Глава 27

Корвен замер. Он нехотя отстранился, не убирая руку от стены, и повернул голову.

— Ну как всегда, — бросил он, и его улыбка стала еще шире.

Контуры Корвена размылись, превращаясь в темное пятно его длинных волос. Я качнулась вперед, теряя опору.

— Не трогай ее, — прорычал Арден над моей головой.

Расслабившись, я опустилась вперед, но меня дернуло вверх. Чужие руки впились в ребра, останавливая падение, и я неприятно врезалась в твердую грудь.

Запах свежести перебил алкоголь Корвена.

— Она сама пришла, — огрызнулся Корвен.

Мир завертелся.

— Я же сказал… — бросил он брату, но фраза оборвалась.

Сквозь веки я видела лишь размытые пятна света. Слышала удаляющиеся шаги, злой шепот. Сознание мигнуло и погасло.

Воздух ворвался в легкие, высвобождая мое тело из сна. Та же комната. Тот же высокий потолок. Но свет был другим — мягким, вечерним, золотистым.

Я всхлипнула без слез. Что происходит?

В кресле у окна, освещенная косыми лучами заходящего солнца, сидела Нисса.

Она читала книгу в синей обложке. Библия. Ее руки гипнотически поглаживали живот, вырисовывая более мелкие круги вокруг пупка. Она читала почти шепотом, шевеля одними губами.

Я дернулась, и пружины кровати скрипнули.

Нисса вздрогнула и повернулась ко мне.

— Тише, тише, — она встала, двигаясь с той особой плавностью, которая свойственна беременным, и подошла к кровати. — Не вскакивай. У тебя давление упало ниже плинтуса.

Я вжалась в подушки, натягивая одеяло до подбородка.

— Где я? Где… остальные?

— Ты в безопасности, — Нисса присела на край постели. Ее рука потянулась ко мне, и я шарахнулась, но она лишь поправила одеяло. — Арден устроил разнос Корвену. Стены дрожали. А потом ушел к Леонор. Я сижу с тобой, чтобы ты не пугалась, если проснешься одна.

Ее мягкий голос убаюкивал меня.

— Корвен… он… — я не могла подобрать слов.

— Он идиот, — жестко припечатала Нисса, и ее лицо на секунду снова стало холодным. — Ему нравится играть в плохого парня. Он не тронет тебя. Только издевается.

Она снова положила руку на живот, и ее взгляд смягчился.

— Извини за ужин. У нас… сложная семья.

— Я заметила, — хрипло отозвалась я. — Ты как? Тебе было плохо.

Нисса слабо улыбнулась.

— Токсикоз. И нервы. Но сегодня он спокойный, — она погладила ткань свитера. — Пинался все утро, а сейчас затих.

Меня отпустило. Зыбкое спокойствие массировало забитые мышцы.

— Уже скоро? — спросила я, кивнув на живот.

— Еще два месяца. Но я уже все купила. Пеленки, крошечные распашонки… — ее глаза засияли. — Я не могу дождаться, когда увижу его. Он вообще крупный, больше меня будет, думаю.

Почти любой будет больше Ниссы, она олицетворение хрупкости.

— В Корвена? — вырвалось у меня.

Нисса поперхнулась воздухом.

— Корвен — мой брат. — Она вскинула бровь.

— Брат? — я моргнула. — Но… вы так сидели. И он…

Она закрыла книгу.

— Арден получается тоже твой брат?

— Старший. — Нисса закатила глаза. — Наш «золотой мальчик».

Братья. Они все — одна семья. Арден, Корвен и Нисса были на вид одного возраста, но близнецами они точно не были. Леонор мать, почему такая молодая? Если она не родила их в… Мысль споткнулась. Нет.

— Так ты Библию читаешь? — кивнула я.

Нисса распахнула глаза.

— Ах, да. Удивительная книга. Ты веришь в Господа?

Я сконфузилась.

