Глава 25

Ночь быстро перешла в утро, а затем и в день, наполненный хлопотами с поместьем. Мы разбирались с небольшим автопарком и многочисленным вооружением бойцов барона. Куча собранного оружия постоянно увеличивалась в размерах. Иностранное оружие с другим калибром патронов не сильно интересовали дружинников, но на продажу сгодится.

Фима давно приехал, как и спешно вызванный Воронов со своими людьми, для оценки возможности восстановления доспехов. Рассматривая покореженные и разрубленные доспехи, Матвей каждый раз со злостью смотрел на дружинников. К сожалению, о сохранении трофеев думали в последнюю очередь, да и после рыцаря смерти они потеряли в защитных свойствах. Может, детали ценные остались.

— Боярич, тебе надо это увидеть! — подошел повеселевший Антон.

Поиску тайников мы уделили особое внимание, прочесывая этаж за этажом, наиболее интересным для нас оказался подвал. С помощью стихии я знал, что под поместьем множество подземных помещений, оставалось только найти скрытый вход, и вот, похоже, теперь пора пожинать лавры победителя.

Подземный этаж состоял в основном из складов, заполненных сотнями ящиков разных форм и размеров. Дружинников не надо было просить, что делать дальше. Треск досок упаковки раскрыл перед нами новые доспехи прямо с завода изготовителя, тяжелое оружие отечественного производства и сотни килограммов взрывчатки. Хватит на неслабый конфликт или беспорядки в городе…

— Антон, все упаковать и отправить в Тверь. Пусть Дед пришлет охранный конвой.

Командир дружины задумчиво кивнул. Задуматься и, правда, было над чем, похоже, на этом игры в песочнице для нас закончились. Профессор Загорский пристально рассматривал соседнюю комнату, заполненную артефактами, и цокал языком от удивления. Понятно, фанатик дорвался до любимых игрушек. Он еще с прошлыми не разобрался, надо ускорить его работу.

Мое внимание привлекла закрытая на сейфовую дверь комната. Нетрудно догадаться, где спрятано самое интересное. Пара дружинников копошилась с различными инструментами для взлома, пока не подошел рыцарь смерти, и мечом смерти не вырезал замки, как листок бумаги. Впечатлило всех. Но когда увидели полки комнаты, заполненные пачками денег, впечатлились еще сильнее.

Фима, не веря своему счастью, прекратил считать «мелочь» от трофеев и занялся настоящим делом достойным финансиста. Какие ставки, вот единственный достойный путь для боярича — взять добычу на саблю. Отец бы одобрил…

Откуда у Мортимера было столько денег?! Неужели Альбион готов выделять подобные суммы на дестабилизацию империи, или барон «заработал» на работорговле, прикрываясь инвестиционной компанией. Надо не забыть узнать про компанию «Остров», и кто был ее учредителем. Если принадлежала барону, то Карпову будет, чем еще помочь мне. Группе компаний «Крион» все равно когда-нибудь потребуется московское представительство.

Дальше осмотр подземного этажа навел нас на пустые тюремные камеры, а в самом конце расположился ритуальный зал демонолога. Свежая кровь и четкие линии пентаграмм, барон совсем недавно, буквально перед боем мучил жертвы. Не люблю демонологов, так же, как и инквизиторов. Здесь надо будет обязательно провести ритуал смерти, чтобы отправить замученные души к престолу богини или направить на своих врагов. Заманчивое решение.

— Ничего не трогать в этой комнате! Продолжайте осмотр поместья, Антон, мы переезжаем сюда, подальше от любопытных глаз. Расставить дальние дозоры, всех непрошеных гостей брать в оборот и проводить жесткий допрос.

— Будет сделано, боярич! — стукнул в грудь кулаком Антон.

Тела кудесников и ведарей заняли свое место в самой большой камере, которую я с помощью профессора Загорского принялся покрывать рунами и быстро провел ритуал сохранения мертвых тел. Превосходный материал, в скором времени я использую его более эффективно, чем способен сейчас.

— Ваши техники и работа с рунами впечатляет, Кирилл Дмитриевич! Надеюсь, когда-нибудь получить ваше полное доверие, — склонил голову профессор.

— Все возможно, Климент Аркадьевич. Сейчас прошу вас уделить больше внимания трофейным артефактам. Мне нужен результат!

Из профессора получится хороший лич помощник. Но до собственного лича, которому я смогу полностью доверять, еще очень далеко.

Весь день мы продолжали разбираться с трофеями, и только поздним вечером я вспомнил, что завтра у меня четвертьфинала чемпионата.

