Глава 8

Стоило только его увидеть, сердце сразу подпрыгнуло, как будто своим появлением он разорвал опутывавшую ее сеть. И сразу стало еще тревожнее, потому что она не знала, что ей делать..

- Ноэль, вы помните? - тихо спросил Эйтерн Хорм.

Ноэль молча взглянула на него. Сейчас еще больше тревоги и какой-то болезненной надежды читалось в нем самом, хотя внешне мужчина казался невозмутимым. Никогда Ноэль не думала, что ей придется хранить чужую тайну. Да еще такую.

А то, что он сказал он ней самой...

Получалось, она теперь как Гойран? Но если через нее идет канал, значит... она стригой? Ужасно было осмыслить это. Это меняло все! Узнать о себе такое, разве она могла после этого осуждать кого-то, выносить приговор?

Наконец она кивнула. Мужчина взглянул ей за спину, подался вперед и еще больше понизил голос:

- Вы мне поможете?

- Посмотрим, - бросила она и повернулась к Лойку.

А тот уже подошел и спросил, хмуро глядя на них обоих:

- Все в поряде, Ноэль?

- Да, - кивнула она. - Мы поговорили. Потом мне захотелось пройтись, а господин Хорм был так любезен, что проводил меня. А сейчас он уже уходит.

Отошла на шаг и обернулась к нему:

- Всего доброго, господин Хорм.

Тот кивнул. Однако не тронулся с места. Он смотрел на Лойку и, похоже, между ними происходил какой-то немой разговор. Наконец Лойку проговорил, с ленцой растягивая слова:

- Вы узнали все, что хотели или остались еще какие-то интимные моменты?

Ноэль невольно покраснела, потому что это касалось ее жизни. А демонолог почему-то вздрогнул и бросил на него быстрый взгляд исподлобья, а потом повернулся к ней:

- Нет. Я все выяснил. Всего доброго Ноэль.

И поспешно ушел. Потому что в зале появились вдовы. Две старухи увязались за ним, шамкая:

- Куда же ты так спешишь? А с нами поговорить?

Глядя на это, Ноэль тоже быстро пошла прочь, а острые на язык бабки тут же переключились на нее. Ей еще долго неслось вслед:

- Горячего надо брать!

- Не зевай, девка!

Они смеялись, а ей хотелось заткнуть уши и бежать быстрее, потому что рядом с ней шел Лойку. И ей было стыдно, что все эти неприкрытые намеки дошли до его ушей. Почти бегом она добежала до своей двери, скороговоркой буркнула:

- Спасибо.

И юркнула внутрь. Но Лойку не остался снаружи, как он это делал обычно, а стремительно вошел следом за ней. И после этого запер дверь. Сначала она опешила.

- Что ты делаешь?

- Ничего особенного, - проговорил парень.

Прошел мимо нее в комнату и дальше в ванную. Ноэль стояла столбом, глядя не это, потом рассердилась и кинулась в ванную следом. В дверях они чуть не столкнулись. Лойку придержал ее за плечи.

- Послушай! - рявкнула она сердито.

- Нет. Это ты послушай! - строго сказал он.

Худое смуглое лицо было серьезно, черные глаза горели огоньками изнутри, курчавые черные волосы растрепались, и несколько прядей упало на лоб. Он стоял слишком близко, Ноэль засмотрелась на его яркие, четко вырезанные красивые губы и вдруг почувствовала себя идиоткой.

- Отпусти! - рванулась из его рук.

Отпустил. Но сразу же пошел в комнату за ней следом. Она не оборачивалась, знала, что он стоит за спиной. Слышала его дыхание.

- Что с тобой?! - тихо рыкнул Лойку. - Что такого сказал тебе этот Хорм, что ты сама не своя? Ноэль!

Она попыталась отмахнуться, но он повторил:

- Что с тобой творится, Ноэль?!

И развернул ее к себе лицом.

А она все-таки отвернулась и, с трудом пересиливая себя, проговорила:

- Скажи... я стригой?

Он мягко развернул ее снова.

- Конечно нет.

Потом притянул ее к себе и сказал:

- Рассказывай. Все дословно.

