Глава 25

— Так, Вилли, Билли, Дилли и Поночка! — позвал Доминик, и девочки рассмеялись. Одетые в красный, зеленый, синий и розовый костюмы, они действительно чем-то напоминали персонажей мультфильма «Утиные истории». — Это ваш новый хореограф и ее зовут Айви. Ваша мама на ближайшие две недели, а дальше посмотрим. Если мама говорит не жрать сладкое, мы его перестаем жевать и выбрасываем. Если мама сказала налегать на макароны, мы жрем без устали. Это ясно? — Они кивнули. — Если Айви поставит задачу закинуть ногу на голову ди-джея — видите? Вон он сидит в углу наказанный, — то мы это делаем. — Я перевела взгляд туда, куда указывал Доминик, и улыбнулась. В углу на возвышении было оборудовано место для ди-джея. Темнокожий симпатичный парень широко улыбался, достаточно удобно расположившись в своем царстве. — Я сваливаю на час. Когда вернусь, хочу видеть вас потными, полуобнаженными и со счастливыми улыбками на лицах. Это ясно? — Мы все кивнули в унисон. — Вот и славно. Вперед, крошки, папочка должен вами гордиться.

Доминик вышел из клуба и началась наша репетиция. Девочки трудились упорно, ни одна из них не жаловалась и не пыталась увиливать. По их движениям я могла сказать, кто танцевал где-то в школе, а кто работал стриптизершей. По тому, как они выгибались и пытались выставлять напоказ свои самые выдающиеся части, было вполне ясно, кто соблазнял клиентов до того, как прийти в этот клуб. Мы поставили две связки, и я присела на стул в конце зала, чтобы посмотреть, видно ли с этой точки их выступление и не нужно ли добавить какой-то элемент выразительнее. Мой взгляд был на сцене, а мысли в Лас-Вегасе. Почему-то в последние дни я все чаще вспоминала Дарка. Мне хотелось поделиться с ним своими успехами, рассказать, что я всего добилась сама. И совсем скоро, уже через две недели, когда будет торжественное открытие клуба, множество людей убедятся в том, что я стою чего-то большего. Что я не продукт папочкиных денег и не шлюха, трущаяся о пилон голой задницей. Но важнее всего мне по какой-то причине казалось продемонстрировать это Дарку. Я верила в то, что он бы мной гордился.

На сцену вышли остальные танцовщицы и мы продолжили разучивать постановку. Тренировались, пока в клуб не вернулся Доминик.

— Ну что, конфетки? Готовы показать папочке, на что способны? — крикнул он, едва войдя в двери. Ди-джей остановил музыку и девочки выстроились на сцене, глядя на Дома. — Полуголые, потные и со счастливыми лицами. Все, как я просил. Леви, сделай кофе, пожалуйста, — крикнул он своему помощнику и тот умчался на кухню выполнять просьбу босса.

Доминик сел за столик в середине зала и закинул ногу на ногу.

— Я готов. Показывайте.

***

В вечер открытия клуба я постоянно суетилась, с ужасом думая, что что-то забыла или упустила. Я без остановки проверяла костюмы девочек, их подготовку, самочувствие и настрой. Они подшучивали надо мной, называли мамой и обещали справиться с поставленной задачей.

— Ты бы к своему номеру готовилась, — погладив меня по плечу, сказала Тара. — На тебе лица нет. Как будешь выступать?

— Мне волноваться не о чем, не я же пою. А танцевать я могу и в темноте с закрытыми глазами.

— Но тебе придется танцевать в свете софитов. Так что иди расслабься, настройся и готовься. — Она развернула меня и положила руки на плечи, поворачивая по кругу так, чтобы я осмотрела всю гримерную с девочками, которые, хихикая, наносили макияж. Они передавали друг другу косметику и помогали накраситься. Женское сестринство в пределах одного клуба. Несмотря на конкуренцию, нам каким-то образом удалось создать дружескую атмосферу в коллективе. Не без эксцессов, конечно, но самое главное — результат.

Когда все были готовы и время наступило, девочки в своих креслах повернулись ко мне, когда я встала у выхода.

— Наш первый вечер. Не бойтесь провалиться, но и не делайте все спустя рукава. Помните: даже если вы сломали ногу, все равно должны встать и довести номер до конца. Это наша репутация и заработок. Так что давайте, крошки, не подведите.

