Еще одно блюдце

От портнихи Истра с Делией вышли через час. На этот раз хозяйка лавки и сыщица расстались друзьями. Почти в самом прямом смысле. Они обе потратили кучу сил и нервов, пока помогали секретарю Сыска с выбором ткани и фасона для платья. Еще Истре пришлось немного доплатить портнихе за то, что ее подруга съела за это время почти все припасы печенья и сладостей.

Но все же оно того стоило. Делия будет блистать. В результате помощницы уговорили ее на пышное платье из легчайшей ткани, нежного сиреневого цвета, подол которого будет расшит тонкой серебряной нитью. Конечно, по платью будут порхать бабочки. Если Делия на самом деле избранница Лейнарда, он не сможет не заметить девушку на балу.

Истра проводила подругу до самого управления. Делия все еще нервничала, выглядела бледной, а еще ее немного мутило от количества съеденного. Передав секретаря в руки заботливой буфетчицы, их давней приятельницы, сыщица направилась обратно на набережную.

Пусть с платьями все получилось просто отлично, но рассказ портнихи Истру расстроил. А еще разозлил. Иланна бессовестная лгунья! Истра была в этом уверена. Но девушка не первый день на работе, она знает правила. Нужны еще доказательства. И сыщица была решительно настроена найти их прямо в доме королевского мага красоты.

Девушка дошла до площади, где обычно ждали пассажиров речные экипажи. Она не очень любила путешествовать по воде, но сейчас спешила. Вообще ее нелюбовь к лодкам была иррациональной. Истра не боялась свалиться за борт и плавала не хуже Вэй. Но вот как она будет выглядеть после такого происшествия… И все эти экипажи такие…ненадежные. Но надо просто потерпеть. И постараться выбрать самую приличную лодку, с достаточно широким дном. Чтобы точно не перевернулась…

– Тебе вон та лучше всех подойдет, – раздался рядом с ней знакомый веселый голос.

– Эйз! – Истра была готова броситься ему в объятья. – Я так хотела тебя увидеть!

– Это самое лучшее, что я слышал за день, – мило признался он и все же чуть обнял девушку за талию.

– Да… – она немного смутилась. – Только это еще и по делу.

– И это неплохо, – с иронией рассудил молодой человек. – Только сначала скажи, куда ты так решительно направлялась?

– В дом Ивларов, – буркнула сыщица. – Очень хочу поговорить еще раз с Иланной.

– Понятно, – серьезно кивнул следователь. – Значит, нам по пути. Давай все же возьмем именно ту лодку. Она выглядит устойчивой, если так про них вообще можно сказать. И по пути ты мне все расскажешь.

Так они и поступили. Устроились на плоской палубе, дальше от гребца и тихо разговаривали. Истра передала следователю, что узнала в Школе невест и в магазине.

– Ты, конечно, не думаешь, что это важно, – отметила девушка под конец. – Платья это не серьезно. Но то, как портниха описывала и Лару, и ее мачеху, ей врать незачем.

– Да, тут не поспоришь, – покладисто согласился Эйз. – В нашем деле стороннее, непредвзятое мнение даже важнее свидетелей, поддерживающих одну из женщин. Но вот про платья ты не права. Я уверен, женские наряды очень важны. Особенно в нашем деле. А еще я согласен с тобой, что Иланна врет. Особенно горд при этом, что ты стала таким профессионалом, сама собралась проверять полученные сведения. Это отличная работа, дорогая. И у меня есть новость, благодаря которой нас не только пустят в дом Ивларов, но и дадут тебе возможность проверить все подозрения.

– Еще бы поговорить с той служанкой, – продолжала рассуждать сыщица. – С Нирой. Ведь это якобы она пострадала от каприз Лары. Уверена, это тоже ложь.

– Все получится, – заверил ее Эйз серьезно. – Я же был у жрецов. Сегодня вечером Лара проснется.