— Эм, наверное. А ты?

— О, я хочу верить, но жизнь такая отвратительная вещь, что одним Богом все не объяснишь.

Дверь тяжело распахнулась, прерывая нас. В комнату влетела Кассандра.

— Нисса! Нисса! — закричала она, подбегая к кровати. В руках она сжимала куклу с оторванной головой. — Там Персик поймал бабочку! Огромную! Пойдем смотреть?

Она заметила, что я не сплю, и замерла, уставившись на меня своим косящим глазом.

— О, ты проснулась! — обрадовалась она. — Пойдешь с нами? Арден сказал тебя не трогать, но ты же уже не спишь!

Нисса тяжело вздохнула, опираясь руками о колени, чтобы встать.

— Касси, не кричи. Мирне нужен отдых.

— Я пойду. — Я спустила ноги с кровати. Голова еще кружилась, но лежать больше не было сил. Мне нужен был воздух. И мне нужно было найти Ардена. Мне нужны были оправдания.

Знала же, что так будет. Мысли закружили ураганом. Знала, если Арден прикоснется ко мне, и я застряну здесь, а так нельзя. Я так старалась доверять чутью, как писала мама, но оно предает меня. Снова и снова. Сотню предположений и наивная вера интуиции. Да к черту ее, к черту магию, к черту этот замок. Какая же я идиотка.

Нисса потянулась ко мне, предлагая свою тонкую, костлявую руку. Ее выступающий живот натянул ткань так, что она просвечивала выпирающий пупок. Меня передернуло от самой мысли, что я могу навалиться на нее всем своим весом. Она едва держалась на ногах.

— Давай помогу, — тихо сказала она.

— Нет.

Я оперлась о кровать. Собственный вес стал неподъемным, тянул обратно в постель. Центр тяжести сместился. И я балансировала на грани. Если сейчас качнусь вперед — просто раздавлю ее или мы обе рухнем.

— Тебе нельзя тяжелое, — заключила я, выпрямляясь через силу.

Пол под ногами опасно накренился, но я удержалась, вцепившись пальцами в изголовье кровати. В ушах стоял монотонный гул, мешающий думать.

Мы выбрались в коридор. Замок молчал.

А потом тишину распорол грохот.

Звук был тупой — тело, впечатанное в дерево с размаху. А следом вопль. Рваный, звериный рык, в котором ужас мешался с яростью.

— Отпусти меня!

Руки заледенели. Это был Лой. И он звучал так, будто его убивают.

— Лой… — имя сорвалось с губ сухим хрипом.

Я забыла про головокружение. Забыла про онемение тела. Я рванула вперед, превратив нытье в далекий фоновый шум.

— Мирна, нет! — вскрикнула Нисса мне в спину.

Ее пальцы скользнули по моей футболке, но не удержали.

Коридор смазался в пятно. Рыжая меховая молния — Персик — пронеслась под ногами, едва не сбив меня. Где-то позади гулко затопали ножки Кассандры.

Я выскочила за поворот и прижалась к стене, переведя дыхание.

Там, впереди, творился хаос.

Лой размахивал кулаками, кидаясь на Ардена. Без тактики — чистое безумие. Наотмашь. Футболка на его плечах трещала по швам, мокрые волосы прилипли ко лбу. Лицо посерело. Он широко замахнулся, и рука пролетела мимо скулы Ардена.

Арден двигался экономно, уходя с линии удара в последний момент. Его брови сошлись на переносице в глубокую складку, а руки мелко подрагивали от сдерживаемой силы. Рукава рубашки были разорваны до локтя, обнажая жилы предплечий.

— Где она⁈ — орал Лой, пытаясь пнуть его ногой. — Что ты с ней сделал⁈

Арден сместился влево. Кулак Лоя снова просвистел там, где секунду назад была челюсть Ардена. Он замахнулся снова. Дальше перехват и жесткий шлепок кожи о кожу. Арден дернул его на себя, выворачивая направление атаки. Лой с размаху врезался плечом в его грудь. Захрипел. Воздух звучно вышибло из легких, как из пробитого мяча.

