Саша

Стоя напротив трюмо мамы из красного дерева, я изучала свое отражение. На мне было новое платье. Рукава и верхняя часть были сделаны из тонкой сетки, с груди и вниз до колен мою талию обтягивал темно-синий хлопок. Покрутившись на высоких толстых каблуках, я наткнулась взглядом на маленькую фотографию, висящую на стене возле моей кровати. На самом деле здесь этих фотографий больше сотни. Мой маленький «Инстакс» работал как новенький. Я фотографировала уже не так часто, как в школе в отличие от Джейса, для которого фотография уже стала профессией. Эта фотография среди сотни других выделялась вырезанным из пергаментной красной бумаги сердечком, приклеенным к левому углу. На ней мы счастливые шестнадцатилетние — Джейс, Оливер, Дарла и я — смотрим в крошечный объектив моей камеры. В тот день мне сняли гипс, и Оливер впервые поцеловал меня.

Сегодня я иду с ним на свидание. Снова. Это уже не будет тем, что было у нас в школе: Оливер шутил невпопад, я неловко касалась его, но все же это заканчивалось весьма приятными вещами. Сейчас между нами никакой неловкости нет, мы попросту ее переросли.

Оливер обещал мне объяснить свое отсутствие. Вчера, когда я увидела его чертовски привлекательного и чертовски виноватого, то поняла, что не могу злиться. Он здесь, и он ведет меня в ресторан.

Я уложила свои светлые волосы набок. Фиолетовые пряди уже почти смылись и переливались розоватым оттенком.

В гостиной ярко полыхал огонь в камине. Мне моментально стало жарко. Венди валялась с книгой на пушистом ковре, а папа громыхал инструментами в подвале.

— Повеселись, — улыбнулась мне сестра.

Я накинула на плечи легкий белый шарф и нервно улыбнулась в ответ.

— Это нормально, что я волнуюсь? В школе у нас был только петтинг, но я не уверена, что…

— Боже, избавь меня от подробностей, — фыркнула Венди. — Это нормально. Осторожно с моим кашемиром.

— Ладно, — вздохнула я. Мне не дождаться совета от своей ханжи-сестры.

Свет фар осветил тусклую гостиную. Выдохнув, я открыла дверь и вышла наружу. Яркие фонари, висящие на веранде, прокладывали путь туда, где на обочине припарковался Оливер. Он вышел из машины, и мое сердце забилось громче. Я до сих пор не верю, что несколько раз бросала этого парня в школе. Сейчас на нем прекрасно сидел черный смокинг, красный галстук был расслаблен, вечерние сумерки превратили его светло-русые волосы в темные — все это придавало ему еще большей сексуальности.

Он улыбнулся и протянул руку.

— Прекрасно выглядишь, Саша.

— Ты тоже, — на выдохе ответила я.

Оливер открыл передо мной дверь своей машины. На переднем сиденье лежал букет белых роз.

— Я всегда знала, что ты романтик, — сказала я, глядя на букет. — Но не до такой же степени.

Оливер приложил ладонь к груди.

— Я перегнул?

Покачав головой, я взяла букет в руки и поднесла его к своему лицу.

— Совсем чуть-чуть.

Привычная улыбка Оливера вдруг превратилась в озорную.

Мы ужинали в зеркальной высотке «Харвейс», на девятнадцатом этаже с панорамным видом на город. Раньше я не бывала здесь. Это часть города, которую заполняют только туристы, для местных — это место работы.

Оливер не заводил разговор о своем отсутствии, и я не спрашивала. Мы болтали о школе, пока наслаждались телятиной скалопини с лесными грибами.

— Ты была такой оторвой, — с улыбкой сказал Оливер, откидываясь на спинку стула.

С того момента как мы приехали сюда, я стала нервничать гораздо меньше.

— Да, — согласилась я, вытерев рот салфеткой. — Папа думал, что до конца школы в моем теле не останется ни одной не треснутой или не сломанной косточки. Но знаешь, — я подняла левую руку, — она вообще ни разу не пострадала.

Оливер мягко рассмеялся и опустил глаза на белоснежную скатерть.

— В школе было здорово. Меня не волновало, что ты всегда была с Джейсом. Хотя по его вине ты и попадала в эти бесконечные неприятности.

Пропустив мимо ушей последние слова, я сосредоточилась на первых.

— Неужели тебя волнует это сейчас?

Он поднял глаза. Они были зеленого оттенка, того самого, который напоминал мне о мятном чае, который любила мама, когда была жива.

— Да, — ответил Оливер.

Мне не хотелось еще и ему доказывать, что мы с Джейсом друзья. Ведь это бессмысленно. Он это знал всегда. Мы больше чем друзья. Мы — семья. Да, мы занимались вещами, которыми обычно друзья не занимаются, но черт возьми, это не вычеркнет Джейса из моей жизни.

