Глава 9

Давненько Лойку не получал от командира выволочку. Он уже успел забыть, каково это. Кривился от досады, понимая, что Эва могла подумать, когда увидела, как Ноэль испуганно шарахнулась от него. Что он насильничал, давил на девчонку.

Мммм. У него зубы начинали ныть при мысли каково теперь ей, она же и так была потеряна и расстроена. Стоило вспомнить ее: «Скажи, я стригой?».

Что он должен был ей сказать? Да, черт побери, была такая опасность. Потому что ее душа из-за проклятого гада Гойрана привязана к потустороннему. Его заливало досадой, что не смог защитить ее тогда. И теперь, по сути, дал возможность Эйтерну Хрому втянуть ее в какую-то свою игру, манипулировать.

За этим всем скрывалось важное что-то.

Он еще некоторое время бродил у Разлома, пытаясь понять, что такого мог сообщить ей демонолог. Потом направился в Хранилище. Хотелось зайти к Ноэль, но он заставил себя сосредоточиться на деле.

В этот раз Лойку не стал беспокоить старика Озрана. Если однажды Хранилище пропустило его, значит, пропустит снова. И все же, прежде, чем приложить к руне ладонь, невольно сглотнул и затаил дыхание. Нервы. Почему-то в памяти пронеслось слишком многое, некоторые картины смутили его, он видел тот самый зал, в котором сейчас находился, только этот зал был намного больше и в дальнем конце было нечто похожее на на широкую дверь. Дверь неожиданно стала прозрачной, словно жидкое стекло и приоткрылась...

У него дрожь волной побежала по коже.

А древняя магия как будто впитала все, что он в этот момент чувствовал.

И вот наконец кладка стены стала расходиться в стороны, открывая проход. Лойку замер на мгновение, а потом шагнул внутрь. Кладка сомкнулась за спиной. Немного жутко. Он усмехнулся про себя:

- Вот ты и стал настоящим Стражем.

Мазнул кулаком по кончику носа и огляделся. На широком каменном столе, стоявшем в центре, были стопками сложены книги. Он мельком взглянул на то, что отложил для изучения архивариус, и отошел к стеллажам.

Лойку все равно не мог читать на древнем языке. Его больше интересовали руны, выбитые на отдельных камнях кладки стен и пола. То, что каждая имеет определенный смысл и служит для чего-то, он уже давно догадался. Но их познания в этом были крайне скудны, не на что опереться. А пробовать...

Была мысль.

Но лучше пробовать не взаперти, а где-нибудь на открытом месте.

Сейчас его внимание привлекли сложенные на отдельном широком стеллаже старинные чертежи. Еще когда Эва делала свои записи, она акцентировала, что все рунные камни на чертежах отмечены. Может быть, это было самонадеянно. Но если попытаться их систематизировать и выстроить связи, это поможет ему понять принцип действия. Честно говоря, глада на это все Лойку ощущал себя муравьем у подножия горы. Но чем черт не шутит.

Внезапно у него возникло странное чувство.

Нечто очень знакомое, ментально ощущалось как вонь покойника. И это было прямо за дверью. Он отложил все чертежи и сразу направился к выходу.

***

Освоившись в новом теле, Гойран, не стал тут же соваться наружу. Он понимал, что надо было выждать, пока шумиха уляжется. Пока срастется энергетика, пока он наберет хоть немного силы, придется действовать крайне осторожно. Плохо было, что он не получалось пока что добраться до тайника. Там у Гойрана было припрятано кое-что важное, могло помочь быстрее восстановиться. К счастью, его мерзавка жена нашла не все и не все уничтожила. Тварь. С ней он еще собирался поквитаться, но позже.

Сейчас нужно было рассмотреть то, что ему само шло в руки.

Для начала Гойран потратил некоторое время на изучение того хлама, что хранился у мага в его бесчисленных сундуках. Пришел к выводу, что большая часть заумных книг, от которых разило плесенью и отголосками магии, для него непригодна. Не используешь даже по месту надобности. Артефакты? Разве что амулеты для отвода глаз.

Он скептически оглядел сложенные кучкой тусклые кристаллы. Слабо. Пузырьки, трещины, связи нарушены. Попробовал один примерить на себя - сработало. Глядя на отражение в зеркале, он теперь видел нечто невыразительное, черты неуловимо смазывались. Гойран приободрился. Значит, можно будет выйти.

