Глава 7

Понимая, что сделанного уже не вернешь, я все-таки занялась текущими делами. Составила учебный план, вернее просто переписала оглавление учебника, раскидала темы по дням, наобум вписала количество часов и отправилась сдаваться…тьфу, сдавать сей опус декану. В кабинете его не оказалась.

Старая ведьма, охранявшая вход в кабинет не хуже сторожевого кербера — огромного трехголового пса, ценившихся на вес золота, сухо проинформировала меня, что у декана лекция, и я могу зайти позже. Пришлось идти к расписанию, а потом долго искать аудиторию, располагавшуюся под самой крышей. Лестница была винтовой. Лихо закручиваясь, она устремлялась вверх, и я предположила, что раньше на месте аудитории была голубятня. Или, судя по разъеденным кислотой каменным ступеням, горгулятня.

Еще одна старая традиция Севера — для защиты замка приманивать горгулий, чтобы те свили гнездо. Тогда в случае опасности монстры начали бы встревоженно летать над стенами, поливая всех ядовитыми отходами. От этой традиции отказались, когда в одной из битв горгульи не стали улетать за стены, а изгадили весь двор, тем самым уничтожив войска защитников замка. Мятеж был легко подавлен, а горгульи больше не использовались для защиты замков.

Я добралась площадки, подождала сигнала гонга и вошла в аудиторию. Магистр Ройс как раз стоял у доски и надиктовывал задание. Увидев меня, он нахмурился, но продолжил, прекрасно понимая, что иначе адепты разбегутся.

— И не забудьте, что рефераты надо сдать к концу этого месяца, а курсовые — за три недели до окончания семестра! — напутствовал декан адептов, после чего подошел ко мне. — Мисс Флоу?

— Я принесла… вы просили, — как обычно при виде этого мужчины мысли запрыгали, точно блохи. — Вот!

Я протянула документ, но декан не торопился брать его в руки:

— Что это?

— План… лекций…

— Переписанный из учебника? — хмыкнул он.

Я невольно покраснела.

— Откуда… вы и сами так сделали, верно?

— Конечно, поэтому вам придется придумать что-то другое — будет очень странно, если у нас окажутся одинаковые учебные планы! Ректор может что-то заподозрить!

— Да он даже их не откроет! — возмутилась я. — Вы… вы просто мстите мне, что я вчера…

— Если вы так считаете, то у вас вполне есть время исправить ситуацию, — нахально заявил магистр, взмахивая рукой и шепча заклинание. Замок за спиной щелкнул.

— Зачем вы закрыли дверь? — запаниковала я.

— Вы же хотите убедить меня взять этот учебный план? — почти весело отозвался мой мучитель. — Или вы предпочитаете, чтобы в середине гм… процесса убеждения кто-нибудь вошел в аудиторию?

— Я не буду… да что вы себе позволяете?! — возмутилась я.

— Ровно то же, что и позволили себе вы, мисс Флоу, когда решили, что мое отношение к работе зависит от личных симпатий.

— Но вы же сами признались, что переписали учебник!

— Это предположили вы, я же не стал лишать себя удовольствия узнать, что у вас на уме, — Ройс вновь весело взглянул на меня.

— Конкретно сейчас — убийство! — процедила я, комкая несчастные листы и представляя вместо них шею декана.

Наверное, мой взгляд был слишком кровожадным, потому что Ройс перестал улыбаться и даже оглянулся на дверь, словно прикидывая, сможет ли добежать до нее. Я невольно посмотрела туда же. Это было ошибкой. Пользуясь тем, что я отвлеклась, магистр крепко схватил меня. Никому не нужные листы разлетелись по аудитории.

Ройс не обратил на это внимания.

— Я не использую приворотную магию, не переписываю учебники и не заставляю красивых преподавательниц целоваться со мной, — по-змеиному прошипел он, с яростью смотря на меня.

— Преподавательниц? — расстроенно переспросила я.

Декан расхохотался.

