Когда Лара проснулась

Это было такое замечательное утро! Наконец-то жара, висящая над столицей столько дней, немного отступила. Воздух был все еще теплым, но появился и ветерок, дарующий приятную свежесть. Духота исчезла всего за одну ночь, будто по волшебству.

Пусть Истра всегда легко переносила жару, но сейчас она радовалась вместе со всеми жителями Мединии. До выходных три дня. И точно теперь в субботу будет бал! Такое долгожданное развлечение. А главное, они с Эйзом сегодня увидят Лару. Жрецы сняли проклятье. Девушка снова свободна и в безопасности, а еще она сможет рассказать все, что с ней произошло. Дело будет закрыто, и Истра с подругами точно со спокойной душой сможет отправиться на танцы.

Вот только… Пока сыщица вместе со своим начальником шагала по дорожкам парка Храма Всех Небесных Заступников, ее поразила неожиданная мысль. Как это странно совпало, что жара ушла именно тогда, когда Лара смогла проснуться? Какое удивительное совпадение. И даже пугающее. Но делиться им с Эйзом Истра не стала. Это только случайность, не поддающаяся никакой логике.

Их снова провели во внутренний двор, где на террасе стояли удобные кресла, а на столе ждал холодный лимонад и вкуснейшее печенье. Лара уже была здесь. Истра сразу вспомнила единственное, в чем сходились все, кто знал эту девушку. В Ларе было нечто особенное. Сказочное. Нечто, делающее ее похожей на принцессу из легенды. Какое-то особое очарование, будто отдаляющее девушку от действительности. Эта легкая полуулыбка, мечтательный взгляд. Лара сидела очень прямо, сложив скромно руки на коленях. Легкое светлое платье очень ей шло, подчеркивало молодость и хрупкость ее фигурки. Прямые темные волосы спадали на плечи. Истру поражала бледность кожи девушки. Тут никаких белил не надо. Да еще и глаза Лары кажутся необыкновенно яркими, удивительно синими.

Когда следователи подошли ближе, девушка чуть нервно подскочила с места, поспешила сделать легкий придворный книксен. Сыщица машинально ответила таким же. Эйз только чинно кивнул.

– Представлю вас, пожалуй, – с уже знакомой веселой улыбкой предложил Хранитель знаний, сопровождающий гостей. – Лара? Это Эйзек из Дома Вигосов и Истра из Дома Дамиров. Они следователи Королевского Сыска. Именно они нашли тебя и привезли к нам. Можно сказать, они с тобой заочно знакомы. Как-то так…

Ситуация жреца толи смущала, толи немного забавляла. Но Лара его реакции не заметила. Она смотрела на гостей очень серьезно и даже немного виновато.

– Простите, – сказала девушка. – Не думала, что доставлю кому-то хлопоты.

– Если это можно так назвать, – буркнула Истра, вспоминая, как они с Вэй нашли Лару. – Вам не идет спать в гробу.

Девушка смутилась и опустила взгляд. Казалось, она замкнулась в себе. Из-за чего сыщица тут же немного рассердилась на себя. Вот теперь она откажется с ними говорить! Но Эйз не счел нужным заботиться об эмоциях их подопечной.

– Если вы так огорчены доставленными нам хлопотами, – серьезно, без тени иронии или сочувствия, сказал он. – Будьте добры объясниться, зачем вы все это устроили?

Истра уставилась на начальника в немом изумлении. Лара? Сама себя отравила яблоком? Но… Вывод следователя казался просто шокирующим. Хотя, похоже, девушку он не смутил.

– Я… – Лара так и не посмела поднять на представителей Сыска глаза, уставилась взглядом в пол террасы. – Я просто не могла больше ждать! Это так…Тягостно. Я просто не могла больше это выносить.

– Что именно-то? – почти жалобно уточнила Истра.

Как только Эйз сообразил? И ведь не ошибся! Да девушка, похоже, не в своем уме.

– Жиан, – назвала Лара имя. – Я все время думала о нем. Ждала, пока он все поймет. Пока вернется ко мне. Но это так долго! Я боялась, что этого не произойдет. Что он, наоборот, совсем меня забудет. Это меня мучило. Постоянно. Я не могла ничего делать. И потому…

Она нервно дернула плечиками.

– Просто заснуть, – почти мечтательно произнесла она. – Не думать, не чувствовать. А когда проснусь, я мечтала, что он будет рядом. Со мной. Как принц в старой сказке!