Оливер заметил на моем лице целую гамму эмоций.

— Эй. — Он протянул руку через стол и нежно сжал мою ладонь. — Я веду себя глупо, извини. Просто… я вспомнил выпускной. Это не было похоже на дружбу.

Вот мы и подошли к этой теме.

— Не думаю, что нам стоит вспоминать то, что было больше четырех лет назад. Джейс всегда будет моим другом. Мы давно разобрались с тем, что ты видел.

Мои слова весьма удачно потушили назревавшую неловкость между нами.

— Ты права, — сказал он, опуская мою руку. — Извини. Это глупо. Я даже не имел права закатывать истерику. На тот момент мы снова расстались.

Вздохнув, я покачала головой.

— Это были сплошные карусели. Я имею в виду, наши отношения.

Если Оливеру и было чем возразить, то он промолчал. Просто кивнул, улыбнувшись. Я уверена, что ему было чем возразить или дополнить мою фразу, но я благодарна, что он этого делать не стал. Мы оба знали, кто был виноват в этих вращающихся каруселях.

— Джейс он… — Оливер наклонился над столом. — Ему все еще нравятся только парни?

Резонный вопрос. Я бы тоже его задала, даже если бы знала ответ.

— Некоторые вещи не меняются, — процитировала я своего лучшего друга.

Мы закрыли эту тему, и оба заметно расслабились. Пусть было и ни к чему вспоминать прошлое, некоторые моменты все же нужно было уточнить.

Очевидно, что Оливер решил сделать этот вечер именно таким, каким представляет его любая девушка. Он пригласил меня на танец.

Мы медленно танцевали под незнакомую мне песню, тесно прижавшись друг к другу. Приятный аромат — смесь одеколона и геля для душа — исходивший от Оливера возбуждал меня. Похоже, его я тоже возбуждала. Между нами буквально росло электрическое поле, покалывая наши тела. Но я не хотела спешить. Или все же хотела?

— Давай, погуляем? — предложила я, подняв голову.

Оливер кивнул, и мы вернулись к нашему столику, чтобы оплатить ужин. Принесли счет, и от моих глаз не ускользнул весьма немаленький счет. Ну, на таком свидании я точно впервые. Обходительный администратор ресторана проводил нас до выхода. В соседнем помещении стоял привычный шум, который можно услышать по всей улице. На каждом углу находились казино, где заядлые игроки тратили и выигрывали огромные суммы.

Оливер предложил продолжить вечер в «Хард-рок хотел». Бар был переполнен и на сцене исполняли ретро-музыку. Мы слушали местные группы и много, очень много разговаривали. Буквально обо всем.

— Боже, как там жарко, — смеясь, я выскочила на улицу. Оливер вышел следом, не отпуская из кольца своих рук мою талию.

— Ты устала? — поинтересовался он.

— От шума и от музыки, да. — Я поежилась от холодного воздуха.

Оливер снял свой пиджак и накинул его на мои плечи.

— Скоро зима, — напомнил он.

Я кивнула. В платье действительно было холодно. Шарф, одолженный у Венди, остался в машине. Яркие огни и вывески ярко освещали улицу. В каждом баре и клубе гремела музыка, крутились рулетки. Прямо напротив нас стоял «Опал», завсегдатаями которого мы являлись. Глядя на его вывеску и чувствуя руку Оливера на своей талии, я испытала такое удовольствие, которое сложно описать словами. Я дома.

— Поедем медленно? — спросил Оливер, открывая передо мною дверь своей машины.

— Да, — ответила я и села в машину.

Оливер проводил меня до крыльца. Но я потянула его за руку, и он поднялся вместе со мной. Мы молчали, глядя друг на друга. Все было таким странным и обычным одновременно. Думаю, я все еще приводила свои мысли в порядок.

Я поднялась на цыпочки, а Оливер наклонился. Наши губы находились в дюйме друг от друга. Я чувствовала его теплое дыхание и закрыла глаза.

Раздался резкий звук открывшейся двери, и мы инстинктивно отпрянули друг от друга.

— Вы вернулись. — Джейс стоял в проеме нашего дома, босиком, в спортивных штанах и серой футболке. — Ой, я помешал?

Оливер тяжело вздохнул и сжал мою руку. От него исходило напряжение, которое передавалось и мне.

— Был прекрасный вечер, Саша. Я позвоню.

— Да, — рассеяно ответила я и кинула злобный взгляд на Джейса.

Боже, как же мне хотелось его придушить.

Оливер спускался с крыльца, а я мысленно убивала Джейса.

