Глава 22

Милена.

Дни летели за днями, мне казалось, что в этом лесу мы бежим уже не один год. Бег, ещё раз бег… Еда, разговоры обо всём… Объятия Мара по ночам, но ничего большего. Ящер был на удивление упрям, а я не сдавалась и не шла к нему по своей воле, хотя очень хотелось. Мы словно испытывали друг друга на прочность выдержки, и чую — я сдамся первой. С каждой ночью мне всё тяжелее справляться с горгоной, тело предаёт меня, как бы банально это ни звучало… Чтобы заснуть, приходилось использовать магию, чтобы не поддаться на обаяние дракона, всю силу воли, какая у меня есть.

Этот день и ночь, казалось, будет таким же, как остальные…

— Господин, — к дракону подошёл Ридаль.

Мар обернулся к эльфу, но сначала нашёл взглядом меня. Я старалась держаться от дракона подальше, чтобы напитывать тело магией и помогать подругам. При этом старалась держать саккараш в узде и не давала ему подниматься надо мной в защитной стойке.

Я приподняла одну бровь. Мар уже знал, что его буквально маниакальное желание, чтобы я была рядом с ним, меня раздражало. Он давал мне волю идти рядом с подругами, но иногда на него находила излишняя, странная потребность меня защищать. Видимо, боялся, что потеряет рычаг давления на деда…

— Что ты хотел? — спросил Мар.

— Тут недалеко есть небольшая деревенька охотников, последняя перед Азариамом с этой стороны. Можно пополнить запасы продовольствия и немного отдохнуть.

Мар взглянул на меня. Я прикусила губу. Очень хотелось отдохнуть. Увидеть других разумных, просто поговорить спокойно с подругами, не видя постоянно то дракона, то его потомка Скартеда.

Этот вроде притих, но бросать на меня огненные взгляды не перестал. Даже Тринити успокоилась и старалась держаться рядом с потомком дракона. С одной стороны, это радовало — она перестала ядовито высказываться о моих отношениях с драконом, когда его нет рядом, но напрягало, потому что это мог быть заговор этих двоих, и это не очень хорошо. Я их не боялась, но и разбираться с ними мне не хотелось.

Я осознавала, что устала. Устала от этого мира, в котором с самого начала мне приходилось испытывать боль, страх и неуверенность — всё то, что я никогда не испытывала ранее, оберегаемая стенами Гандальфа и силой старших семьи.

Дракон словно понял моё желание отдохнуть и кивнул эльфу:

— Веди. Даю два дня на отдых.

— Даа! — пискнула Рия.

Я с улыбкой смотрела на гномочку, которая радовалась перерыву в нашем забеге так, что была готова расцеловать дракона. Естественно, делать она этого не стала, а только радостно устремилась вперёд.

— А как по мне, лучше идти дальше, — пробурчала Гыра. — Сейчас расслабимся, потом опять привыкать к походу. Тем более ночуем со всеми удобствами.

— Ой, не бурчи, — сказала орке Кикая. — Я хочу увидеть хоть кого-то, кроме вас.

— Чем мы тебе не нравимся? — фыркнула Аруни.

— Я люблю вас всех, девочки, — сказала эльфа. — И наше путешествие мне нравится, но нужно иногда просто отдохнуть перед последним рывком. Думаю, нас впереди ждёт нечто страшное. Неспокойно мне…

— Ты не оракул, чтобы предчувствовать будущее, — фыркнула Аруни и пнула корягу, которая мешала ей идти.

— Мы, эльфы, всегда чувствуем беду, — упрямо сказала Кикая. — А моя бабушка по материнской линии была ведающей, много чего знала.

— Не гневи духов, у нас вполне спокойная дорога, — сказала, обернувшись, Гыра. — Особенно когда с нами дракон. Нам даже не приходится воевать со зверьем. Дракон так переживает за сохранность Милены, что не даёт нам даже мечи из ножен достать.

— Даа, — довольно сказала Рия. — Я рада, что с нами идёт дракон.

— Мы и сами справились бы, — рыкнул на гномочку Скартед, и Рия, пискнув, отскочила подальше от сумрачного графа.

— Зачем так рычать, — недовольно сказала Рия. — Вам до предка всё равно далеко.

Скартед ожёг подругу взглядом, и Рия отошла от потомка дракона подальше.