– Это очень хорошая новость!– искренне обрадовалась Истра. – И даже не потому, что она сама сможет нам что-то рассказать. Просто… я рада, что с ней теперь все будет в порядке. Этот ее сон. А еще гроб…

– Забудь, – ласково посоветовал молодой человек, погладив ее по руке. – Ларе нужно во что-то переодеться. И это хороший повод забрать что-то из ее комнаты в доме Ивларов.

Он многозначительно улыбнулся и замолчал, давая своей помощнице догадаться, что делать дальше.

– А сама я так плохо ориентируюсь в чужих домах! – с лукавой улыбкой заметила девушка, прекрасно поняв его план. И тут же вспомнила еще кое-что. – Но Эйз! А самое главное? Ты узнал, когда зелье мертвого сна должно было закончить действовать?

– Да. И это интересно, – заметил следователь. – Лара проснулась бы сама где-то за неделю или две до того момента, когда помолвка могла бы быть расторгнута. Жрецы сказали, что доза этого снадобья была рассчитана очень четко.

– То есть, она знала о законе?! – удивилась Истра. – Или это только совпадение?

– Не знаю, – Эйз явно был раздосадован. – Очередная загадка. Но если бы срок был иным, если бы она проспала тот момент, когда истек бы год с момента помолвки, подозрения в сторону Иланны были бы более серьезными. А так… Я не понимаю вообще смысла этого заклятья.

– Я его изначально не понимала, – призналась сыщица. – Лара сбежала и жила себе спокойно у тех каменотесов. Про закон вообще не знала. Прошел бы год. И все! Зачем надо было ее усыплять? Или это не связано с планами Иланны и Жиана?

– Может, в этом и смысл? – оживился следователь.

– Мы не нашли настоящую причину, а значит, вообще идем по ложному пути? – заволновалась девушка.

– Или нас упорно по нему хотят направить, – предложил Эйз другой вариант. – Нет. Все вертится вокруг Иланны и их с падчерицей общего возлюбленного. Никак иначе.

–Их и этого завещания, – вспоминал Истра.

– Которое я все больше хочу прочесть, – признался молодой человек. – Но ладно. Мы пересекли Медн. Идем, у нас с тобой сегодня еще очень много дел.

Их снова встретили у калитки. Все та же служанка. Эйз снова представился. И на этот раз он уже не выглядел дружелюбным. Молодой человек стал строгим и немного даже властным. Истре нравилось, когда он играл роль сурового следователя. Сама сыщица тоже постаралась выглядеть более солидно и серьезно. Под стать своему начальнику.

– Нира? – спросил он у сопровождавшей их девушки. – Вас так зовут?

– Нет, – чуть робко улыбнулась служанка. – Я ее сестра. Но она же не могла что-то натворить?

–Все в порядке, – заверил следователь.

Девушка явно занервничала, но все же не стала ничего выспрашивать и поспешила выполнить указания, оставив гостей во все той же гостиной, где следователи ждали Иланну в прошлый раз. Хозяйка появилась так же быстро, как в первый их приход. Но сейчас она уже не выглядела расслабленной и дружелюбной.

– Вы пришли все же арестовать меня? – сразу спросила женщина. – Или есть еще какие-то плохие новости?

– Новости есть, – признал Эйз. – Но как вы их оцените, решать вам. Сегодня вечером с Лары будет снято заклятье.

Иланна вздохнула с явным облегчением.

– Спасибо! – она даже улыбнулась. – Это очень хорошо. Мне приятно знать, что это решилось так быстро. Пусть мне и не нравится моя падчерица, но я обещала Марину заботиться о ней.

– Да, – подтвердил следователь. – Хотя если быть честным, я не смог бы сказать, что у вас хорошо получается заботиться о ее благополучии.

– Значит, вы мне не верите, – снова Иланна говорила ровно и как-то даже отстраненно. – Считаете, что это я каким-то образом причинила ей вред.