— Что? — он невинно хлопал глазами, но заметив, что Оливер уходит, кивнул и буквально вырвал из моих рук букет роз. Затем дверь за ним закрылась.

— Оливер, подожди. — На высоких каблуках я перепрыгнула несколько ступенек и подошла к Оливеру. — Все в порядке?

— Да, конечно, — ответил, улыбнувшись.

Но я ему не поверила.

— Мне так не показалось.

Мощная грудь Оливера вздымалась и опускалась на уровне моих глаз. Я ничего не успела добавить. Он притянул меня к себе и наклонившись, накрыл мои губы своими.

О, мой бог.

Я растворилась в этом поцелуе. Его губы были мягкими, а дыхание сладким и отдавало вишней. Мы целовались достаточно долго, и я будто опьянела. Это не те поцелуи, которыми мы обменивались в школе. Теперь Оливер мужчина. Этот поцелуй заставил меня хотеть большего.

— Я помню твои губы, — шепнул он, прервав поцелуй. — И все части твоего тела, до которых ты позволяла мне дотронуться.

С ума сойти. Я почувствовала, как к низу живота прилила жаркая волна.

— Саша, — с мягким стоном он снова приник к моим губам, а затем резко разорвал поцелуй. — Ты позволишь, мне почувствовать это снова?

Не соображая ничего, я кивнула и снова приникла к его губам.

— Не сейчас, — между поцелуями шепнул он.

Наконец-то заработал мозг, и я отпрянула. Было тяжело сосредоточиться.

— Извини.

Оливер тихо рассмеялся.

— Смущение тебе к лицу.

— Вряд ли, — улыбнувшись, возмутилась я и подняла глаза.

— Я исчез, не потому что хотел скрыться. — Лицо Оливера стало серьезным. — У меня действительно была причина.

Мое сердце сжалось. Неужели у него снова проблемы со здоровьем? Мне даже не хотелось говорить об этом вслух. Как же резко мы перешли с поцелуев на что-то более серьезное.

— Когда будешь готов, расскажешь, — ответила я.

Он протянул руку и большим пальцем коснулся моей нижней губы.

— Спасибо.

* * *

В доме пахло попкорном. Джейс валялся на диване, закинув ноги на кофейный столик. Очевидно, Венди спала, иначе она бы прибила его за это. На коленях Джейса стояла огромная емкость с попкорном.

— А вот и ты. — Он похлопал по дивану рядом с собой.

Сняв туфли и шарф, я плюхнулась рядом и зачерпнула горсть попкорна.

— Что смотришь?

По телевизору, стоящему напротив дивана, шел какой-то фильм с взрывами и перестрелкой.

— Ерунда. — Джейс убавил звук и повернулся ко мне. — Ну, как все прошло?

Я не смогла сдержать глупую улыбку, по которой можно было догадаться, что я в полнейшем восторге.

— Все было идеально.

Джейс закатил глаза.

— Серьезно?

Я посмотрела на него. Мечтательная улыбка исчезла, и на моем лице появилось возмущение.

— Серьезно. Почти всё.

Джейс понял, что я имела в виду. Он добродушно и невинно улыбнулся, пожав плечами.

— Клянусь, я думал, вы в машине. Мне просто стало любопытно.

— У вас и без того натянутые отношения, — возразила я. — Пожалуйста, не усугубляй.

Джейс молчал несколько долгих секунд.

— Судя по твоим опухшим губам, он не сильно разозлился. — Его глаза медленно прошлись по моему телу. — Отлично выглядишь, детка. Я серьезно.

— Спасибо. — Я тоже закинула ноги на кофейный столик и прижалась к плечу Джейса щекой. В ноздри ударил знакомый и родной запах. — Папа снова готовил лазанью?

— Нет. У меня просто свободный вечер, — ответил Джейс. — Стало скучно. Подумал, может, ты вернешься раньше, и мы посмотрим «Бесстыжих». Венди как всегда уткнулась в книги. Я повалялся с Питером под грузовиком и сделал попкорн. Вот весь мой вечер.

Джейсу редко бывало скучно. Он был знаком с огромным количеством людей и всегда был ими окружен.

— Ты точно в порядке? — спросила я, поднимая голову.

— Эй. — Джейс улыбнулся и щелкнул меня по носу. — Если я решил провести вечер перед телевизором, это не значит, что со мной что-то не так.

— Ладно, — вздохнула я. — Просто я подумала… Скотт в городе.

Он выдохнул и покачал головой.

— Ты так говоришь, будто между нами произошла какая-то драма.

— Но…

— Иди, снимай свое сексуальное платье и спускайся. Посмотрим пару эпизодов и спать.

Я кивнула, решив не доставать его, и поплелась к лестнице.

— А где Твикс? — на ходу спросила я.

— Грызет дедушкины костыли, наверное.