***

Лойку долго и сосредоточенно смотрел на нее, а у Ноэль потихоньку начало смерзаться все внутри. Он был прав, надо рассказать, но это была чужая тайна.

Ей вспомнился Эйтерн Хорм. Отчаяние и надежда в его взгляде.

«Вы мне поможете, Ноэль?»

«... вам приходилось чувствовать себя в западне?»

Да, черт побери. Она выросла в приюте и знала, что такое отчаяние и надежда. А еще она была женой Гойрана, и ей лучше, чем кому-либо, было известно, что это такое - чувствовать себя в западне!

Она и сейчас чувствовала себя в западне, потому что это Лойку. Тот, кто всегда понимал и был рядом. И если он сейчас отвернется от нее...

- Понимаю, - сказал он. - Ты не можешь, да?

Ноэль кивнули и всхлипнула, пряча от него глаза.

- Но этот тип не заставил тебя ни в чем клясться? Или заставил?!

- Нет! - она тут же вскинула на него взгляд и затрясла головой.

Лойку недовольно прищурился.

***

На демонолога он был не просто зол, он обещал себе при случае содрать с него шкуру. За то, что тот рылся в душе у Ноэль и вытащил наружу все ее страхи. Да, у нее осталась привязка из-за мерзавца Гойрана. У всех, кто хоть как-то был связан с миром демонов, она навсегда остается. Потому что такое не проходит бесследно.

Но внушить девчонке, что она стригой?! За одно это...

Но Лойку также понимал, что демонолог, возможно, открыл ей нечто важное.

- Ладно, - сказал он. - Можешь не рассказывать всего. Только то, что касается тебя.

Она уставилась на него дышащими зрачками и замерла. Он опять видел, что хочет сказать, но ей что-то мешает.

- Только то, что касается тебя непосредственно, - повторил Лойку.

После этого она странно выдохнула, совсем как наплакавшийся ребенок, и наконец проговорила:

- Из-за Гойрана, из-за того, что он хотел принести меня в жертву... В общем, демоница ушла, но остался остался открытый канал. И этот канал идет через меня.

Обо всем этом Лойку и так знал, потому что просто чувствовал такие вещи. А Ноэль сглотнула и с болью произнесла:

- Я теперь как Гойран.

- Нет, ты это ты. И запомни, - тихо проговорил он. - Ничто, вошедшее в нас, не делает нас злом. Зло исходит изнутри.

Она затравленно кивнула, а он притянул ее к себе и так застыл. Слишком давно этого хотел, еще когда в первый раз увидел. А сейчас она была так близко,что удержаться было невозможно.

- Не надо! - вскинулась девушка. - Нельзя! Ты же знаешь, что именно через такие вещи и происходит привязка!

- А ты разве собралась меня пить?

- Нет, - испуганно покачала головой она.

- Вот видишь.

- Но Хорм ведь прямо сказал - для демонических сущностей это самое главное. А я не хочу, чтобы ты пострадал.

- Глупая, ты не причинишь мне вреда, - Лойку усмехнулся. - Посмотри на меня. Я ведьмак. Зингарец. Мы не боимся чертовщины, мы ее видим. Это у нас в крови. А сейчас скажи мне другое. Этот Хорм что, расспрашивал тебя о твоих интимных отношениях с мужем?

Ну вот опять! Стоило ему только заговорить об этом, Ноэль сжалась в комочек.

- Нет, - она затрясла головой. - Нет, он...

Казалось, она готова была рассказать. Но замолчала.

- Вот и хорошо, - тихо проговорил Лойку, притягивая ее к себе.

Если честно, ему уже не хотелось ни о чем ее расспрашивать, а хотелось просто...

Неожиданно раздался резкий стук, и дверь стала отворяться.

Слишком быстро! Он еле успел разжать объятия. Девушка мгновенно оттолкнула его, а сама шарахнулась в сторону. Но было поздно. На пороге уже появились сначала мейра Эва Ратмар, а следом за ней глава Энгвард.

- Что здесь... - мейра прищурилась и уперла руки в бока. - Происходит?

И уставилась испепеляющим взглядом на Лойку.

А он сначала сжал кулаки, потом выпрямился, расправив плечи. Брови сошлись на переносице, парень откинул курчавые пряди со лба и замер.

