Глава 8

Из раздумий меня вывел окрик Эль. Я остановилась, выжидая, пока эльфийка поравняется со мной. На этот раз её одежду скрывала застиранная почти до дыр бурая мантия, а радужные волосы прятались под зеленой шапочкой магистра. Я с завистью посмотрела на золотую кисточку: самой мне до магистерской работы надо было еще два года проработать в академии и защитить научную работу. А учитывая повышенную требовательность моего декана, это становилось очень тяжелой задачей.

Подойдя, эльфийка окинула меня недоуменным взглядом.

— Выглядишь так, будто не то мебель грузила, не то предавалась разврату! — резюмировала она.

Я ошеломленно моргнула, гадая, откуда Эль могла узнать о том, что происходило в аудитории. Она рассмеялась и подхватила меня под руку.

— Трикс, ну нельзя же все принимать за чистую монету! Я пошутила, хотя вид у тебя действительно неважнецкий!

— Да, мне учебный план переделывать, — вздохнула я. — Декан не принял…

— Магистр Ройс? — глаза Эль вспыхнули. — Этот может! Надо было его соблазнить!

— Думаешь, я не пыталась?

Подруга приподняла брови:

— Ты? Вряд ли!

— Почему? — оскорбилась я.

— Для этого ты слишком правильная, Трикс! И никогда не переспишь с мужчиной из-за учебного плана! — эльфийка потянула меня в сторону кампуса. — Пойдем, моя очередь угощать тебя кофе!

Квартира у Эль была расположена на верхнем этаже. Такая же планировка, как и у меня, с одной разницей — окна выходили не на академический двор, а на вершины Северных гор. Все та же безликая мебель была украшена яркими пледами, над дверями висели эльфийские обереги, а ажурная люстра была сделана из ракушек.

Но не это привлекло мое внимание, а пузырьки и мензурки, стоявшие на одной из полок. "От кашля", "от головной боли", "от любовного томления" — гласили надписи на них.

— От любовного томления? — задумчиво протянула я, вспоминая, что же мне говорили на Основах зельеварения. Воспоминаниям мешал аромат кофе, расползающийся по кухне.

— Ага, — радостно подтвердила Эль, скидывая мантию преподавателя, под которой оказалось балахонистое платье. — От него самого.

— И в чем же оно выражается?

— Избавление от томления? — подруга подхватила джезву и разлила кофе по чашкам как раз в тот момент, когда пенка готова была переползти через край. — Разумеется, в очищении организма, в том числе мозгов!

— То есть? — я окончательно запуталась. Эль, видя мое замешательство, все-таки расхохоталась:

— Трикс, это — слабительное!!! И от прыщей хорошо помогает…

— О… — только и сказала я.

— Ага. Как скрутит, так обо всем забудешь! Кстати, моя собственная разработка! Тебе не надо?

— Слабительное? Или от томления?

— Зелья. Большинство из них можно купить лишь по рецепту от целителя, а это не всегда удобно.

— Верно, — я невольно вспомнила магистра Ройса. А ведь будь у меня обезболивающее зелье, оно, хоть и слабее, вполне могло заменить заклинание. — Знаешь, я бы не отказалась…

— Знаю, — эльфийка всучила мне чашки, а сама подошла к полке. — Дай посмотрю… так… от простуды, от ревматизма, обезболивающее, и вот!

Она гордо продемонстрировала мне непрозрачную бутылочку с мутным содержимым.

— Что это? — насторожилась я.

— От незапланированной беременности! Держи! — Эль сгрузила колбы на стол.

— Спасибо, — поблагодарила я, уже не зная: смеяться или плакать.

Как обычно, эльфийке удалось все перевести в сторону секса. Впрочем, я даже начала к этому привыкать. Поэтому, допив кофе, сердечно поблагодарила подругу, сгребла пузырьки и отправилась в свою квартиру — кормить Перчика.

Рыжее чудовище встретило меня презрительно-укоризненным взглядом.

— Знаешь, а я теперь очень опасна! — я помахала перед кошачьим носом пузырьком, тем самым, с мутной жидкостью. — Между прочим, от незапланированной беременности!

Кот оскорбленно фыркнул и, распушив хвост, прошел к холодильному шкафу, требовательно тронул лапой дверцу, всем своим видом демонстрируя, что он выше моих шуток.

Пришлось уступить. Получив свою пайку, Перчик все-таки сменил гнев на милость, и забрался ко мне на колени.

— Эх ты… — вздохнула я, гладя рыжую шерсть.

Удивительно, но камни в браслете-накопителе засветились ярче. Я моргнула, свечение не погасло. Все еще не веря, я вновь погладила кота. Камни вспыхнули еще ярче. Я ахнула: выходит, Перчик был накопителем. Вот почему тетя так тряслась над ним.