Девочки поаплодировали мне, а я сделала реверанс. И все завертелось. Доминик выгнал нас из гримерной, крикнув, что игра началась. Сначала мы по очереди боязливо выглядывали из-за шторы, чтобы посмотреть количество собравшихся и наконец увидеть клуб оживленным, в действии. В ту ночь он заиграл новыми красками. Множество людей, которые сгорали от нетерпения увидеть наше шоу, то и дело поглядывали в сторону сцены, а по моему телу проходила дрожь. Я волновалась и предвкушала одновременно, и это были незабываемые чувства.

Все номера девочек я провела, как в тумане. Мне то становилось жарко, то бросало в холод. Но каждый раз по окончании номера они срывали бурные аплодисменты и счастливые возвращались за сцену, отчего я свободно выдыхала, а потом снова напрягалась перед следующим номером. Когда настала моя очередь выходить на сцену, сработала обычная подготовка. Я стала спокойна, собрана и невозмутима. Тело было настроено выполнять технически правильные элементы, а голова работала только на успех. Так все и получилось. Мы с девочками действовали синхронно, исполняя танец, песню исполняли чисто и все прошло без запинок.

Единственное, что меня смущало, — это ощущение какого-то необъяснимого трепета. Я пыталась оправдать учащенное сердцебиение тем, что давно не выходила на сцену, что это важная постановка и вообще открытие, но все тщетно. Каким-то образом я знала, что такая реакция была вызвана чем-то другим, но за суетой и выступлением никак не могла расслабиться и понять, что же это за чувство. Уже когда начал опускаться занавес, мне показалось, что в тени столиков в углу я увидел знакомый силуэт. По коже пробежались мурашки. Мне хотелось приподнять штору и взглянуть еще раз, но нужно было держать улыбку и позу до последнего, пока кисточки по нижнему краю не коснутся деревянного настила сцены. Как только это произошло, я сбежала по ступенькам вниз и уже практически вылетела из-за сцены в зал, как вошел Доминик и я в него чуть не врезалась. Он схватил меня за плечи и удержал от падения.

— Тихо-тихо. Ты куда так летишь, моя звездочка?

— Я… мне показалось… — бормотала я, указывая ему за спину.

— Не знаю, что там тебе показалось, но я чертовски сильно горжусь своими куколками и тобой в первую очередь. Вы все умницы. Пойдем, поздравим девочек, они заслужили.

— Рано еще поздравлять, у нас впереди три номера.

— После перерыва, расслабься, — ответил Дом и, приобняв меня за плечо, повел в сторону гримерных, а я, удаляясь от выхода со сцены, еще пару раз оборачивалась на дверь, ведущую в зал.

— Тебе понравилось? — спросила я, когда поняла, что он меня не отпустит.

— Милая, ты была великолепна.

— А девочки?

— Про девочек я молчу. Они все были достойны своего хореографа. Но знаешь, я тут подумал, что, как и договаривались, это будет твое единственное выступление.

— А я думаю, что могла бы выступать. Мне нравится адреналин, который я испытываю на сцене.

— А мне нравится, когда каждый занят своим делом. Ты — хореограф, этим и будешь заниматься. А на следующей неделе я хочу объявить кастинг и набрать еще девочек. Будем расширять программу. Перед тобой стоит новая задача: больше номеров и нужно будет выбрать приму, чтобы она исполняла твою партию. И еще. — Мы остановились перед гримерной и Доминик повернул меня к себе лицом. — Сегодня здесь присутствует владелец клуба и он хочет с тобой познакомиться.

— О, я с радостью. Но… я думала это ты владеешь им.

Доминик улыбнулся.

— Нет, моя девочка, это, к сожалению, не я. А, может, и к счастью, — громче сказал он, снова закидывая руку мне на плечо и толкая дверь в гримерную, где тут же начали визжать танцовщицы, прикрывая оголенные части тела. Дом наклонился ко мне, входя в комнату и заговорщическим шепотом сказал на ухо: — Столько ответственности и никакого удовольствия. — Потом повернул голову к девочкам и крикнул: — Красавицы мои, вы непревзойденные!

***

Я лавировала между столиками, пробираясь к проходу к кабинету. Доминик сказал, что хозяин клуба будет ждать меня там. Я досмотрела оставшиеся номера уже из зала, волнуясь и одновременно гордясь своими девочками. Но еще сильнее я гордилась собой. Что смогла. Без посторонней помощи и протекции я сделала это и стала хореографом. И пускай я не танцевала в составе труппы какой-нибудь звезды, но здесь у меня была возможность творческого полета, роста. Возможности, которые открывались передо мной, были огромными, потому что знаменитым такого рода клубы делают не их бары или музыка, а именно качественно исполненные номера профессиональными танцовщицами.

