Глава 24 Лорд многого хочет...

В общем, я не согласилась на полноценную женитьбу. Как бы мужчина не фыркал и не закатывал в раздражении глаза, но я была уверена, что жениться нужно не для того, чтобы поймать преступника. Но бесчувственному лорду это было не объяснить. Он искренне не понимал, чем я могу быть недовольна, ведь это «выгодно со всех сторон!».

Так что всё, о чём мы договорились, это об обычной помолвке, которую можно было бы разорвать в любой момент после поимки преступников.

Каким бы недовольным не остался мужчина, но ему пришлось смириться, а в газетах следующим утром вышел срочный выпуск, рассказывающий о помолвке одного из самых завидных холостяков города и обанкротившейся артефакторше, которая вне себя от счастья, а ещё скоро вот-вот откроет свою лавку артефактов, потому как сама является магом. Дальше шло расписание открытия лавки и прочие новости.

Судя по излишне довольному лицу судьи, который принёс мне эту газету, текст писал он сам. Я скептически посмотрела в зеркало, выискивая ту самую "счастливую" невесту, а потом поинтересовалась:

— Вы собираетесь все эти дни быть здесь?

— Конечно, — кивнул он, — я целую неделю улаживал дела дома с поверенным и на фабрике, так что три дня я планирую не отходить от вас ни на шаг.

— А ночью? — я заломила бровь. — Судя по этой статье, мы помолвлены, а не женаты. Так что я не могу постелить вам на диване в кабинете, не рискуя вызвать на себя осуждение общественности. За нами сейчас будут пристально следить.

— Мне всё равно, что обо мне думают люди, — отрезал фабрикант, явно считая, что разговор закончен, — вас и так хотели отравить, забыли?

Я покосилась на устрашающего вида гору склянок в углу, которую с утра оставил доктор, когда его срочно вызвал фабрикант. Пусть моя нога уже была в полном порядке, но отравление ядовитыми парами не прошло бесследно — я до сих пор чувствовала дикую слабость.

— А мне — не всё равно, что обо мне подумают люди и о чём будут судачить на улицах, — ответила я. — Поимка ваших преступников закончится, и мы разорвём помолвку. Предлагаете мне жить с опозоренной репутацией?

Мужчина нахмурился.

— Кто сказал, что помолвку надо разрывать?

— А что? Вы готовы жениться на… — я снова взяла газету и процитировала: — «обанкротившейся артефакторше»? Да, меня зовут Кэтрин Мэйс, и я довела до разорения целый род. Фактически, он перестал существовать.

— У него были долги.

— Зато теперь ни долгов, ни имени, — усмехнулась я. — лорд Фэлтон, я не против того, что вы здесь, но если вы собираетесь и дальше здесь оставаться, то вам придётся стать полезным.

— Хотите сказать, я бесполезен?

— Я не знаю, — пожала я плечами, — какая мне польза от того, что вы проминаете сиденье в моём кресле? Вот если бы вы передвинули прилавок с центра комнаты вон в тот угол, то я могла бы составить лучшее впечатление о вашей профпригодности.

Некоторое время меня рассматривали недоверчиво восхищённым взглядом.

— Клянусь честью, — выдохнул он, — вы первая женщина, которая осмеливается крутить мною, как ей вздумается!

— Сочту это за комплимент, сэр!

Мужчина усмехнулся и, резко оттолкнувшись руками от подлокотников кресла, направился к прилавку, по дороге снимая дорогой пиджак и расстёгивая пуговицы на рукавах сорочки, чтобы их закатать.

От созерцания крепкой спины бывшего судьи меня отвлёк Крум, который умудрился уронить один из образцов для выставки. Я кинулась поднимать артефакт, от которого отвалилась рукоятка, когда услышала:

— А что это за штука?

— Тостер, — машинально ответила я, думая о том, что в следующей модели надо учесть недостатки и сделать рукоятку покрепче, — поджаривает ломтики хлеба.