— Интересно, а раскармливала она тебя по принципу, что масса рано или поздно преобразуется в энергию? — я почесала кота за ухом.

Перчик заурчал. Камни на браслете вспыхнули и заискрились так ярко, что на какой-то момент мне показалось, моя магия вернулась. Выпустив кота, я радостно потянулась к ней, но вновь наткнулась на пустоту.

— Мори! — прокомментировал мои попытки черепушка.

Я стиснула зубы, стараясь не разрыдаться. Натыкаться на пустоту всегда было очень больно. Кусая губы, я торопливо подошла к зеркалу, взглянула на себя. Веки все-таки покраснели.

— Даже не смей! — пригрозила я отражению.

Девушка в зеркале зло прищурила глаза и вызывающе шмыгнула носом.

— Мяу! — Перчик соскочил с дивана, смахнув папку с злополучным учебным планом.

Листы вновь разлетелись. Я собрала их, решительно вытерла выступившие на глазах слезы и села за стол. Пожалеть себя можно было и позже, а сейчас мне необходимо было составить новый учебный план.

Из чувства вредности, на этот раз я делала его как можно более подробным, с указанием всех контрольных, самостоятельных, лабораторных работ и домашних заданий и даже расписала все домашние задания адептов.

Это заняло гораздо больше времени, чем я рассчитывала, и когда я захлопнула папку, за окном уже стемнело. Вернее было бы сказать, посерело еще больше. В отличие от южной тьмы, пронизанной светом ярких звезд, северная ночь была мутной и невыразительной.

Я присела на подоконник, лениво наблюдая, как в учебном корпусе медленно гаснет свет в окнах. Преподаватели торопились в кампусы. Их мантии зловеще переливались в белом свете магических шаров-фонарей, паривших над аллеями.

Бесцельно следя за ними взглядом, я вновь вспомнила Ройса. Интересно как он там, бедняга? Надо будет завтра отнести ему лекарство. Мелькнула шальная мысль смешать зелье “От любовного томления” с обезболивающим, но тут же устыдилась: подобные шалости были допустимы для адептов, а никак не для преподавателя, пусть и младшего.

Еще немного посмотрев в окно, чтобы оттянуть момент неизбежного, я вернулась за стол — необходимо было написать то, что произошло за день.

Дэр настаивал, что я должна обязательно описывать каждый день, и я не собиралась отлынивать. Тем более, что мой договор был подписан кровью.

Визит самого Дориана описывать не стала, скупо расписала лекции, после чего остановилась, задумчиво покусывая перо. Рассказывать о том, что произошло между мной и деканом не хотелось, но без этого мне невозможно было упомянуть о гьёрлуме и уж тем более выяснить, откуда вдруг он взялся. Пришлось листать учебник.

Гьёрлум нашелся в разделе “Фейри и прочие твари”. Сведения были очень скупы. Ограниченные, мстительные, они служат лишь одному хозяину и его потомкам, появляются лишь по зову и защищают хозяина и его род до последнего вздоха. На этом параграф заканчивался. Я со вздохом закрыла книгу. Для принятия решения, информации было слишком мало. Интересно, если гьёрлум служит лишь хозяину, то как он оказался в Академии, и, более того, как декан Ройс смог призвать его?

Допустим, раньше Академия была чьим-то замком. Об этом свидетельствовали и старые полуразвалившиеся здания, и аудитория, перестроенная из горгулятни, но это не объясняло, почему дух подчинился декану академии.

Конечно, можно было спросить завтра самого Ройса, но я опасалась, что плата за мое любопытство будет слишком велика, и потому решила после лекций посетить библиотеку.

Успокоенная этими мыслями, я отправилась спать. На удивление, ночь я спала хорошо, потому встала в необычайно благостном расположении духа, привела себя в порядок, позавтракала в компании Перчика и черепушки/. послала отражению воздушный поцелуй, получила в ответ фырканье всех троих и направилась в учебный корпус.

— Добрый день, мисс Флоу! — эльф в алой мантии распахнул передо мной дверь.

Я поблагодарила его улыбкой и подождала, пока зайдет сам. Высокий, красивый, длинные волосы цвета льна заплетены в косу, а огромные голубые глаза смотрели на меня так, словно я была самой желанной женщиной на свете.

— Мы знакомы? — поинтересовалась я.

— Лично — нет, но я запомнил вас на ректорском совете!! — улыбнулся эльф, протягивая длинную узкую ладонь. — Вонсимэль, из северных ледников.

— Великий лед севера? — перевела я его имя. Эльф усмехнулся и чуть наклонил голову:

— Знаете эльфийский?

— Основное наречие. Ходила на факультатив.

— Великий язык теперь изучают лишь на факультативе… — преподаватель вздохнул и обреченно махнул рукой.