— Мисс Флоу, вы неподражаемы! Из всей моей тирады вы выбрали наименее значимое слово и предали ему глубокий смысл! Признайтесь, в своем воображении вы уже представили меня в окружении десятка обнаженных девиц!

— Всего лишь трех, — буркнула я.

— Трех? — Ройс изогнул бровь. — Вы плохо обо мне думаете.

Он все еще посмеивался.

— Ну знаете! — вспылила я. — В договоре с Академией не сказано, каким воображением должен обладать преподаватель. Если вас не устраивает мое, можете написать докладную ректору!

— И как вы себе это представляете? "Мисс Флоу представила меня лишь с тремя женщинами, а я претендовал на десять"?

Я невольно фыркнула, представив себе лицо ректора, читающего докладную. Хватит с него и моей челобитной.

— Челобитной? — переспросил Ройс.

Оказывается, я сказала последнюю фразу вслух. Пришлось рассказать. По мере моего рассказа, декан ухмылялся все шире, а под конец расхохотался:

— Неужели ты действительно попалась на эту старую шутку?

— Да. И не вижу в этом ничего смешного, — насупилась я.

— Да, ты же южанка! — магистр опять рассмеялся.

— Рада что тебя это веселит, — я хотела уйти, но мне не позволили.

Одним неуловимым движением, Ройс притянул меня к себе. Он все еще улыбался, но глаза потемнели.

— Мне кажется, я должен извиниться, — хрипло прошептал он.

Я хотела возразить, что не должен, но его губы накрыли мои, мягко, но настойчиво требуя ответа.

И я ответила. Привстала на цыпочки, закинула вдруг ставшими свободными руки ему на шею, зарываясь пальцами в густые темные волосы.

"Ну почему этот мужчина на меня так влияет?" — это была последняя осознанная мысль, а потом я воспарила вверх, отдалась буре чувств, охватившей меня. Вокруг что-то шумело, или эта была кровь в голове…

А потом я полетела с небес на землю. Вернее, на пол. А еще вернее: на магистра Ройса, который в последнюю секунду успел подхватить меня.

Сам он приземлился на обломки парты таким грохотом, что, казалось, стены вздрогнули. А потом покраснели, поскольку то, что магистр при этом произнес мало походило на заклинание. Я предпочла сделать вид, что не поняла значение фразы, адресованной сломанной ножке парты.

— Ты как? — прошипел Ройс сквозь зубы.

— Жить буду, — я аккуратно поднялась на ноги и протянула ему руку, чтобы помочь. В отличие от многих других, магистр не стал хорохориться, а воспользовался моей помощью.

Все еще морщась боли, он встал и проковылял к стене, оперся плечом, пытаясь отдышаться.

— Все так плохо? — встревожилась я.

— Могло быть и хуже, — отмахнулся он и признался. — Похоже, ребро сломано. Сможешь залечить?

— Не знаю, — честно призналась я, сгорая от стыда.

Еще полгода тому назад я бы сделала это, не задумываясь. Подумаешь, израсходовать четверть резерва! Теперь я зависела от браслета-накопителя, и потому приходилось быть осторожной и не давать опрометчивых обещаний.

Я оглянулась по сторонам, выбрала стул покрепче и усадила декана. Он побледнел, на лбу выступили капельки пота. Было заметно, что каждое движение дается ему с трудом.

Я осторожно расстегнула сначала пиджак, потом рубашку. На правом боку уже начала появляться огромная, пронизанная сосудами-сеточками гематома. Чуть выше над ней виднелся старый шрам.

— Ну что там? — дыхание Ройса было прерывистым. Он подался вперед, пытаясь устроиться поудобнее.

— Ну как сказать… — я обреченно вздохнула. — Наверное, могло быть и хуже…

— Наверное? — Ройс усмехнулся и сразу же закашлялся. Я с тревогой посмотрела на него.

— Мне кажется, для всех будет правильно, если я позову целителей.

— И дать всем понять, чем мы здесь занимались? — магистр выразительно посмотрел на обломки парты. Я покраснела.