– Думаю, это нам скажет сама Лара, – напомнил Эйз. – Что до доверия… В нашей работе мы никому не можем верить на слово, да еще и с первой встречи. Именно поэтому, пока идет обряд, и после, когда Лара на самом деле окажется в безопасности, мы берем ее под защиту Сыска. Вам временно запрещается даже близко подходить к вашей падчерице.

– Я как-то и не стремлюсь к ней подходить, – с некоторой чуть надменной улыбкой произнесла Иланна. – Ради своей безопасности. Мне надо заботиться о своей репутации.

– Ваше право, – следователь чуть склонил голову, в положенном по этикету официальном приветствии. – Однако, настоящий дом Лары здесь. Как и большая часть ее вещей. Девушке нужно будет сменить наряд.

– Конечно, – тон королевского мага был все таким же, ровным и сухим, было понятно, что такие мелочи, касающиеся ее падчерицы, Иланне просто неинтересны. – Сейчас я что-нибудь выберу и принесу.

– Нет, – твердо возразил Эйз. – Напомню, пока дело не прояснится, мы с Истрой заботимся о Ларе сами.

Хозяйка дома недоуменно нахмурилась.

– Передать одежду? Это так важно? – чуть надменно осведомилась она. – Каким образом в этом вопросе я могу представлять для нее угрозу?

Истра могла бы заметить, что маг красоты может быть очень опасен для нелюбимой падчерицы именно в этом вопросе. Мало ли какое зелье Иланна плеснет на платье девушки, и чем это еще обернется. Но сыщица благоразумно промолчала.

– Таковы правила, – строго сообщил Эйз.

Хозяйка дома лишь пожала плечами.

– Как вам будет угодно, – заявила она. – Указать вам, как попасть в комнаты Лары?

– Я думаю, – вот тут Истра решила, что ей все же пора вступить в разговор. – Что старшему следователю будет несколько сложно выбрать наряд правильно. Я устрою это дело лучше. Да и по правилам этикета так будет вернее.

– А согласно регламентов Королевского Сыска, – подхватил ее начальник. – Мою помощницу может сопровождать служанка. У Лары была личная прислуга?

– Естественно! – Иланна выглядела чуть ли не рассерженной. – Она дочь Марина! У Лары было всегда все, что соответствовало ее статусу, и что она желала. А прислуга, тем более.

– Рада, что меня проводят и окажут необходимую помощь, – произнося это, Истра надеялась, что не переборщила с иронией.

Иланна лишь кивнула и позвонила в колокольчик, вызывая слуг.

– Вы же не против, если я подожду Истру в вашей компании? – вот Эйз сказал это очень серьезно, и даже с некоторым мягким приказом или неким предупреждением.

Хозяйка дома лишь указала следователю на ближайшее кресло.

Нира оказалась очень милой девушкой. Чуть старше самой Истры. Только она явно очень нервничала и, кажется, побаивалась сыщицу.

– Я просто хочу помочь Ларе, – заверила ее младший следователь, пока они вместе шли до комнаты падчерицы Иланны. – Я ее нашла. Это было…

–Ужасно, да? – с явным страхом и сочувствием предположила служанка. – Тут такое говорят! Будто Лара лежала в гробу! Как мертвая! Я даже думать об этом не могу. Страшно. И так ее жалко…

– Страшно точно было, – с чувством подтвердила Истра. – Даже сейчас вспоминать неприятно. Но хорошо, что вечером уже все закончится.

– Она вернется? – с надеждой спросила Нира. – Сюда? К нам? Это было бы…здорово.

Сыщице показалось, что девушка говорит искреннее. Но ответить на ее вопрос Истра пока не могла.

– Не знаю, – честно призналась она. – Зачем-то же Лара отсюда сбежала. Если ей тут было плохо, она наверное не захочет возвращаться.

– Это да, – служанка тяжело вздохнула. – Нам сюда.

