Глава 12 · Подробности и подвижки

Хлопнула дверь кабинета. Павел вздрогнул, оторвавшись от созерцания переписки двух безликих пользователей, одним из которых была наследница огромного состояния, а другим, поставившим себе на аватарку знак анархии на черном фоне, скорее всего, – ее похититель. Маг не сразу понял, что перечитывает один и тот же момент в десятый раз, думая о своем, и уже позднее сообразил, что в кабинете он не один.

Лопухов подошел и поставил на крошечный кусок стола, свободный от бумаг, кружку с кофе. Его, Павла, личную кружку. С нечитаемым выражением лица Андрей расчистил место для еще одной кружки и блокнота и сам сел на стул для посетителей.

– Что случилось? – осведомился он.

– П-пока не знаю, я не д-дочитал д-до обсуждения п-похода в клуб.

– Я не об этом. Отвлекись, выпей кофе и расскажи, что случилось такого, что ты перестал отвечать на сообщения еще полчаса назад и не отреагировал на стук в дверь.

Павел криво усмехнулся. Андрей был его… Начальником? Формально – пожалуй. Лопухов, будучи старше на шесть лет, стал его первым напарником тогда, когда сам Павел, еще не Войцеховский, с горящими глазами пришел в Особый отдел. Маг и негатор; сын амбициозного, но почти ничего не унаследовавшего отца и наследник известной фамилии с немалой суммой на счете, но без всякой привязанности к семье. Противоположности, которым все пророчили нелегкую совместную службу. Одни поговаривали, что так старый начальник хотел избавиться от обоих разом, другие – что кто-то в верхах побаивался негатора и рассчитывал его по-тихому «слить» на каком-нибудь из дел, которое окажется по зубам лишь магу.

Из отдела никто из них уходить не хотел. Пришлось учиться ладить, несмотря на полную магическую несовместимость и на регулярное использование Андреем крайне болезненной для Павла, как и для любого одаренного, площадной изоляции.

Потом случилось одно скверное дело, после которого негатор едва не лег в гроб. Павел пытался помочь, но, пока Лопухов не начал хоть как-то сдерживать свое подавление магии, от этой помощи толку было не очень много, несмотря на все старания. Но все же этого хватило, чтобы после выступления Глашатая Андрей встал на защиту напарника. Он старался доказать, что тот ничего не знал о планах брата, и благодаря этому вмешательству и помощи бывшего наставника Павла не признали опасным для общества. Красная метка с целым набором послаблений все же лучше, чем тюрьма или ликвидация.

Тогда полетели головы, сменилось начальство, и в итоге Павел остался на службе, пусть и оказался в самом низу иерархии особистов. С условием, что после любого его резкого действия Андрей привлечет внутренний трибунал, но все же остался. Через несколько лет, с согласия нового шефа, они вдвоем подтащили к себе еще нескольких полезных краснометочников, для которых Лопухов стал кем-то вроде доброго дядюшки и палача в одном лице.

Так и работали – в своем закутке, подальше от приемов и балов, редко появляясь на праздниках и никогда не стоя в оцеплении. Не вылезая из расследований и выезжая в другие губернии. Служа Империи, которая милостиво позволяла им жить на воле, но грозила в любой миг закрыть решетку над головой. Впрочем, Павел не жаловался. Он любил свою работу, делал ее с удовольствием, иногда выбирался в гости к тем, кого история с выступлением брата не задела. Платили в Особом, может, и немного по меркам высшего света, но очень неплохо по меркам света обычного.

Андрей, человек сам по себе крайне наблюдательный, следил за Павлом еще сильнее, чем за остальными. Иногда это раздражало, пусть разговоры после некоторых дел или новостей шли на пользу. Как в тот вечер, когда пришли вести из Бостона, от отчима Даши… Павел мотнул головой, вырываясь из воспоминаний.

Лопухов наблюдал за ним, потягивая кофе.

