Глава 21

Этой ночью обошлось без снов полных ужаса, и на утро я проснулся от поцелуев мягких губ. Ночью с Кристиной мы зажгли огнем ее стихии, девушка даже не пыталась сдерживать крики. Бедные соседи. Главное я добился своего, и с утра лицо капитана Лисицыной сияло улыбкой. Миссия по укреплению рубежей империи полностью выполнена!

— Не знала, что владеющие стихии Земли такие выносливые, а молодые бояричи настолько опытны. Проходил отдельный курс обучения, Холмский?

— А я не знал, что прекрасная женщина, находясь на военном объекте, полностью заполненном мужчинами, может быть такой ненасытной.

Кристина надевала форму, нарочно медленнее обычного, провоцируя на продолжение марафона, но легко выбралась из моего захвата. Гибкое тело было настолько податливым ночью, а теперь показывало свои стальные мышцы. На секунду я задумался и отогнал от себя мысли… нет, она точно не «профессионалка» или медовая ловушка от генерала.

— Где будет удобнее проводить тренировки? — стала серьезной капитан Лисицына, застегнув последние пуговицы строгой военной формы.

— По договору с генералом Скуратовым, я буду обучать десять офицеров особым техникам. Можешь приезжать вместе с ними в мое поместье или отдельно. Особенно жду на индивидуальные занятия, где…, - горячий поцелуй был мне ответом.

— До скорых встреч, Кирилл! Не шали, и будь хорошим мальчиком, я проверю!

Последние слова звучали угрожающе от владеющей со стихией огня. Ничего, и эта твердыня поднимет белый влаг перед победителем. Ветер в женщинах это хорошо, но если получится разжечь огонь, то получишь настоящее безумие страсти.

— Боярич Холмский, как вы можете назвать ваши отношения с великой княжной Анной?

— Кирилл Дмитриевич, а это правда, что вы…

У ворот в поместье ожидали многочисленные журналисты с камерами и микрофонами. Увидев мою машину, они облепили ее со всех сторон, как стая рыб-убийц из озера Смерти в моем королевстве.

Объятия с великой княжной не давали покоя местным акулам пера и звездам телеканалов. Чую, Наташа и Лена в Твери пылают ненавистью и мечтают укоротить мою голову. Остается только махать рукой и улыбаться в окно машины, пройдет немного времени, и все забудут про игры Анны. Очень сильно надеюсь на это.

Стоило заехать в ворота поместья, как дружинники быстро закрыли ворота, а журналисты разбежались в разные стороны за новыми сенсациями. Во дворе совершенно лишним элементом выступали чужие люди. Не успел я выйти из машины, как сразу подошли двое мужчин в черных мундирах. Фельдъегер с недовольным лицом предоставил письмо от императора под расписку и, козырнув, быстро направился обратно во дворец. Долго ждали, что поделаешь, работа такая.

Посмотрим, что передали личные гонцы императора. «Приглашение на представление императору Михаилу IV и высшему свету империи». Ничего себе! К такому мероприятию готовятся заранее, а приглашение уже на завтра. Я не военный и даже еще пока невоеннообязанный, так что с облачением проще. Одежда с бала есть, сабля тоже на месте, остальное пусть дворяне выдумывают.

— Боярич, нам бы потренироваться, а то дружинники застоялись, могут начаться конфликты и тому подобное. Запрет на выезд из поместья серьезно напрягает бойцов, — подошел Антон и протянул мне руку.

— Застоялись? Антон, помнишь Хлопова, главаря бандитов из Микулино?! Надо проехать по его тайникам и скупщикам краденого, и вообще взять в оборот всех, на кого он указал. Действовать будем жестко, нам терять в Москве нечего! А посмотреть на добро наглых бандитов будет неплохо…

— Борисова брать? — осторожно спросил командир дружины.

Вряд ли он спрашивал про младшего Борисова. Интересно, что еще учудил рыцарь смерти с амбициями вырасти до паладина, пока его не было.

