Глава 8

– Он на тебя засматривается, – удивлённо заметила Киара. – Ты вообще о нём ничего не слышала? – Сейчас от тебя впервые, – вздохнула я. – Странно, Иллар – настоящая легенда среди адепток. Да и из молодых дам-магистров некоторые тоже не прочь оказаться с ним в одной постели… – Зачем? – Дафна, – хихикнула Киара, – а то не знаешь? – Тьфу ты, мерзость какая! С этим бесовским отродьем! А любовь? – Да ты что! Типун тебе на язык! Иллар красив, хорошо воспитан, богат и влиятелен. Кроме того – невероятно магически силён. Он может превратить жизнь любой девушки в сказку! На него такая охота идёт… Богат и влиятелен, говоришь? Знаю я ещё одного такого, к тому же свободного. Вот сейчас и спрошу. – А ректор? – невинно хлопая глазами поинтересовалась я. – А что ректор? – не поняла Киара. – Так тот вообще королевских кровей! Отчего же за ним не охотятся? – Да я ж говорила тебе, проклят он, – вздохнула ведьма. – Это всем известно, он не скрывает. А стало быть, шансов, что он обратил внимание на кого-то нет. Раз так, зачем время зря тратить? – Отчего не обратит? – притворно удивилась я. – Мужчина молодой, видный… Уж если не для брака, так может для постельных утех? – Ты плохо знаешь ректора, Дафна, – покачала головой Киара. Взгляд её стал туманным и мечтательным, а голос – восторженным. – Он ведь такой утончённый, заботливый, нежный… Девушки на пару ночей не для него… Он ищет свою суженую, которая примет его, несмотря на невозможность продолжения рода. – А ты откуда знаешь, заботливый он или нет? – прищурилась я. – Странная ты сегодня, Дафна, – ушла от ответа ведьма. – Да только я вот что тебе скажу, коли виды на ректора имеешь, ты эту затею брось. Говорят, есть у него возлюбленная, да их счастью проклятье мешает. – Как же это? Ты же говорила, свободен! – Ну… – Киара замялась, понимая, что сболтнула лишнего. – Они тайно встречаются, я случайно узнала, в общем, – она нахмурилась, – не твоего ума дело! И вообще, пора мне. И, оставив недоеденный ужин, Киара ушла. Я же допила травяной отвар, от души поблагодарила услужливых ильфочек, собравших мне пирожков для Мурза, и отправилась в комнату. День трудным выдался, поэтому все мои мысли были заняты водой горячей и мягкой кроватью. А стоило бы и по сторонам глядеть, тогда, может быть, увидела бы, как прямо перед дверью моей комнаты метнулась чья-то чёрная тень. – Дафна, – тень выдохнула горячий воздух мне в ухо. Я почувствовала пряный аромат корицы и клюквы. С явным таким неприятным послевкусием. Стало быть, в Академии нашёлся любитель хмельного варева. Да куда здесь вообще магистры смотрят? Вот у нас в деревушке, коли перебрал, да бабке Нарафье на глаза попался – три шкуры спустит! Ведьмы-то лесные хмельное не жалуют, ум должен быть ясным, а глаз – зорким. Да только мужикам-то не растолкуешь. Приводили, бывало, молодые ведьмы тех, кого из лесу заманили, а те и рады. А чего горевать: девицы ладные, хозяйственные, лежи себе, да супружеский долг вовремя выполняй. Знали ведь, как только дитя наметится, прочь ведьма выгонит, а память сотрет, вот и наедались от пуза, да отдыхали впрок. Вот они такое варево и пили. Оттого с ними бабка Нарафья так сурово обходилась. Всем известно, хорошего охотника или воина заманить – сила могучая нужна, а девки ленились, хватали тех, кто легче колдовству поддастся, вот и выходило невесть что. – А ну