- Так, так, заместитель! - мейра прошла в комнату и встала напротив. - Вздумаешь пудрить девчонке мозги, будешь иметь дело со мной!

- Эва, - вмешался Энгвард, дернул жену за локоть и потянул к выходу.

- Что, Эва? - фыркнула она и снова уставилась на Лойку.

А тот заносчиво вскинул голову и усмехнулся. Один взгляд на девушку, которая стояла у стены и даже не смотрела в его сторону. А потом он проговорил:

- Не изволь беспокоиться, командир! Готов понести наказание. Честь имею, - кивнул всем и вышел.

Дверь за ним беззвучно закрылась, но Ноэль все равно вздрогнула. Она готова была бежать за ним следом и извиниться, но здесь были глава и мейра Эва.

- Все хорошо? - спросила мейра. - Если что-то не так...

- Нет, что вы! - опомнилась и затараторила Ноэль. - У меня все в порядке. А вы зашли, наверное, потому что хотели что-то сказать?

Она даже смогла улыбнуться. Эва повела плечом.

- Просто мы были в Хранилище и видели Ангуса Формана. И он сказал, что тебя увел демонолог.

Ноэль смертельно побледнела, не зная, что сказать. Но тут снова вмешался глава, Энгвард Ордгарн:

- Я договорился, - спокойным тоном сказал он. - Озран запустит тебя в любое время, когда захочешь.

Потом повернулся к жене подхватил ее под локоть и в два счета вытянул из комнаты.

***

Уже за дверью он вполголоса проговорил:

- Эва, хотя бы иногда надо снимать сапоги.

И показал взглядом н прохаживавшегося в другом конце зала Лойку. Парень ходил, понурившись и скрестив руки на груди.

- Пссс? - фыркнула мейра, хитро блеснув на него яркими синими глазами. - Зато теперь они только друг о друге и будут думать.

И направилась туда, где в другом конце зала вышагивал Лойку. Увидев, что они приближаются, парень подался им навстречу и замер. Как только Эва подошла, он вытянулся в струнку и проговорил:

- Готов понести наказание, командир.

Она оглядела его не без удовольствия и скомандовала:

- Отставить.

- Не понял? - парень нахмурился, по худому смуглому лицу прошла болезненная судорога.

- Прекрати, - спокойным тоном сказала Эва. - Давай, рассказывай, что там с нашим другом демонологом и какого черта он хотел от Ноэль?

- С демонологом непросто, - ответил Лойку.

- Ммм, - протянула она, потом добавила: - Кстати, наши друзья маги уже отправили запрос по его персоне запрос в коллегию. Правда, ответ прибудет не раньше чем через неделю. А за это время надо будет хорошенько пронаблюдать за ним.

- Я понял, - кивнул Лойку, отвел взгляд и добавил: - Но я все-таки хотел бы попасть сегодня в Хранилище.

- Иди, ага, - кивнула она просто. - Но слишком долго там не торчи, замерзнешь.

Так по-матерински, как будто не устраивала ему разнос только что. Парень ушел, Энгвард проводил его взглядом и кашлянул в кулак.

- А ты опасная женщина, мейра.

- Да, я знаю, - важно кивнула она.

И двинулась в обратном направлении.

- Куда теперь, жена моя? - Энгвард нагнал ее и теперь шел рядом.

- Варить кашу из топора, - ворчливо выдала Эва. - Обещала на свою голову. Ты хоть представляешь, сколько эти проглоты способны съесть?

***

Ангус Форман хоть и планировал провести в Хранилище весь день, однако ситуация, нервозность, а так же постоянное кряхтение Озрана просто не давали сосредоточиться. А после того, как мейра Эва Ратмар и глава заходили в Хранилище и задавали вопросы, он вообще не мог там усидеть. Почти сразу ушел.

Он как раз направлялся к себе, когда навстречу ему попался Олим.

- Господин архивариус, задержитесь, - проговорил темнокожий маг.

- В чем дело? - Ангусу не понравился его тон.

- Это касается Эйтерна Хорма, - маг многозначительно взглянул на него. - Мы отправили запросы в коллегию о выяснении его личности. Есть мнение, что его верительные грамоты поддельные. Вы не считаете нужным присоединиться?