Я подошла к тяжелой деревянной двери и дважды постучала. Ответа не последовало. Не долго думая, я приоткрыла дверь и вошла. В кабинете царил полумрак, кресло было повернуто ко мне высокой спинкой, над которой я только видела макушку сидевшего, а на подлокотниках локти.

— Добрый вечер мистер… — Я замялась и только сейчас поняла, что не уточнила у Доминика имя владельца, и теперь чувствовала себя неловко.

— Дарк, — раздалось в ответ, и у меня обмякли ноги.

Кресло медленно поворачивалось, и я, не моргая смотрела на то, как сначала появляется профиль, а потом увидела это лицо и темные глаза, которые смотрели на меня из-под нахмуренных бровей.

— Здравствуй, Айви.

Я слегка задрожала, а потом сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Мои чувства смешивались и бурлили. Я была невероятно рада видеть Дарка вот так перед собой. Но в то же время до меня медленно доходило, что я ни черта сама не добилась. Это все он сделал. Он все подстроил. Кастинг, на который никто не пришел, кроме меня. Все мои требования выполнялись, как только я их озвучивала. Каждая идея поддерживалась Домиником. И это его заявление о том, что я больше не буду выступать, только ставить номера. Это все был Дарк. У меня на самом деле не было никакого успеха, заработанного мной. Только то, что Дарк позволил мне прочувствовать. Я бы не удивилась, если бы узнала, что все участники труппы и все посетители клуба, как и его работники — подставные лица, которым Дарк заплатил, чтобы снова мной манипулировать.

— Ты… — задыхаясь, произнесла я. — Ты… Это твой клуб.40393c

— Мой, — спокойно ответил он.

Я осматривала кабинет, ничего на самом деле не видя. Взгляд как будто скользил по предметам, не фиксируя ничего конкретного. Я была в растерянности. Эмоциональные качели, на которых я прокатились несколько раз за этот вечер, лишили меня сил и концентрации. Я могла только растерянно оглядываться, не зная, что делать дальше. Тем временем Дарк встал из-за стола и подошел ко мне практически вплотную. Его запах проник в мои ноздри, усиливая ощущения. Но когда он протянул руку, чтобы заправить мне за ухо прядь волос, я отшатнулась, как будто получила ожог.

— Айви, — позвал он.

— Нет! — крикнула я, отходя к двери. — Не смей ко мне прикасаться, Дарк.

— Сладкая…

— Не называй меня так! И деткой не называй! И вообще никак не называй, понял?!

— Какого черта?! — рыкнул он. — Что тебя снова не устраивает?

— Снова? Ты серьезно?! Ты знал, почему я ушла от тебя и уехала из Вегаса! Потому что хотела жить спокойно. Я устроилась на работу и думала, что чего-то добилась сама, без чьей-либо помощи. Но нет, и тут ты приложил свою руку.

— Ты сама всего добилась. Ты отлично поработала, поставила шикарное шоу.

На моем лице появилась саркастичная ухмылка.

— О, ты снова намерен затащить меня в постель? — Дарк не отвечал, только хмуро смотрел на меня. — Хрена с два, мистер Дарк! Я сваливаю!

— Куда, хотелось бы знать?

— Подальше от тебя! Я увольняюсь!

— Ни черта подобного, — гаркнул он, захлопывая дверь, которую я уже успела приоткрыть. Он уперся в нее ладонью, нависая надо мной. — У тебя контракт и ты будешь работать здесь, Айви. Ты согласилась.

— Я не знала, что ты владелец клуба.

— По бумагам это ничего не меняет.

— Зачем ты это делаешь? — уже тише спросила я.

— Потому что могу, — так же тихо ответил он.

— Между нами ничего не будет.

Дарк сверлил меня взглядом. Он начал наклоняться и по тому, как темный взгляд прожигал мои губы, я знала, что будет дальше. Я замерла, стараясь не шевелиться, чтобы в последний момент отскочить и не дать ему меня поцеловать. Но спасение пришло извне. В дверь резко постучали, Дарк чертыхнулся и отстранился.

— Это мы еще посмотрим, сладкая Айви, — пробубнил он, распахивая дверь, где на пороге стоял улыбающийся Доминик.

— Познакомились? — спросил он.

— Да уж, — пробубнила я, выбегая из кабинета.