Истра чуть не ляпнула, что это самый абсурдный поступок, какой ей доводилось видеть. Совершенно детский и наивный. Хотя… Но опять же, все, даже этот самый Жиан, не раз говорили, что Лара именно наивна. Но чтобы настолько…

– Но вы не маг, Лара, – сурово напомнил Эйз. – Вы сами не могли бы приготовить зелье мертвого сна.

– Да, – девушка занервничала еще больше. – Мне помогли. Но… Я же сама попросила! Вы же знаете!

– Рецепт же запрещенный, – заметила Истра.

Сама она судорожно пыталась сложить у себя в голове новую картину произошедшего. Значит, Лара сбежала, пыталась заставить Жиана отказаться от Иланны. Не помогло, и девушка поставила ему ультиматум. Тут жених этой ненормальной не соврал. Хотя он вообще не врал. Возможно, единственный из всех. Лара свои условия продиктовала, но ничего не изменилось. И тогда она сама же нашла способ уснуть под заклятьем, чтобы ждать было не так мучительно. Но кто-то же ей помог! И это мог быть только маг красоты. Неужели мачеха? Но это уже просто фантастично.

– Я не хочу доставлять никому неприятностей, – между тем говорила Лара. – Во всем этом только моя вина. Я сама этого хотела. Да я просто заставила найти этот рецепт. Вы не можете кого-то наказывать за это!

– Могу, – спокойно и твердо возразил Эйз. – Вы подвергли своих помощников очень серьезной опасности.

– Нет! – Лара подняла глаза на следователя. На миг она стала даже чем-то похожа на Иланну. Такая же решительная и упрямая. Сильная. Какой видели мачеху все. Какой оказалась и сама Лара. – Я все это сделала сама! Если я считаюсь пострадавшей в этом деле, то … Я сама причинила себе вред. Мне никто не помогал.

Следователь картинно развел руками.

– Лара, это не очень разумно с вашей стороны, – напомнил он. – Я уже сказал, вы не маг, и не смогли бы сама приготовить зелье. Да и вообще, будем честны. Вы еще слишком юны и наивны. Даже сбежать от мачехи без чужой помощи было бы вам трудно. Потому что вы никогда не отправлялись никуда одна. Да и в Долине мастеровых вы раньше никогда не были! Найти дом тех добрых людей, что вас приютили, самостоятельно вам бы не удалось никогда.

Девушка молчала, упрямо поджав губки. Истра немного заволновалась. Даже сейчас Лара казалась такой очаровательной… Она не может не нравиться. Тому же Эйзу, например. Но тут девушка бросила на следователя такой сердитый взгляд, что все опасения Истры мгновенно рассеялись.

– Я не очень хорошо знаю законы, – предупредила их подопечная. – Но могу заявить, я заставила других людей помогать мне! Значит, только я сама виновата в том, что произошло. И…я не такая беспомощная. Я справилась сама!

– Лара, – позвала ее сыщица довольно миролюбиво. – Мы знаем, что Нира и Агида вам помогли. Нет смысла что-то скрывать. Просто расскажите все, что с вами произошло. Может быть в этом деле, и правда, нет никакого преступления.

Она сейчас почти не лукавила. По факту получалось, что Лара жива и здорова, а значит, никого наказывать и не придется.

Слова Истры подействовали. Лара немного успокоилась, снова стала робкой и застенчивой.

– Простите, – пробормотала она.

– Возможно, – Эйз так и не смягчился. Сейчас он разговаривал с подопечной, как строгий воспитатель с малым ребенком. – Если все же вы сможете нам рассказать всю правду.

– Хорошо, – сдалась девушка.

– Я предупреждаю вас, – не сдавался следователь. – Что мы обязательно проверим каждое ваше слово.

Лара только кивала, рассматривая пол террасы.

– Как мне начать? – неуверенно спросила она.

Эйз на пару секунд задумался.

– Все же с вашей мачехи, – деловито предложил он. – Она не скрывает, что у вас очень плохие отношения.

– Да, – подтвердила девушка как-то устало. – Так и есть. Я…

Она посмотрела на Эйза с робкой надеждой.

