Глава 14

Алый луч пробивался между бархатными занавесками, падая точно на одеяло. Оно соскользнуло с возбуждённо вздымающейся крупной груди Лары, резко принявшей сидячее положение.

— Тс-с-с! — выдохнул я, многозначительно прижав к губам лезвие «Вампира», пульсирующего рубином в навершии.

Ежели демоница завизжит как сирена, то дело примет дурной оборот. Ведь в коридоре перед входом в лазарет была нараспашку открыта дверь одной из комнат. Там с гыгыканьем и шуточками играли в карты аж семеро стражей. Мы с Владленой проскользнули мимо них незамеченными. Но истошный вопль Лары они точно услышат и примчатся сюда.

— Даже не думай, — прошептал я, буравя женщину угрожающим взглядом.

А та сглотнула, решительно сузив глаза.

Нет, её не напугать. У неё яйца побольше, чем у иного мужика.

Жилка забилась на лебяжьей шее демоницы, а между угольно-чёрными бровями пролегла складка, словно она быстро соображала, как поступить. Мы оба понимали, что на кону не только её жизнь, но и моя.

У меня от волнения аж вспотела ладонь, сжимающая рукоять клинка.

Воздух же в палате вдруг запах не медовыми розами, а оружейной смазкой, кровью и болью.

И вдруг демоница усмехнулась и подрагивающим после тяжёлого лечения голосом прошептала:

— Я ждала тебя.

— Меня? — удивлённо вскинул я брови, переступив босыми ногами по мягкому ковру. — Точно меня?

— Я знала, что ты придёшь, потому и не выставила стражу перед дверью. Не подготовила ловушку, в которую бы ты непременно попался, — самоуверенно заявила демоница с бледной улыбкой на пухлых губах цвета спелой черешни.

— Ну, если бы ловушка была интересная, с выдумкой, то я бы непременно влез в неё. Не люблю, когда труды людей идут насмарку. Да и человек я вежливый. Если меня куда-то приглашают, то не отказываюсь.

— Ты странный, — слегка сощурилась она, склонив голову к плечу. — Не боишься. Шутишь. Хотя один мой крик может лишить тебя жизни.

— Как и один бросок моего чудесного кинжала отправит тебя прямиком на тот свет, — покачал я клинком, поймав остриём луч алого света, чтобы оружие выглядело ещё более опасным.

— Так бросай, чего ты ждёшь? Прямо сюда! — низким и резким голосом выдала она, схватившись за обнажённые груди. Лара развела их в стороны, открывая ложбинку. Там по смуглой коже ползла капелька пота.

— Вот так сразу? Без прелюдии? Надо хотя бы поговорить, узнать друг друга поближе. Ты ведь наверняка что-то хотела мне сказать, раз ждала, — улыбнулся я и медленно, не делая резких движений, уселся в кресло.

Оно стояло всего в метре от кровати с белоснежными простынями, где восседала демоница, скрестив ноги. Их очертания были видны под тонким одеялом, скрывающим магичку до тонкой талии с еле заметным шрамом возле пупка, окружённого слегка выпирающими мышцами пресса.

— Хм, может, и ты вправду мне подойдёшь, — задумчиво усмехнулась Лара, отпустив грудь.

Та колыхнулась, словно хотела отвлечь меня. Но я принципиально не смотрел на неё, ловя взглядом каждое движение демоницы.

Что у неё в голове? Вдруг всё-таки закричит? Или использует какой-нибудь мерзопакостный артефакт, который оставит от меня лишь обгорелый скелет?

— Для чего подойду?

— Ты ловкий, сильный и хитрый, — без всякой лести заявила Лара, словно констатировала факт. — С кем ты пришёл? Кто в шкафу? Кто скрипел там?

Да, сразу было ясно, что прозвучавший ранее скрип не могла спровоцировать какая-нибудь крыса. Только если каких-то совсем неприличных размеров. Да и на моль не сошлёшься. Но и напрямую говорить кто там тоже нельзя.

— Тебе лучше не знать, иначе кошмары навсегда завладеют твоими снами, — откинул я корпус назад, закинув ногу на ногу.

— Ты надрессировал какое-то чудовище?

— Можно сказать и так. Прекрасное снаружи и страшное внутри, с чёрной душой и безжалостное, как самка богомола.

Демоница украдкой бросила взгляд на шкаф, где раздался едва слышный скрип зубов, а затем снова посмотрела на меня и решительно заявила:

— Я хочу заключить с тобой союз. Ты поможешь мне, я помогу тебе.