Среди разного магического добра он нашел узкий жертвенный кинжал и чашу. Стало быть, старый маг и черными ритуалами баловался? Гойран хмыкнул. Чаша ему была без надобности, а вот жертвенный кинжал мог бы пригодиться. Он провел подушечкой большого пальца по лезвию, кинжал был острый, на пальце мгновенно выступила кровь.

Небольшая острая боль, он прикрыл глаза и представил, как проводит лезвием по горлу своей бывшей жены. Усмехнулся и слизнул кровь. Ощущение было горячим и возбуждающим. Гойран почувствовал, как тело откликается, губы расползлись в улыбке.

Надо будет навестить Ноэль.

Но это после. Сейчас ему нужно было как-то набраться сил. В идеале, хорошо было бы попасть в Разлом, но лезть туда сейчас было опасно, можно нарваться на патруль. Или того хуже, на вдов. При мысли о том, как старухи его заперли в кольце и не дали уйти, Гойран ощерился. Ничего, дайте срок, он и с ними поквитается.

Сейчас Гойран осторожно выглянул за дверь.

Поблизости никого. И это было ему на руку. Потому что амулет амулетом, а он предпочел бы не попадаться на глаза Стражам. Это была первая вылазка, пробная, и у него пока не было четкого плана действий. Поэтому для начала он решил направиться в Хранилище. Возможно, Гоулз обговаривал это с другими магами из коллегии, тогда его поступок будет выглядеть естественно.

Что там собирался искать Гоулз, ему было плевать. Гойран знал, что в книге летописей уже должна быть сделана запись, касавшаяся демонолога. Вот ее он собирался изучить. Демонолог мог пригодиться.

Дорогу до Хранилища удалось преодолеть удачно, никто не встретился ему на пути. Уже был перед входом Гойран замер, озираясь по сторонам. Потом вытер потную ладонь и хотел уже приложить руку к руне, как кладка внезапно разъехалась в стороны.

Внутри кто-то был?! Гойран мгновенно покинул тело престарелого мага и затаился.

***

Как только открылся проход, Лойку сразу устремился туда, уже догадываясь, кто там может быть. Однако перед входом в Хранилище стоял Молен Гоулз и потрясенно озирался по сторонам.

- В чем дело, господин Гоулз? - спросил его Лойку. - Вы заблудились?

- А? - потрясенно уставился на него маг, открыл рот, снова закрыл. - Я... не знаю.

- А что вы последнее помните?

Тот наморщился, глаза блеснули как две иглы, губы поджались. Он проговорил:

- Прошу прощения.

Повернулся и чуть ли не бегом бросился прочь. Лойку прищурился, глядя ему вслед. Тонкие нити ментальной привязки были едва заметны. Но они были. Нечисть. И ведь ничего ему не сделаешь. Старикан из имперской коллегии. Попробуй тронуть его, сразу поднимется вой.

Надо было оповестить Энгварда Ордгарна.

***

Как только удалось отойти от Хранилища, Гойран снова взял контроль над телом и пошел медленнее. Столкновение с проклятым ведьмаком - зингарцем выбило его из колеи. Он в первый момент испугался, но сейчас, успокоившись, уже примерно решил, как будет действовать дальше.

Но тут его окликнули.

- Господин Гоулз! Молен, задержитесь!

В первый момент он замер, ощущая, как по дряблому телу мага бежит дрожь, а сердце колотится. Потом обернулся, сцепил руки за спиной и расправив плечи. К нему приближались двое из коллегии. Имен этих магов Гойран не помнил, но, порывшись в памяти Гоулза, кое-что выудил. Например, то, что один из них был секретарем при одном из манипулов коллегии, и его звали Бекил. А темнокожего Олим. Пока что этого было достаточно.

К тому же, они уже подошли почти вплотную, и времени на размышления у него не было. Он принял позу, исполненную достоинства и произнес:

- Чем могу служить?

Олим огляделся по сторонам, а Бэкил проговорил вполголоса:

- Молен, позвольте вас на два слова, коллега.

Гойран насторожился, это было некстати, он мог нечаянно выдать себя какой-то мелочью, однако кивнул:

- Да, конечно.

- Видите ли, кое-что изменилось с момента нашей утренней встречи, - продолжал тот. - Давайте отойдем в сторону. Разговор будет конфиденциальный.

А когда они отошли, понизив голос, добавил:

- Будьте осторожны. Наша переписка просматривается. Все, что мы намеревались отправить дипломатической почтой, в итоге сначала оказалось на столе у Энгварда Ордгарна.

