Глава 20

Мне снился сон про то, как Гром с мольбой в глазах, привел раненую самку и попросил ее «исцелить». После чего по поместью Холмских стала бегать орда черных псов, пожирая камни Силы, и с особой жестокостью убивая всех владеющих. Потом они начали плодиться в бешеном темпе, и на этом моменте я с радостью проснулся,… какие реалистичные ужасы по ночам снятся.

Пес лежал все там же на мягком коврике у кровати. Даже стало стыдно от своих мыслей, но орду псов убийц, терроризирующих округу, мне не надо. Хватало и того, что соседи жаловались на пропавшие камни Силы из климатических установок. Заснеженные поместья резко выделялись на фоне цветущих соседей.

— Никаких залетов, понял?

Гром недоуменно посмотрел на меня, и сладко зевнув, вновь положил голову на лапы. Все ты понимаешь, только молчишь, а то я не знаю, как ты гоняешь любых конкурентов на своей территории. И камни стащил только там, где держали собак. Телефон на тумбочке завибрировал сообщением, спасая Грома от новых экспериментов.

«Доброе утро, Кирилл! Как дела?»

«Почему не отвечаешь?»

Великая княжна каждый день писала мне сообщения, я не спрашивал, откуда у нее мой номер. Итак, было понятно. Интересно другое, зачем вообще писать мне? Вряд ли слишком многие в империи могут получить доступ к моим сообщениям. Значит, потребуется максимум наглости с моей стороны.

«Приветствую, Анна. Только проснулся. Вспоминаю твои жаркие объятия. Скучаю и жду нашей встречи!»

«Я тоже…»

Утро теперь совсем не радует. Ставки повышаются. Надо найти какую-нибудь женщину и устроить публичный скандал на всю империю! Хотя, что бы я сейчас не сделал, все будет против меня, значит, плывем пока по течению и не тратим впустую силы. Тем более есть, чем заняться.

Прекрасная новость ждала меня с утра. Рыцарь смерти пришел в себя. И смог удивить даже готового ко всему некроманта. Бывший глава рода Борисовых снял доспех и пошел в душ! Если честно, после слов Георгия я на некоторое время опешил. Рыцарю смерти даже в страшном сне не может потребоваться принять душ.

— Повелитель! — ударил в грудь кулаком Геннадий Борисов.

С накинутым на голое тело полотенцем он выглядел слишком… живым. То, что это уже не нежить, я могу заявить вполне профессионально! Во внутреннем зрении отображались целыми все печати подчинения и контроля.

Источник некроэнергии внутри Борисова тоже функционировал полностью. Куда хуже было то, что я увидел начальное формирование сосредоточия некроманта… Передо мной все тот же рыцарь смерти только относительно живой. Как? Или это воскрешение, но каким образом? Это прерогатива только светлых божеств!

Вопросов становилось все больше, ответы на которые я не находил. Некромантов в этом мире нет. Да и трудно найти человека с источником некроэнергии и стихии Земли, считай той же Жизни. Одна только Сила знает ответы, если бы она еще отвечала. Хорошая новость — часть ответов я могу найти через рыцаря смерти.

— Геннадий, как ты себя чувствуешь?

— Я изменился внутренне, вспоминаю прошлую жизнь и теперь отчетливо вижу свой путь! Сила владеющих развивает меня, и после побед над сильными врагами я смогу стать паладином смерти! — полыхнул глазами Борисов.

Паладин смерти?! О них писали только в древних фолиантах, и страницы пестрели кровавыми подробностями. В прошлом мире каждое созданное существо обладало определенным набором навыков, кроме личей и вампиров, никому недоступно самосовершенствование. А здесь Сила сразу создала несколько нетипичных конструктов и заложила массу знаний в голову рыцаря смерти. Из него, кстати, может выйти прекрасный учитель.

— Прекрасно. Займись систематизацией своих знаний, позже мы разберем, что можно будет улучшить!

Георгий, открыв рот, смотрел на отца. Им многое есть, что вспомнить, а меня ждал Фима. Прибыв в Москву, мой главный помощник вовсю вникал в дела с имуществом, полученным за выкуп.

— Кирилл Дмитриевич, полученное имущество, считаю, стоит продать. Ничего высоколиквидного там нет. А по поводу клуба, я продолжаю настаивать оставить все как есть. Мы купили разрушенное здание, и нам придется вложить все деньги, что получили от выкупа! — снял очки Фима.

Клуб «Корона» или точнее то, что от него осталось, был выставлен на продажу. Восстановление обойдется в круглую сумму и нерационально для бывшего собственника. Поэтому фирме «Крион» пришлось выкупить здание клуба. Я не терял надежды и попросил Фиму посчитать, во сколько нам выйдет восстановление здания. Все же есть и моя вина в его разрушении.