— Чем же? Мне не нужна помощь. Никто не убивает моих врагов лучше меня.

— Никто не узнает от меня, что имперцам известно направление основного удара клана Каас. И никто не услышит, что ты владеешь легендарным «Вампиром». В придачу я буду передавать тебе сведения из совета лордов клана. Ты всегда будешь знать, что они задумали в отношении твоей родины.

— Хм, — хмыкнул я, задумчиво постукивая пальцами по лакированному подлокотнику кресла. — А где гарантии, что ты не сдашь меня? Клятвы — пустой звук. Боги не наказывают клятвопреступников.

— Нас объединит тайна и страх друг перед другом. Я знаю, кто ты и могу поведать лордам клана. Они уничтожат тебя. Но и ты узнаешь обо мне нечто такое, из-за чего лорды заходят убить меня, — вкрадчиво прошелестела она, слегка наклонила голову и раздвинула губы в хищном оскале.

— Вырисовывается отличный союз, — иронично вздохнул я, почесав зудящую от свежих шрамов грудь.

А может, и вправду согласиться? Риск, конечно, есть. Она непременно предаст меня, но только после того, как я перестану быть ей нужен.

— Просто замечательный, — весело тряхнула она гривой волос и откинула одеяло.

Показались стройные ножки, изящные лодыжки и прочие прелести, бесстыже уставившиеся на меня. И их вид был способен буквально загипнотизировать обычного мужчину.

Демоница плавным движением поднялась с кровати, нависнув надо мной. Её лоснящаяся кожа пахла горьковатой полынью и луговыми цветами. А глаза мерцали как две звезды. Но если она думала, что увидит в моём взгляде возбуждение, жажду схватить её за бёдра, то хрен там плавал. Ведьмак я или похотливый бабуин?

— Чего ты хочешь от меня? — проговорил я ровно и бесстрастно.

Та недовольно дёрнула щекой, резко повернулась и пошла к полкам, висящим на стене. Её обнажённые ягодицы притягивали взгляд, а бёдра так и ходили из стороны в сторону, завлекая и дразня.

— Ты должен убить моего отца, — спокойно сказала она, взяв с полки кувшин с водой. — Сделаешь это?

— Отца? — не смог скрыть я удивления, исказившего моё лицо.

— Да. Что тебя изумляет? — заломила Лара бровь, запрокинула голову и принялась пить прямо из кувшина.

Часть воды заскользила по её щеке и груди, извиваясь тремя тонкими струйками, поблескивающими в полумраке.

— Нет, я легко могу представить, как демоны грызутся друг с другом, даже ближайшие родственники, но мне нужна подоплёка, мотив. Желательно убедительный, как револьвер сорок пятого калибра.

— Я ненавижу отца, как ненавидела и брата, — прошипела она и со звоном поставила кувшин на журнальный столик.

Повернулась к окну и резко распахнула занавески, впуская пурпурный свет. Тот упал на неё, обрисовав идеальную фигуру и застывшее как камень лицо. В её глазах прорастала холодная ненависть, заставляющая ночами шептать в подушку имена всех тех, кого хочешь уничтожить, раздавить как клопов.

Лара со стуком открыла оконную раму, подставив лицо лёгкому ветру, принявшему трепать её чёрные волосы.

— Что они сделали тебе? Ты хочешь им отомстить? Точнее, не им, а ему, отцу.

— Он убил мою мать, прямо на моих глазах. Зарезал возле камина, как чумную виверну. И даже не в припадке гнева, не будучи одурманенным алкоголем, а чтобы жениться на другой. А сейчас он пообещал меня одному ублюдку из клана, мерзкому выродку, насилующему всё, что движется. Но отменному воину и магу. Избавившись от отца, я займу его место, поскольку в нашем роду больше нет наследника мужского рода. Ты ведь убил моего брата.

— Не стоит благодарить меня, я сделал это от чистого сердца. И отца твоего тоже прикончу с радостью. Ты только всё подготовь и сообщи мне. Мы можем общаться через зелье связи. А сейчас, увы, мне пора, — встал я с кресла и изобразил шутливый поклон.

Время-то поджимало, а мне ещё надо угнать какой-нибудь летательный аппарат и добраться до входа в Лабиринт.

— Договор! — жарко проронила демоница и обернулась ко мне, протянув узкую ладонь, подрагивающую от гнева, распирающего её грудь.

Нет, Лара не играла. Она и вправду ненавидела папашку. Чудесно, клянусь своим баронским замком!

Однако я всё же не расслаблялся и с некой опаской сжал её горячую ладонью.