Деньги теперь не были проблемой. Фима насчитал двадцать миллионов наличными, которых хватит на перевооружение моей армии, и останется еще на то, чтобы вложиться в развитие агрокомплекса, а дальше должны выстрелить доходом наши предприятия, восстановленные после «дворянской войны».

С утра пришлось ехать на следующий этап чемпионата, посмотрим, что за противника надо победить, чтобы не потерять вложения Морозова. Если противником выступит наследник клана Бельских, деньги новгородского дворянина станут вложением в мое здоровье и безопасность боярского рода Холмских.

У отдельного входа для участников чемпионата, шагая из стороны в сторону от нервов, мялась Светлана Александровна. Десятки сообщений с вопросом «где ты едешь?» говорили о тяжком испытании для ее эмоционального состояния.

— Слава богу, ты приехал, Кирилл. Попечительский совет сходит с ума после каждой твоей победы. Из участников остались только представители сильнейших гимназий Москвы и кланов. Ты понимаешь, как высоко пробился? — спросила Светлана, всматриваясь в мои глаза.

Деньги от гимназии пришли на счет рода еще вчера, и я скажу, не слабо империя оценивает подготовку гимназистов.

— Все будет в порядке, Светлана Александровна. Передайте попечителям, меня пока полностью устраивает наше сотрудничество…

Из-за угла здания появилась свита великой княжны во главе со своей предводительницей. Анна с улыбкой почти подбежала ко мне, рассматривая реверанс в исполнении Светланы.

— Кирилл, постарайся побыстрее победить, и мы поедем на бал к с… Анастасии Орловой. Я верю в тебя! — уверенно произнесла девушка.

Чертов бал! Как можно было про него забыть, то-то я думаю, сегодня Анна выглядит особенно привлекательно в дорогом платье с украшениями. По пути надо будет заехать в поместье и переодеться.

— Конечно, Анна. После подобных слов ты не оставляешь мне иного выхода!

Подозрительно посмотрев на привлекательную Светлану, великая княжна удалилась на трибуны. Директриса, покачав головой и тяжело выдохнув, тоже пошла на свое место. Так, что я еще мог забыть. Точно, подарок!

— Фима, что по ремонту «Короны»?

— Я все помню, Кирилл Дмитриевич. Нанятые владеющие Земли быстро справились с задачей, сегодня строительные бригады Бороздиных должны закончить с отделкой. Обещаю, завтра все будет готово! — уверенным голосом заявил мой помощник.

Странный шум трибун в трубке телефона Фимы, не давал мне покоя.

— Молодец! Ты где сейчас?

— Я… иду по улице. Пшшш, плохо слышно, боярич. Позже с вами свяжусь, — быстро скинул трубку Фима.

Догадаться, где он, не трудно, но большую часть наличности я закрыл в отдельном сейфе от его жадных рук. Так что никаких больше ставок, по крайней мере, Антон был предупрежден. Ведь он ответственный человек… или тоже слишком сильно верит в мою победу? Человечески азарт не остановить.

В комнате ожидания осталось только восемь человек. Бельский продолжал смотреть на всех свысока, гордо скрестив руки на груди. Несколько участников хотели подойти к наследнику клана поближе, но были пафосно отправлены обратно.

Сабуров привычно смотрел яростным взором. Страстно мечтая встретиться в бою. Даже интересно посмотреть, каковы владеющие клана Сабуровых в действии, с отцов конфликт никуда не денется. Остальные дворяне меня не интересовали, далеко не фавориты, и, видимо, сами понимали это, от чего только сильнее нервничали. Шансы умереть в одиночном чемпионате слишком велики.

Зрители в этот раз меня уже знали и кричали слова поддержки. Приятно, когда тебя любят, а не жаждут сжечь на костре. В четвертьфинале моим противником стал дворянин с фамилией Горский. Неприятный тип с орлиным носом и тяжелым взглядом.

— Привет тебе от Соколовых, боярич. Пришло время умирать! — громко, специально для публики произнес дворянин.

Заказ на меня?! Да еще так публично… Даже судьба против того, чтобы я сегодня «проиграл». По команде бой, Горский отправил два огненных шара, а за ними волну огня. Парень тебе очень далеко до барона Мортимера.

— Соколовым следовало подобрать исполнителя получше! Глава клана вряд ли подобрал подобную бездарность, наследник вот этот может. Тимофей Соколов полная бездарность, жаль его отца…

Прокричав нечто воинственное, противник пытался сформировать огненную бурю, как некогда Кристина, но мои атаки каменными кольями постоянно сбивали концентрацию сложной техники. Горский еще сильнее разозлился, выпустив целую серию огненных шаров и мощную волну пламени в конце. Все, огневик достиг кондиции. Если не умеешь справиться со своими эмоциями ты труп, без разницы, сколько в тебе Силы!

