Глава 20 Поздно...

После сытного и очень вкусного завтрака, а мне есть с чем сравнить, потому что из меня повар действительно так себе, я засобиралась домой. Тайны — не тайны, а мне лавку скоро открывать. И я очень надеюсь, что смогу это сделать без происшествий.

— Лорд Фэлтон, могу я оставить эти артефакты у вас? — с надеждой взглянула на мужчину.

— Зачем? — удивился он. — Всё же решили подбросить мне вещественные доказательства?

— Я боюсь, что меня могут ради этих доказательств прибить в каком-нибудь тёмном переулке, — ответила со всей возможной честностью. Надоело решать всё самой. Передо мной здоровый властный мужчина, которому явно от меня что-то нужно, иначе бы он не помогал мне столько раз. Неужели я не могу на него повесить хотя бы часть своих проблем? Я всё же не лошадь, чтобы самой всё тянуть…

Еле заметная улыбка на лице мужчины мгновенно скрылась из виду, а вместо неё появилась суровая решительность.

— Очень надеюсь, что у вас хватит ума не ходить тёмными переулками, леди. Эти артефакты я у вас забираю… — он практически вырвал из моих рук подсвечник и лупу, — на фабрике больше инструментов, я внимательно их изучу, возможно, ещё что-нибудь найду. А завещание… Хм…

Он окинул меня неуверенным взглядом, но я кивнула.

— Завещание я могу тоже отдать вам.

— Вы мне настолько доверяете? — приподнял он бровь. — Это очень лестно, мисс, но я предлагаю вам арендовать банковскую ячейку и положить завещание в неё.

— Разумно, — кивнула я, мысленно прикинув, что ячейка мне по карману, ведь я начала получать первые деньги! — а шкатулка?

— Шкатулку отдайте графине, — пожал он плечами. Всё равно в ней ничего нет.

Я снова закивала. Стало как-то легче от того, что я теперь не одна с этими проблемами.

— Так, вы мне обещали, что я смогу осмотреть вашу спальню.

— Если вам удобно, приходите сегодня вечером.

— Слушаюсь, — усмехнулся он, — заодно принесу подготовленный договор на покупку чертежа дрели. Вы же не передумали мне его продавать?

— Нет, не передумала. А миксер?

— Миксер? — нахмурился он.

— Артефакт, взбивающий тесто… — постаралась я протолкнуть в производство другую свою разработку.

— Это не совсем моя специализация, — покачал он головой. — Не спорю, проект интересный, но кто будет готов выкладывать большие деньги за артефакт для готовки?!

— Женщины, — пожала я плечами, вспоминая многообразие моей кухонной техники в другом мире, — любая женщина, которая любит готовить.

На меня снова посмотрели как на дуру.

— Мисс Мэйс… Артефакты — недешёвое удовольствие. Их могут позволить себе лишь аристократы или зажиточные торговцы. Женщины подобного класса не готовят сами.

— Но у них же есть повара… — начала было я, но была перебита.

— Повара и так вполне неплохо справляются с работой. Может быть, они сами были бы не прочь приобрести подобное, только вот их хозяев и так всё устраивает. Зачем улучшать то, что и так работает?

Его слова заставили меня задуматься.

— Но есть же семьи среднего достатка. Такие, где всё же женщина готовит. Например, сидит дома с детьми и готовит. Или как я — работает и живет одна. И тоже готовит, потому что я бы, конечно, не отказалась от прислуги, но себя одну вполне могу обслужить самостоятельно.

— Есть. Но это небольшая прослойка населения. Вы уверены, что при всём многообразии товаров они выберут именно вашу продукцию?

Я задумалась, а он кивнул.

— Если сможете ответить на эти вопросы, леди, то, возможно, найдёте свою нишу.

В моей голове промелькнула интересная мысль. Осталось только решить, как это преподнести.

— Вижу, вас посетила идея, — хмыкнул мужчина.

— Почему?

— У вас глаза загорелись.

От его слов я неожиданно смутилась. В первый раз я не могла найти ответных слов и мне не хотелось прибить его на месте. Необычное чувство.

— Благодарю за помощь, милорд.

Я поднялась и благодарно кивнула собеседнику.

— Я не ожидала, что вы пойдёте мне навстречу. Но искренне благодарна вам за помощь.

— Я вас провожу, — тоже поднялся он, вместе со мной идя в сторону выхода, — тем более, что меня уже ждут в администрации.

Мы вместе вышли на улицу.

— Поймать вам кэб?

— Нет, если позволите, я бы пошла пешком. Погода чудесная, — я подставила лицо морозному ветру и яркому утреннему солнышку. — Тем более, в центре города находится банк. Как раз можно было бы сразу оставить там завещание. Не хотелось бы идти домой с ним. До свидания.

Немного забывшись, я протянула мужчине руку в перчатке для рукопожатия.

Он же, стянув собственную перчатку с пальцев, аккуратно пожал мою ладонь, чем вверг в ещё большее смущение. Странный он человек. Непонятный.

— До скорой встречи, леди, — улыбнулся он.

Забрав свою ладонь, он вновь натянул на неё перчатку и, дотронувшись пальцами до края шляпы, развернулся, направившись в сторону дороги, чтобы поймать экипаж.

Я тоже повернулась в свою сторону, повесила полегчавшую корзину из-под артефактов на локоть и с улыбкой на лице пошла по дороге. Здесь до банка было всего полквартала, а после долгого сидения в скрюченном состоянии за столом хотелось немного размяться, а не трястись в кэбе.

В тот момент, когда я переходила пустынную улицу, ведущую к центральному фонтану, я услышала громкий топот лошадей и грохот несущегося экипажа.

Не успев даже повернуться, я получила сильный удар в бок, после чего пролетела несколько метров и упала на жёсткую тротуарную плитку, больно приложившись головой. Послышался хруст, а по затылку потекла теплая жидкость.

«Только бы не шея», — была последняя моя мысль перед тем, как сознание заволокла темнота.