— Это не обсуждается, Фима. Просто сделай!

— Вы знаете, что у нас практически не осталось денег на наши проекты, Кирилл Дмитриевич? — продолжал давить Фима. — Вы, конечно, сами вольны распоряжаться средствами, но в таком случае надо решить вопрос, где достать деньги, потому что у меня вариантов больше нет.

Раз Фима поднял эту тему, значит, настали тяжелые времена. Так он не возмущался даже, когда выкупали земли Холмских.

— Я решу вопрос, не переживай! Договорись со строительными фирмами Бороздиных, пусть начинают работу. Хоть союзнику деньги передадим.

Фима обиженно мотнул головой и ушел считать все возможности для экономии. Где можно взять денег? Много денег. Раньше с этим успешно помогали многочисленные враги, а теперь их стало меньше. Значит, необходимо найти новых врагов по своему уровню. Размышления о финансах прервал телефонный звонок.

— Холмский, подполковник Ветлугин звонит. Светлана Александровна просила заняться с тобой дополнительной подготовкой. Жду сегодня на полигоне за Одинцово… точно, ты же не знаешь, где это. Ладно, приезжай в штаб армии, там встретимся. Конец связи, — быстро поговорил подполковник и сбросил звонок.

Интересный ты человек, подполковник! Генеральный штаб армии располагался недалеко от центра города, и мы быстро забрали Ветлугина, чтобы он показал путь до полигона. Надо ли мне обучение военных? Скорее да, чем нет. Значит, можно потерпеть слишком наглого офицера.

Тренировочный полигон имперской гвардии располагался в тридцати километрах от столицы. Совсем недалеко. Свернув с шумной трассы, мы выехали на бетонные плиты покрытия. Никогда ранее такого не видел в Твери. Особенно удивила странная техника, похожая на птиц с крыльями.

— Что это?

— Раньше люди могли путешествовать по воздуху и использовать подобную технику в военных целях, теперь только на очень низких высотах и то мало где. После мировой войны появилось гигантское количество аномалий, и попытки подняться в воздух уже практически прекратились. Говорят, раньше за несколько часов можно было достичь земли другого континента…, - машина резко остановилась перед шлагбаумом с настороженными солдатами. — Дальше без сопровождения, Холмский!

Ветлугин провел меня через несколько контрольно-пропускных пунктов с постепенно усиливающейся защитой от нападения. Перед подземным спуском я почувствовал на себе неизвестное воздействие Силы, и даже неприятные ощущения от ментальных щупалец, прикасающихся к моему разуму. Такое я терпеть точно не намерен, даже наследница престола не позволяла себе подобное.

— Подполковник, ментальные практики без моего разрешения говорят о…

— Отставить! Извините, Кирилл Дмитриевич. В армии часто излишне перестраховываются. Идти осталось недолго. Хочу сразу предупредить, вашим наставником будет необычный военнослужащий, но постарайтесь отнестись серьезно к обучению, — смягчил тон подполковник.

Лифт медленно спускался вниз. Метров пятнадцать под землей, стихия четко давало представление, где я нахожусь. Длинные коридоры и переходы закончились белоснежным помещением с единственным человеком внутри. Наставником, а точнее наставницей, оказалась серьезная женщина в военной форме, нагло рассматривающая меня, будто взяв на прицел. Да и ранг ее во внутреннем взоре показывал сильного кудесника. А Ветлугин говорил, что это редкость. Врал или меня высоко оценили?

— Кристина Викторовна, ваш новый ученик доставлен. Прошу пройти быстрый курс переподготовки в усеченном варианте. В штабе все согласовано, а с вами, Холмский, хочу поговорить после занятий. Удачно вам поработать с капитаном Лисицыной! — кивнул подполковник и скрылся за дверью.

Посмотрим, стоит ли показывать военным, как можно быстро заполнить артефакт стационарного щита. Попробую помочь, в этом ничего сложного, да и способности свои стоит показать перед еще одним возможным союзником. Почему-то я уверен, что Ветлугин не ушел далеко, и будет наблюдать за обучением.

— Так значит, ты новый перспективный курсант? Чем тебя купили штабисты? Хочешь умереть за империю? — спрашивала женщина, сузив глаза.

Я молчал. Обычная проверка на эмоции. Ставить себя, в роль оправдывающегося, будет глупо.