Алая мантия, отороченная золотом, полыхнула перед глазами. Признаться, эльфу она не слишком подходила.

— А почему вы… — вырвалось у меня, я прикусила язык.

— Боевик? Все из-за лука, — Вонсимэль вновь улыбнулся. — Обучаю адептов меткой стрельбе… а тир только на факультете боевиков. Приходите, постреляем!

— Спасибо, я не слишком хорошо стреляю… — я вообще не стреляла из лука, но признаваться в этом под презрительным взглядом Вонсимэля показалось мне неправильным.

— Я могу научить, — улыбка эльфа стала теплее. — Как и многому другому… Думаю, у нас с вами все получится…

От этого я даже подскочила на месте. Ну что же за академия такая, а? Нет, я, конечно, считала себя достаточно привлекательной, но не настолько, чтобы все мужчины бросались к моим ногам, особенно эльфы. На лицо явная нехватка женщин в городе.

Вонсимэль все еще стоял и выжидающе смотрел на меня, я собралась с духом и…

Спасительный сигнал гонга, возвещавший о начале занятий, избавил от необходимости отвечать.

— Простите, я очень тороплюсь, — пробормотала я и торопливо направилась к лестнице.

— Мы еще встретимся и продолжим! — крикнул мне в спину эльф.

Звучало очень угрожающе. Не оборачиваясь, я помахала рукой и поспешила скрыться с его глаз.

На этот раз курс был третий. Тот самый, который я должна была курировать. При виде меня адепты притихли, а потом заулыбались, их глаза коварно заблестели, уже предвкушая новое шоу. Конечно, молодой преподаватель в клетке, тьфу, в аудитории с опытными адептами. Прекрасное зрелище. Опытные адепты не учли только одного: это был мой второй день преподавания, и я чувствовала себя гораздо увереннее.

— Доброе утро, — я подчеркнуто спокойно прошла к доске и только тогда позволила себе посмотреть на аудиторию.

Большинство адептов уже заняли свои места, оставались лишь несколько парней на задних рядах, среди которых был и мой старый знакомый. В абсолютно новой мантии, наверняка, купленной за свои деньги, он очень напряженно всматривался в меня, напряженно гадая, буду ли я припоминать эпизод в кладовой.

Буду. До конца года буду. Но не так, как он думает.

— Молодые люди, я рада, что ваше воспитание не позволяет вам садиться, пока женщина стоит, но я разрешаю вам занять свои места. Уверяю, сидя информация, которую я желаю до вас донести, будет восприниматься даже лучше, чем стоя.

Немного помявшись, адепты все-таки заняли свои места. Что ж, один-ноль в мою пользу.

— Итак, начнем… прежде всего я бы хотела проверить ваши знания, — я хищно улыбнулась, прекрасно понимая возмущение, которым адепты встретили мое заявление.

— Какие проверки могут быть после каникул? — возмутился кто-то с задних рядов.

Я выждала, пока шум утихнет, и продолжила:

— Не волнуйтесь, внутренняя работа, на итоговых оценках она не скажется. Итак, берем лист бумаги…

Дав задание, я отвернулась к окну, прошептала заклинание, превращая прозрачное стекло в зеркало. Адепты этого не заметили, слишком увлеченные заданием. К тому же им мешали тяжелые портьеры, скрывавшие окна. Я коварно улыбнулась, наблюдая за тем, что происходит в аудитории.

— Девушка на второй парте! Вы уже третий раз поворачиваетесь к соседке! А молодой человек, который сидит на последней должен спрятать учебник. Еще раз повторяю — эта проверочная не для вас, а для меня!

Я даже не повернулась, вызвав уважительные взгляды адептов и мысли о том, что у меня глаза на затылке.

К концу пары адепты полностью присмирели и уже внимательно меня слушали. Выдав им домашнее задание — повторить материалы первого и второго курса, и получив в ответ стоны о тяжести обучения, я посетовала на тяжесть преподавания и вышла из аудитории.

Вместо следующей пары у меня было “окно”, и я решила провести время с пользой, а именно: пойти в библиотеку. Появление гъёрлума не давало мне покоя, и следовало разобраться во всем, прежде чем сочинять отчет.

— А, мисс Флоу! — поприветствовала меня сидхе. — Мир вам!

— И вам! — отозвалась я.

— Зачем на этот раз?

— За знаниями.

— Похвально, — сидхе наклонила голову. — Я внемлю…

Если мой запрос и был для нее удивителен, библиотекарь ничем этого не показала. Ушла в хранилище, вернулась с несколькими книгами.