– Я очень любила папу, – начала Лара свой рассказ. – И не подумайте! Я радовалась, когда он полюбил Иланну. Я не была тогда с ней знакома, но ждала ее в нашем доме. Думала, что так будет еще лучше. Я же совсем не помнила маму. Думала, настоящая полная семья, это здорово. Когда Иланна пришла… Она такая была яркая, веселая, красивая! При папе…И мне улыбалась. А потом… Если его не было рядом, она становилась совсем другой. Холодной и злой. Она не хотела меня видеть. Пусть я совсем ничего ей не сделала. Это было так странно. Ведь у нас все было хорошо до нее. Я дружила с Нирой. Папа был такой добрый. Слуги… а она нет. И так обидно, что Иланна менялась. При папе хорошая, а без него…

Девушка отвернулась. Истра понимала ее обиду, хотя сама такого обращения никогда на себе не испытывала. Ее реально любили дома все. А еще у самой сыщицы было много друзей и приятельниц. И среди них не встречалось столь лицемерных особ. Для наивной и милой Лары такое обращение было непонятным и крайне неприятным.

– Меня быстро отдали в Школу, – продолжала между тем девушка. – И там… Тоже было неплохо. Дома у меня не было друзей, кроме Ниры. А тут столько девочек! Мне нравилось говорить с ними. Это интересно! Им всем я тоже нравилась. Но когда папа умер, Иланна зачем-то забрала меня домой.

Было видно, что упоминание о смерти отца все еще печалит Лару. Девушка часто заморгала, прогоняя слезы.

– Простите, что напомнили, – поспешила сказать сыщица. Она протянула подопечной платок. Та только кивнула в ответ, стала вытирать лицо. Даже не попыталась благодарно улыбнуться. И это убедило Истру, что все-таки Лара не врет. Она реально очень наивна и совсем не приспособлена к реальной жизни.

– Мачеха хоть как-то объяснила, почему это сделала? – Эйз все же тоже немного смягчился. Его тон был уже не таким суровым.

– Она сказала, так хотел папа, – чуть успокоившись, серьезно пояснила девушка. – У Иланны было его завещание. Она говорила, папа хотел, чтобы я быстрее вышла замуж. Потому мне надо будет ходить в Королевскую Залу на балы. Иланна отвела меня к портнихе. Напокупала платьев. Ей это все было в тягость. Она часто ворчала. У нее работа, а тут мои танцы. Но она не могла ослушаться воли папы. Как и я. Хотя мне совсем не хотелось туда ходить. И замуж тоже…

– Но в зале вы встретили Жиана, – напомнил следователь.

Глаза девушки буквально засветились. Она вся ожила от одного упоминания имени жениха.

– У вас были явно очень теплые отношения, – заметила Истра. В этот момент, она стала подозревать, что жених мог и воспользоваться наивностью Лары.

Жиан произвел на Истру яркое впечатление. Очаровательный, умный, довольно находчивый, обладает деловой хваткой. Такому явно не составило труда заполучить наивную девочку. И может быть, даже не только ради танца.

– Ничего такого не было, – твердо заверила их Лара. – Жиан очень порядочный и честный человек. Он никогда не позволял себе со мной вольностей. Даже когда мы объявили о помолвке. Но…

Она очаровательно покраснела. Истра подумала, что скоро начнет завидовать этой девушке. Вроде бы красные пятна на щеках не должны выглядеть так естественно и мило. А у Лары даже смущение получается красивым.

– Он поцеловал меня, – призналась девушка. – Несколько раз. Но это же позволительно? Это не могло испортить мне репутацию. К тому же, Жиан мой жених! Он всегда такой добрый со мной. И много смеется. Он счастлив, когда мы вместе. Нам было бы хорошо вдвоем.

Улыбка на ее лице померкла. Лара явно вспомнила что-то малоприятное.

– Что случилось? – поинтересовался следователь. – Что заставило вас сбежать и начать открыто противостоять Иланне и своему жениху?

– Я их застала, – после некоторой паузы нехотя призналась Лара уже совсем другим тоном, каким-то даже скорбным. – Случайно. Я не хотела… я не подсматривала и не следила. Просто мне в тот день показалось, что я слышала голос Жиана. Но мне никто не сказал, что он приехал. Я пошла искать. Думала, он приготовил мне какой-то сюрприз. А они были с Иланной в ее гостиной… вместе…Совсем иначе. Он так никогда не вел себя со мной…

Истра думала, что сейчас девушка снова расплачется. Но нет. Лара казалась рассерженной. И обиженной. Уже не по-детски. А как взрослая преданная мужчиной женщина.