пусти, – я упёрлась ладонями во что-то твёрдое, а оно не пускало, лишь наваливалось ещё пуще, не оставляя мне даже возможности сделать вдох. – Пусти, говорю, а то так прокляну! – Дафна, – шептал голос, обжигая горячим дыханием шею. – Впусти, я ведь впервые так… Сам ведь пришёл! И говорит-то ладно, а руки тем временем ползают змеями по моему телу, касаются совсем уж неприличных мест! Я недобрым словом вспомнила портных и развратное исподнее, размахнулась, да крепко шлепнула по руке нахала. Правда, тут же взвыла от боли, будто по камню приложилась. – Эй, ты чего? – неожиданно испугался хозяин руки. Он щелкнул пальцами, и в тёмном коридоре замерцал крохотный огонёк. Свет от него был приятным, лёгким, не слепил, а лишь тьму разогнал. Передо мной стоял Иллар в одних льняных штанах, босой и без рубахи. Я как на него взглянула, так жутко стало: мышцы у него будто стальные, сам он крепкий, быстрый, да сейчас хмельной, а значит и разум туманный. Что у него на уме – одному Всевышнему ведомо. Маг, покачиваясь, смотрел на меня, а потом вдруг шагнул вперёд. Я отпрыгнула и взвизгнула: – А ну не подходи! Прокляну! – Любопытно, – на его губах появилась ухмылка. Уж больно жалко мои угрозы прозвучали. – И чем проклянешь? – Мужским бессилием! – выпалила я и зажмурилась. – Тьфу, ведьма, – рыкнул Иллар. Я приоткрыла один глаз и с облегчением вздохнула. Стихийник, шатаясь, брёл по коридору прочь. А я решила, что приключений на сегодня хватит, скользнула в комнату и радостно завизжала. На кровати меня ждал приятный сюрприз. Меня встретило громкое мурлыканье чёрного пушистого фамильяра. – Мурзенька! – с восторгом закричала я и бросилась обнимать кота. – Как же ты тут? Госпожа Диана-то обещала меня позвать, как можно будет… – Дождёшься тебя, – обиженно мурлыкнул Мурз. – Да и несколько часов с Дианой поставят на ноги кого угодно! – Сильная целительница? – восхитилась я. – Нет, просто даже мёртвому захочется сбежать от её причитаний! – фыркнул кот. – Тоже мне, нашла, кому меня доверить! Мурз ещё что-то ворчал, а я улыбалась и чесала его за ушком. Вскоре он снова громко замурлыкал, переползая ко мне на колени. – Сама-то как? – сочувственно спросил он. – Не сильно тебя на занятиях загружали? – Ой, Мурзенька, – вздохнула я. – Да занятия – полбеды… Тут такое! Не в силах удержать в себе всё, что навалилось, я щедро выплескивала новости. Рассказала и про разговор с ректором, обещание обучать меня стихийной магии, и про Киару, метящую ему в жены, и даже про Иллара. При упоминании стихийника Мурз рассмеялся. – Ох и попала ты, Дафна! Он же теперь не успокоится! И что, прямо так босиком и ушёл? – Угу. Да и пусть, и не таких отваживала. И чего вы меня этим Илларом пугаете, мо жно подумать, он мне навредить сможет! Да было бы чем! В подданные я к нему не нанималась, в любовницы тем более. Да и грозить ему нечем. – Ишь, как распалилась! – ухмыльнулся кот. – Я бы на твоём месте с выводами не спешил. Не попалось на его пути ещё ни одной девушки, которая бы ему отказала. – Стало быть, везение его закончилось! – отрезала я. – Первой буду. Я смотрю, ты тоже от невесты прятаться мастак! – Вот сплетник, – возмутился Мурз. – Ректор рассказал?! – Ага, – наябедничала я. – А ты ему отомсти! – Это как? – заинтересовался кот. – Расскажи мне о его делах любовных. Что там Киара забыла? – Да я и сам хотел бы знать…