— Слушай, Милена, тебе не кажется, что Тринити странно притихла? — спросила Гыра, нагнувшись к моему уху. — То на каждом шагу поносила тебя и обзывала, дракона себе присваивала, а теперь, смотри, ходит как мышка и глаза вниз.

— Странно, — кивнула я. — Но, если честно, мне плевать. Я хочу быстрее дойти до портала.

Мы пару минут шли молча, потом я тронула Гыру за рукав куртки. Девушка оглянулась, вопросительно приподняла брови.

— Гыра, если ты передумаешь уходить из своего мира, я пойму. Думаю, виарны придумают, как решить проблему Куркуле. Если придёт на зов дед…

— Нет, я не передумаю, — резко ответила мне орка и уверенно пошагала вперёд.

Рамсав, который шёл рядом с другой стороны, задумчиво посмотрел на Гыру. Его взгляд блеснул решимостью. Я выдохнула. Надеюсь, Гыра примет правильное решение. Я видела, как общались эти двое, когда думали, что их никто не видит. Орке нравился этот спокойный здоровяк, а уж то, что он на Гыру сразу глаз положил, даже раздумывать нечего.

Но я уже знаю, что упрямая Гыра ни за что не признается, что мужчина ей нравится. Наверно, есть какие-то орковские причины не отвечать на симпатию Рамсава официально, а только украдкой обниматься под кустом.

К деревеньке подошли уже ближе к вечеру. Встретила нас целая делегация — видимо, кто-то успел предупредить охотников. Двадцать мужчин, чем-то неуловимо похожих, за ними испуганная толпа женщин, детей и стариков.

Деревенька была намного лучше той, в которой мы останавливались несколько дней назад, и, главное, намного больше. Частокол новый, несколько вышек, на которых сидят в засаде лучники. Охотники хорошо экипированы, лица серьёзные. Главный охотник, похожий на Рамсава здоровяк, кивнул своему собрату, из чего стало ясно, что они знакомы.

— Приветствую в нашем селении, господин, — главный охотник склонился в поклоне Мару. Тот раздражённо кивнул:

— Нам нужен отдых на несколько дней.

— Могу ли я задать вопрос?

Мар ещё некоторое время назад, скорее всего, смел бы мужчину с дороги, но сейчас только рыкнул:

— Да.

— Вы идёте в Азариам?

— Да.

— У меня больше нет вопросов, — мужчина с поклоном отошёл в сторону, давая дракону дорогу ко входу в деревню. Толпа взрослых тут же распалась на две части, пристально нас рассматривая.

Кому был не страшен наш отряд, так это ребятишкам и курам. Одни старались обогнать нас и весело хихикали, вторые нагло носились между ног, успевая разрывать лапами рыхлую землю.

— У нас есть гостевой дом, — тем временем главный охотник деревни шёл чуть позади дракона. — Комнаты вам освободят...

— Не нужно. У моих людей есть где спать, — сказал Мар и обернулся посмотреть на меня. Удостоверившись, что я иду следом, он продолжил:

— Освободите место для двух шатров.

— Хорошо, господин, — главный охотник отстал от дракона и устремился к Рамсаву. Мужчины пожали друг другу руку и стали тихо о чём-то разговаривать. Подслушивать у меня не было желания, хотелось одного: помыться, поесть и поспать.

Но у встречающих охотников были другие желания. Нас пригласили на праздник, который будет организован в честь дракона. Мар мог отказаться, но не стал. Странно. Сам говорил, что гулянкам предпочитает тихий вечер с книгой или работу в лабораториях.

Дракон, оказывается, был артефактором. Каждый виарн имел любимое занятие. Например, дед любил драться на мечах, хотя ему как дракону это было не обязательно, но в каком бы мире дед ни был, он везде учился бою на клинках. Был ещё знакомый виарн, друг деда, тот обожал алхимию. Знаю, что есть травники, скульпторы, горшечники… В общем, виарны тоже имели свои слабости. Мар был артефактором, и я понимала, почему его привлёк Куркуле, который по сути был как один огромный мир-артефакт.