– Тогда я не вышла, не показала себя, – продолжила девушка рассказ. – Пусть и проплакала всю ночь… А потом он приехал снова. И я призналась, что знаю. Жиан…

Эта часть давалась Ларе с большим трудом. Девушка старалась не жаловаться, держать лицо.

– Он ничего не отрицал, – горестно говорила девушка. – Признался, что любит ее. Что я… Наша помолвка была удобна, чтобы он мог быть с ней. Но он же совсем не знает, какая Иланна на самом деле! Я пыталась объяснить, но он не верил. Тогда… Тогда я и решила уйти…

Она сбилась, очень расстроенная, снова на грани слез.

– Хорошо, – произнес Эйз спокойно. – В целом, мы все знаем, что произошло потом. Но подробнее, кто и как привел вас в Долину?

– Агида, – больше Лара не сопротивлялась, послушно отвечала на вопросы. – Она очень хорошая. Ласковая и добрая. Она появилась у нас после того, как Иланна вышла за папу замуж. Она делает красивые вещи. С ней можно говорить обо всем. Она и Нира – все, кто остался со мной после смерти папы. Все, кому я могла доверять. Нира в тот день вывела меня из дома, Агида ждала на набережной. Она проводила меня в Долину. С ней мне не было страшно.

– Она объяснила, почему выбрала тот дом? – задал следователь следующий вопрос.

– Нет, – казалось, Лара удивилась. – А это важно? Они приняли меня очень хорошо. Наверное, они ее друзья.

– Агида жила с вами? – попыталась помочь Истра.

Девушка отрицательно замотала головой.

– Я не знаю, где живет Агида, – произнесла она. – И это правда. Она… Не очень охотно говорит о себе. Мне кажется, в ее жизни произошла какая-то большая трагедия. Она просто привела меня в Долину. Потом навещала, приносила новости от Ниры, просто по-прежнему поддерживала меня. Но чаще мы с ней встречались на Рынке.

Лара подумала и вдруг заявила.

– Может… Агида не любила Зимана. Он хозяин того дома. Он немного суровый. Кажется, они не ладят. Но… Я не знаю. Она просто мне помогала.

– Лара, – Эйз чуть наклонился вперед, старался говорить очень серьезно, но так, чтобы не испугать девушку. – Я думаю, что дружба, это самое важное, что есть у людей. Нира и Агида близкие вам люди. Я восхищаюсь ими, кто так помог вам, и вами, что вы стараетесь сейчас их защитить. И пока я не вижу ничего, что могло бы привести к их наказанию.

Истра наблюдала, как Лара внимательно слушает следователя, как его слова явно успокаивают девушку. Их подопечная даже робко улыбнулась, кивала головой. Больше она не прятала взгляд, казалось, чувствует себе более уверенной.

– Я обещаю вам, что сделаю все возможное, чтобы закон был к вашим друзьям более благосклонен, – заявил Эйз, чем несколько смутил Истру.

Раньше такого от своего начальника она никогда не слышала. Он мог быть разным, примерял роли, играл, мог быть веселым и ироничным, иногда казался беспечным, но… Эйз свято верил в закон. И пытаться как-то смягчить предписанное наказание… Он врет этой девочке? Вот так… открыто? Сегодня день потрясений. Однозначно!

– Спасибо! – Лара ему поверила. – Ведь… Это же правда. Это я заставила Агиду взять тот рецепт! Когда узнала…

Девушка сбилась. Не оттого, что проговорилась, а потому что опять вспомнила о своих горестях.

– Вы невольно помогли им, – с сочувствием произнесла Истра. – Год. Время, какие вы назначили. Это позволит Жиану расторгнуть помолвку.

– Я не знала, – призналась девушка. – Нира сказала, как обрадовалась Иланна. Это было так больно! И…тогда я и решила уснуть. Не видеть, не знать, не чувствовать. Но проснуться вовремя! Я бы не позволила ей обмануть Жиана!

Лара была удивительной. Только что на грани слез, и вдруг снова этот бойцовский блеск в глазах. Наивная, но в тоже время сильная девочка. Истре было ее жалко. А еще сыщица все больше задумывалась, насколько лжива мачеха Лары. Обмануть следователей в мелочах, это одно, но по словам девушки там все намного хуже… Но стоит ли верить в этом самой Ларе?