Но он не остановился. Оттолкнулся, и снова полез в клинч, пытаясь вцепиться в горло, в одежду, разорвать. Арден ушел вправо. Лой по инерции впечатался корпусом в стену, сбивая картину. Рама треснула, разлетевшись на крупные части.

У стены застыл Корвен. Он подбросил в воздух зеленое яблоко. Фрукт взлетел, вращаясь, и шлепнулся обратно в его ладонь с жестким хлопком ровно в тот момент, когда слетела картина. Уголок его рта приподнялся в ухмылке.

— Хватит! — голос Леонор дрогнул, ломаясь на высокой ноте и утопая в рыках Лоя.

— Угомони его, — процедил Арден, блокируя очередной выпад предплечьем.

Меня пригвоздило к месту. Гравитация тянула вниз.

— Лой! — мой крик распорол спертый воздух.

Замах Лоя дрогнул. Он вскинул голову, дикий взгляд метнулся в сторону, выхватывая мой силуэт.

Секундная заминка стала ошибкой. Его кулак замер в воздухе, не долетев до цели. Арден использовал это время. Жесткий толчок в грудь — разорвать дистанцию. Лой, потерявший фокус, не успел закрыться. И ладонь Ардена врезалась ему в плечо, а локоть встретился со скулой с влажным звуком.

Голова Лоя мотнулась назад так резко, что шейные позвонки должны были хрустнуть. Тело рухнуло на ковер бесформенным мешком, затылок ударился об пол, выбивая пыль из ворса.

— Твою мать!

Я рухнула на колени рядом с ним, сдирая кожу о жесткий ворс ковра.

— Лой!

— О, Ключик явилась! — донеслось глумливое из-за спины.

Лой лежал, тяжело дыша, остекленевшим взглядом пялясь в потолок. На скуле уже наливался багровый синяк, губа была рассечена.

— Мирна? — он повернул голову, сплевывая розоватую слюну на дорогой ковер. — Живая…

— Живая, идиот, — я ощупала его лицо, проверяя кости. Руки тряслись. — Зачем?

— Он не пускал, — прохрипел Лой, садясь. Я подставила плечо, помогая ему. — Я пришел… я звонил, ты не отвечала. Я думал…

Он вцепился в меня, прижимая к себе так сильно, что ребра затрещали. От него пахло потом, улицей и дешевым дезодорантом — самый родной запах. Я уткнулась носом ему в шею, вибрация от его тела щекотала кожу.

— Я просто спала, Лой. Никто меня не трогал. Ты весь вибрируешь!

— Это он виноват, — прошипел Лой мне в волосы. — Этот ублюдок. Это все из-за него.

Он отстранился и ткнул пальцем в сторону Ардена.

— Касси, отойди! — крикнула Нисса, подхватив Кассандру на руки.

— Мирна! — отозвалась малышка, и они скрылись за углом.

Арден стоял в паре метров от нас. Он поправлял манжет рубашки, который сбился во время драки. На Лоя он даже не смотрел.

Серебряные глаза сканировали мое лицо.

— Как ты? — спросил он. Тихо, но так взволновано, что его голос перекрыл даже тяжелое дыхание Лоя.

Вопрос был адресован мне. И только мне. Словно в комнате больше никого не было. Ни разъяренного Лоя, ни ухмыляющегося Корвена, ни Персика, прильнувшего к его ногам.

Лой вскочил на ноги, закрывая меня собой.

— Ты обещал! — заорал он, брызгая слюной. — Не смей ее спрашивать! Ты вообще к ней не подойдешь!

Арден медленно перевел взгляд на Лоя.

— Я… — начал Арден, но Леонор одернула его и он замолчал.

