Глава 10

На самом дальнем футоне сидела Ветария… и Ле’Ота. Мой наставник держал в одной руке тарелку фруктов, а второй поднимал с нее гроздь винограда и протягивал кикиморе. Та брала по ягодке, клала в рот… и улыбалась. Ему. Ле’Оте.

А он – ей. И они о чем-то шептались друг с дружкой. Или не шептались. В зале не было слышно ничего, кроме голоса Великого Магистра. Никакого шороха и шушуканья. Может, Ле’Ота установил барьер неслышимости.

Я таращилась на них, не в силах оторваться. Едва сдерживалась, чтобы не завопить: «Шта блэт?!»* Ле’Ота флиртует с этой… кикиморой?! Она же чуть симпатичнее обезьяны. Конкретно мартышки. Есть у них определенное сходство. Не может Ле’Ота заинтересоваться такой страхолюдиной.

* Молодежный эвфемизм нецензурного слова

Или на безрыбье и рак сгодится? Наверно, она тут единственная женщина, более-менее близкая по возрасту. Не может же он соблазнять пятнадцатилетних студенток. Хотя Касма Фирайсси вовсю строила ему глазки. Хорошо хоть, не знала про наши с мэтром вечерние свидания. Интересно, как она отреагирует, если обернется назад.

В следующую минуту Текса начал новую мысль и я забыла обо всем на свете, кроме предмета лекции. Слишком увлеченно, слишком неподражаемо все, о чем он говорил. И до самого конца я больше не оборачивалась назад.

То ли он проговорил дольше, чем длится стандартная лекция, а звонок не включали, чтобы не прерывать высокого гостя. То ли мы просто потеряли счет времени. По ощущениям, он отпустил нас на час позже, чем обычно. И мы с удовольствием прослушали бы его еще столько же.

В тот день разговоры были только о псевдореальности и Великом Магистре. В кои-то веки я не чувствовала себя отделенной от Тасры и могла поддержать ее мысли и чувства. Мы все собрались в гостиной, все четырнадцать человек, и болтали все со всеми, забыв любые разногласия.

А когда ночью разошлись по дормам, мы втроем впервые оживленно щебетали друг с другом, лежа в своих кроватях. Сначала Эйса и я обращались только к Миреле, а через несколько минут стали подхватывать фразочки друг за другом, и так впервые между нами завязалась болтовня.

Уснула я, просто отрубившись от усталости. И снились мне цветущие яблони на Марсе – не помню даже, откуда в голове всплыла фраза «И на Марсе будут яблони цвести». И огромный зеленый сад за нашим окном вместо пустыни. Я проходила по нему, махала рукавами, как Василиса Прекрасная, и по бокам распускались и вырастали на глазах пальмы, олеандры, рододендроны и десятки диковинных деревьев и кустарников.

Проснулась я все в том же окрыленном состоянии. Хоть спала всего ничего, бодрость и энтузиазм хлестали изо всех дыр. И даже очередное практическое задание, на котором моя магия по-прежнему молчала, не испоганило настроение.

Зато это сделала Ветария.

Когда мы расходились после практики, она поймала меня в коридоре.

- Делари, задержись. К тебе есть разговор.

И зашла прямо в красный зал, где только что проходила наша практика с Ле’Отой. Наставник как раз выходил наружу, попавшись нам навстречу. Моська расцвела в такой улыбке, которую прежде я видела у нее лишь адресованную Тексе. В глазах просияла та же искра обожания, которой опять же удостаивался один Текса…

Ле’Ота улыбнулся и кивнул нам обеим, вызвав еще больше восторга и благоговения на лице кикиморы. Я тут же вспомнила их вчерашние посиделки с виноградом… А ведь при первой встрече он вызвал у нее не больше эмоций, чем преподавательская кафедра… Неужели она успела в него вкрашиться?!

А что, наверняка все это время магистры Академии активно общались с высоким гостем. Ну а кикимора, как низшее звено иерархии, больше времени проводила с послушником. Неудивительно, что Ле’Ота с его харизмой завоевал ее расположение…

И от этой мысли неприятно шкрябнуло по сердцу. Шевельнулось недовольство и раздражение, от того, что они могли заинтересоваться друг другом как мужчина и женщина…

- Делари!