– Я знала, что у Иланны есть рецепт, – теперь уже с охотой рассказывала их подопечная. – В старом доме. Как-то мы все были там в гостях. Папа, Иланна и я. Тогда ее тетка сама упомянула старые дневники. А я так люблю сказки! Папа рассказывал мне про принцесс. Так зашел разговор… я уже не вспомню точно, но Иланна сама похвасталась, что имеет рецепт мертвого сна. Все думали, что она сказала это мне, чтобы перед папой показать, как она добра ко мне, что рассказывает новую сказку. На самом деле, я понимала, она меня хотела испугать. Но главное, я помнила о рецепте! И Агида смогла его забрать!

Эйз только удовлетворенно кивнул. Эту часть истории они с Истрой тоже уже знали. Именно эти новости вчера принес Мика. В дом пожилой тетки Иланны пришла все та же знакомая торговка посудой. Такая милая и добрая женщина, кто помогал пожилой даме многие годы. Вести хозяйство становилось все труднее. Да, Иланна помогала, присылала деньги, наняла прислугу. Но дом! Дом такой старый… Сломались ступеньки, ведущие на второй этаж. Пожилая женщина рассказала приятельнице о несчастье. Ведь скоро, если так пойдет. Ей придется ночевать прямо у себя в кофейне, на полу. Но торговка помогла! Она привела с собой молодого сильного парня, кто отлично починил лестницу, взяв за работу совсем немного. Приятельница сама первой поднялась по ступенькам наверх, проверила, что все в порядке. Заодно, ведь это такая милая женщина, она навела в спальных порядок. И даже плату не взяла…О краже какого-то там старого рецепта никто не думал.

– Да, – легко подтвердил Эйз. – Вижу, что ваши подруги только старались вам помочь. Должен признать, что вы правы и в том, что имеете достаточно опыта, чтобы многое сделать самостоятельно. В том числе, отстаивать свои интересы. Но вы по-прежнему не маг. Кто-то должен был сварить вам зелье по тому рецепту. Рассчитать время сна, в конце концов, даже наполнить составом то самое яблоко. Нира или Агида обладают магией?

– Не знаю! – воскликнула девушка. И это выглядело очень искренне. – Я, правда, ничего не понимаю в магии. Я не могу даже определить, у кого она есть, а у кого нет. Но при мне Нира или Агида ничего такого волшебного не делали. Наверное, нет. И я, правда, не знаю, кто смог мне помочь. Но у Агиды так много друзей! Она принесла готовое яблоко.

– Спасибо! – следователь довольно улыбнулся.

Истра снова удивилась. Ему этого достаточно? Но они не узнали самого главного! Кто отравил Лару? Кто тот самый маг красоты? А ведь составить зелье мог только специалист в этой отрасли волшебного искусства. Почему Эйз не настаивает? Или… Неужели он знает ответ, как знал откуда-то, что Лара устроила это все сама? А может… Все-таки Иланна? И Эйз просто не хочет пугать девушку? Надо заканчивать разговор быстрее. И узнать все быстро у самого начальника!

– Как я и обещал, – продолжал между тем следователь. – Я сделаю все, чтобы наказание ваших подруг было не таким тяжким. Как и ваше собственное. Но пока… Вы вернетесь домой?

– К Иланне? – Лара явно испугалась. – Нет! Теперь, когда нет папы… Это уже не мой дом. Я имею право выбирать?

– Конечно, – уверенно подтвердил молодой человек.

– Я поеду обратно в Долину, – решила тут же Лара. – Это единственный дом, где меня любят и ждут.

– Принимаю ваше слово, – согласился Эйз. – Сейчас же вам надо еще немного набраться сил. Жрецы помогут вам. Мне же достаточно знать, где вас искать, когда решение по вашему делу будет принято.

– Конечно, – Лара робко улыбнулась. Но тут же стала серьезной. – Если я заслужила наказание, с точки зрения закона, то приму его. И снова лишь прошу, чтобы оно в большей мере пало на меня, а не на тех, кто мне помогал.

– Подождем решения судей, – напомнил следователь.

Он почтительно кивнул хранителю архивов, кто спокойно ждал окончания разговора за соседним столиком. Жрец все это время попивал лимонад и угощался печеньем, с удовольствием рассматривая сад Храма. Истра не удержалась и мило ему улыбнулась. Ей очень нравился этот пожилой человек.

Лара встала из-за стола, снова сделала короткий придворный книксен и отправилась к дверям, ведущим внутрь Храма.