Ноги колотились, и я с трудом поднялась, опираясь на стену. Голова снова пошла кругом, но злость оказалась отличной зарядкой.

— Хватит! — мой голос прозвучал излишне громко. — Оба. Заткнитесь.

— Давай, я помогу, — подмигивая, протянул руку Корвен.

— Корвен, уйди! — выкрикнула Леонор, дернув его назад.

— Стоп, — я обернулась к Лою. — Что ты сказал?

Слова Лоя, брошенные в запале, вдруг зазвенели в ушах.

— Что? — Лой трогал губу.

Шаг навстречу дался с трудом; сердце колотилось так, что отдавало в ушах.

— Ты сказал…ты сказал, что он обещал.

Я впилась взглядом в его лицо, ища ответ, молясь, чтобы я ошиблась.

— Что он обещал?

— Что здесь происходит? — Я резко обернулась к Ардену. — И не смей говорить мне про безопасность.

Арден молчал. Он холодно смотрел сквозь меня, но я видела, как на скулах заходили желваки, отбивая ритм моего сердца.

— Почему Лой думал, что я в опасности? Что, черт возьми, случилось в библиотеке? И что ты обещал ему? — мой голос дрожал от злости. — Объясни мне!

— Мирна… — начал он, делая шаг ко мне.

— Стой там! — рявкнул Лой, дернувшись вперед.

— Объясни! — Я не сдвинулась с места. — Сейчас.

— Началось… — простонал Корвен, оставшись в игноре.

Леонор шагнула в этот круг напряжения. Ее каблуки впечатывались в ворс ковра, поглощая лишние звуки.

Она остановилась прямо передо мной. И меня накрыло волной ее аромата — густого, удушливого амбра.

— Давайте успокоимся, — мягко произнесла она. — Драками мы ничего не решим.

У нее не выйдет сменить тему. Я хотела огрызнуться, но она перебила.

— Мирна, — она понизила голос. — Я сама тебе все объясню. Никто ни в чем не виноват. Просто произошло… чудовищное недопонимание.

— Недопонимание? — хриплый смешок вырвался из моего горла, царапая связки.

— Я обещаю тебе, — она коснулась моего плеча. — Идем со мной. Слова сейчас будут звучать пусто. Я лучше покажу тебе.

Показать? Что еще? Очередной портрет?

Лой дернулся, врезавшись плечом в мое.

— Нет, — выплюнул он. — Мы никуда с тобой не пойдем. Мы уходим. Мирна, пошли.

Он схватил меня за локоть и потянул на себя. Грубо. Резко. Я зашипела, пытаясь вырваться, но его пальцы впились в кожу клещами.

В то же мгновение меня обдало порывом ветра. Арден сорвался с места. Раздался грохот.

Лой влетел спиной в стену. И Арден прижал его предплечьем к горлу, вжимая в дорогие обои. Сверху с жалобным звоном сорвался портрет, стекло брызнуло по паркету. Но никто даже не моргнул.

— Не смей, — прорычал Арден ему в лицо. — Не смей. Делать. Ей. Больно.

Лицо Лоя исказилось, став асимметричным. Он хрипел, пытаясь убрать давление руки Ардена.

— Я… не ты, — выдавил он, хватаясь за руку Ардена и с силой отталкивая ее от своего горла.

Он отпихнул Ардена и отступил, потирая шею.

— Довольно! — голос Леонор хлестнул о стены.

Она встала между ними, как ледокол.

— Никто никого не калечит. Мы можем пойти все вместе. Если Мирна захочет…

— Я пойду.

— Ты серьезно? — Голос Лоя дрогнул, выдавая его с головой. Он был на грани. Его трясло от ярости, смешанной с отчаянием, и я видела, как в его глазах закипают непролитые слезы. Он ненавидел этот момент. Ненавидел их. И, кажется, ненавидел меня за этот выбор.