— Но…

— Прекрати. Ты, как и все обучалась основам целительства и вполне можешь справиться сама.

— Я не смогу применить обезболивающее заклинание!

Это было главным аргументом — врачевание переломов было очень болезненными, и, как правило, сначала использовали заклинание обезболивания.

— Все равно хуже уже не будет, — вяло отозвался декан. — Валяй так!

Было видно, что он балансирует на краю сознания, и я решилась. Протянула руки к его боку и начала плести заклинание. Ройс закусил губу, но стоны все равно было слышно. Я постаралась, как меня учили в академии, сосредоточится на плетении. Но отрешиться полностью не удавалось. Ройс то и дело вздрагивал, а по его лицу градом стекал пот. Когда последний узел плетения был завязан и размещен на перелом, я выпрямилась:

— Все…

— Спасибо, — еще несколько мгновений, и дыхание магистра выровнялось. Все еще бледный, он выпрямился и начал осторожно застегивать рубашку.

— Давай помогу, — видя, что каждое движение дается ему с трудом, я начал застегивать пуговицы. — На самом деле надо бы показаться целителям.

— И что я им скажу? — хмыкнул Ройс и снова поморщился.

— Скажи, что упал с лестницы, — предложила я, вставая с колен и бросая задумчивый взгляд на обломки парты.

Поскольку магистр был ни на что не годен, убирать придется мне, притом вручную — браслет-накопитель полностью разрядился. И я просто не представляла, как вытащить все эти доски незаметно. Ройс перехватил мой взгляд и понимающе ухмыльнулся.

— Поделом тебе, — поддразнил он. — Будешь знать, как сбегать, оставляя мужчину гадать, что он сделал не так.

— Можно подумать, ты долго гадал, — пробормотала я, снова чувствуя неловкость, как всегда, когда он напоминал мне о ночи на постоялом дворе.

— Мучался целых четверть часа, — радостно подтвердил Ройс и вдруг… свистнул. Тут же охнул и схватился за бок.

— Хозяин?

Я моргнула. Из стены показалось странное существо: невысокое с лысой головой, огромными ушами и волосатыми ногами. Гьёрлум. Дух старого замка, в котором сейчас располагалась Академия. Я слышала о них, но считала, что эта раса давно вымерла. Преданные слуги, древние духи подчинялись лишь главам северных кланов, и отказывались присягать империи.

— Вы звали, хозяин? — При виде Ройса гъёрлум как-то весь подобрался и низко поклонился. — Что прикажете?

— Наведи здесь порядок! — распорядился декан. — И чтоб никому ни слова!

Последние слова прозвучали очень зловеще.

— Как вам будет угодно, мастер… — прошелестел дух.

Взмах руки магистра оборвал его:

— Быстро! Я тороплюсь!

Гьёрлум покорно прошлепал к обломкам и забормотал что-то себе под огромный крючковатый нос. Обломки парты взмыли в воздух, немного покачались и вылетели из окна, после чего упали на землю. Судя по удивленным вскрикам, рядом с проходившими мимо адептами.

— Что за… — Ройс прищурил глаза. — Я же сказал — тихо!

— Гьёрлум молчал.

— Ты чуть не убил адептов!

— Чужаки в замке! — гъёрлум презрительно сплюнул и выжидающе посмотрел на того, кого счел хозяином. — Жалкие людишки? Гьёрлум убить?

— Пшел вон!

Дух cник и пошлепал обратно к стене. Я с сожалением смотрела на этого уродца.

— Зачем ты так? — обратилась я к магистру. — Он же не виноват!

Гъёрлум с надеждой обернулся.

— Если ты не поняла, то только что этот уродец пытался сбросить остатки парты на головы адептам! — зло отчеканил декан, буравя взглядом древнего духа, вжавшего голову в плечи.

— В его представлении они все — чужаки, враги! — пояснила я. — Его так научили.

— Да, да, да! — уши гъёрлума приподнялись, он взглянул на декана. — Враги, да, враги.