Поднявшийся песок в этот раз я не стал останавливать, и он все сильнее набирал скорость. На небольшом пространстве под куполом все закрыло столбом песка, после чего последовали жуткие крики противника. Картина белоснежного скелета и ошметков тела на песке не оставила людей равнодушными.

— Убедительная победа. Господа, все кто винили Холмского в излишнем миролюбии, увидели смертельный оскал боярича. Он не прощает врагов и всех, кто ему угрожает, — произнес привычный ко всему ведущий.

Тайная канцелярия собрала достаточно много компромата на Тимофея Соколова, и Карпов с утра передал мне через курьера организации пакет документов. Часть будет направлена главе клана для ознакомления. Надеюсь, ему хватит ума извиниться и перестать преследовать меня. Конфликт с главным банком империи, мне совершенно не интересен.

Анна на мою победу только сильнее обняла, сжав рукой плечо, и без вопросов села в мою машину. Под охраной двух машин гвардейцев императора мы направились в поместье Орловых, по пути заехав в поместье, где великая княжна ожидала мое переодевание. Неудобно получилось.

— Ты приготовил подарок? Можем заехать в ювелирный салон семьи и подобрать что-нибудь подходящее, — великая княжна положила голову на мое плечо, радуясь приятному моменту.

— С подарком все в порядке!

Помощник Фимы перед самым отъездом передал подарочный конверт с гербом боярского рода Холмских. Подарок достойный и великой княжны, кого сейчас удивишь украшениями?!

Поместье Орловых, в отличие от барона Мортимера, выглядело намного элегантнее. Мрамор и декоративный камень притягивали взгляд, как и многочисленные фонтаны с подсветкой. Богато живут Орловы. Оставив машины с охраной на стоянке, мы с Анной направились к входу, где принимала гостей именинница.

— Анастасия Леонидовна, мы с великой княжной Анной поздравляем вас с днем рождения. Примите от нас небольшой подарок!

Дочь главы клана Орловых, подняв бровь, приняла конверт, ожидая какого-то подвоха. Что она подумала, мы деньги ей подарим?

— Что может подарить этот провинциал? Открытку в конверте, — рассмеялись сзади меня.

Семен Долгоруков собственной персоной почтил праздник. Не сидится парню спокойно дома последние дни жизни.

— Долгоруков, надеюсь, вы хорошо фехтуете? Вам осталось жить всего лишь два дня!

— Зачем мне делать это самому, когда есть специальные люди, Холмский. С вами выйдет на бой лучший мастер в империи! — гадко усмехнулся Семен.

— Еще никогда не слышал, чтобы так скрывали свою трусость. Если я вас сейчас ударю, что вы сделаете, Долгоруков? Вызовете меня на еще одну дуэль или на поединок Силы? Я бы с радостью вас уничтожил, но не хочется омрачать праздник. Пшел вон, пес!

— Хватит! Кирилл мой гость, Долгоруков. Если вам не нравится, можете покинуть праздник! — вспыхнула пламенем Анастасия.

Долгоруков было вскинулся, но сформированное копье Силы, показало серьезность моих намерений, и он решил покинуть нас.

— Извините, великая княжна, Кирилл. Благодарю за подарок, для меня мой клуб вся жизнь! Спасибо! — растрогалась Орлова.

Кивнув Анастасии, мы прошли в поместье, но Анна остановилась и хмуро посмотрела на меня.

— Кирилл, это вызов наследнику великого клана! Ты не можешь быть чуть более гибким? — спросила великая княжна.

— Анна, но ведь вы с императором добивались именно этого, не так ли? Так дай мне сделать мою работу хорошо!

Девушка на некоторое время задумалась, а потом весело рассмеялась.

— Ты ничего не боишься, поэтому сразу понравился мне! Пошли, не будем задерживать гостей!

Бал проходил в целом нормально, красивые пары, и тем же Житовым было очень далеко до блеска Орловых. Но мне все это было неинтересно, единственное желание вернуться в поместье и разобраться с ритуальным залом. Анна, пользуясь случаем, водила меня по гостям и знакомила с самыми известными людьми империи.

— Боярич Холмский, с вами хочет поговорить глава, — склонил голову слуга клана Орловых.

Отдельный кабинет главы клана, куда провел меня слуга, занимал особое место в поместье. Орлов большую часть времени проводил за работой с документами и отчетами подчиненных. Канцлер, да еще и глава клана, дел у него более чем хватает. На празднике он поприветствовал гостей и ушел обратно работать.