Не зря ему не понравился тон Олима. Ангус качнул головой:

- Нет. Я склонен доверять человеку, пока не доказано обратное. А теперь прошу меня простить. У меня дела.

Он пошел прочь, не обращая внимания на то,что еще говорил Олим ему вслед. Когда отошел достаточно далеко, остановился. Вся эта возня за спиной была ему неприятна. В конце концов, он решил зайти к демонологу и предупредить.

***

От Разлома Эйтерн Хорм сразу вернулся к себе. Ему необходимо было как-то успокоиться и упорядочить мысли. Сама по себе жидкая субстанция, заполнявшая часть древнего зала, действовала на него убийственно. Да еще нервы!

После того разговора с отмеченной Эйтер Хорм был крайне взволнован. Доверившись девушке, он сильно рисковал, Ноэль могла донести на него. Конечно, Эйтерн мог бы сказать, что все это плод ее больного воображения, но интуиция подсказывала ему, что девушка его не выдаст. И все же окончательно избавиться от тревожности и обрести уверенность не удавалось.

Какое-то глубинное предчувствие опасности постоянно присутствовало на периферии сознания. Хорм постоянно возвращался к разговору с девушкой и мысленно воспроизводил все. Язык тела, эмоции. Ему казалось, он добился. Ведь он трижды спрашивал, поможет ли она ему, и все три раза она не отказала.

Плохо было то, что над ней коршуном вился чернявый мальчишка с ведьмачьими глазами. Слишком проницательный, чтобы его можно было игнорировать. Да и у главы Ордгарна с его мейрой женой он особым доверием не пользовался.

Сейчас все висело на волоске.

Хорм ходил из угла в угол, так ему лучше думалось.

Потом остановился и закрыл глаза. Он столько лет таился, скрывал свое происхождение и способности, и вот так бросить все все на одну чашу весов... Но на другой лежал шанс. Один-единственный.

Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Словно волна обдирающих игл прошлась по позвоночнику. Однако надо было брать себя в руки.

- Войдите, - проговорил он громко и внятно и снял с двери магическую защиту.

На пороге стоял Ангус Форман, главный архивариус Ангира. Его Эйтерн не ожидал увидеть. Мгновение они смотрели друг на друга, потом Хорм посторонился и проговорил:

- Прошу, входите.

Отошел к столу и замер. Архивариус вошел, мельком огляделся в комнате и наконец сказал:

- Я к вам по делу, господин Хорм.

- Да, конечно, - кивнул он. - Чем могу служить?

Ангус прямо посмотрел ему в глаза и произнес:

- Вопрос конфиденциальный.

Хорм молча обернулся и запер дверь магией, а потом повернулся к гостю:

- Я слушаю.

- Речь пойдет о вас.

- Обо мне? - Эйтерн не показал внешне, но внутренне напрягся и похолодел.

- Я только что узнал, что Олим, Гоулз и остальные маги направили в коллегию запрос о подлинности ваших верительных грамот. А я, - Ангус Форман неприязненно поморщился. - Не люблю, когда такие вещи делаются у человека за спиной. Потому счел своим долгом сообщить вам, чтобы вы были в курсе.

Повисла пауза.

Удар был силен и пришел не с той стороны, откуда он ожидал. Впрочем, он должен был сразу понять, когда вся эта шушера из коллегии подошла к нему с предложением. Знал же, что эти интриганы еще попортят ему кровь...

Эйтерн заставил себя усмехнуться:

- Наши коллеги слишком погрязли в буквоедстве и внутренних интригах, им везде мерещатся заговоры и нарушения. Что ж, пусть отправляют запросы, если им нечем больше заняться.

- Запрос уже ушел сегодня утром, - проговорил Ангус Форман. - Ответ прибудет через неделю.

Сердце у Хорма сейчас неслось вскачь, но показать, насколько он взволнован, было никак нельзя.

- Спасибо, что предупредили, - проговорил он ровным тоном.

Ангус Форман кивнул ему и направился к выходу. Как только дверь за ним закрылась, Хорм отвернулся и сжал кулаки. Плохо! Времени и так было немного, а теперь его не стало вовсе.