Глава 18

Понедельник в «Téna» плавился в густом ароматном пару кофемашины и жужжащем кондиционере. Но духота с улицы просачивалась даже сквозь толстые стены.

Лой сидел на высоком стуле у края столешницы, вяло кроша круассан. Он почти не отходил от меня за все это время. Может, боялся, что я спятила? Или правда верил и опасался, как бы я не натворила чего? Второе объясняло бы его поведение в доме матери.

— Ты так скоро дыру протрешь, — заметил он, не поднимая глаз.

— А ты только крошки рассыпаешь. Съел бы этот круассан уже наконец.

— А что, если ты волшебница? — фыркнул он, сдувая остатки теста с пальца.

— Возможно.

— Серьезно, Мир. Мне не терпится раскрыть твой потенциал.

— Да уж. — Я невольно улыбнулась. При нём меня переставало трясти. Но лишь на минуту. Потом снова круговорот от синяков до магии. И та авария. Все воскресенье мы изучали новости: никто не пострадал, водитель не справился с управлением. Логично. Но точно не случайно.

Дакота вылезла из зала с пустым подносом. Она шагала вприпрыжку, глаза блестели: явно вся в мыслях о завтрашней поездке.

— А чего Стив не приехал? — спросила она, сгружая посуду в мойку. — Он же вроде тоже рвался.

Я убрала тряпку в раковину.

— У него завал. Слышала новости? Сезон пожаров, наводнения. Мама болеет, не может все бросить.

— Жесть. — Дакота покачала головой и ушла к новым посетителям.

Ложь давалась все легче.

Мимо проскользнула Вайолет. С утра ее было практически незаметно. За ней тянулся шлейф из лекарств. Движения у нее выходили дергаными.

— Вайолет? — окликнула я. — Все в порядке?

Она не повернулась.

— Да. Занимайся делами.

Она говорила без эмоций. Ровно. Когда она потянулась за чистой чашкой, я увидела, как мелко дрожат ее пальцы. На бледной коже запястья проступала синяя сетка вен. Она выглядела заболевшей.

Стоило Лою поднять голову, как он наткнулся глазами на Вайолет. Она застыла с чашкой. Керамика звякнула. Лой перестал теребить круассан, медленно распрямил пальцы, положив их на стойку, и не сводил упорного взгляда.

Проходившая мимо Дакота замедлила шаг.

— Эй, Вай, ты чего? — Она осторожно коснулась плеча администратора. — Может, хочешь отдохнуть?

Прикосновение разблокировало Вайолет. Она дернулась, перевела взгляд на Дакоту, а потом ткнула пальцем в мою сторону.

— Пусть она убирается отсюда.

— Что? — Дакота опешила.

— Вам нужно уезжать, — прошипела Вайолет. Она слабо толкнула Дакоту в плечо и, бросив поднос на соседний стол, вышла в подсобку.

Взгляд метнулся от двери к Лою. Он сидел прямо, мышцы на шее закаменели.

— Она что, под кайфом? — шепотом спросила Дакота, потирая ушибленное место.

— С ней что-то не так, — тихо сказала я.

— Я могу поговорить с ней. Хочешь? — предложил Лой, вставая.

— Нет. — Я покачала головой. — Лучше я. Пусть вернется с обеда, успокоится.

— Она точно сумасшедшая, — заключила Дакота, покрутив пальцем у виска, и вернулась к работе.

Над входом тренькнул колокольчик. В кафе ворвался зной, а следом шагнул Арден.

Всё та же расслабленная походка, выглаженная рубашка и ни капли пота. Он оглядел зал и направился ко мне.

— Опа, — напрягся Лой. — А это у нас кто?

— Тихо, — буркнула я.

Арден подошел, опираясь локтями на стойку.

— Добрый день, Мирна. Воду со льдом, пожалуйста.

Глаза рентгеном пробежались по мне.

— Давен сказал, что ты придешь завтра. Честно говоря, думал, найдешь повод отказаться.

— Отказаться? — я удивленно вскинула брови. — Разве меня кто-то звал?

— Да, я приглашал тебя, — спокойно ответил он. — Просил Дакоту передать.