— Добрый вечер, Холмский. Я позвал тебя поговорить и поблагодарить за подарок дочери. Для нее этот клуб с танцульками очень важен, — бас Орлова впечатлял.

— Не стоит благодарности, Леонид Васильевич. Основные разрушения прошли по моей вине…

Орлов достал графин и налил две стопки с прозрачной жидкостью.

— За здоровье Настеньки!

Ледяная жидкость, как огонь пронеслась по гортани.

— Пьешь нормально, ножа за пазухой не держишь, значит, дела с тобой иметь можно! По поводу причин разрушения клуба, я с тобой поговорить и хотел, боярич, — выделил насмешливо последнее слово Орлов. — Врагов у тебя много, Холмский. Как думаешь разобраться со всеми?

— Жены и детей у меня нет, Леонид Васильевич. Бояться мне нечего, а земли стало больше, и я найду, где похоронить всех моих врагов!

Кстати, надо оборудовать новое кладбище поближе к стенам поместья.

— Достойный ответ! Ты помог моей дочери, да и мне немного подсобил, сам того не поняв. В ответ я помогу тебе. Говори, чего желаешь? — ударил кулаком по столу отец Анастасии.

Теперь я немного начал понимать, как он занял место канцлера. Конкуренты побоялись перечить огненному характеру главы клана Орловых.

— Ваших публичных слов поддержки будет более чем достаточно!

— Хитер ты, Холмский, — Орлов на некоторое время задумался. — Будь, по-твоему! Ты пока действуешь на благо империи! Постарайся, не сдохнуть раньше времени, Настя расстроится! — махнул рукой Орлов, показывая, что разговор окончен.

После разговора мне было не до праздника, и, забрав Анну от толпы молодых дворян, мы направились на выход. Остановившись у въезда во дворец, мы некоторое время активно «прощались».

Поцелуй Анны сегодня был особенно жарким, и в этот раз я позволил немного больше своим рукам. Но из головы никак не выходил разговор с Орловым. Как будто присматривается и уже выбрал для меня роль в спектакле…

* * *

Император Михаил IV наблюдал в окно за старшей дочерью, что шла через дворцовый сад в его кабинет. Улыбка на ее лице и стремительная походка подразумевали хорошо проведенный вечер. Когда дочь только попросила отпустить ее с Холмским на день рождения Анастасии Орловой, император не знал, что ответить.

Смутные подозрения не отпускали его. Дочь, возможно, слишком заигралась в игры с Холмским, и сама не понимает, насколько все далеко зашло. А молодой боярич с каждым днем и новым противником становится все сильнее. Упорный и полезный парень.

В кабинет Анна зашла с серьезным лицом великой княжны, приводя себя в порядок перед дверью к императору. С детства не позволяла себе лить слезы на виду у посторонних и делала это, пока никто не видит.

— Как все прошло? — повернул голову император.

— Как обычно, если не считать, что глава клана Орловых вел долгую беседу наедине с Холмским, — ответила дочь, изучая отчеты на столе отца.

— Хм. Наша пешка идет в стремительную атаку и обзаводится серьезными знакомствами. Кто выступит в роли боевого коня? — спросил у дочери император.

— Соколовы, Долгоруковы, Сабуровы и еще множество дворянских родов. Хотя Соколовых после победы над Горским можно сбросить на некоторое время. Тимофею можно только посочувствовать, — без единой эмоции произнесла Анна.

— Долгоруков просил за наследника, хотят выставить замену. Теперь у нас нет долгов перед великим кланом Долгоруковых.

— Бояричу еще нет восемнадцати, а против него выставят настоящего мастера меча? Это на сколько законов империи нужно плюнуть разом, — подняла горящие глаза Анна.

Император внимательно смотрел на лицо дочери, отметив, как она вздрогнула при словах о замене на дуэли.

— Твои отношения с Холмским не помешают нашему плану?

— Нет. Кирилл все прекрасно понимает и просто ждет от нас определенных уступок. Мне иногда кажется, что он полностью лишен страха перед смертью и ни капли не боится великих кланов…

— Не боится сильных врагов, которые могут быстро срубить его лихую голову. А противники медлят и думают, что за ним стоит мощь нашего клана. Интересно боярич устроился!

Анна довольно улыбнулась на слова отца, как будто заслуги боярича и ее тоже. Так, закончится чемпионат, пусть едет в свою Тверь, и там отбивается от убийц, а то дочь совсем головы лишилась от «игр в любовь».

Холмский, стоит признать, идет на пути восстановления своего рода, используя любой подвернувшийся случай. Император задумался, на что он сам готов ради власти? Ответ один — на все!