– Заметь, я не интересуюсь тем, что ты не поделил с Демидовым, – усмехнулся он. – Его жалоба просто смешна на фоне того, что именно мы нашли его дочь, которую он не объявил в розыск непонятно почему.

– П-помолвка. Скрытая. Имени жениха нет, но, я д-думаю, он явно не рабочий с завода.

– А. Тогда ясно.

Павел поморщился:

– Интересно, д-до п-подобных Д-демидову когда-нибудь д-дойдет, что ограничивать наследника во всем, следить за каждым его шагом и п-при этом стараться скрыть исчезновение, «чтобы репутацию не п-портить», – идиотская затея? Мы могли и труп найти.

Негатор плечами пожал:

– Не думаю, что Демидову собирались убить. Хотя правды мы уже не узнаем.

Павел склонил голову. Тон Андрея ему не нравился.

– Задержанная…

– Отправилась на тот свет, да.

Маг выругался:

– Как так?

– А вот так. Передать ее нам должны были в обед, после всех согласований. Ночью она попросила телефонный звонок, поговорила несколько секунд. Запись Демыч слушает, пока только выяснил, что язык похож на фарси. Поговорила наша задержанная, а потом разрушила ядро.

Павел выругался во второй раз. Разрушить свое ядро, а вместе с ним и тело мог только тот, кто сам формировал свою связь с Истоком, самозахватчик. Не переводились идиоты и безумцы, верившие, что именно им повезет, и искавшие магию во снах, в алкогольных бреднях, в видениях, порожденных шаманским пением, в холотропном дыхании… И некоторые, считавшие, что нашли нужное, рисковали идти дальше. За Завесу, через близость к смерти, вызванную лекарствами, удушением, иным способом… Строго запрещенные, но существующие практики. И некоторым действительно удавалось задуманное.

– Ее вели по нашим п-протоколам?

Андрей кивнул:

– Да. Совершенно точно.

– И все равно все п-пошло через одно место… – Павел, до этого момента рассчитывавший на продуктивное общение с похитительницей, мотнул головой. – Увы, такому п-помешать нельзя. Фарси… Мы нашли разведчика?

Негатор пожал плечами:

– Или террориста, или мигранта, или искателя истины. Или беглеца с родины – у них там с самозахватчиками, особенно женщинами, все просто: посягнула на магию, на мужское начало, – голову на плаху. Думаю, она поняла, что будет после экстрадиции, и решила уйти красиво. Ладно, тебя не это занимает ведь. Итак?

Павел бросил тяжелый взгляд на Андрея. Негатор за годы службы его хорошо изучил и в покое теперь не оставит. Но обсуждать ничего не хотелось, и Павел решил зайти с другой стороны:

– На тебя я П-печать не п-поставлю.

– Не поставишь. Но и принудить меня говорить никто не сможет, – усмехнулся Андрей, – так что выкладывай. Дай угадаю – это как-то связано с тем, что ты отправил Ингу с Надеждой по магазинам, а сам в этот поздний час сидишь тут.

Маг посмотрел на часы. Уже восемь, рабочий день закончился. Суетный день. После Демидовой пришлось отбиваться от жалоб, искать время на заполнение документов, сдавать Ингу на руки жене, которая явно что-то себе придумала… Наверняка ведь решила, что он внебрачную дочь годами скрывал, не иначе, но разбираться с этим времени не было. Он ввел в курс дела Кюн с Демычем и посадил их за поиски пропавших без вести магиков. Потом пришлось проверять четыре клуба и три бара, где вроде как видели Владлену, но все зацепки оказались пустышками. В итоге он вернулся в офис и засел за распечатки чужой переписки, словно надеясь найти сокрытую в них великую истину.

Андрей, кажется, уверился, что случилось что-то ну очень нехорошее, и теперь видел свой священный долг в том, чтобы не дать Павлу, как сам однажды сказал, «спрятаться в своей скорлупе один на один с проблемой». Придумает ведь тоже какую-нибудь ерунду…

Маг глубоко вздохнул, словно собирался лезть в ледяную воду, и признался:

– Марков п-прогнал снимки ядра п-по б-базе. П-похоже, Б-безродная – д-дочь Виталика.