— Молчишь! А может, ты обычный дворяничик, который подкупил Ветлугина за дополнительное обучение. Что, папа не учит владению Силой? Иди к мамочке, она тебя пожалеет…

Быстро завелась. Женщина в армии… постоянные попытки доказать сильным мужчинам, что она ничуть не хуже. Тем более, уверен, она не в штабе работает, а либо профессиональный преподаватель-психолог, либо боевой офицер с границы.

— Когда у вас последний раз был секс, Кристина Викторовна? Мне кажется, военному человеку нужно быть более уравновешенным. Если что, я могу помочь вам, и тем самым повысить оборону империи…

Договорить мне не дали залпы огненных шаров с рук владеющей. Проверив насыщенность моего щита, капитан перестала сдерживаться и зарядила несколько стен огня в мою сторону. Встретившись с моей каменной, они все разрушились, а я добавил ей каменные колья, чтобы не расслаблялась.

— Боярич Холмский Кирилл Дмитриевич. Приятно познакомиться с вами, капитан Лисицина.

— Боярич?! Интересно, а как тебе вот это!

Зарождающаяся огненная буря заставила меня резко стать серьезным. Привычка покрывать любые арены песком мне очень нравилась. Поднявшись в воздух, песок начал гудеть, постепенно раскручиваясь, и капитану ничего не осталось делать, как сбросить технику.

— Ты силен, — констатировала Лисицына. — Чему хочешь научиться?

— Нестандартный щит и последовательные удары с нарастающей силой. Я видел, как ведарь, бывший военный, смог выдать не менее трех мощных стен огня, когда был практически пуст.

Щит из многочисленных ячеек, созданный «учителем биологии», это всего лишь усиленная форма с помощью обучения Силы. Вот я ругал себя. Исследователь импов! Руна «усиления» прекрасно справилась с формированием нового типа щита. Совместить руны усиления и защиты не хватило энергии стихии Земли. Интересно…

А для формирования нескольких моментальных стен огня, надо было заранее представить последовательность действий и дать Силе выполнить эту «программу». Слишком просто сказано, у меня не получилось, как бы я не пытался.

— Вы делаете успехи, Холмский. Пока мне нечему вас обучить. Вы сильный боевик и очень опытны, хотя я не могу приложить ума, где можно в таком возрасте получить боевой опыт … необходимо составить план обучения. На сегодня можете быть свободны!

— Благодарю за обучение, Кристина Викторовна. И я не шутил на счет помощи.

— Я подумаю, — впервые рассмеялась женщина.

На этой хорошей ноте я вышел с арены тренировочного полигона, а на выходе меня ожидал подполковник.

— С вами хотят поговорить, Холмский. Генерал Скуратов Ратибор Ефимович занимает высокое положение среди всех военных империи, — серьезно произнес Ветлугин.

В кабинете с длинным столом, куда провел меня знакомый офицер, сидел седой мужчина, впечатляющий своей выправкой и статностью. Тяжелый взгляд, как два орудия, не оставлял и шанса противнику.

— Господин генерал…

— Хватит, подполковник. Присаживайтесь, господа. Боярич Холмский, мне рассказали о вашей способности к быстрому заполнению заряда артефакта, также я смог понаблюдать за проведенной тренировкой. Скажу прямо, впечатлен. Хотелось бы услышать, что вы ждете от нашего сотрудничества? — генерал смотрел твердо.

— Ратибор Ефимович, любое сотрудничество должно быть взаимовыгодным. Я готов провести обучение для пары ваших людей, при условии предоставления мне доступа к вооружению имперских военных, получению артефактов защиты и помощи в прохождение воинской обязанности. Меньше, чем через полгода…

— Я знаю, как проходит боярская повинность. Значит, решили остаться в боярском сословии? Похвально. В целом, ваши условия нас устраивают. Давайте обговорим детали…

Генерал выжал меня досуха. Сюда бы Фиму,… наконец, мы договорились. Я обучаю десять человек. За это мне предоставляют доступ к закупкам военного снаряжения через тыловые подразделения. Щедро. А также постараются выделить стационарный щит, чтобы покрыть территорию поместья. Говорить про службу, генерал ничего не стал, сославшись на то, что такие вопросы решает не только он.

— Холмский, мы просидели допоздна, а ночью мы не разрешаем покидать территорию базы, поэтому вам придется переночевать среди военных. Отдельную комнату для отдыха предоставим. Предупредите ваших людей, они могут остаться в гостевом домике на территории военного городка или приехать за вами с утра! — обрадовал меня Ветлугин.

Мда. Так себе новость. Отправил охрану домой, смысла ждать точно нет, пусть лучше с утра приедут. Небольшая комната, предоставленная военными, была чиста и максимально функциональна. Приготовившись ко сну, я был награжден под конец дня заглянувшей на огонек Лисицыной.