— Ох-х! — в ужасе ахнула демоница, округлив глаза.

Зрачки расширились, а губы приняли форму буквы «О». Она отшатнулась от меня как от прокажённого, вырвав ладонь. Прижалась задницей к подоконнику и мелко задрожала, выставив перед собой ладони, будто ожидала удара.

— Кто… кто ты такой? — пролепетала Лара, быстро-быстро моргая.

— А что тебя смутило? — хрипло спросил я, подавшись к ней.

Под ложечкой неприятно засосало, а во рту всё пересохло в ожидании неприятного известия.

— Кто ты? Ты не демон, хоть и владеешь «Вампиром», — пробормотала она, снизу вверх испуганно глядя на меня. — Что ты за существо?

— Да что со мной не так⁈ Ты можешь сказать⁈ — выпалил я, схватив её за плечи и притянув к себе.

Полная грудь расплющилась об мой торс, украшенный хлопьями высохшей крови.

— У тебя нет души. Совсем… Ты пустой. Лишь мыслящая оболочка! — горячо выдохнула она мне в подбородок.

Холодные когти сжали моё сердце, а в висках набатом загрохотал пульс.

Как это нет души⁈ Этого не может быть! Ни одно живое существо не способно обойтись без души! Оно просто умирает без неё. Если только… оно не бессмертно.

Страшная догадка пронзила меня с ног до головы, как разряд молнии.

Я отпустил демоницу и сделал два шага назад, изобразив кривую, жёсткую усмешку, чтобы сгладить впечатление от своей вспышки. Лара должна бояться меня.

— А-а-а, ты об этом мелочи, — протянул я, скаля зубы. — Разве этот пустяк что-то меняет?

Магичка облизала пересохшие губы и отчеканила, беря себя в руки:

— Нет. Мне плевать кто ты: демон, человек или проклятый дух из самых чёрных глубин Лабиринта. Мы заключили сделку. И оба выполним её условия. Так ведь?

Она вцепилась в меня требовательным взглядом, черпая смелость в жажде убить отца.

— Так, — кивнул я, пытаясь унять скачущее галопом сердце. Ему будто стало тесно в клетке из рёбер и бренной плоти.

Владлене, видимо, тоже стало тесно, а может, что-то другое заставило её распахнуть дверцы шкафа. К примеру, слова о том, что у меня нет души. По крайней мере, когда она выскочила из шкафа, то потрясённо посмотрела на меня, слегка разомкнув губы.

Казалось, магичка даже не дышала, пока её рука нервно тискала ткань мешковатого платья. Оно заставило Лару презрительно скривиться и поправить густые волосы, едва не заискрившиеся от напряжения, возникшего в палате. Ещё бы, встретились две альфа-самки, мигом скрестившие взгляды. На самой грани слышимости раздался стальной звон. И все сразу забыли, что у меня нет души.

Женщины молча изучали друг друга, скользя придирчивыми взглядами по восхитительным телам, выискивая недостатки и несовершенства.

Взор Лары остановился на измазанном кровью и грязью лице Владлены. Та надменно подняла подбородок, королевским движением расправив плечи. Демоница же приняла вызывающую позу, выпятив грудь и втянув и так плоский живот.

А я тихонько ахнул, когда из шкафа со скучающей усатой мордой вышел Черныш! Мать его за ногу и об пол!

Он прошёл по ковру мимо Владлены, задев её ногу задранным трубой пушистым хвостом, а потом запрыгнул на кровать, уселся на задницу и без всякого стеснения принялся вылизывать яйца, не обращая внимания на удивлённый взгляд Лары.

Та вдруг ухмыльнулась и насмешливо проговорила, посмотрев на меня:

— И вправду чудовище, как ты и говорил, а вот кот красивый.

— Ах ты сука толстожопая! — прошипела Владлена, стиснув пальцы в кулаки.

Клянусь, казалось, что её ногти сейчас трансформируются в когти, пронзая ладони. Глаза же полыхнули так, что даже Черныш испуганно дёрнул ушами и впился в магичку подозрительным взглядом, бросив заниматься важным делом.

Черныш не был дураком, потому он резво метнулся к приоткрытой двери и выскользнул в щель, оставив пару шерстинок на косяке.

— За ним! — выпалил я, схватил пыхтящую Владлену за талию и потащил за собой.

— Пусти! Я покажу этой корове, кто здесь чудовище! — прошипела магичка, брызжа слюной.

— Не до того сейчас!

— Убью! — взвыла она и укусила меня за плечо.

