Глава 14.

Ещё при первой подготовке к свадьбе у Навии всё было сделано: замок обновлён и ждал гостей, кладовые забиты продуктами, платья висели в шкафах. Герцог не скупился в тратах, и они с Ильзеной переделали всё, до чего дошли руки.

Теперь же, когда до второй даты свадьбы оставалась неделя, делать было даже нечего. В этот второй раз большого наплыва гостей не предполагалось, но уже то, что на свадьбе возможно будет присутствовать королевская чета, заставляло относиться к событию очень ответственно.

Освящение брака должно было пройти в храме Пресветлой Фируны. Интересно, что к алтарю здесь пропускали только жениха, невесту и их ближайших родственников. Все остальные ждали их выхода у дверей храма. То есть, таинство брака было именно таинством, и что там происходило никто из прошедших этот ритуал не рассказывал. Ильзена на прямой вопрос Навии таинственно улыбнулась и ответила:

– Сами всё увидите и услышите. У каждой пары это по-своему происходит. И Навия перестала переживать. Тем более, что была уверена и в своих чувствах, и в чувствах Таша. Так что, эти дни Навия проводила в праздном ожидании, прогулках с дочерью и разговорах с Ильзеной. Теперь они строили планы своей жизни в Керале, в родовом поместье Навии.

И буквально за два дня до свадьбы Навия получила приглашение на обед к королеве. Гадая, что могло понадобиться Магорете, Навия немедленно собралась и перешла порталом вначале к Ташерегу в департамент внутреннего порядка, а затем вместе с ним во дворец.

Но, поскольку на обед была приглашена только Навия, здесь им пришлось разделиться. А Навия с удивлением узнала, что традиции совместных обедов в королевской семье нет. Но есть ужины, где собирается только семья без придворных.

«Значит, на обеде будут только фрейлины королевы», – подумала Навия и ошиблась, потому что столовая была полна людей, мужчин и женщин, которые чувствовали себя здесь вполне свободно.

«Интересно, а король, где обедает?» – мелькнула у Навии мысль, но додумать её она не успела, так как к ней уже подошла королева.

– Рада видеть вас, виконтесса Редди. Я пригласила вас специально и прошу после обеда пройти в мой кабинет.

– Конечно, ваше величество, – склонила голову Навия, мимолётно заметив при этом, с каким жадным интересом оглядываются на неё присутствующие. Ведь она, собственно говоря, была новичком при дворе. Внезапно и неизвестно откуда появившимся.

Сам обед проходил в свободной атмосфере. Не было излишней чопорности. Допускались негромкие разговоры и даже смешки. Оглядывая присутствующих, Навия заметила за столом и придворных, и известных магов, и артистов. И журналистов.

«Королева специально это делает: собирает их за одним столом, чтобы они подкармливали друг друга слухами и сплетнями. И держит под контролем потоки информации. Мудрая женщина.»

Навия с уважением посмотрела на королеву: на Земле эта женщина достигла бы многого. Но и здесь она не потерялась, нет. Несмотря на договорной брак и почти открытое пренебрежение короля, она сумела создать хотя бы видимость настоящего королевского двора. Заставила признать себя хозяйкой дворца и воспитала совсем неплохих детей. «Мужественная женщина», – ещё раз оценила Навия королеву.

После десерта королева встала из-за стола и, кивнув Навии, пригласила её за собой. А в кабинете она сразу перешла к делу и у Навии вскинулись от удивления брови.

Королева просила её взять к себе Виллена, потому что после сегодняшнего разговора с королём мальчик явно чувствует себя плохо. Но говорить ни с кем не хочет. Заперся в своей комнате и переживает один.

– А что ему сказал король, известно?

– В общих чертах. Дамирен сказал, что для всех Виллен останется нашим сыном. И что Виллен назначается наместником в новые объединённые южные земли, где будет под опекой лорда Шаттена до полного совершеннолетия. А советником по безопасности у него будет герцог Карпади.

Навия вздохнула: всё-таки король слишком суров, даже жесток. Мальчишке ещё нет двадцати лет. Даже до первого совершеннолетия не дорос (двадцать пять лет), а король нагружает на него проблему за проблемой. Как бы не сломался.

– Я прошу вас, – продолжала между тем королева, – пригласите его к себе под видом какого-либо дела. Ему сейчас нельзя оставаться одному. И пусть он вместе с вами едет на юг. Клятву королю он принёс уже сегодня. А торжества по случаю назначения нового наместника будете всё равно организовывать вы уже на месте, в Керале. Кроме того, прошу вас смягчить его переживания целительской магией. Слишком много на него навалилось. Виллен не жалуется. Он вообще во дворце ни с кем не разговаривает и никому не верит.

– Конечно, ваше величество. Я сделаю всё, что смогу. Мы сделаем, – поправила себя Навия.

Она и сама уже думала о том, как бы сойтись с принцем поближе. Ведь в Керале им придётся держаться всем вместе против местного высшего общества.