Она указала на двери нужной комнаты.

– Поможете мне? – предложила сыщица. Конечно, она и сама бы прекрасно справилась. Не сообразить, что платья висят в шкафу, который занимает большую часть комнаты, очень трудно. Но ей было нужно заслужить доверие Ниры.

– Ей будет нужен дневной наряд, – тут же решила девушка. – А может…Может даже два или три. Если она не захочет жить тут…

Это явно ее расстраивало.

– Вы так по ней скучаете? – сочувственно спросила Истра, открывая шкаф.

Ей самой были нужны совсем иные наряды. Сыщица твердо была настроена проверить слова портнихи.

– Какая красота…

Нужные вечерние платья висели на самом видном месте.

– Это… да… – без энтузиазма отозвалась служанка. – Только Лара даже ни разу их не надела. И…они бы ей не понравились, я думаю. А я…Я очень по ней скучаю!

На глазах девушки выступили слезы.

– Я так давно ее не видела, – продолжила она почти жалобно. – Только и смогла дважды выбраться к ней. После того, как Лара ушла.

– Подождите… – Истра осматривала один из ярких, даже несколько аляповатых нарядов в шкафу падчерицы Иланны, но после такого неожиданного признания развернулась к служанке оставив свое дело. – Вы с ней общалась после побега?

Девушка кивнула, вытирая слезы.

– Мы так договорились, – призналась она. – Ведь…Мы так дружили! Когда хозяин умер, Ларе было совсем плохо. Мачеха ее не любила. А больше тут и нет никого. Лара сидела почти взаперти. Ее и школу запретили. С ней осталась только я. Мы же с детства вместе! Марин взял на работу мою маму, и нам с сестрой разрешил тут жить, но Нора старше. А Ларе было можно играть со мной. Мы всегда вместе! Ведь это я помогла ей сбежать!

– Но почему она это сделала? – задала Истра следующий вопрос.

– Из-за Иланны, – ответила девушка, как об очевидном. – И из-за Жиана. Лара его полюбила. И ей было тяжело видеть их с мачехой вместе. Лара всегда твердила, что хозяйка его обманет. Старалась как-то предупредить, но он будто и не слышал.

Она чуть покосилась с тревогой на дверь и продолжала, понизив голос.

– Она же маг. Думаю, Иланна его околдовала.

–Понятно, – задумчиво кивнула Истра. Она сама обладала магическим талантом, о чем Нире лучше не говорить. Да и явно переубеждать ее будет бесполезно. – Так и что? Как вы все это придумали?

– А что придумывать? – девушка пожала плечами. – Я просто вывела Лиру через калитку для слуг. Там ее уже ждали. И все.

– Кто ждал? – новостей становилось все больше.

– Агида, – назвала Нира имя. – Без нее мы бы не справились. И потом она приносила мне весточки от Лары. Я пару раз ездила в Долину повидаться. Новости приносила. Ведь мачеха быстро ее искать перестала. Потому что хотела схитрить. Там есть такой закон…

– Я знаю, – поспешила сказать Истра. – Так ты об этом плане Ларе рассказала. А когда это было?

– Четыре месяца назад, – Нира снова расстроилась и была на грани слез. – И больше Лара мне вестей не присылала. А потом это! Она в гробу…

– Все уже позади, – быстро напомнила сыщица, погладив девушку по плечу. – Еще несколько часов и с ней все будет в порядке. И нам по-прежнему нужно выбрать для нее наряд.

– Да, конечно, простите, – Нира засуетилась, полезла в шкаф, отодвинула тяжелые бальные платья.

За ними дальше висели и другие. Легкие, светлые. Какие-то совсем девичьи, оттого милые. Такие подошли бы Ларе больше. Истра чуть потянула на себя один из подолов. Низ чуть испачкан, и пара еле заметных пятен на ткани. Так и не заметишь, если не вглядываться.