— Мне нужно знать, Лой. Я не уйду отсюда. И я так от всего уже устала.

Я повернулась к Леонор.

— Идемте, показывайте.

— Я с тобой, — кивнул Лой. Его лицо было бледным. — Даже не пытайся меня отговорить. Я тебя одну с этими… не оставлю.

— О, я не могу это пропустить, — Корвен отлепился от стены, поправив воротник свитера. — Ставлю сотню, что Ключик упадет в обморок.

Мы двинулись за Леонор.

Арден шел последним. Я улавливала нотки его дыхания. Этот аромат просачивался в легкие, оседал на языке, не давая забыть, кто идет следом.

Моя кожа покалывала, ожидая прикосновения. Или слов. Отчаянно, до боли в груди, я хотела, чтобы он заговорил. Скажи мне. Скажи, что Лой бредит. Что он просто ревнует или сошел с ума от удара. Скажи, что ты не давал никаких обещаний за моей спиной.

Солги мне, черт возьми.

Я бы поверила. Прямо сейчас, с гудящей головой, я бы поверила любой его лжи, лишь бы она была не против меня. Лишь бы он был не в курсе, что творится в этой семье.

Но он не собирался оправдываться. Он молчал. И это насильно вытесняло всю уверенность.

Мы ведь только что целовались. Там, в библиотеке. Его губы на моих, руки на моих бедрах. Я думала, это что-то значило. А сейчас он тихо следует нашим шагам. Дура, решила, что мы перешли черту, за которой нет места секретам.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони до боли. Ну и ладно, пусть молчит. Если он думает, что я — его кукла, которую можно целовать в библиотеке, и наблюдать, как она сходит с ума от догадок… он сильно ошибается. Я не сломаюсь так, как ему бы хотелось.

Леонор вывела нас на улицу. Духота вечера ударила в лицо после кондиционированного воздуха замка. Было так жарко, что нос обжигало.

Лой дернулся ко мне, протягивая руку, чтобы помочь спуститься по ступенькам.

Я отшатнулась, словно он был заразным.

— Нет.

Он замер, и его рука повисла в воздухе.

Лой тоже врал. Все это время он строил из себя друга, а сам вел переговоры с Арденом за моей спиной? Что он требовал?

Почему, черт возьми, все вокруг решили, что имеют право лгать мне «ради моего блага»? Почему… почему я заслужила эту ложь. Что я сделала не так…

Мы шли в лес.

— Идем, — бросила Леонор, даже не оборачиваясь.

Ветви расступались перед нами, выстраиваясь вдоль невидимой тропы. Шипастые кусты втягивали колючки внутрь стеблей, открывая прятавшиеся следы в жирном мхе. Ноги заплетались, цепляя корни. Лой хромал рядом, дышал тяжело, с болезненным присвистом. Его плечо то и дело задевало мое, но мы не смотрели друг на друга.

Арден шел чуть впереди, его прямая спина белела в сумерках. Корвен замыкал шествие, и я знала, что он буравит взглядом мой затылок.

Лес молчал. Вокруг не пения птиц, ни дуновения ветра. И все шло убаюкивающе спокойно для момента правды. Как впереди раздался звук.

Сухой, резкий треск. Мы замерли как по команде. Тропа впереди расширилась в небольшую поляну.

Там стояла Вайолет.

— Вайолет? — выдохнула я.

На ней был черный облегающий костюм, превращающий ее тело в тень. Волосы стянуты туго, натягивая кожу на висках. Она стояла к нам лицом, странно ссутулившись. Ее голова дергалась в такт какому-то неслышимому ритму.

— Твою ж мать, — выдохнул Корвен.

— Мирна, за спину! — голос Ардена хлестнул меня по лопаткам. Он сместился, закрыв меня собой.

Вайолет должна быть в больнице по словам Ардена… Он солгал. Очередная ложь в замке из лжи.

Шагнув в сторону, я выглянула из-за его плеча.