— Пригодится! Собирай всех бойцов кроме дежурного десятка, а я звонок сделаю. Откладывать поход не станем.

Номер главного жандарма империи пользуется у меня популярностью.

— Головин, это Холмский. Как жизнь генеральская, обласкал царь батюшка за подвиги?

— Чего тебе, боярич? Снова нарубил дров? — сходу завелся генерал.

— Собираюсь только. Хочу просеять преступный элемент в Москве, раз вы этим не занимаетесь. Прикроешь от полиции и своих орлов?

— Ты в столице, Холмский, а не в Твери. Здесь нельзя резать всех подряд, — вздохнул генерал. — Кого именно?

— Наркоторговцы, черный рынок, работорговцы-сутенеры и вся остальная братия.

— Ты в этой жизни вообще ничего не боишься? Тебя после такого и в Твери достанут, хотя мне же лучше. Ладно, действуй, будет, что интересное, звони. Я в накладе не останусь, — сбросил звонок Головин.

Как хорошо иметь в должниках главу третьего отдела канцелярии императора. Сейчас пойдут звонки в разные инстанции, и на действиях одного боярича не будут «заострять» внимание.

Самые стойкие журналисты могли наблюдать, как два десятка тяжелогруженных машин выезжают из поместья. Тут пахло не просто сенсацией, а информационной бомбой, но машины поехали в разные стороны, и от разбега целей большинство отвалилось в начале пути.

Десяток целей по сбыту наркотиков и награбленного будут уничтожены небольшими отрядами дружинников. Две крупные цели мы будем брать усиленными отрядами. В моем отряде будет Гром и боярские дети. В другом Борисовы и Антон с половиной дружинников. Как только все отчитались в готовности, я отдал приказ.

— Начинаем!

После этого Иван Санбулов отправил всем группам сообщение с одной только цифрой один. Одновременно бойцы вышибают двери притонов и различных точек с наркотиками. Но это так мелочи для передачи жандармам, а наши с Антоном две цели заслуживают настоящего внимания.

Командиру дружины достался черный рынок по продаже оружия, артефактов, различных эликсиров из нестабильных земель и прочих редкостей. Надежда была на то, что Антон успеет хотя бы перехватить торговцев артефактами. На остальных мне плевать.

Для себя я выбрал целью подпольный бордель и одновременно центр столичной работорговли. Поэтому готовились, как к штурму укрепленного здания. По сути, которым оно и было.

Как говорят, если хочешь что-то спрятать, прячь на самом видном месте. Здание развлекательного центра было публичным местом, и тысячи посетителей ежедневно ходили по его помещениям. Поэтому «особые гости» не привлекали внимание, как и подвальные склады бывших бомбоубежищ, построенные еще в последнюю войну и забытые за ненадобностью. Хлопов молодец, перед смертью поделился с нами важной информацией.

Наводить панику и врываться через главный вход мы не стали, да и зачем, если был дополнительный вход в бомбоубежище, и одновременно главная транспортная артерия работорговцев. Бойцы ожидали команды на штурм, и я, осмотрев подготовленный отряд дружинников, махнул рукой.

Гром хотел атаковать первым, в надежде отхватить побольше владеющих, но я не разрешил. Пусть бойцы в новых доспехах, доставленных с императорского завода, покажут себя. Выбив ворота, дружина влетела в бывшее бомбоубежище, открывая огонь по всем, кто был с оружием или сопротивлялся.

На меня выбежали несколько ратников, окутавшись щитами Силы. Не ту вы цель выбрали для себя. Родовая сабля давно не чувствовала крови врагов, пора исправить это. Провалы в земле сбили ратников противника с ног, а взмахи сабли забрали чужие жизни. Полученные капли некроэнергии как всегда бодрили лучше любого напитка. Есть повод проверить еще одну часть моей профессии.

Вражеский ведарь успешно отбивался от атак дружины, прикрываясь отрядом бойцов и пользуясь поддержкой нескольких гридней. Взяв некроэнергию из сосредоточия, я представил руну «немощь». Посмотрим, могу я еще называться малефиком или нет!