— Как на сковороде?

— Именно, только для него не нужна сковорода, не нужно масло и не нужно каждый раз зажигать плиту. Он работает просто одним нажатием на кнопку.

— Забавно, — прозвучал голос фабриканта над моей макушкой, — вы решили не послушаться меня и сделать набор примерной домохозяйки?

Я встала с корточек и с гордым видом развернулась.

— Я делаю набор кухонной бытовой техники для сильной и умной женщины. Она может быть матерью большого количества детей, и это, — я показала на выставочные образцы, — поможет ей облегчить быт, чтобы больше времени уделять своим детям. Или же она может быть бизнес-леди, которая посвящает себя любимому делу и науке. Можно нанять повариху и платить ей каждый месяц, а можно купить у меня приборы бытовой техники, которые будут работать долгие годы. Причём, без подзарядки! И не нужно тратить время и деньги на посторонних людей.

Мужчина на мою пламенную речь поднял бровь.

— А если им это окажется не нужно?

— Если им это окажется не нужно, то я буду продавать свои артефакты ресторанам, чтобы они могли оптимизировать рабочие процессы, быстрее готовить заказы, обслуживать много клиентов и держать меньше персонала.

К первой брови добавилась вторая.

— А если и им ваши изобретения станут не нужны?

Я сделала шаг на сближение и запрокинула голову, глядя мужчине прямо в глаза.

— Тогда я продам разработки одному уверенному в себе фабриканту. Он сможет правильно подать любую идею и…

— И? — наклонился к моему лицу мужчина, опаляя кожу горячим терпким дыханием.

— И продать её, — практически прошептала я в мужские губы и, моргнув, перевела взгляд снова на глаза, в которых плясал огонь.

— Замечательно, мисс Мэйс, — усмехнулся фабрикант, заставляя поджиматься мои пальчики на ногах.

— Куда мне это ставить?! — прервал нас недовольный голос Крума, держащего в руках огромную мультиварку. Точнее, её аналог. Допотопный, если уж честно. Чтобы регулировать температуру на программах, мне пришлось делать разные контуры обогрева, включающиеся обособленно от соседей, а вместо таймера там были вставлены в корпус песочные часы с регулируемым разъемом, через который просачивается песок. Когда последняя песчинка достигала дна, то звенел небольшой колокольчик и нагревательный элемент автоматически отключался. Я надеялась, что в будущем я смогу усовершенствовать эту модель и сделать так, чтобы прибор не был настолько огромным. Пока же, как выставочный образец, он и так разрывал все шаблоны и привычки местного населения.

Я нехотя оторвалась от созерцания почерневших глаз фабриканта и расчистила пространство на столе для мультиварки.

— Где вы берете все эти идеи? — поинтересовался мужчина, внимательно рассматривая представленные миксер, блендер, аналог микроволновки и электрического чайника.

— У меня очень богатая фантазия, — усмехнулась ему, раздумывая, смогу ли я когда-нибудь признаться, что не из этого мира?

— Довольно интересно у вас голова работает, леди, — заметил фабрикант.

Я лишь пожала плечами.

В моей голове я ещё хотела додуматься до того, чтобы создать кофемашину и посудомойку, но знаний и ума пока не хватало. Мне было легче, потому что не приходилось придумывать с нуля. И, пусть я не знала техническую начинку земных приборов, меня спасала осведомлённость и новые знания, полученные в этом мире. А так же… Да, талант. Талант, который у меня открылся вместе со способностями мага. Так что постепенно… Постепенно, я надеялась, что смогу додуматься и до более сложных приборов. Пока что всё, что я создала и придумала, были скорее грубыми копиями. Но для этого мира и это уже было новшеством и новаторством. А жизнь у меня, я надеялась, будет ещё длинной, и я всё успею.

А сейчас главное — пережить открытие лавки. В любом смысле…