Андрей аж растерялся. Павел до этого всего пару раз видел у него такое выражение лица.

– Вот как… – только и смог вымолвить Лопухов. – И ты ей сказал?

– П-попробуй что-то скрыть от эмпата, – усмехнулся маг, имевший немалый опыт общения с братом.

– Дочь Глашатая… Но она не способна убеждать.

– Д-демидову уговорила раскрыться. Впрочем, д-думаю, там не в магии д-дело. Эмпат эмпату рознь. Виталик, кстати, мог ощущать настроение окружающих, но ему д-для этого требовалось не слышать речь, а видеть человека.

– Думаешь, ее похищение связано с…

– Нет, – перебил Павел, – ее п-похитили Ловчие из-за силы. И все. Если б-бы искали именно д-дочь Виталика, то Ингу заперли б-бы где-нибудь, как Д-демидову, а не пытались б-бы убить, так что это лишь совпадение.

– А обнаруженный тобой у сгоревшего приюта поиск?

– Может б-быть, есть какая-то связь, но п-пока на это ничего не указывает. И мы в любом случае работаем с нынешним д-делом, с п-покушением на Ингу Б-безродную. П-пусть все идет как идет, не нужно никому знать, что у Глашатая б-была наследница.

– И не нужно никому знать, что у тебя есть племянница?

Павел отмахнулся:

– Еще д-два д-дня назад мы п-прекрасно жили д-друг б-без д-друга.

– Замечу, что те, кто вырос в приютах и приемных семьях, часто хотят узнать о своей настоящей семье для самоидентификации, построения образа себя.

– Это не имеет отношения к д-делу, – отрезал маг. – Инга – взрослый человек. Я сожалею о том, как сложилась ее жизнь, но исправить п-прошлое не могу.

Негатор склонил голову:

– Прошлое исправить никто не может. Но любой человек при желании может изменить и настоящее, и будущее.

– Ты закончил с нравоучениями? Д-давай лучше работать, что-то мне п-подсказывает, что, если мы б-быстро не разберемся с настоящим, б-будущее никого не обрадует.

Ответный взгляд Андрея походил на те, которыми много лет назад одаривал Павла его ныне покойный отец. Маг предпочел этот факт проигнорировать, сосредоточившись на деле.

– Ты ведь п-пришел не только расстроить меня тем, что наша п-подозреваемая не д-дожила д-до того п-прекрасного момента, когда из ее черепной коробки вытащили б-бы на свет все коварные п-планы? – предположил он.

– Нет. – По лицу Андрея скользнула тень недовольства, но возвращаться к предыдущей теме разговора он не стал. – Есть вторая плохая новость: дело Демидовой закрыли.

– Что? – Павел во второй раз за день оказался до крайности удивлен. Нынешнее удивление несло в себе злость. – Ее отец – идиот?

Андрей вздохнул:

– Я тоже об этом подумал, но с тем, что узнал ты, все встало на свои места. Ее отец – глава рода, нашедший выгодную партию для своей дочери. На Сибирском форуме нам наверняка представят помолвленных. И если учесть, что, скорее всего, жених из Морозовых, Нобелей или хотя бы Вторяков, для которых есть невесты и у конкурентов Демидовых, то наш заботливый отец попросту не хочет скандала. Мало ли что могло случиться во время похищения.

Павел ругнулся про себя. Право перворождения – пережиток прошлого, антинаучная теория, гласившая, что вероятность получить ядро, достаточно развитое, чтобы после Представления связаться с Истоком рода, возрастает, если отец ребенка является первым партнером его матери. Множество исследований опровергали эту идею и доказывали, что дело в очень сложных и почти случайных комбинациях генов и даже сотня предыдущих половых партнеров ни на что не повлияет. Но некоторые семьи вроде Демидовых, с не самым сильным Истоком, но хорошей предпринимательской жилкой, шли на все, чтобы заполучить шанс на рождение сильного мага. Потому что несколько неправильных выборов, пара утративших верность наемных одаренных – и все богатство уйдет тем, чей Исток и даваемые им возможности больше.