— Ах да, точно. — Я натянула улыбку. Дакота не сказала. Конечно, хотела побыть с Давеном наедине. Но это было нечестно. Теперь ситуация выглядела еще больше подстроенной.

— Надеюсь, в оранжерее все было в порядке? — спросил он, чуть наклонив голову.

— Конечно. — Я наполняла стакан, стараясь не расплескать воду. — Я умело разбавляла твою скуку.

Он игриво усмехнулся, в глазах мелькнули лукавые искорки.

— Ты была там отнюдь не для этого.

— Так и кто ты? — вклинился Лой. Он демонстративно придвинулся в наше пространство плечом.

Арден перевел на него прохладные серебряные глаза. Ни тени раздражения.

— Арден, — представился он, не протягивая руки.

— Лой.

— Приятно познакомиться, Лой. — Арден чуть дернул уголком губ, но улыбка не коснулась глаз, и посмотрел на меня. — Твой бойфренд?

— Нет. Друг. Лучший.

— Так у тебя нет дома воды, верно? — не унимался Лой.

Щеки залил стыд.

— Заткнись, — шикнула я, с силой пиная его под стойкой.

Я поставила стакан перед Арденом.

— Слушай, я хотела спросить… Леонор. Твоя мать. В оранжерее она сказала, что я ей кого-то напоминаю. Ты не знаешь, кого?

Арден нахмурился, делая глоток.

— Напоминаешь? — он задумался. — Понятия не имею. У неё много знакомых, я не слежу за всем её кругом общения.

В его лице ничего не дрогнуло. Либо действительно не знал, либо профессионально врал.

— Как нога? И голова?

— Гораздо лучше, скоро швы снимать.

Лой повернул голову, брови поползли вверх. Он открыл рот, чтобы спросить — я не успела рассказать про травмы. Сейчас было не время, я выразительно посмотрела на него. Он так сжал челюсти, что желваки заходили ходуном.

Дакота, заметив Ардена, тут же появилась рядом, закладывая волосы на уши.

— Привет! Как там Давен? Говорил обо мне?

— Постоянно, — кивнул Арден. — Кстати, насчет Давена…

— Что с ним?

— Ничего криминального. — Он покрутил стакан, глядя, как тает лед. — Давен… ветреный человек. Не увлекайся им слишком сильно… Просто совет.

— О! — Дакота тряхнула волосами, ничуть не смутившись. — Спасибо за заботу, но я справлюсь. Людям ведь свойственно меняться.

— Я так и знала, — вставила я.

С каких пор Арден беспокоится за Дакоту? Или это наигранное джентльменство?

— Интуиция тебя не подвела, Мирна.

Лой громко звякнул ложкой о блюдце. Пальцы побелели от напряжения. Он сверлил Ардена, но Делагарди этого даже не замечал.

Дверь подсобки приоткрылась, выглянула Вайолет. Она выглядела свежее, обед пошел на пользу. Упускать ее настрой было преступлением.

— Сейчас, — бросила я парням и, обогнув стойку, направилась к ней.

Я сглотнула вязкий комок. Как было бы здорово, если бы она ответила.

— Отвлекаю? — спросила я тихо.

Она перевела взгляд. Но смотрела не на меня, а сквозь. Я обернулась, чтобы проследить. На кофемашину?

— Ладно, спрошу прямо. Почему мне нужно уехать?

Я выпалила всё сразу, надеясь, что она не взорвется от назойливости. Но Вайолет просто зависла. Стояла расслабленно и не двигаясь следила за кофемашиной. В ее зрачках ютились искаженные блики.

Я легко тронула её за локоть.

— Вайолет?

Она была еще более чокнутой, чем я. Это пугало до дрожи.

Вдруг она моргнула. Зрачки сузились, фокусируясь на моем лице. Уголки рта опустились, брови изогнулись в сожалении.

— Прости меня, — прошептала она одними губами.

За что?