Одно из самых эффективных проклятий сработало, как и ожидалось. Вражеские воины падали на колени, бросая из ослабевших рук оружие, и стремительно теряли волю к сражению. Дружинникам не надо было приказывать, они самостоятельно воспользовались слабостью противника, связывая пленников для допроса.

— Провести полную зачистку. Постарайтесь узнать, кто главный на этом объекте, и где хранятся ценности.

Короткие очереди автоматов и удары Силы со временем сошли на нет. Бойцы работорговцев перестали оказывать сопротивление после победы над основным отрядом охраны. И начался так любимый всеми воинами поиск документов, видео с камер наблюдений и всего, что может предоставлять ценность для боярского рода Холмских.

Командиры всех групп давно уже прислали сообщения об успешном завершении операции, кроме Антона, но и он в скором времени отчитался о завершении штурма. Расскажет в поместье, думаю было непросто.

Сейчас надо как можно быстрее покинуть все цели, не привлекая дополнительного внимания. Остался только последний штрих и самый важный звонок.

— Головин, у меня для тебя есть подарок!

Клетки с напуганными девушками и детьми нашлись в самом конце бомбоубежища и ждали только приезда главного жандарма. Под многочисленные камеры журналистов Головин расскажет о тяжелой доле и героическом труде жандармов. Про меня генерал точно не забудет, и если будет найдено что-либо представляющее интерес, уверен, поделится.

По возвращению в поместье дежурные бойцы сказали, что ко мне приехал гость. Кому не сидится дома в такое время?! В гостиной наслаждался чаем Карпов собственной персоной.

— Игорь Владимирович, да еще и без предупреждения. Что привело вас?

— Я по срочному делу, Холмский. Знаю, сегодня у тебя выдался непростой день. Ты сделал большой вклад для всей империи, от чего моя личная благодарность. Но у меня есть к тебе вопрос конфиденциального характера, — Карпов как обычно начинал разговор издалека.

Тайная канцелярия всегда в курсе моих дел, но бойцы все проверены Збруевым, да и клятвы давали на источнике Силы. Значит, за мной ведут постоянное наблюдение, а может, и прослушивают телефон. Доверия полностью техническому артефакту у меня точно нет.

— Сегодня был хороший день для боярского рода Холмских. Что именно вас интересует, Игорь Владимирович?

— Уверен, сегодня тебе в руки попало немало информации о работорговцах. Хорошие у тебя информаторы, Кирилл. Как насчет боевой прогулки к их главному логову? У тебя есть дружина, с которой нам необходимо прогуляться в одно непростое место. Не стоит, лишний раз напрягать генерала Головина, прикрывать операцию будет тайная канцелярия, — выжидающе смотрел мужчина.

Я с удивлением посмотрел на Карпова. Вот, кто уж точно не сторонник боевых действий. Да и его слова в очередной раз показывают, что в империи далеко не все так гладко между различными структурами и кланом императора. Раз выделить бойцов, он просит боярича… Или здесь скрывается нечто другое?

— В чем ваш и мой интерес? Не спорю, делать добрые дела, я люблю, но не столь часто. И желательно с выгодой для моего рода.

— Не сомневался в вас, Холмский, — усмехнулся мужчина. — Я слышал, у тебя проблемы в финансовом плане, мы поможем решить вопрос конфискацией имущества злоумышленников. К тому же сотрудничество с тайной канцелярией всегда полезно.

— Хорошо, я согласен. Сейчас у меня плотный график, потребуется несколько дней на подготовку. Три дня думаю, будет достаточно.

— И еще. Как понимаю, фельдъегерь вызвал тебя на встречу к императору. Советую, не ходить по любой надуманной причине, и с великой княжной стоит держать себя на расстоянии. Кирилл, тебя ведут на бойню, а не на вершину империи, — честно посоветовал Карпов.

