Глава 4

Оралим Делари ненавидел переговоры. Он привык отдавать приказ – и ждать отчет об исполнении. Но вчера и сегодня он только занимался, что разговаривал и договаривался. Самым тяжелым, сложным, обременительным стал, конечно, разговор с Идорой.

Капризная и своенравная жена не упускала возможности при любом конфликте, при любой попытке надавить на нее напомнить о своем родстве с царской фамилией. Если Оралим приказывал ей – первым ответом почти всегда было «Я обращусь к брату!»

Государь Дионей приходился Идоре всего лишь троюродным кузеном. Тем не менее, защита правящего клана распространялась на любых его членов. По факту Идора за все годы их брака ни разу так и не пожаловалась царю. Оралим умел не перегибать палку и вовремя останавливался. В том числе именно потому, что не хотел доводить до жалобы.

В нынешней ситуации он как никогда ступил на тонкий лед. Расправившись с магиком-северянином, он понимал, что это лишь первая ласточка. Если чужак-приблуда, узнав о его дочери, осмелился замыслить похищение – что сделают местные сильнейшие Ордена? Рианолу, Том-Ба, Кайю-Шехх…

Ничто не удержит их. Бастард, даже главы Высокого Рода, – не та фигура, ради которой царь пойдет на конфликт с могущественным Орденом. На законного ребенка никто не посмел бы посягнуть, а ублюдок есть ублюдок…

В эту же секунду Оралим увидел решение. Совершенно простое и очевидное. При единственном условии – согласии Идоры. Он едва не рассмеялся. Ну конечно, простое! Как копье в задницу. Заставить эту гордячку признать своей кровью, выношенным плодом его ублюдка, нагулянного на стороне.

В который раз Оралим проклял собственное честолюбие и амбиции отца, женившего его на царской родственнице. Насколько все было бы проще, не имей жена такого покровительства. Другой он просто отдал бы приказ властью тарро и супруга. А с Идорой…

С Идорой придется договариваться. Оралим настроил себя на муторный, терпеливый разговор. Который потребует от него максимального использования дипломатических навыков, которыми он так ненавидел пользоваться.

С таким настроем он направился к жене, сразу как вернул Пращуру позаимствованный из его тела кристалл. И не ошибся ни на ноготь мизинца. Переговоры были тягостными, кропотливыми, в чем-то даже унизительными.

Он выдержал крик, слезы, истерику и обвинения. Несколько раз Идора порывалась залепить ему пощечину. Ему приходилось сдерживать силу, чтобы перехватить ее руку, не вывернув и не сломав при этом.

Когда жена выдохлась и умолкла, он приступил к главной части переговоров. Напомнил, как уязвимо их положение без наследника. Любой недруг – и враг Рода, и амбициозный тарх Младшей Ветви – счастлив улучить шанс, смести главу и возвыситься. Предупредил, что царское покровительство не обеспечит ей безопасности в мятеже или междоусобице. Злодей не станет рисковать – ведь она может носить под сердцем наследника. Легче прикончить ее и объявить царю, якобы пытался сохранить жизнь государевой сестре, но поганец Оралим сам заколол жену, не желая помирать в одиночестве.

- А твой ублюдок остановит злодея? – взвизгнула она, ударив по барабанным перепонкам мужа.

- Ублюдок – нет. А вот законнорожденный наследник охладит пыл честолюбцев. Конечно, безумцы есть всегда. Но тех, кто имеет подлинное влияние и ресурсы, наследник остановит. Убить царского племянника решится не каждый.

- Да что ты говоришь! Ильмара и Рема решились! А они были истинными родичами царя, в отличие от этой твоей!

- Ильмара убили исподтишка, - процедил сквозь зубы Оралим. – И наверняка приложил руку кто-то из Ордена, раз так мастерски замели следы. А Реламия втянули в дуэль. Спровоцировали, чтобы он стал зачинщиком. У государя нет никаких поводов покарать за его смерть. Только я могу отомстить за него. Только мы – ты и я. Делари. Но для этого Род должен выстоять. Нам нужны наследники, Идора. Это – наша защита.

- Моя защита твоего Рода, - надменно фыркнула гордячка. – Если не мое родство с государем, тебе не на что надеяться.

Оралим едва удержался, чтобы не схватить жену за горло и не встряхнуть с силой. Чтобы вышибить эту чванливость, пустую и неуместную сейчас. Он собрал все силы, чтобы остаться там, где стоял, и лишь сдержанно возразить:

- Твоя защита – наследник. Чем скорее ты зачнешь его, тем скорее окажешься в безопасности. Как только Род получит истинного законнорожденного наследника, я сразу изменю свою волю. Титул тарро достанется твоему дитя и только твоему. Та девчонка нужна лишь временно.

- И что ты с ней сделаешь, если я рожу дитя? Убьешь?

Глаза женщины алчно загорелись. Если было что-то, превосходящее ее гордость, то это ее ревность. Ей претила мысль о том, что он имел другую женщину, посадил в нее семя. А теперь плод измены будет мозолить ей глаза, еще и звать матерью.

Оралим небрежно пожал плечами.

- Посмотрю. Если девчонка окажется бесталанной, ленивой, будет плохо учиться, то лучше избавиться от нее. Ну а если одарена и усердна – отправится в Орден.

- А если она сама покусится на моего ребенка?!

- Идора, у тебя нет ребенка. Сначала его надо хотя бы зачать!

- Разве я виновата, что не зачала?! Я принимаю тебя каждую ночь после смерти Рема! В горе и трауре, как ты того требуешь! Если я еще не зачала, может, причина в тебе? Может, твое семя ослабло? Или ты его растратил на шлюх, как мать этого ублюдка? Как ты вообще посмел притащить эту дрянь к нам в дом?!

Начался новый виток истерики. Оралим был на грани, чтобы плюнуть, развернуться и уйти. Но долг перед Родом держал его стальной хваткой. Его приходится исполнять не только оружием, но изворотливостью и терпением в том числе.

Когда запас сил у жены вновь иссяк и она сделала паузу, он возобновил наступление.

- С чего ты вообще решил, что какая-то девчонка удержит твоих врагов? – не сдавалась Идора. – Что помешает им напасть на тебя, пока она будет в Академии?

- Надеюсь, что рожденный тобой наследник. А девчонка… Ты думаешь, найдется много желающих связываться с будущей магичкой?

Они проспорили битый час. Он потерял надежду добиться успеха. Но Идора кое-как сдалась. Взяв с него кучу клятв, что он немедленно назначит наследником ее дитя, как только оно родится. И вопреки собственному стремлению как можно скорее зачать это дитя, той ночью Оралим к ней не пришел. В нем не осталось ни терпения, ни сил. А ее крики и визги – лучшее средство убить в нем мужское желание. Хватит с него жены на сегодня.