— Вайолет! — крикнула я. — Что происходит?

Она медленно подняла голову.

Взгляд был пустым. Абсолютно. Как у куклы с нарисованными зрачками. Но на секунду эта пустота дрогнула. Лицо перекосило судорогой.

— Прости, — хрипнула она. — Не надо было… Ты не должна быть здесь.

Ее руки метнулись к бедрам. Металлический блеск отразил луну. Два ножа легли в ладони как влитые.

Лой дернул меня назад так, что я прикусила язык. Арден шагнул вперед. А Корвен сорвался с места, как спущенный с цепи пес.

— Уходим! — приказала Леонор.

Вайолет не приняла бой. Ушла перекатом в кусты, и тьма поглотила ее, не оставив даже запаха присутствия. Она растворилась.

— Упорхнула, — сплюнул Корвен, возвращаясь.

— Домой, — голос Леонор стал жестким. — Быстро.

Мы развернулись. Ноги вязли в мхе.

— Почему она здесь? — спросила я в пустоту. — Вы же говорили, она заперта…

Ответа не было. Был только свист. Тонкий, поющий звук.

Я не успела испугаться. Даже не поняла, что это.

Но Лой понял.

Лой оказался быстрее. Он бросился на меня, сбивая с ног всей своей массой.

Удар о землю вышиб воздух. И за ним — другой удар. Лой дернулся на мне, содрогаясь всем телом, и затих.

Арден рванул за Вайолет, исчезавшей в кустах.

Я барахталась под весом Лоя, пытаясь выбраться. Он был тяжелым. Ужасно тяжелым, как мешок с цементом.

— Лой! — я пихнула его в плечо. — Вставай, ты меня раздавишь!

Он не ответил. Даже не застонал. Просто сполз с меня на бок, когда я перевернулась. Приподнявшись, я смахнула с рук грязь и уставилась на него.

Из его груди торчала рукоять. Черная, прорезиненная. Лезвие ушло глубоко, почти по самую гарду.

Я моргнула, уверенная, что мне показалось. Этого не может быть. Мы же только что шли рядом. Он только что дышал мне в ухо.

Рука сама потянулась к ножу. Она тряслась так, что пальцы плясали в воздухе.

— Лой…

Он открыл рот. Широко, как рыба на земле. Воздух входил в горло с сипом, булькал где-то внутри, но грудная клетка не поднималась. Я разорвала футболку вокруг лезвия. Рана зияла черным провалом.

— Леонор! — заорала я, оборачиваясь. Голос сорвался, царапая горло. — Скорую! Вызовите скорую!

Она стояла рядом. Бледная, как мел, губы поджаты.

— Тише, — прошептала она, не двигаясь с места.

— Не стойте! — я рявкнула на нее, хватая Лоя за руку. — Звоните! Он умирает!

Его ладонь была ледяной.

Он неожиданно дернулся. Его пальцы скрючились, царапая мох, вырывая его с корнем. Лицо посерело на глазах. Кожа стала матовой, похожей на необожженную глину.

— Арден! — я закричала в лес, туда, где он исчез. — Арден, помоги!

Он вышел из тени деревьев. Рубашка порвана, дыхание сбито. Он увидел нас. Увидел нож. И остановился.

— Сделай что-нибудь! — я умоляла, ползая на коленях в грязи.

Лой захрипел. Воздух входил в него с сипением, но грудь не поднималась. Он задыхался, его глаза, всегда такие живые и насмешливые, теперь стекленели, покрываясь мутной пленкой.

— Скорую! — заорала я, глядя на Леонор. — Вызовите скорую! Умоляю. Кто-нибудь!

Леонор опустилась на колени рядом. Ее рука легла мне на плечо, монотонно поглаживая.

— Тише, девочка…

— Не трогай меня! — Я с яростью сбросила ее руку. — Он умирает! Вы что, не видите⁈ Сделайте хоть что-то!