— Справлюсь, Игорь Владимирович! Спасибо за поддержку, но я хочу попросить сделать для меня одно доброе дело…

* * *

Военнослужащие империи считаются самой далекой от власти фракцией, да еще и под постоянным надзором жандармов. Но это было не совсем так. Высший офицерский состав, как и любые другие люди, имели свои хорошие и плохие стороны. Единственное, о чем постоянно ломали голову генералы армии, что делать, если перекроют финансирование, и как защищать империю в таком случае.

В секретном бункере под землей собралось несколько десятков генералов, которые занимали важные посты в генштабе или командовали боевыми соединениями. Скрыться от взора жандармов и даже тайной канцелярии, было непросто, но при желании возможно. Армия вкачивала огромные средства в развитие технических новшеств, и часто пользовалась благами науки.

Во главе длинного стола занимал свое кресло уже старый мужчина в звании маршала — это высшее воинское звание империи. Воронцов Дмитрий Сергеевич единственный на всю страну, кто был награжден званием маршала еще прошлым императором. Сзади Воронцова огромный экран на всю стену показывал многочисленные графики и состояние различных сфер жизни в империи.

— Господа, на повестку встает будущее армии империи. Как нам лучше поступить? Встать на сторону кланов, значит способствовать раздроблению империи. Помочь императору, равнозначно участию в гражданской войне и ослаблению защиты границ. Должен быть иной выход!

— Господин маршал, мы бьемся над этим вопросом уже не один год, как и наши предшественники, — произнес командующий южными войсками.

Собранные в зале офицеры были далеко не первым поколением военных, которые задумывались о том, как сохранить империю. Все понимали, что пора что-то делать, но достойного решения без рек крови, так и не находили.

— Господа, а если нам поставить все на новую силу? — встал со своего места генерал Скуратов.

— В империи нет другой силы, кроме великих кланов и императора! — ответил со своего места маршал империи.

— Есть. И мы можем помочь ей встать на ноги, как встарь. Тем более они часто сражаются с нами бок о бок. Боярские дружины, вот, что может помочь нам в будущих конфликтах, и внесет в империю равновесие, — увидев скептицизм на лицах генералов, Скуратов усилил нажим. — Да, признаюсь, технически они не обладают нашими возможностями и обученными специалистами, но бояре сильные владеющие. Других уже не осталось в живых.

— Бояре разрознены и слишком малочисленны, к тому же необходим единый предводитель, с кем можно будет договориться, тогда, возможно, мы получим еще один полюс силы, и то в рамках империи… хотите сказать, у вас есть такой? — поднял бровь маршал.

— Да, я думаю, боярич Холмский способен стать силой, если оказать ему существенную помощь!

— Генерал Скуратов, что вы можете рассказать о вашем «кандидате»?

На экране начали мелькать нарезки кадров с разных видео, где Холмский выступает на дуэлях, а также моменты боевых столкновений с применением Силы.

— Боярич Холмский, семнадцать лет, через несколько месяцев исполнится восемнадцать, после чего по законам империи он должен исполнить ежегодную повинность по охране границы. Имеет сильную дружину, примерно в пять сотен воинов и чуть больше десятка сильных владеющих. Участвовал в столкновениях с дружинами дворян, и вы, наверное, помните о нашумевших волнениях в Твери, где он был одним из главных фигурантов. А теперь видео тренировки с «Огоньком»…

Видео тренировочного поединка смотрели внимательно, капитана Лисицыну генералы знали хорошо по проведенным боевым операциям.

— По разрядным книгам Холмские всегда предоставляли сильный отряд, несмотря на небольшие земли. Значит, в вотчине есть собственный источник Силы. От этого можно начинать играть,… и напомню, боярич последний представитель первых князей, кроме действующего императора, кто не отказался от своего права на власть, — закончил Скуратов.

На этих словах генералы оживились и как-то неуверенно заулыбались.

— Почему став «силой», боярич захочет помочь армии империи? — задал резонный вопрос маршал.

— Потому что Холмский уже начал помогать, и я не могу придумать иную причину, почему за столь малую цену, кроме как практически добровольной помощью армии империи. Считаю, нам пора определиться, на кого ставить, времени остается все меньше!