– Ой! – Нира тоже их заметила. – Надо будет все вычистить. Как я забыла?

Истра отметила, что те яркие и тяжелые наряды, что висели с краю, выглядят абсолютно чистыми. Не ношенными. Даже нигде блестка не отлетела, ниточка не вылезла. Значит, портниха сказала правду. А Иланна точно врала. Истра подавила вздох. Мама будет очень расстроена.

Между тем Нира вытащила пару подходящих нарядов, достала с полок белье и стала проворно все это упаковывать. Истра закрыла шкаф и осматривала комнату. В целом, она могла бы больше ничего и не спрашивать. Но Эйз хорошо ее учил. Надо проверить все факты.

– Послушайте, Нира, – обратилась сыщица к служанке. – А, правда, что из-за Лары вы однажды сильно пострадали? Иланне даже пришлось спасать вас. С помощью своей магии?

–Что? – девушка замерла, смотрела на следователя с явным недоумением. – Как это? Я не помню такого. Да и как это могло быть?

–Извините, – искреннее отозвалась Истра. – Просто слышала слух, будто была ссора или даже драка, и вы здорово порезалась.

– А! – Нира облегченно вздохнула, но тут же нахмурилась. – Нехорошо вообще такие вещи рассказывать, но если были слухи…Они тогда, правда, поссорились. Лара хотела обратно в школу. Она не любила балы. И замуж еще не хотела. Но Иланна уверяла, что это условие завещания хозяина. Они так кричали! А потом Лара прибежала сюда в слезах. Она была такой несчастной…И бросилась к окну. Сказала, душно очень. Стала открывать створку, дернула от себя, и та резко распахнулась и разбилась. Я так испугалась! Она же чуть не упала вниз! Подбежала, тянула ее. И порезалась. Но да, тогда хозяйка лечила мне руку. Крови было много. Я сама чуть сознание не потеряла. Хорошо, что Лара стала громко звать на помощь.

– Надо же! – Истра очень надеялась, что ей удалось скрыть раздражение. Такое грандиозное вранье! Нет, не в словах Ниры. Все та же Иланна! – Но хорошо, что все обошлось. Лара отличная подруга.

– Да, – девушка робко улыбнулась. – Может, если она не вернется сюда, мне как-то можно будет переехать к ней?

Эйз встретил свою напарницу чуть вопросительным взглядом. Истра хмуро кивнула в ответ. Следователь сидел в кресле и спокойно попивал чай из красивой синей чашечки, по краю которой шла тонкая золотистая полоска. Рядом на столе лежало какое-то печенье. На блюдечке. Таком же тонком, синеньком, снова с каемочкой.

Сыщица уставилась на посуду. В ее памяти тут же встало видение, в котором Лара решительно протягивает руку и берет яблоко, сочное, красное, наливное, с точно такого же блюдца. Ошибиться невозможно. Вот только Истра по-прежнему была уверена, что девушка попала под заклятье не в родном доме. И даже не в доме своего жениха. Наверняка, как теперь знали следователи, беда с ней случилась в Долине Мастеровых. Но вот каким-то образом посуда в жилище бедных каменотесов, и в комнатах ее мачехи была одинаковой.

– Вы получили, что хотели? – между тем спросила Истру Иланна. Уже знакомым ровным и чуть надменным тоном.

– Вполне, – коротко отозвалась сыщица.

Сейчас ей очень хотелось накричать на хозяйку дома. За ее ложь. За то, как она ловко очернила падчерицу в глазах других людей. В глазах своей чуть ли не единственной подруги, матери Истры. Последнее злило девушку больше всего. Но все же она на работе. Она ведет расследование. И не имеет право на такое выражение эмоций. Это было бы не профессионально. Да и неизвестно, как отразится скандал на расследовании. Наверное, пока Иланне лучше не знать, что она разоблачена.

Потому Истра заставила себя улыбнуться. Надеялась, что получится хоть немного искренне и наивно.