— М-м-м, — простонал я и, кривя физиономию, бросил довольно скалящейся Ларе: — Помни о нашей сделке.

Та кивнула, элегантным движением поправив волосы, спадающие на грудь.

А когда я вытащил брыкающуюся Владлену за дверь, демоница ядовито расхохоталась. У Велимировны чуть капилляры в глазах не полопались от бешенства.

— Предатель! — выплюнула она мне в лицо. — Почему ты не дал мне вскрыть её дряблое пузо?

Справедливости ради стоило заметить, что живот Лары совсем не был дряблым, но вслух я ничего не сказал. Не самоубийца же.

— Потом вскроешь ей брюхо, — раздражённо отмахнулся я, заметив, как мелькнул чёрный хвост, скрывшись за дверью соседней палаты.

— Клянёшься⁈

— Ну, если будет такая возможность, — уклончиво ответил я, миролюбиво улыбнувшись.

— Ф-ф, — презрительно фыркнула рассерженная Владлена, но брыкаться перестала.

Всё-таки холодный разум и расчёт взяли верх над чувствами, взыгравшими точно вулкан. Да, давненько она не сталкивалась с такими дамами. В столице все её боялись как чумы. А тут — на тебе. Вот у неё крышу и сорвало. Хорошо хоть магией не воспользовалась. Удивительно даже.

— Где этот грёбаный кот? — прорычала Владлена, тяжело дыша. — Это из-за него шкаф скрипнул. Стою, никому зла не делаю, подслушиваю, а тут вдруг что-то шерстяное касается моей ноги.

— Да, повезло, что ты не выскочила из шкафа с диким визгом «мышь», — ухмыльнулся я и быстро подошёл к двери, за которой скрылся кот.

В этот же миг начала открывать другая дверь, та, что вела в коридор из приёмной. Крики Владлены разбудили девицу, спавшуюся на стуле. А может, и стражники уже мчатся сюда с копьями наперевес. Надо поторапливаться.

Цапнув магичку за влажную ладонь, затащил её в палату и плавно прикрыл дверь, прижавшись к ней спиной.

Мой острый взгляд пробежался по узкой, как пенал безлюдной комнатушке, похожей на келью. Из единственного окна струился алый свет, падая на грубо сколоченную кровать с матрацем, вытертый половик и полки с потрёпанными книгами.

— Ну и где кот? — прошептала Владлена, раздувая крылья носа. — Где этот треклятый агент хаоса, превращающий всё в бурю?

— Ты его напугала своими воплями. Он подумал, что из тебя бесы рвутся.

— А из тебя душа куда-то вырвалась, — огрызнулась она, полоснув меня странным взглядом. Даже отстранилась, будто вспомнила, что я уголовник, насильник и душитель, а ещё переносчик неизлечимой болезни.

Её слова снова вызвали у меня озноб. Но я чудовищным усилием воли прогнал его, отогнав все мысли о пропавшей душе. Не до этого сейчас! Надо поскорее выбираться из этого мира!

— Черныш, кис-кис-кис, — принялся сюсюкать я, заглянув в скособоченный шкаф.

В нём висел лишь серый толстый халат с наполовину оторванным карманом, свисающим как высунутый язык.

— Черныш, прости, что напугала, — присоединилась ко мне магичка, тревожно прислушиваясь к многочисленным тяжёлым шагам, оглашающим коридор. — Стражники объявились.

— Да ты что? — язвительно скривился я и встал на колени, чтобы заглянуть под кровать. — Точно не твои фанаты прибежали, дабы расцеловать тебя в зад за невероятное выступление в палате демоницы? Такие вопли, просто закачаешься! Причём на ровном месте. На кой хрен ты стала так вопить? Нельзя было проигнорировать эту стерву?

— Нельзя, — буркнула она, отвела взгляд и добавила, словно оправдываясь: — Она взбесила меня. Мало того что сиськами перед тобой трясла, так ещё и оскорбила меня. Да и вообще… не забывай, что я страстная женщина, а значит, эмоциональность у меня в крови. К тому же я не напрашивалась в этот мир, а попала сюда нежданно-негаданно прямо со светского приёма. В чужом вонючем платье бегала по мрачному замку, сражалась, чуть не умерла… Поэтому совсем неудивительно, что я немного вспылила. Прорвало, так сказать, плотину.

— Ладно, бывает, — проронил я, вдыхая пыльный воздух, стелящийся над полом. — Забыли. Теперь у нас одна задача — найти кота, пока переполошившиеся стражи не отыскали нашу сладкую парочку, которая великолепно будет смотреться на их пиках.