Он вдруг обернулся и хищно посмотрел на меня.

— И она — враг… — прошипел он, обнажая ряды маленьких, но острых зубов. — Враг… Южанка… Гъёрлум должен уничтожить… убить….

Я невольно попятилась.

— Пшел вон! — Ройс взмахнул рукой, и гадкий дух отлетел в стену, где и растаял в воздухе.

— Ничего себе! — воскликнула я, пытаясь прикинуть, можно ли на этом материале написать научную работу.

— Убить… — послышался злобный шепот.

— Сгинь! — приказал магистр виновато посмотрел на меня. — Прости, я не думал…

— Нет, что ты! — уверила его я. — Это было… занимательно… Я и не думала, что они еще существуют.

— Они приходят, лишь когда их призывают, — Ройс снова поморщился. — Кстати, твои листы так и лежат…

Охнув, я кинулась подбирать их и складывать в папку. Ройс терпеливо дождался, пока я закончу и требовательно протянул руку.

— Неужели возьмешь? — ехидно поинтересовалась я.

— Нет, — он покачал головой, подхватил перо и сделал несколько пометок. — Вот. Переделай и принеси мне завтра. Лучше после третьей пары.

— И что тогда?

Слегка прихрамывая, магистр подошел ко мне вплотную, провел пальцами по щеке, очерчивая скулу, потом наклонился близко-близко.

— Тогда ты сможешь убедить меня принять эти документы, и многие другие… — прошептал он, едва касаясь губами моих губ.

— Ты все-таки пойдешь к целителям? — обрадовалась я.

Ройс рассмеялся:

— Ты невыносима! Патриция… — он прокатил по языку мое имя, словно дегустировал вино. — Пат? Триша?

— Что?

— Я все гадаю, как зовут тебя друзья.

— Трикс, — я решила быть последовательной. — И у меня нет друзей.

Не считая Дориана, но не признаваться же, что мой друг и Хранитель моего имени — начальник Департамента магического контроля.

— Вот как? — Ройс приподнял брови. — Это из-за диплома?

— Диплома?

— Ты же училась в Нимрудской академии, а потом перевелась! — весело напомнил магистр. — В Ашим…

— Вест-Агдер! — сердито поправила я, прекрасно понимая, что меня пытались поймать на лжи.

— Извини, я забыл.

— Ну да, конечно, — фыркнула я.

Ройс рассмеялся и тут же закашлялся.

— Болит? — встревожилась я.

— Отрицать было бы глупо, — он снова улыбнулся, но через силу. — Похоже, этот вечер мне лучше провести в своем логове, зализывая раны.

— Тебе помочь?

— Зализывать раны? Прости, я не в той кондиции… — он вновь усмехнулся.

— Дойти до кампуса!

— Трикс, это всего лишь перелом ребра, — возразил Ройс. — И если ты не собираешься составить мне компанию и скрасить его своим присутствием, то я вполне доберусь сам!

— Полагаю, настаивать на посещении целителей бесполезно?

— Правильно мыслишь. Пока, детка! — он подмигнул и вышел, держа спину как можно более прямо.

Злиться на него было бесполезно. Магистр Ройс был из той породы мужчин, которые переносили все на ногах. Признаться, это нравилось мне больше, чем постоянное нытье Брайана. Каждый раз, как только у него начинался насморк, мой несостоявшийся жених решал, что умирает.

Я вдруг поймала себя на мысли, что думаю о Брайане в прошедшем времени. Более того, без отчаяния или злобы. Словно моя помолвка мне просто приснилась. Но если так… возможно, и моя магия… я потянулась к ней. Ничего. Пустота. Камни браслета мигнули и потускнели.

Все-таки и помолвка, и вихрь были правдой. И теперь мне приходилось расхлебывать последствия своей импульсивности.

До боли прикусив губу, чтобы не заплакать, я побрела к кампусу. Ройс так и не принял мой учебный план, и надо было переписать.