– Могу я попросить вас об одной услуге? – спросила она. – Совсем не по делу?

Иланна чуть удивленно приподняла брови и даже как-то оживилась.

– Это было бы приятным разнообразием, – заявила она. – Что вы хотите?

– Такую же посуду! – с воодушевлением откликнулась сыщица, указывая на блюдце и чашку. – Я так люблю красивые вещи…

– Да, – несколько снисходительно кивнула хозяйка дома. – Во вкусе вам не откажешь. В этом вы очень похожи на свою маму. А посуда…

Она чуть пожала плечами.

– Мне подарила это Агида, – стала охотно рассказывать королевский маг красоты. – Это одна пожилая женщина. Я знаю ее с детства. Она так хорошо всегда ко мне относилась! И потому я поддерживаю ее теперь. Покупаю у нее посуду для дома. Но этот набор она подарила мне сама. Можно считать, мы дружим.

– Нам говорил о ней жених вашей падчерицы, – заметил Эйз. Тон у него был по-прежнему деловым и официальным. Но Истра поняла, что ее начальник чем-то сердит. Он явно специально не назвал Жиана по имени, специально указал лишний раз на помолвку с Ларой, будто хотел позлить хозяйку дома. – Мы видели такую же чайную пару в его ресторане. И я мечтаю приобрести похожую для Истры. Но Жиан не знает адреса мастерицы. Что скажете вы?

– Тоже самое, – угрюмо отозвалась Иланна. – Она приходит сама. Наверняка из Долины мастеровых. Где я никогда не была и куда не собираюсь и впредь.

– Спасибо за теплый прием, – вставая с кресла, заявил Эйз своим любимым чуть ироничным тоном. – Завтра мы известим вас о состоянии Лары и, возможно, закончим это дело.

– Чем очень меня обяжете, – бросила Иланна. – Я слишком долго жду возможности наладить свою жизнь.

Истра с жадностью поедала пирожные в очередной кофейне на набережной родного Королевского Холма. Эйз смотрел на это с некоторым удивлением и даже тревогой.

– Мне всегда особенно нравилось, – заметил он. – Что ты не относишься к той категории девушек, кто отказывает себе в удовольствии вкусно поесть ради нездоровой худобы. Тебе этого и не нужно, у тебя отличная фигура. Но сейчас, дорогая, я начинаю немного бояться, как бы тебе не стало плохо от такого количества сладкого и от скорости, с которой ты его поедаешь.

– Я пытаюсь успокоиться, – пояснила Истра. – А еще… У меня полная каша в голове. Мне нужно разобраться!

– В чем? – поинтересовался молодой человек. – Мне казалось, что ты легко и очень эффективно добилась своей цели. Нашла факты о лжи Иланны. Разве не так?

– Так, – признала девушка. – И потому я злюсь. Она…В первую встречу она казалась такой честной, правильной. Я верила, что Иланна не виновна, что она сама жертва обстоятельств. И вынуждена кого-то защищать.

– Скорее всего, предполагалось, что старается она ради Жиана, – подсказал Эйз.

– Согласна, – кивнула Истра, потянувшись за очередным пирожным. – Ее любовь тоже казалась мне такой…романтичной! А теперь… Я даже в ее чувствах к нему уже сомневаюсь.

– Да? – странно, но это следователя искреннее заинтересовало. – А ведь все может быть…Очень интересно, дорогая… Но хорошо. Ты злишься, что Иланна обманщица. Конечно, переживаешь из-за своей мамы, которая явно расстроится из-за таких новостей. Но что осталось тебе непонятным?

– Блюдца! – выдала сыщица, и наконец-то, отодвинула от себя тарелку. – Точнее, та женщина, которая их продает.