— Вот, тяжелая стопка легла на стол. — Отдельных работ по гьёрлумам нет. Все, что нашла…

Пришлось взять стопку. Я не стала нести книги домой. Расположилась за одним из столов и начала читать. К сожалению, все, что мне выдали — энциклопедии. Огромные, разных годов, данные в них просто переписывались просто из одной книги в другую. Сердито захлопнув очередную книгу, я постучала пальцами по кожаной обложке. Судя по статьям, гьёрлум был достаточно гадким существом, но не представлял опасности, как возможный заговорщик и подрыватель имперских устоев. Значит, его можно было пропустить, а заодно и то, что происходило в аудитории. Дэру ни к чему знать обо мне и Ройсе.

Окрыленная этими мыслями я достаточно быстро набросала события вчерашнего дня, приписала начало сегодняшнего и направилась на поиски декана. Необходимо было отдать учебный план и, чего уж таить, убедиться, что с магистром все в порядке.

Ройс обнаружился у себя в кабинете. Старая ведьма, на этот раз в салатовом костюме, окинула меня неодобрительным взглядом, но проклятиями раскидываться не стала.

— Декан просил не беспокоить, — проскрежетала она.

— У меня срочное дело! — авторитетно заявила я, для пущей убедительности взмахивая папкой с учебным планом.

Ведьма закатила глаза, давая понять, что не верит ни одному моему слову, но препятствовать не стала.

Ройс сидел в кресле, прикрыв лицо рукой. Со стороны казалось, что декан полностью погружен в чтение документов, лежащих перед ним. На меня он не среагировал, из чего я заключила, что магистр бессовестно спит на рабочем месте.

— Убить!!! — раздалось шипение из стены. Одна из дубовых панелей, которыми были обиты стены, задрожала, из нее проступило лицо гьёрлума.

Декан вздрогнул и вскочил, с грохотом роняя стул. Вид у него был, мягко говоря, помятый.

— А, Трикс… мисс Флоу… — протянул он и тут же добавил. — Изыди!

Пока я размышляла, адресована ли последняя фраза мне, древнее существо исчезло. Ройс потер глаза, прогоняя остатки сна, широко улыбнулся и шагнул ко мне:

— Мисс Флоу, какая честь! Решили навестить раненого? — памятуя старую ведьму в приемной, магистр снова перешел на “Вы”.

— Нет, всего лишь отдать долги, — я протянула папку. — Вот. Я учла все ваши замечания!

— Неужели все? — декан пробежался глазами по первой странице и присвистнул. — Похоже, вы потратили на это весь вечер!

— Большую его часть, — кивнула я.

— Жаль, — Ройс захлопнул папку.

— Что теперь не так? — встревожилась я.

— Жаль, что столь очаровательная девушка проводит вечера, сидя над никому не нужными бумагами! — он хитро улыбнулся. — Возможно, я смогу исправить эту несправедливость и пригласить вас вечером в бар?

— Вечером я заняла, — слишком торопливо произнесла я. — Тренируюсь на полигоне. В стрельбе из лука.

— Ладно.

— Ладно? — я не поверила своим ушам.

— Конечно. Стрельба из лука — это прекрасно! — судя по тону, декан просто издевался. — А завтра?

В принципе, я бы согласилась, но тон Ройса меня задел, потому из чистого упрямства я возразила:

— У меня весь день лекции.

— Послезавтра?

— Уже обещала подруге! — я вдруг заметила, что с каждым предложением магистр делал шаг, и теперь стоял напротив меня.

Близко-близко.

— А после послезавтра вам необходимо будет подготовиться к лабораторной работе? — Ройс положил руку на талию и притянул к себе.

— У меня нет лабораторной, — выдохнула я, не в силах отвести взгляд от его глаз цвета морской волны. Таких же теплых и ласковых.

— Как удачно, — прошептал магистр, — У меня тоже…

Я хотела возразить, но его пальцы скользнули по моей щеке, потом очертили губы, и мысли спутались. Остались только он и я… его глаза, его губы, медленно приближающиеся к моим губам, его дыхание, ставшее прерывистым от страсти.

— Ты знаешь, что сводишь меня с ума? — прошептал Ройс между поцелуями. — Я хочу, чтобы ты была моей…

Я безвольно склонила голову ему на плечо, подчиняясь. Руку вдруг обожгло. Я вздрогнула, приходя в себя, поняла, что стою в объятиях декана, а браслет-оберег, подаренный Эль, переливается радужным светом.

— Отпустите! — я оттолкнула декана, неудачно задела больной бок. Магистр охнул и схватился за ребра. Воспользовавшись этим, я отбежала к двери, повернулась.

Он так и стоял на месте, не пытаясь меня остановить. Только смотрел на меня, точь-в-точь, как скальный лев на добычу.

. — Я… мне надо… Вот…

Я все-таки вспомнила о пузырьке с обезболивающим, достала его из сумки и протянула магистру. Все еще не сводя с меня взгляда, он молча кивнул на стол. Я деланно пожала плечами, прошла через весь кабинет, со стуком поставила лекарство и вышла.