– В любом случае за стенами родительского дома Владлене ничего не грозит, – заметил Андрей, – а мы можем продолжать расследовать ее похищение в контексте дела Безродной. Точнее – Тавровой.

– Можем. – Маг уточнение проигнорировал. – Вот только д-дела п-принципиально разные, п-пусть исполнители и одни.

Негатор побарабанил пальцами по столу.

– Знаешь, чем больше я думаю обо всем этом, тем больше прихожу к мнению, что оба дела – часть чего-то большего. К тому же мы с тобой совершенно точно поймали крупную рыбу. – Он достал из записной книжки сложенный вчетверо лист с выписками. – Полюбуйся, это Демыч нашел.

Выписки ограничивались номерами дел. Павел подключился к базе и начал быстро вбивать цифры. Читать полностью все файлы не имелось ни времени, ни желания, но краткие описания каждого происшествия маг просматривал. Закончив, он задумчиво уставился на негатора.

– Ты д-думаешь, все – наши клиенты?

Андрей плечами пожал:

– По Москве ничего не нашлось, и Щен расширила поиск. Сначала территориально, а потом и на принятые, и на непринятые заявления.

Павел мотнул головой, словно пытаясь избавиться от полученной информации.

– Четырнадцать человек п-пропало п-после п-приезда в Москву. И это только оставшиеся в б-базах. За год! Статистики совсем п-потеряли совесть – игнорировать это в отчетах?

– Да, веселого мало. По принятым заявлениям прирост на четверть, но если считать со всеми, то увеличение уже кратное. Конечно, не все эти дела нам нужны, но на их основе складывается портрет пострадавшего: без денег и связей, или из сирот, или просто из не самой благополучной семьи. Едет в Москву и исчезает без следа. Все четырнадцать человек – магики, но ни одного с разрушительным Аспектом, то есть отпор дать не могут. Наверняка кто-то просто начал новую жизнь, а кто спился или уехал, но все же этих людей разыскивали и не нашли. Надо поискать подходящие тела по полицейским базам.

Павел переплел пальцы:

– Итого у нас с Ингой и Владленой шестнадцать п-потенциальных жертв и трое п-похитителей: женщина, говорящая на фарси и на русском, откуда-то из п-приграничных территорий или из п-посольства; мужчина, п-пользующийся огнестрельным оружием, скорее всего п-перевертыш; и третий – водитель, п-помогающий в транспортировке жертв. Ты, кстати, не д-думаешь, что исполнителей обуяла жадность и они решили разом п-поработать на д-двух заказчиков? Слишком разные д-дела.

Негатор отложил блокнот и чуть склонил голову, изучая карту Москвы на стене кабинета.

– Я видел отчет экспертов по котельной. Там аккуратно указано, что «помещение может искажать поисковые ритуалы». Что-то связанное со сплавом, из которого изготовлены стоящие там агрегаты. Ты прав: похищение Владлены совсем иное, чем Инги, да и силу из нее выкачать не пытались. Но подумай вот о чем: Демидов-старший поручил закрыть дело, потребовал, я бы даже сказал, и ему пошли навстречу. А теперь представь, что его дочурку похищают, а тут форум, помолвка, вот это все… Да он бы пол-Москвы на уши поставил. А кто у нас занимается похищениями магиков? Особенно если выходит, что Демидова жива-живехонька, но непонятно где находится. Не удивлюсь, если похитители и письмо бы какое-нибудь прислали, чтобы отец активнее рыл носом землю.

– Хотели отвлечь… – пробормотал маг.

– Ты вчера верно сказал – исчезновение Демидовой привлекло бы внимание. И если не журналистов, то наше точно.