— Кто-то говорил, что готов помочь даме? Посмотрим, насколько ты хорош, Холмский!

Кристина в военной форме на голое тело выглядела, как богиня войны. А в этом определенно что-то есть…тренированное тело прекрасной защитницы империи было готово на любые эксперименты. Надеюсь, стены здесь толстые. Пора укреплять оборону родной страны!

* * *

Император сегодня весь день «радовал» чиновников и близких людей счастливым лицом. Постоянная мрачность и хмурость, присущая императору, сменилась широкой улыбкой, которую можно было увидеть только в юности. Придворные не знали, радоваться такой смене настроения правителя, или стоит на время взять отпуск и уехать из столицы подальше.

Михаил IV лишь сильнее растягивал улыбку, замечая признаки страха и замешательства на лицах придворных. Пусть знают, кто настоящий хозяин! Император не только правитель огромной империи, но еще и любящий отец. Поэтому после многочисленных совещаний, он направлялся к двум своим любимым дочерям.

— Ольга, ты сказала, что есть нечто новое по Холмскому, — обнял император младшую дочь и приветливо кивнул старшей.

— Да, папа. Несколько дней назад Дмитрий Василенко, который журналист, помнишь?! Он пообещал выставить настоящую бомбу, и сегодня она грянула. Разрушенный клуб «Корона», задержание Соколова, и молчание клана Орловых… оказывается, всему этому есть виновник, — включила видео на телефоне Ольга.

Созданный специально под младшую дочь отдел информации и архива, уже начал приносить немало пользы. Многие запросы правителя, оказывается, можно было найти в открытом доступе без привлечения корпуса жандармов или иных структур империи. Да и дворянские рода, входящие в императорский клан, лихорадит слухами о великой княжне Анне, поэтому помощи от них немного.

Видео с участием Холмского заставило задуматься всех присутствующих о самом известном бояриче империи. Первая сабля Твери, сильный владеющий, опытный интриган и удачливый предводитель… как-то незаметно его стало слишком много для императорской семьи.

— Генерал Головин назвал произошедшее продуманной операцией корпуса жандармов и верных империи привлеченных «специалистов». Теперь я знаю, про какого специалиста говорил генерал, — язвительно произнес император.

— Жаль Холмского, сейчас такое грянет среди кланов…, - смутилась Ольга под гневным взором старшей сестры.

— Жалко тебе его?! Вот, полюбуйтесь! Холмский прошение подал, увеличить вотчинные земли. Каков наглец! — рассмеялся император. — Анна, ты была полностью права. Наш спецпроект начинает приносить свои дивиденды. Сегодня Ярослав Соколов отказал в реструктуризации кредита, и теперь я знаю причину. Но настроение мне подняли новости от канцлера Орлова. Оказывается, у империи есть скрытые резервы, которые позволят без проблем оплатить текущие обязательства. Два прохиндея воруют, как хотят…

Клан Орловых по договору с другими кланами занимал главный пост в правительстве империи. За другие министерства тоже шла постоянная борьба, но канцлер фигура высокая. И раз в стане врага разлад, император мог только радоваться подобному обстоятельству.

— Отец, считаю, пора прекратить игры с Холмским. Два дня я провела вместе с ним. Много совместных фотографий на первых страницах газет и в эфире каналов телевидения. Может, хватит? — повысила голос Анна.

— Нет, это только начало. Змеиный клубок зашевелился, как будто ткнули палкой. Каждый день представители кланов вынюхивают о моем настроении и будущих решениях. Холмский лишь пешка, которую мы дадим «съесть», когда придет время. Анна, это то, чего я добивался долгие годы! — рассмеялся счастливый император.

Анна вздрогнула от слов императора, представив Холмского в роли пешки. Пожалуй, это плохое сравнение, пешка бывает, может дойти до конца шахматной доски…

— Холмского теперь считают человеком императора, да и сам он сделал довольно отчетливые шаги, чтобы показать свое лояльное отношение к нам. Я думаю, стоит сильнее привязать его к нашей семье, — задумалась старшая дочь императора. — Раз продолжаем игру с бояричем, то помнится, ты обещал подыграть, отец!

— Не учи отца, Анна! Я и без тебя знаю, что надо сделать и даже принял кое-какие шаги. Будет интересно понаблюдать за реакцией боярича, — с ненавистью выплюнул последнее слово император.

— Кстати, Анна, а писать Холмскому сообщения на телефон, тоже было обязательно? — решила задеть сестру Ольга.

Анна загадочно улыбнулась и с усмешкой посмотрела на сестру. Любительницу подсматривать и лазить по чужим телефонам она глубоко презирала, но промолчала, так ничего не ответив на удивленный взгляд отца.