- О, - Гойран нахмурился, пытаясь вытащить из памяти мага, в тело которого вселился, подробности, но как назло, выходило с трудом.

- Но это еще не все, - вмешался Олим. - Я имел сегодня беседу с Ангусом Фоманом, и у меня создалось впечатление, что он на стороне Эйтерна Хорма.

- Ничего удивительно, - проговорил Бэкил, оглядываясь по сторонам. - Архивариус из Ангиара и будет действовать в интересах своей страны. А раз король Ангиара постарался внедрить в наши ряды этого Эйтерна Хорма, значит, ему это было выгодно. Кто может поручиться, что демонолог уже не работает на него и не доносит о каждом нашем шаге?

Вот теперь Гойран понял, о чем речь. Его, кстати, самого интересовал демонолог, только с другой целью. А темнокожий вперился в него взглядом и проговорил:

- Это еще не все. Есть мнение, что он может оказывать на нас воздействие . Поэтому мы считаем, что не стоит ждать, пока придет ответ на наши запросы. Нужно ускорить события.

Теперь они вдвоем смотрели на него.

- Что вы имеете в виду, господа? - сказал он. - Объяснитесь.

Бэкил склонился к нему ближе:

- Мы думаем, что проблему нужно устранить. И сделать это раньше, чем вмешается Ангиар и спрячет концы в воду.

То есть, они собираются убрать демонолога? Гойрана его это даже повеселило. Однако прежде он собирался извлечь из всего этого пользу для себя. Потому и сказал:

- Подождите, господа, подождите. А что если попробовать прежде привлечь интересующее нас лицо на нашу сторону?

- Мы уже пробовали, - сухо проговорил Олим. - Не далее как сегодня утром. И вы сами были тому свидетель, он отказался от сотрудничества.

- Да, все верно, - заметил Гойран. - Но в тот момент рядом было слишком много лишних ушей. Возможно, если попробовать одному, с глазу на глаз, он окажется сговорчивее?

Повисло тяжелое молчание, Бэкил оглядел его с недоверием и выдавил:

- Возможно.

- И кто же попытается?

- Предоставьте это мне, - предложил Гойран. - А если не получится... задействовать запасной вариант мы всегда успеем.

- Ну что ж, коллега, попытайтесь, - сказал наконец темнокожий маг Олим. - Но держите нас в курсе.

- Разумеется, - заверил его Гойран и хотел еще что-то добавить от себя.

И тут он увидел Ноэль.

Его бывшая жена быстро шла куда-то, она была одна, рядом никого. Удача сама плыла ему в руки.

- Прошу прощения, - проговорил он. - Увидимся позже.

И направился за ней следом.

***

Обстоятельства складывались крайне удачно для него. Обычно рядом его бывшей женой маячило по нескольку Стражей. А сейчас не было никого. Конечно! Мысленно хохотнул Гойран и облизнулся. Все свободные Стражи сейчас торчат там, где поселили молоденьких девчонок, тянут носом воздух, как кобели, и пускают на них слюни.

Будь он в прежнем теле, он и сам был не прочь попробовать свеженьких девчонок. Наверняка большинство из них девственницы. Это от него не уйдет, сейчас ему надо было добраться до Ноэль.

Но та шла быстро, нагнать ее оказалось не так-то просто. Раньше Гойран бы просто обошел ее в считаные мгновения, но теперь он не владел перемещением, а дряблое тело престарелого мага не двигалось с достаточной скоростью. Ругаясь про себя на все лады, он ускорился как мог. Вспотел и омерзительно вонял кислым потом.

Хотелось сплюнуть.

А чертова девчонка повзрослела и как будто стала крепче. Выпрямилась спина, стали резче жесты, в мужском костюме да со спины эта бледная немочь напомнила ему мейру Эву Ратмар. Он мгновенно возбудился, особенно когда представил, что сделает с ней, когда доберется.

Оставалось чуть больше десяти шагов, еще немного, и он догонит ее. Гойран уже произносил мысленно:

«Ноэль, девочка моя. Не ждала? Думала, от меня так легко избавиться? Нет, милая. Я пришел тебе кое-что напомнить».

Когда она неожиданно развернулась к нему лицом.

Гойран в первый момент опешил, потом ускорился. А Ноэль зачем-то обвела взглядом зал и проговорила:

- Где ты, Гой? Давай. Покажись.

Он чуть не крикнул, захлебываясь злой радостью от предвкушения: «Вот Я!» И тут ее взгляд сфокусировался на нем, а ладони заполыхали ослепительным пламенем.