Она щелкнула пальцами прямо перед моим носом.

- Ты спать на ходу изволишь? У меня к тебе серьезный разговор.

Вздрогнула. Что это сейчас на меня нашло?! Я… ревную?! Да ну нах. Мне больше делать нечего?

- Прошу прощения, моса… Я расстроена после занятия. У меня никак не получается.

- Об этом я и намерена с тобой поговорить. Мэтр Ле’Ота пожаловался мне на тебя. Полное отсутствие прогресса.

Что?! Я едва не подскочила. Он жаловался на меня?! Этой?!

Ветария ухмыльнулась, наблюдая за моей реакцией.

- Если бы не знала, что ты полный ноль в магии, сейчас поставила бы защитный купол от нападения. Для тебя это сюрприз? Ты думала, он хвалит тебя направо и налево без всяких заслуг с твоей стороны?

Еле удержалась, чтоб не стиснуть кулаки и не заскрипеть зубами. Предатель. Зато теперь я знаю, что они и правда общаются. Обсуждают меня. Еще и в таких выражениях. Полное отсутствие прогресса. Вот что я для него такое. Смутное раздражение переросло в оформившуюся злость.

Собралась, взяла себя в руки.

- Простите, моса. Я так не думала. Я просто… сама расстроена полным отсутствием прогресса.

- Ты помнишь мое предложение? Я говорила, что ты можешь отправиться к отцу и вернуться до конца сезона, чтобы успеть проявить магию и не быть отчисленной. Но полагаю, ты захочешь позаниматься с мэтром Ле’Отой не только в качестве зеваки скоморошьего зрелища? А может – чем черти не шутят! – ты сможешь попасть к силовичкам и отхватить занятия с монсеньором Тексой? Я ведь говорила тебе, что на Ритуале Отбора ты показала один из пяти лучших результатов. Тогда тебе надо не ворон считать, а решать быстро. Неделя туда, неделя обратно, и еще неизвестно, сколько времени займет… удаление твоего артефакта. Ты уверена, что хочешь тянуть до конца сезона? Я обсудила твою ситуацию с магистрами из Совета. Они согласовали твой отъезд в связи с исключительной ситуацией. Решение лишь за тобой.

Ошарашенно смотрела на нее, враз забыв про предателя Ле’Оту. Магистры согласовали мой отъезд. Абсолютно бессмысленный, который ничем не поможет мне. Разве что воспользоваться случаем и сбежать. Исчезнуть из Академии и рода Делари. Раствориться на просторах Дакрии.

Даже не пыталась тешить себя подобной иллюзией. Невежественная попаданка без капли магии долго не проживет на этих просторах. Особенно если Оралим Делари пожелает найти и наказать. Что-то мне подсказывает, ему это не составит труда.

Но главное – я не могу оставить у него в руках Мели. Да и Ло’Ар, несмотря ни на что. Она подложила мне огромную свинью. Но ее заставил Се'Неро. По справедливости, я не могу ее винить. И уж тем более – подставить Оралиму Делари расплачиваться за мое бегство.

Ветария раздраженно бросила:

- Делари, я не могу стоять с тобой до вечера, пока ты соизволишь досчитать ворон и принять какое-то решение!

- Простите, моса… У меня еще есть время на решение?

- Хоть до посинения, - фыркнула она пренебрежительно. – Ты не поняла? Тебя никто ни к чему не принуждает. Не хочешь ехать – не надо. Нам же проще, не придется изощряться, как представить твое отсутствие. Оставайся до конца сезона – и вылетишь в числе слабаков и неудачников. Если ты считаешь, что лично меня хоть как-то это волнует – не заблуждайся. Академия дает тебе шанс. Твое дело, воспользоваться или прозевать.

- Я возьму еще несколько дней на раздумье, моса. С вашего позволения.

Она не ответила ни слова. Скривила презрительную гримасу, молча развернулась и вышла. Я покинула зал вслед за ней и вернулась в дорм. Меня будто швырнуло с небес на землю. Хорошо было витать в облаках, восторгаясь россказнями Тексы о псевдореальности. Только мне эта псевдореальность светит лишь в снах. Я даже листик бумаги не могу сдвинуть, не прикасаясь к нему.