– Агида, – напомнил имя ее начальник. – Это тоже интересный момент. Ларе подали отравленное яблоко с такого блюдца. И точно такая же посуда есть в домах Жиана и Иланны. Конечно, это не может быть совпадением. Снова есть ощущение, будто все это какая-то игра, или хорошо режиссированная постановка. Но в чем ее смысл? Навести подозрения на эту парочку или все же наоборот, заставить нас сомневаться в их причастности к отравлению Лары?

– Не знаю, – развела Истра руками. – Но именно эта Агида помогла Ларе бежать из дома и отвела девушку в Долину мастеровых!

– Ого! – Эйз явно был удивлен таким поворотом. – Женщина, которая находится рядом с мачехой много лет, вдруг помогает ее нелюбимой падчерице? Это настораживает.

– И запутывает все еще больше! – жалобно заметила девушка.

– Согласен, – новости его встревожили. – Мы должны разобраться в этом. У нас с тобой сегодня есть еще одно важное дело. Все же дойдем до того дома в Долине Мастеровых. Адрес у нас есть. Но прежде нас ждет Грым и Мика. У них тоже появились важные новости.

– Что уже просто пугает, – угрюмо заметила Истра.

– Не огорчайся, – ласково посоветовал молодой человек. – Возможно, как раз все и прояснится. Пока ты осматривала комнату Лары, я намекнул Иланне, что знаю о якобы воровстве старого рецепта из дома ее тетки. Ей это не понравилось. Кажется, знаменитый королевский маг красоты не любит, когда ее ловят на лжи или недоговоренностях. И она была вынуждена признать, что о краже знала. А не сказала, потому что не могла назвать имя вора. Такая история ей неприятна и якобы могла ударить по ее репутации.

– Когда мама и принцесса узнают о ее вранье, про репутацию вообще можно будет забыть, – серьезно отметила девушка.

– Дружбу с Рианой она точно потеряет, – согласился Эйз. – А вот место при Дворе, вряд ли. Для Ее Высочества красота важнее. Ради чудес магии Иланны можно закрыть глаза и на пару скандальных подробностей из жизни самого мага. Тем более история о борьбе за любовь Жиана звучит так романтично, что вполне послужит оправданием для Иланны.

– Плохо, – расстроилась Истра.

– Но думаю, – немного хитро улыбнулся молодой человек. – Что все это точно не понравится принцу Лейнарду и его родителям. Потому Иланне уже не будет во Дворце так же комфортно. За ней будут очень пристально следить.

– Уже лучше, – признала девушка.

– И мы с тобой не только раскроем это дело, но еще и поможем немного Королевскому Дому. Как раз с помощью Мики. Ведь он сегодня побывал у тетки нашей мачехи.

– О! – оживилась сыщица. – Это здорово меняет дело!

– Рад, что ты снова в форме и готова к новым приключениям, – порадовался Эйз. – Пойдем?

Она даже не сетовала, что придется снова надевать маску и вуаль. На этот раз Истра сама стремилась как можно быстрее попасть в Королевский Двор, где и была назначена встреча с агентами. А эти все неудобства можно и потерпеть. Они же в принципе, довольно привычны.

Грым и Мика ждали их у фонтана. Мужчины мирно беседовали, как два старых приятеля.

– Не думала, что они так дружат, – заметила Истра, пока они подходили ближе. – Я даже сомневалась, что они вообще знакомы.

– Но именно Грым посоветовал мне принять Мику на службу, – рассказал Эйз. – Они дальние родственники. И отлично ладят. Хотя видеться им выпадает не часто.

Его помощница только кивнула. Ей было интересно узнавать что-то о людях, с кем на работает. Истра ладила с большинством коллег, они ей нравились. Да и вообще, в их работе что-то хорошее, да еще и не связанное с преступлениями, это вообще праздник.

– У меня интересная история, – предупредил сразу Мика, когда следователи подошли к агентам и поздоровались.

– А у меня настоящая сенсация! – хитро улыбаясь, добавил Грым. – Такого даже я сам не ожидал!