- А, вот ты где?! - процедила Ноэль. - Не дожгла я тебя в прошлый раз, ничего, сейчас дожгу.

И двинулась к нему.

До этого момента Гойран не воспринимал свою бывшую жену как угрозу. Как строптивую тварь, отбившуюся от рук и посмевшую выказывать норов, - да. Но он считал, что с этим легко справится. Сейчас он попросту испугался и шарахнулся прочь из тела мага.

***

Ноэль чувствовала, как сквозь оболочку этого престарелого высокомерного индюка Гоулза проглядывает Гойран. Она долго ждала этой встречи, искала эту тварь повсюду. И наконец встретилась с ним лицом к лицу. Единственная мысль сейчас была у нее - уничтожить. Довершить начатое там, в Разломе. Не дать демону прорываться в этот мир.

Но когда ей уже оставалось всего несколько шагов, маг неожиданно мешком осел на пол,словно из него выпустили воздух. Стал охать, хватаясь за грудь:

- Где я? Что это?

Завертел головой, увидел ее. Увидел волну пламени в ее руках, сначала вытаращился, потом подскочил и отшатнулся. Вытянул вперед руку, вопя:

- Нет! Нет! Вы не имеете права! Я под защитой коллегии! Мне обещали безопасность!

Единственное, чего Ноэль хотелось, так это хорошенько поджарить старого хитрозадого гуся. Но в этот момент произошли одновременно две вещи. В высокий проем зала бегом влетел Лойку, замер не мгновение и уже шагом подошел к ней:

- Ноэль, не трогай его.

Маг, почувствовав, что опасность миновала, начал верещать, вскидывая руки и истерически вращая глазами, что он так не оставит этого, будет жаловаться. Неожиданно в зале возник глава Стражей Энгвард Ордгарн. Оглядел их и строго спросил:

- Что здесь происходит?

***

Дело приняло неожиданный оборот. Лойку пододвинулся к Ноэль, стараясь закрыть ее собой, а маг распетушился еще больше.

- Вот! Меня чуть не сожгли! - взвизгнул, указывая на Ноэль.

Энгвард прищурился, смерил его взглядом и сложил руки на груди, а потом произнес:

- Господин Гоулз, а как вы оказались здесь?

- Я? - глазки у мага забегали. - Я... э... шел сюда с намерением... А эта женщина неожиданно напала на меня и хотела сжечь.

- Угу, - кивнул глава. - То есть, вы шли с намерением, а эта женщина, напала на вас из-за угла? Я правильно понял?

- Нет, - маг несколько стух. - Я, кхммм, шел за ней.

- Так. Вы шли за ней с намерением, то есть, вы ее преследовали? - продолжал развивать мысль глава.

- Нет! - взвизгнул Гоулз, до которого наконец дошло. - Я не преследовал, я всего лишь хотел спросить...

- Возможно, ваше желание просто спросить выглядело несколько необычно и напугало девушку?

Лойку слушал, как глава подводит Гоулза к нужным ему логическим выводам, и испытывал чувство, близкое к восторгу. Он собирался предупредить Энгварда о том, что на маге привязка к нечисти, но это следовало делать с глазу на глаз. После.

- Прошу прошения, - выдавил наконец Гоулз. - Я ну думал, что мои намерения могут быть так истолкованы.

Ноэль напряглась, порываясь что-то сказать, однако Лойку придержал ее за руку. И она промолчала. А Энгвард подошел к Гоулзу ближе и проговорил:

- Так в чем же заключались ваши намерения?

- Э... - Гоулз неловко повел плечом тот и тут же неожиданно выпрямился и заявил: - Я хочу, чтобы мне тоже дали доступ в Хранилище. Как и Ангусу Форману. Я тоже пережил немало неприятных минут в этой омерзительной жиже. Я имею такое же право, как и он.

Как раз в этот момент в зале появился Ангус Форман. И недоуменно нахмурился.

- Значит, вы претендуете на право доступа в Хранилище, господин Гоулз? - с непередаваемой интонацией проговорил Энгвард Ордгарн. - Ну что ж. Раз вы настаиваете, мы обсудим этот вопрос.

И повернулся к архивариусу:

- Ангус, вы очень кстати, с нами пойдете.

***

Как только эти трое покинули зал, Лойку сразу же обернулся к Ноэль и притянул ее к себе:

- Как ты?

Она была напряжена и молчала, но не отталкивала его. А потом сказала:

- Проводишь меня домой?