Я упала на грудь Лоя, хватая его за плечи, тряся.

— Лой, нет! Не смей!

Глаза защипало, мир расплылся. В груди разрасталась черная дыра, пожирающая меня изнутри.

Я снова обернулась к Ардену. Он так и не сдвинулся с места.

— Арден… — прошептала я, протягивая к нему руку. — Помоги… Я сделаю все, что ты хочешь. Прошу тебя. Не дай ему умереть.

Он смотрел на меня, и его лицо было безжизненным. В его взгляде я увидела собственное отражение — сломленное, жалкое. Он не был всемогущим магом.

— Я не могу, — одними губами произнес он.

— Арден… Прошу тебя.

Он не шелохнулся.

Лой захрипел громче. Его глаза закатились вверх, оставляя одни белки.

Что-то мокрое стекло по моей руке. Черное и грязное.

Из ран, вокруг лезвий, потекла какая-то густая, серая, вязкая жижа. Она медленно выползала из его груди, пачкая одежду, стекая на траву. Она пахла сыростью.

— Боже!

Меня замутило. Это бред. Грязь. Я начала яростно отряхивать его, смахивая серые крупицы. Нужно все это смыть. Почему оно не смывается?

Дрожащими, скользкими от грязи руками я выудила телефон. Экран расплывался перед глазами. Пальцы скользили по экрану, оставляя грязные разводы. 9−1–1.

Но не успела нажать вызов, как телефон исчез из моих рук.

Корвен. Он стоял надо мной, сжимая мой смартфон.

— Это ему не нужно, — сказал он скучным голосом.

— Отдай! — Я кинулась на него. — Отдай!

Я молотила кулаками по его груди, вкладывая в удары всю свою ярость, но он раздражительно цокал. Мои ногти скребли по его одежде, ломаясь, но ему было плевать. Он легко перехватывал мои руки, откидывая в стороны.

Я замерла, хватая ртом воздух. Обернулась к Леонор. Она стояла прямая, застывшая, и смотрела куда-то в сторону леса, лишь бы не встречаться со мной глазами.

Арден…

Они все молчали.

Никто не пытался помочь. Никто не звонил врачам. Они просто стояли и смотрели, как из моего друга вытекает жизнь, превращаясь в серую грязь.

— Арден… — прошептала я, не веря.

— Все будет хорошо, — его голос был практически беззвучным.

Он сделал шаг, но остановился, будто наткнулся на невидимое стекло.

— Лой, пожалуйста… — мой голос превратился в жалкий скулеж.

Я гладила его по лицу, размазывая холодную, липкую глину по щекам. Мои руки тонули в этой жиже. Это было омерзительно, но я не могла остановиться. Я пыталась согреть его, вернуть румянец на посеревшую кожу.

Слезы выжигали глаза.

В груди что-то оборвалось. Будто ребро сломалось внутрь, протыкая легкие.

Дышать стало больно. Невыносимо. Каждый вдох хуже предыдущего.

Его веки дрогнули в последний раз. Грудь замерла. И я распалась на мелкие песчинки.

— Нет… — выдохнула я.

Слезы хлынули, освобождая глаза от нескончаемого жжения. Кто-то вырвал кусок меня самой. Меня согнуло пополам, и я всем телом рухнула на землю, в эту грязь из черной земли.

Это была агония. Меня выпотрошили заживо.

— Боже, нет!

Я хотела умереть прямо здесь, рядом с ним, лишь бы не чувствовать этого. Лишь бы не быть одной в этом горячем аду.

— Боже, пожалуйста, нет!

Я подорвалась с земли. Слезы высохли, выжженные чистой, горячей яростью.

В глазах потемнело. Корвен.

Издав короткий рык, я бросилась на него.

— Отдай! — Я врезалась в него всем телом, пытаясь сбить с ног. — Отдай телефон!