Шатры Мар поставил, как всегда, быстро и, схватив за руку, утащил меня внутрь нашего. Я так привыкла к тому, что он наш…

— Почему ты не отказался от праздника? — удивилась я, снимая верхнюю одежду. — И спасибо за пару дней отдыха…

Бочка притягательно парила тёплым туманом, призывая меня смыть с себя всю пыль дороги. Я стеснялась Мара. Несмотря на то что мы спали вместе, и я частенько мыла дракона, привыкая к его близости… я всё ещё стеснялась его. Поэтому спряталась за ширму, разделась и быстренько скользнула в ванну и, только прикрыв глаза, поняла, что Мар молчит.

Я открыла глаза и взглянула на ящера. Мужчина стоял у входа и смотрел на меня, как всегда, голодным взглядом, от которого моя плоть тут же взбунтовалась, прожигая желанием и закручивая огненные цунами внизу живота.

Я устала ждать, когда он сделает первый шаг. Смотрю на него и тихо выдыхаю. Почему я противлюсь своей природе? Мои обиды такие мелкие, детские… Кому я делаю лучше? Я хочу от него дочь, поэтому сегодня я сделаю первый шаг сама, а там будь что будет…

— Почему ты молчишь? — мой голос сорвался, стал мягким, с небольшой хрипотцой. — Так странно смотришь…

— Ты думала о том, чтобы стать немного ближе, Милена? — Мар мягко перетёк ко мне и наклонился над бочкой.

— Ближе? — в горле пытался собраться комок из противоречивых эмоций: страха, счастья, желания, упрямства. И этот комок норовил меня задушить, не давая сказать слово.

— Я терпелив, сорное семя. Очень терпелив. Но если ты росла рядом с виарнами, знаешь наше отношение к женщинам. Скажи, — голос ящера стал мурлыкающим, словно возле меня притаился огромный ласковый кот, — тебя совершенно не тянет ко мне?

Я, которая ещё минуту назад говорила себе сдаться, тут же вздёрнула повыше нос и надменно посмотрела на дракона.

— Ты враг, Мар. Не важно, как я отношусь к тебе, — зрачки дракона стали огромными, почти залили чернотой всю глазницу. Потом он отпрянул от бочки и выдохнул. — Я тебя понял, Милена.

Дракон вышел из шатра так быстро, что я не успела подобрать достойный ответ. Вот же дура! Нужно было хватать и тащить в кровать! Когда я уже буду вести себя как взрослая?! Что за ребячливое упрямство. Мы нравимся друг другу. А дед… думаю, они сами между собой разберутся.

Дракон мой, истинный, первый, которого я встретила на своём пути, и что? Я тупо спорю с ним по любому поводу! Мама была бы во мне разочарована. Наверное, только бабуля меня поймёт… может, тётка…

Я вздохнула и стала мыться. Дракон, видимо, мыться не будет. Я его разозлила. Ха! А почему он злится? На что он надеялся?! А-а-а-а! Просто иди и возьми то, что принадлежит тебе, Милена! Хватит страдать непонятно о чём!

Только сейчас я заметила, что саккараш поднялись в воздух и напитывают меня магией. Значит, Мар ушёл далеко. Я вздохнула. Намного спокойнее, когда мы просто разговариваем. Мар очень терпелив и спокойно объясняет всё, что меня интересует. Ему нравится объяснять… А мне нравится, когда он говорит. У него приятный голос…

Я поняла, что еле сдерживаю себя, чтобы не побежать следом за драконом. Вылезла из бочки, обтёрлась. Хотела одеть чистые вещи, пошла к сумке, когда увидела его. Платье. Очень красивое, зелёное платье под цвет моих глаз лежало на кровати. Я потрогала пальцами ткань, коснулась золотистой вышивки, ажурных кружев и удивлённо выдохнула. Платье было восхитительным, так же как и аксессуары к нему: сапожки на тонкой подошве, корсет, сумочка. В раскрытом футляре — набор драгоценностей, которые стоили баснословных денег, уж я в этом разбираюсь.

Несмотря на то что дракон злился на меня, он подготовил мне настоящую королевскую одежду. А потом я отпрянула от кровати с подарком. Нет, я буду красоваться в платье, а подруги — в дорожной одежде. Это как-то несправедливо. Я с сожалением натянула на себя чистые вещи, оглянулась на кровать, где лежало платье, и решительно вышла.

Найти таверну, в которую нас пригласили на праздник, не составило труда — оттуда уже вовсю неслась музыка и гул голосов. Я тихо вошла внутрь и замерла, широко открыв глаза.

Вот грох побери! Какая я дура!