Павел хмыкнул, представив, сколько бы пришлось работать над этим делом. Да Колосов бы весь отдел на уши поднял, чтобы Демидов со своими соратниками и газетчики отстали побыстрее. Тут одна ошибка – и потом не отмоешься, за каждым шагом следить будет вся страна.

– Логично. Если не стали забирать силы сразу, значит, нужна б-была сама Владлена. Д-думаю, это смогло бы занять и Особый, и много кого еще.

– Вот поэтому я не считаю, что речь идет о «халтурке на стороне». Да и наши Ловчие слишком хладнокровны, чтобы гоняться за двумя зайцами просто ради куша побольше.

Павел откинулся на спинку стула.

– П-прекрасно. От чего б-бы ни п-пытались отвлечь внимания п-похищением Д-демидовой, нам это точно не п-понравится. Итак, мы ищем п-перевертыша и кого-то, у кого есть автомобиль и лицензия таксиста. – Павел наткнулся на вопросительный взгляд и пояснил: – Надежда уверяет, что сбежавший от котельной стрелок п-прыгнул в такси, и чужое же такси увезло Владлену от клуба. Женщина мертва, стрелок сбежал… Нужно искать этого таксиста, – подытожил маг.

Андрей нахмурился:

– Ты правда считаешь, что таксист – третий Ловчий? Стрелок оторвался от погони и мог просто сесть в проезжавший автомобиль, да и Демидову могли похитить уже после того, как она вышла из машины. По камерам мы ничего не нашли, а если верить тому, что Демыч вытянул с сервера, то Владлена, уходя от охраны, воспользовалась ссылкой, присланной своим другом. Ничего криминального, простой агрегатор такси, там все вызовы программа распределяет.

Павел задумался. Вот зря не дочитал распечатку переписки… Но отступать он пока не собирался. Информации не хватало, но интуиция вопила о том, что копать надо в этом направлении. Маг продолжил:

– Таксисту п-просто следить за кем угодно в городе, и он легко мог п-получить власть над п-приезжими. Если ты п-перебрался в Москву б-без д-денег, значит, своей машины у тебя нет, и когда-нибудь п-придется ехать туда, куда общественный транспорт не ходит. И тут п-приезжает такси, в которое наверняка сядет д-даже самый п-параноидальный магик-пророк.

Андрей покачал головой, сделав еще несколько пометок в блокноте:

– Хорошо. Допустим, участие машин такси в обоих эпизодах существенно. Покопаем в этом направлении, трекеры запросим. Прогоним по базам данные водителей, посмотрим их места жительства и вообще все места, где часто бывают. Попрошу аналитиков – наложат потом на геолокацию нашего сетевого анархиста, подбивающего богатых наследниц пить пиво неизвестно где, может, и правда что-то совпадет. Но пока у нас нет сведений даже по количеству эпизодов, так что все это вилами по воде писано.

Павел немного удивился тому, с какой легкостью Андрей согласился разрабатывать его идею. Доказательства и правда были так себе, вида «примем предположение за данность». Не то негатор не хотел спорить на ночь глядя, не то решил уцепиться за весьма эфемерную гипотезу просто потому, что никаких других пока не имелось. Или что-то свое задумал… Маг решил пойти дальше в своих размышлениях:

– Инга убеждена, что Д-демидова не врет о своем «сетевом друге». Но или то, что Владлену похитили п-после реализации его идеи, – невероятное совпадение, или этот Ярик замешан и работает с Ловчим. П-попробуем отрезать все лишнее и п-получим все того же таксиста. П-правда, остается вопрос о том, как находили жертв. Никто из заявивших о п-пропаже ведь не указывал, что его родственник, д-друг или знакомый ехал в Москву к кому-то конкретному, верно? П-просто уехал и п-перестал выходить на связь. Выходит, кто-то слил нашу б-базу одаренных? Там ведь имена, д-даты рождения, адреса. Связались, п-пригласили, п-попросили ничего об этом п-приглашении не говорить и уже тут в силки п-поймали?

