Глава 17

Владимир

А дальше в силу вступает наработанная годами выдержка моей матери. Упрямство, которое при правильном применении выкорчевывает не только столетние дубы, но с лёгкостью сворачивает и ровняет горы!

Единственная проблема… В наследство мне досталось оно же.

Именно поэтому она приняла решение больше не заводить детей, так как риск того, что и второй ребенок окажется таким же непробиваемо-упрямым, по её мнению, был очень высок.

А мне всего-навсего хотелось знать, сколько она продержится в очередной раз.

Поначалу схватки были эпичны, но чем старше я становился, тем менее захватывающим начинало выглядеть противостояние.

Сейчас это просто ритуал, дань традиции, которую завел ещё отец — выслушать претензии, дождаться паузы, вынести своё решение.

Я своих не меняю. Она это прекрасно знает, но, как вариант получения дополнительной информации, со счетов не сбрасывает.

Сосредоточенно разглядываю экран, пока он не гаснет, скрывая от меня фото Жени, слегка растерянной, отчего ещё более привлекательной.

Выжидаю полминуты, оценивая упрямо поджатые губы мамы и вытянутую вперёд руку с зажатым в ней девайсом.

Цель обозначена, задача должна быть выполнена!

— Если бы я хотел вас познакомить, то точно выбрал бы другое место!

— Очень на это надеюсь! — одобрительно кивает она, как будто я только что признал свою ошибку и пришел с повинной. — Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что там не может быть ничего серьезного.

Этот "один взгляд" молниеносно проходится своим ржавым, тупым лезвием по моим нервам так, что я трачу ещё минуту, чтобы не поддаться соблазну и выбрать легкий путь — просто выставить её из офиса.

Однажды пришлось, что только пошло на пользу нам обоим.

Но повторять? Не хотелось бы…

— И замечательно! Раз ничего серьезного, не понимаю твоего напора и спешки. Я ведь предупредил, что заеду на днях.

Наблюдаю за тем, как она опускает руку, сразу же откладывая телефон на стол и размещаясь в кресле, которое я заранее установил в удобную для меня позицию — расстояние между нами, угол наклона, высота. Для мамы у меня индивидуальные параметры… Работающие!

— Видишь ли, Владимир. Это для нас с тобой несерьёзно, а для Павловой Евгении Викторовны это, возможно, тот самый шанс, в который она вцепится такой бульдожьей хваткой, что без потерь не оторвешь. Вот поэтому лучше подстраховаться!

— Откуда тебе известна её фамилия? — перестаю контролировать я тон своего голоса, выдавая истинные чувства.

Раздумывает всего секунду, а затем так же уверено отвечает:

— Видишь ли, Владимир, многие твои друзья до сих пор проявляют ко мне внимание и уважение. В твоём воспитании мы с отцом точно что-то упустили, — влажный блеск глаз, скорбные складки на лбу и в уголках губ.

И мне, возможно, даже было бы стыдно, если бы не смысл, который она вкладывает в эти понятия.

— Друзья? Кто?

Вопрос формален, потому что я точно знаю, кто распустил язык, и за это попрошу Кати́ ещё сильнее закрутить гайки.

— Кирилл всегда был очень любезным молодым человеком. В последнее моё путешествие нам так и не удалось увидеться, но Зоя в своем репертуаре — из её Инстаграм можно узнать всю их жизнь.

У твоего друга очень много работы! Похоже ты свалил на него всю часть своего туристического бизнеса. На жену времени у него просто нет. У неё стало так много коммерческих постов — это совсем не идёт на пользу имиджу! Мне нужно обязательно обсудить это с Кириллом! И заметь, это всё гены! Родители — торгаши, и дочка, как не старалась стать леди, ничего не вышло! Возврат к корням очевиден!

— Мама, ты пришла поговорить о Зое? — сворачиваю я её словесный поток.

— Это связано, Владимир. Эта Павлова… Я бы могла понять, если бы яркая внешность, красота, в конце концов! Но эти бесцветные рыбьи глазищи, никакой укладки и…

— Кажется, время вышло!

— Подожди, — не унимается она. — Внешность — дело вкуса. Не спорю. Хотя раньше он у тебя явно был лучше. Но она — управляющая в мелкой компании по доставке еды! По доставке, Владимир! Это же всё равно, что официантка! — отнюдь в непритворном ужасе выпучивает глаза моя мать. — Я договорю! — моментально реагирует она на моё резкое движение руки к коммутатору, чтобы вызвать секретаря. — И я бы даже закрыла на это глаза. Мелкие интрижки иной раз даже на пользу, но она живёт с тобой! При этом продолжает работать! Работать на какого-то молодого парня! Ты понимаешь, о чём я?

— Нет, мама, но я вижу, что у тебя уже есть четкое понимание что и как, поэтому не вижу смысла рушить этот восхитительный мир. Кстати, я там несчастен? Или ты всё-таки подкинула мне по-родственному сумасшедшей страсти?

— Не смешно, сын, — фыркает она. — Можешь мне поверить, в самое ближайшее время, она заявит, что ждет от тебя ребенка! Ты — её шанс, а у таких девиц, это самый простой способ сорвать Джек пот.

— Какой ребёнок?!! Всё! Хватит, мам! Я понимаю, что тебе скучно, но это не повод без остановки выдавать мысли одна бредовее другой!

— Если бы ты был со мной более откровенным…

— Когда решу официально скрепить себя узами брака, ты узнаешь об этом… второй.

— Я бы предпочла первой!

— Мама!..

Обстановку разряжает, наконец-то, вошедшая Римма Фёдоровна, тут же перетягивающая внимание на себя и ловко ставящая жену бывшего и мать нынешнего шефа на строго отведенное ей место.

Каждый раз со стыдом вспоминаю историю, произошедшую на похоронах отца, когда мама в лоб заявила Римме, что ей стоило бы умереть вместе с боссом, чтобы заботиться о нём на том свете. На что последняя, ничуть не смутившись, ответила, что работники идут вторым составом только после близких родственников. Мне было предложено задержаться, кто-то же должен позаботиться о деле отца на земле, а вот жена… в лучших традициях фараонов должна быть рядом с мужем.

На моё счастье, после этого инцидента вопрос о смене секретаря ни разу не поднимался.

Официальные любезности между женщинами и идеальное напоминание, что через десять минут мне нужно быть готовым к онлайн конференции.

По расслабленному лицу матери, размеренно попивающей свой любимый зелёный чай, вижу, что визитом она удовлетворена.

Выпроваживаю её с относительно спокойной душой, обещая непременно навестить на выходных.

Выбираю время для нескольких разговоров по поводу того, чтобы кое-кто даже думать не смел совать нос в наши отношения и уж тем более жизнь..

Бульдожья хватка…

Чёрт!

Сам бы вцепился, но с Женькой такое не пройдет! Разве что свалить с ног и облизать, радостно помахивая хвостом из стороны в сторону…

***

— Да, — принимаю звонок, не глядя на имя абонента.

— Привет, Гранин! Дымишься?

— Нет, Морозов, уже потушили. Хочешь окончательно охладить? — не отступаю я от нашей привычной манеры общения, приветствуя своего давнего друга.

— Не вопрос! И согрею, и охлажу! — ржёт он, напоминая о наших традиционных предновогодних встречах. — А сейчас примешь?

— Не вопрос. По делу?

— Да. По твоему, — загадочно добавляет он и, договорившись о времени, отключается.

Жень, сегодня тебе придется долго, очень долго избавлять меня от рабочих мыслей, — намечаю я себе план, отшвыривая телефон подальше, чтобы избежать соблазна, начать прелюдию прямо сейчас…