Перед глазами поплыло. Рука Вайолет пронеслась перед лицом, сметая равновесие. Короткий тычок в солнечное сплетение выбил воздух. Я закашляла, пятясь. Резкий прилив тепла в нос опрокинул меня на пол, вышибая искры. Я облокотилась на локти. Её движения были профессиональными и никак не сходились с поведением минуту назад. Вайолет прыгнула сверху, придавливая меня весом. Оседлала, прижав коленями руки к полу. Я попыталась вдохнуть, но все заливалось жаром. Она крепко сжала пальцы на моей шее. Кислород повис в миллиметре. Я колотила кулаками по ее груди, пока черты лица не расплылись.

— Нет! — хрипнула я, дергаясь всем телом.

— Эй!

Тень метнулась сбоку. Чьи-то руки схватили Вайолет за плечи и с нечеловеческой легкостью сдернули с меня.

Я поползла в сторону, сбивая стулья, задыхаясь, откашливая легкие. Где-то завизжала Дакота. Звон разбитой посуды, топот. Я подняла голову.

Лой держал Вайолет за талию. Он стоял, широко расставив ноги. Глядя на меня, он отшвырнул её от себя, освобождая пространство. И тут же бросился ко мне.

— Мирна!

Но я больше не смотрела на него. Вайолет качнуло, её рука метнулась к мойке и схватила нож.

Арден оказался рядом прежде, чем она успела сделать шаг. Он легко перехватил её запястье с ножом. Сдавил до красноты. И нож звякнул об пол.

Он шагнул к ней вплотную, закрывая собой обзор. Она обмякла и повалилась вперед, но Арден успел её перехватить. Глаза закатились, и она отключилась.

Все звуки в зале усилились воем полицейской сирены.

Лой упал передо мной на колени, его руки ощупывали мои плечи, шею.

— Крови нет? Она тебя задела?

— Нет… — просипела я, не отрывая взгляда от Ардена, который бережно укладывал бесчувственную Вайолет на пол. — Что… что это было?

Лой осмотрелся. Его челюсти сжались.

— Психоз, — процедил он сквозь зубы.

Но я видела другое. Я видела, как она обмякла в руках Ардена.

Дакота с трясущимися руками подбежала к нам.

— Господи, Мирна! Боже мой! Боже! Ты как?

— Нормально, — я попыталась сесть, опираясь на руку Лоя. Голова кружилась.

Арден выпрямился. Он поправил манжеты рубашки и повернулся к нам.

— Скорая уже едет, — сказал он ровным голосом. — Полиция тоже. Думаю, вам лучше уйти через служебный выход, пока не начались вопросы. Я всё улажу.

— Ты уладишь? — Лой вскочил на ноги, заслоняя меня собой. — Она чуть не прирезала её!

— И именно поэтому Мирне не стоит светиться в протоколах как жертве нападения сумасшедшей, — холодно парировал Арден. — Ей и так хватает проблем. Уводи её.

Он посмотрел мне в глаза поверх плеча Лоя.

— До завтра, Мирна.

До завтра? Лой и Дакота почти грубо подхватили меня под руки с двух сторон.

— Почему она упала? Она умерла? — я хрипела, отдаляясь от зала. Ноги заплетались.

— Не думаю, — предположил Лой.

Тяжелая дверь служебного входа распахнулась с грохотом, и солнце ослепило меня, заставляя щуриться. Впереди, на раскаленном асфальте, от которого шел пар, замер он. Парень из сна. Я узнала его по плечам и светлому оттенку волос. Он стоял спиной, его кожа сияла мокрыми каплями. Он был, как и прежде, без одежды. Руки плавно расчерчивали линии в воздухе. Они переплетались, я видела эти узоры в виде белой дымки. Они закручивались, вырисовываясь во что-то полноценное.

— Эй! — крикнула я. — Хватит скрываться! Повернись ко мне!

Во мне горела ярость. Он извивался надо мной каждый сон, и вот он здесь, у служебного выхода. Реальный, я могу навалиться на него и выпытывать, что ему от меня нужно.

Он опустил руки.

— Мирна! — доносился крик Лоя.

Я не упускала его из виду, боясь, что он исчезнет. Но вместо того, чтобы повернуться, он… оттолкнулся от земли. Гравитация перестала для него работать. Он оторвал ступни и, раскинув руки, парил в невесомости.

— Мирна, твою мать! — оглушил голос Дакоты.

В глаза бил свет больничной лампы. Повсюду воняло плавленым воском.