Андрей качнул головой:

– Может, и слил, но давай, прежде чем подключать внутренний трибунал, искать вариант проще. Почти все приезжие начинают знакомство с Москвой с площади Трех вокзалов. Туда прибывают поезда и частные автобусные рейсы, которые возят всяких бездокументных вроде Инги. Там бездомных, попрошаек, да и тех же таксистов, хоть частников, хоть из сетей, уйма, даже прятаться для наблюдения не надо. Если кто-то может видеть ядра…

Павел поморщился. Для того чтобы отличать магиков от магов или неодаренных, нужен редкий Аспект Зрения. Маг не стал бы работать с Ловчими, но если достать нужный артефакт, то для дела хватит наличия любого Истока. Хоть перевертыша, хоть еще кого. Да и призму Хеопса же кто-то изготовил. Андрей прав – базу увести могли, но с большей вероятностью дело не в хакерских навыках, а в простой смекалке.

– П-понял, куда клонишь. Завтра п-потрясу Маркова насчет маготехников, б-будем искать того, кто мог п-продать п-призму и артефакты с Истинным Зрением или его аналогами. И еще… Не знаю, куда д-дели энергию, вытащенную из Инги, но не на п-подсветку же Кремля направили. И если мы правы насчет серии, то вытягивали энергию не только у нее одной. Д-доблестные б-безопасники в курсе, что у нас тут Ловчие с п-призмой, через которую вытащенное можно направить на чистое разрушение, и этот форум Сибирский, и одно вполне может б-быть связано с д-другим?

Андрей отвлекся от пометок в блокноте.

– В курсе ли они, что кто-то пытался похитить дочь организатора форума для богатеев, на котором в принципе что-то может пойти не так? Я предупредил. Но конкретных наводок у нас нет, так что они переживают по этому поводу не больше, чем по любому другому.

Павел тяжело вздохнул. Да, разумеется, без нормальных доказательств первая команда будет действовать «по ситуации». Что-то там по мелочи предпримут – и все. От всего ведь не застрахуешься.

Запиликал телефон. Негатор взял трубку.

– Андрей Васильевич Лопухов слушает.

– О, добрый вечер, добрый вечер. – Звонившая женщина говорила так громко, что Павел слышал каждое ее слово. – Вы вчера ко мне с Ингой заходили, вещи хотели забрать, оставили визитку, верно?

– Кто говорит?

– А! О, простите. Марфа Глинковская, владелица хостела «Три дома». Вы говорили позвонить, если кто девушкой, Ингой, заинтересуется. И тут мне постояльцы сказали, что парень приходил. Такой массивный, короткостриженый, Анатолием представился. Номер свой для связи оставил. Вам нужен?

– Нужен, записываю.

Павел вбил в поисковик название хостела, потом – карту города и записал себе: «Узнать, не останавливались ли жертвы в том же мотеле, что и Инга. Срочно».

– У нас есть возможность выяснить еще что-нибудь об этом деле, – довольно улыбнулся негатор, сбрасывая завершенный звонок. – Думаю, будет лучше, если Инга сама поговорит со своим появившимся на горизонте другом. Боюсь, при нас этот Анатолий ничего интересного не расскажет. Задерживать его пока не за что, допуск на чтение мыслей тоже не дадут, у нас самих дел навалом.

– П-погоди. Ты не отпустишь ее одну, – нахмурился Павел, – я п-против.

Может, негатор и старше по званию, но маг не собирался позволять ему распоряжаться Ингой. Она недавно спаслась от смерти, зачем ее опять подставлять, отпуская без страховки? Сколько бы Инга ни говорила о том, что ее приятель хотел только добра, у Павла имелись сомнения на этот счет.

– Нет. Разумеется, нет. – На лице Андрея появилось что-то похожее на удовлетворенную улыбку.

И что этот лис себе удумал?