много лишнего. Зато теперь лишнего не было совсем! Он даже бархатные шторы содрал, я точно уверена, они здесь были. Не могло не быть! Теперь же окна украшала лишь лёгкая белая вуаль. Сама же спальня радовала глаз наборным паркетом, свободным от ковров, удобным одиноким креслом, небольшой тумбой, на которой уместился светильник и книга. И широкая кровать, застеленная обычным, отнюдь не королевским покрывалом. На этой самой кровати я и устроила Раннара, а сама осмотрелась в поисках графина с водой. – Где тут у тебя вода? – не обнаружив ничего похожего на графин, спросила я. – Я не хочу пить, – возразил ректор. – А придётся! – фыркнула я. – Снять проклятие мне не под силу, но немного отсрочить… Или облегчить. В общем, говори, где вода! Ректор осмотрел собственную комнату, словно впервые её видел. Неужели всё так плохо? – Знаешь, Дафна, – удивлённо произнёс он. – Отсюда определённо пропала вторая тумба. Не знаю, кому она могла понадобиться, но графин стоял именно на ней. – А в графине что было? – Вода, – пожал плечами Раннар. – Обычная? – Вполне, – засмеялся он. – Из источника, что под Академией. У нас вся вода из него, считается, что такая вода снимает усталость и наведенные за день мелкие… Дьявол! – Вот уж точно, – вздохнула я. – Или ведьма. Рыжая такая. Вороватая. Ещё и тумбу прихватила. – Ты думаешь, это Киара? – Я подумаю потом, когда найду хоть стакан воды. Где у тебя купальня? Там же есть вода? – Сейчас, – ректор закрыл глаза, заметно было, что он пытается сосредоточиться, но у него не выходит. – Что ты делаешь? – не поняла я. – Пытаюсь позвать ильфу, – признался Раннар. – Но, кажется, даже на это мне не хватит резерва. В ванной вода с какими-то минералами, мыться ей можно, а пить не стоит. – А я смогу позвать? Всё быстрее, чем бежать в столовую. – Думаю, можешь, – задумчиво ответил ректор. – Ты знакома хотя бы с одной из них? Тебе нужно её хорошо представить, а потом позвать по имени. А любопытно у них тут! Хочешь кого позвать – имя вспомни, и он тут как тут. Я закрыла глаза, вспомнила крошечную седовласую ильфочку в белом переднике и тихо позвала: – Шушия! Поначалу будто бы ничего не происходило. Ни тебе ослепительной вспышки, ни грохота. Лишь через несколько мгновений я почувствовала лёгкое дуновение тёплого ветра, а острый ведьмин слух уловил шорох крошечных крыльев. Не успела я моргнуть, как увидела перед собой Шушию, старушку-ильфу с добродушной улыбкой и морщинками-лучиками у выцветших серых глаз. – Дафна, – всплеснула руками ильфочка. – Неужто приключилось что? Ответить я не успела, шустрая ильфа в мгновение ока облетела всю комнату и, заметив Раннара, застыла над ним. – Господин ректор, – испуганно прошептала Шушия. – Как же это… Выглядите так, словно месяц без ужина… Да что уж там, и без завтрака с обедом, чисто вурдалак! – Спасибо, Шушия, я понял, – прыснул от смеха Раннар. – Принести воды, пожалуйста, – попросила я. – Можно? – Из источника? – деловито уточнила ильфа. Я кивнула. Я думала, она полетит, размеренно размахивая крошечными крыльями. Но Шушия вдруг закружилась на месте, точно облаком укрывшись серебряными искрами, а уже через несколько мгновений облако рассеялось, явив ильфу и прозрачный графин с водой. Шушия лишь поддерживала его в воздухе заклинанием. – Спасибо огромное, – восхитилась я. – Раннар, пожожди немного… – Когда ты рядом, я готов тждать столько, сколько потребуется, – улыбнулся он. – Пойду-ка я, господин ректор, пирогов вам на кухне состряпаю, – смущённо пролепетала Шушия, исчезая. До нас донёсся лишь её голос, – Коли понадоблюсь, зовите. Вот похабник! И ильфу засмущал. Одной ногой в могиле, а всё неймётся. – Дафна, – позвал ректор. – Да помолчи же ты уже, – вздохнула я. – Дай воду заговорить! – Нет, подожди. Вдруг не поможет или станет хуже, а я не скажу, не успею. Ты же уже и сама всё поняла, Дафна, когда я тебя вылечил. Я знаю, мне Мурз рассказал. – А коли и так… – Помолчи, несносная ты ведьма! – зарычал ректор, медленно поднимаясь с кровати. Я хотела было его остановить, но он жестом приказал мне не мешать. Голос его был уверенным, словно и не было этих минут, когда мне казалось, что проклятье убьёт его прямо сейчас. Вот только я понимала, что Раннар держится из последних сил. – Когда я увидел тебя с этим… стихийником, я подумал, что всё потерял. Я решил, что ты сделала выбор. Признаться, я рассчитывал, что ты снимешь проклятье, а я смогу убедить тебя остаться, но если ты выбрала его, то это всё не имело бы смысла. Но потом ты позвала меня, и я понял, что ошибся. Я чуть было снова тебя не потерял, но теперь лишь от того, что лелеял свою гордость и не сказал то, что должен был. Дафна, я не мыслю без тебя своей жизни. Я не знаю, удастся ли снять проклятье, но если вдруг мне несказанно повезёт, – он вдруг встал передо мной на колено. Поморщился и чуть качнулся, но продолжил. – Я бы хотел, чтобы ты разделила эту жизнь со мной. В его руках оказалась коробочка с невероятным кольцом. Я, кажется, забыла, как дышать, а уж сказать и точно ничего бы не смогла. Нашёл время, тоже мне! И как же это… Раннар снова качнулся и начал заваливаться на бок. Я вздрогнула, опустилась на колени рядом с ним и, глядя в небесно-голубые глаза и смахивая подступающие слезы прошептала: – Я согласна разделить с тобой жизнь… Едва кольцо коснулось моего пальца, Раннар обессиленно упал.