Я пыталась его уничтожить. Мои кулаки молотили по его груди, лицу, шее. Я впивалась ногтями в его кожу, сдирая ее до крови, кусала его руки.

— Ненавижу! — орала я, захлебываясь слюной.

Корвен сносил мою атаку с безразличием. И когда мои удары стали чересчур частыми, он перехватил мое запястье и с силой выкрутил руку за спину.

— Да успокойся!

В плече хрустнуло, острая боль пронзила все тело, заставив на секунду задохнуться, но я продолжала вырываться, пиная его по ногам.

Корвен потоком ветра выпустил мою руку и пошатнулся. На него налетел Арден. Он врезался в брата всем телом. Кулак вмазался в челюсть. Раздался тихий хруст, и голова Корвена мотнулась в сторону. Телефон выскользнул из его пальцев.

Не теряя ни секунды, Арден развернулся и схватил меня. Его руки сомкнулись вокруг меня стальным кольцом, прижимая мои локти к телу, лишая возможности двигаться.

— Мирна! — прохрипел он мне в ухо, пытаясь перекричать мою истерику. — Тише! Хватит, прошу тебя! Все буде хорошо.

— Отпусти! — я билась в его захвате, ударяясь руками о его ноги, извиваясь, как пойманная змея. — Не трогай меня!

Я ненавидела руки, которые держали меня.

— Отпусти меня! Лой!

Мы упали на землю. Арден повалил меня, чтобы обездвижить, но мы рухнули в грязное месиво травы и глины. Он придавил меня своим весом, не давая вдохнуть, не давая двигаться. Кашель драл горло. Его сердце громко колотилось, ударяясь о мою спину.

— Мирна, успокойся, — голос Леонор звучал откуда-то сверху.

Остановиться было невозможно — я вырывалась и рычала. Хватка Ардена немного ослабла. Его руки бессильно сползли с моих плеч, и я, воспользовавшись моментом, выскользнула из-под его тела. Поползла к Лою, раздирая колени о корни, не видя ничего из-за слез. Мне нужно было просто быть рядом.

Я обняла за шею, прижимаясь мокрой, горячей щекой к его груди. Мои руки скользили по серой влаге.

— Лой… — прошептала я. — Прости меня…

И вдруг под моими пальцами что-то изменилось.

Плоть стала рыхлой, сухой, как вспаханная почва. Я отпрянула.

Страшная рана на его груди затягивалась на глазах, но кожа каменела, а потом начала осыпаться. Лой, настоящий Лой, распадался, как песок. Я завороженно смотрела, как песчинки скатываются по складкам его одежды. Крупный черный песок сыпался из его рукавов, струился из-под воротника, просачивался сквозь мои пальцы.

— Что вы сделали⁈ — заорала я, отползая назад на четвереньках, царапая землю ногтями в попытке поймать то, что было моим другом. — Что это⁈ Где он⁈ Верните его!

Надо все собрать обратно. Может, получится склеить.

— Корвен, — коротко прозвучал голос Леонор.

Я даже не успела вдохнуть. Чьи-то руки грубо, рывком вздернули меня с земли, заставив ноги оторваться от травы. Мир завертелся.

Меня развернули лицом к себе.

Корвен.

Его зрачки расширились, радужки залились чернотой.

— Нет! — крик Ардена раздался откуда-то от земли. Он так и стоял на коленях в грязи, в паре метров от нас.

Но Корвен, не моргая, выхватил мой взгляд. В голове вдруг стало пусто и тихо.

Крик, раздиравший горло, оборвался. Невыносимая боль, скручивающая внутренности, исчезла, растворившись без следа. Все страхи, весь ужас, вся кровь и грязь этого вечера отступили, стали далекими и неважными.

Навалилась невероятная легкость.

Абсолютное спокойствие. Проблем больше не существовало. Лоя не существовало. Меня не существовало.

Звуки схлопнулись, и я рухнула в бездну карих глаз Корвена.