С этого момента меня вновь будто отрезало от остальных соучеников. Я молчала, пока они воодушевленно трепались про Тексу… Отсела в сторону, уткнулась в книгу. Но буквы расплывались перед глазами. Вместо текста я видела лишь одно. Свою нерешаемую дилемму. Сказать – или молчать дальше.

За обедом мы все, как один, трепетали в предвкушении. Будет ли снова лекция монсеньора Тексы. И он пришел! Сегодня вместо псевдореальности рассказывал о владении стихиями. Так, что я идеально понимала мельчайшие нюансы. Казалось, махну рукой – из рукава вырвется воздушная плеть похлеще чем у Эйсы.

И снова разложил нам угощения. Я невзначай обернулась во время лекции – но не увидела сладкую парочку. Ни вместе, ни порознь. И вновь дурацкое чувство царапнуло где-то глубоко в душе. Если их нет сейчас в зале – где они?

Впрочем, какое мне дело. Они взрослые люди, а я… у меня есть моя беда и мой треклятый выбор.

Когда Текса закончил лекцию, в воздухе раздался голос кикиморы:

- Адепты, не расходимся! Приготовьтесь к практике. Силовички остаются с монсеньором, остальные поднимаются в свои залы.

С педагогической точки зрения это было мудрое решение, потому что нас переполняла энергия, и стоило пустить ее в дело. Ле’Ота встретил нас в зале с серьезным настроем. Принялся гонять всех – и меня. Разбил нас на команды по три-четыре человека, давал задания, устроил состязания.

Адреналин и дофамин полыхали в нас огнем. Заряженные лекцией, на позитивных эмоциях, мы выкладывались по полной. Даже самые слабенькие. И у каждого сегодня получилось чуть больше, чуть лучше, чем в прошлые разы. Кроме меня.

Моя команда продула в состязании и получила меньше всего баллов. Па'Неи дулся на меня и глядел волком. В очередной раз я рухнула в бездонную пропасть фрустрации.

Когда Ле’Ота отпустил нас, я понеслась на выход одной из первых. А он каким-то загадочным образом оказался рядом со мной. И шепнул, не наклоняясь ко мне и даже не поворачиваясь в мою сторону, но я неведомо как расслышала едва заметный шепот:

- Жду тебя на нашем месте после ужина.

И прошел мимо, словно просто спешил по своим делам.

В первый миг я почувствовала непрошеную злость. Ты же с кикиморой милуешься. Виноград ей в рот суешь. Вот и суй дальше. Я-то тебе зачем. Полное отсутствие прогресса. Тратить время впустую, вместо шашней с одной мартышкой?

А потом одернула себя. Ни к чему эта злость. Ле’Ота не моя собственность. Пусть милуется и лижет виноград с кем угодно. Мне от него нужно лишь одно. Магия. И кажется, я приняла решение. Риск риском. Опасность опасностью. Но дальше так продолжаться не может.

Пусть все магики жулики. Пусть им нельзя доверять. Но иллюзия выбора, которой я себя тешила до последних секунд, рассыпалась вдребезги. Никакого выбора нет. Если магия не проявится, мне не жить в этом мире. Ни мне, ни Мели, ни Ло’Ар. Поэтому остается лишь одно. Если не довериться – то просто рискнуть.

После ужина я шла по тропке нашего парка с чувством, с которым, должно быть, французские аристократы всходили на гильотину. Ле’Ота был на месте. Стоял между лиан, демонстрируя мне горделивый профиль с роскошной черной шевелюрой. Развернулся, едва я вышла из-за деревьев, приветствовал улыбкой. Но увидев мое лицо, посерьезнел.

- Ты выглядишь так, будто тебя что-то тревожит, Карина. Чем я могу помочь.

Уже не тревожит. Тревоги позади. А теперь – делай что должен, и будь что будет.

- Мэтр, я хочу встретиться с монсеньором Тексой. Я готова рассказать ему о моей проблеме с магией и попросить его помощи.