Вот так и получилось, что возвращались в замок они уже вдвоём с принцем. Навия пригласила его от имени герцога, которого принц очень уважал, совместно разработать планы по управлению провинцией и обеспечению её безопасности. Принц, который вначале встретил Навию настороженно, после этого предложения взбодрился и теперь с нетерпением ожидал встречи с герцогом. Подсознательно принц уже чувствовал себя ответственным за эти земли и желал сделать что-то полезное для них.

А Навия всю дорогу потихоньку снимала с него излишки отрицательных энергий, приводя ауру принца в более спокойное состояние. Ещё с самого первого трудного разговора она чувствовала ответственность за юношу и хотела ему помочь.

Теперь же, благодаря просьбе королевы, она вообще решила взять над мальчишкой шефство и сделать свой замок для него – домом. В идеале – родным домом. Приняв такое решение, Навия успокоилась, и к замку герцога они подъехали оба уже в ожидании перемен.

По приезде, Навия сразу познакомила принца с Ильзеной и Даринкой и включила его в подготовительную деятельность, чтобы не чувствовал себя не у места. Навия поручила принцу проследить за подготовкой карет и колясок, в которых обитатели замка поедут в столичный храм. Конечно, их было кому готовить: мыть, чистить, ремонтировать, подкрашивать. Но Виллена необходимо было чем-то занять, чтобы отвлечь от чёрных мыслей. Это задание Навия посчитала вполне подходящим.

Удивительно, но Даринка сразу прониклась к принцу симпатией и даже с удовольствием посидела у него на руках. А сам Виллен после общения с ней немного оттаял и стал чувствовать себя свободнее.

***

Утро свадьбы застало всех в суете.

– Ты прекрасна, Навия. Ой, подожди, вот здесь складка неровно лежит!

Ильзена торопливо обошла Навию по кругу и наконец разрешила ей двигаться.

– Хороша! – ещё раз отметила тётушка и прищёлкнула языком. – Лучше всех!

Навия же смотрела на себя в большое зеркало и удивлялась: неужели эта красавица в пышном, удивительно нежном и воздушном платье, она? Кажется, это – сказочная фея смотрела сейчас на неё из зеркала. Навия хмыкнула, озорно, по-девчачьи, подмигнула своему отражению и вышла из комнаты, чтобы попасть прямо в руки своему жениху. А он восхищённо застыл, любуясь ею. Бережно обняв невесту за талию, Таш склонился к её уху и хрипловато сказал:

– Любимая, ты прекрасна! Мне даже не верится, что эта женщина рядом – моя.

Он поцеловал Навии руку и, подхватив её под локоток, вывел её из замка. Их совместный путь начался. Они нарушили кучу правил и условностей: проживали в одном замке до свадьбы, поехали на обряд вместе, не пригласили на свадьбу всех и каждого, а только действительно знакомых, но обоих это не волновало. Главное, они вместе.

Ташерег и Навия разместились в просторной карете, запряжённой четвёркой лошадей. На облучке их кареты сидел Митул, в новом сюртуке, подстриженный и причёсанный, и во весь рот улыбался Навии:

– Счастья вам, хозяйка!

– Спасибо, Митул. Я рада, что ты с нами.

– Да, куда же я от вас, – ответил тот и щёлкнул кнутом, – Эй, поберегись!

И тяжёлая карета с герцогским гербом начала медленно набирать ход.

Виллен, Ильзена с Дариной и няней ехали в следующей карете поменьше. Остальные слуги, которые захотели ехать в храм, заняли коляски, ландо и пролётки. Свадебный поезд получился немаленьким.

Дорога должна была занять больше часа и возбуждение Навии постепенно улеглось. Таш сидел рядом и держал её за руку, поглаживая её пальцы и запястье. Время от времени он подносил её руку к губам и ласково целовал.

Навия смотрела в окно. Мимо проплывали сады, домики пригорода, встречные люди останавливались и долго глядели вслед их поезду. По бокам скакали стражники замка, образуя то ли праздничный кортеж, то ли охрану. А скорее всего и то, и другое вместе. Но вот копыта лошадей застучали о городскую мостовую. Митул всё чаще стал покрикивать, требуя дорогу и наконец их карета остановилась на площади перед храмом.

Это было красивое, ажурное, стремящееся ввысь здание. Говорили, что оно построено эльфами ещё до переселения народов, что когда-то богиня сама проводила здесь ритуалы и обряды, и что магия храма никогда не ошибается и каждый здесь получает то, что ему отпущено судьбой.

Кстати, жрецы именно этого храма должны были изменить артефакт «Око», введя в него новую функцию. Но за этим Навия приедет к ним позже, когда события немного успокоятся.

А Ташерег, увидев храм и нарядную толпу на площади перед ним, подумал, что правильно сделал, отдав заранее приказ об усилении мер безопасности. Всё-таки здесь будет королевская семья и лучше перестраховаться. Поэтому по периметру площади были расставлены боевые маги с поглотителями магических всплесков, чтобы успеть нейтрализовать возможные магические атаки.

Ташерег подал руку своей невесте, и они направились к храму через коридор нарядных, улыбающихся людей. Всё-таки свадьба советника короля – не рядовое событие. И здесь сейчас собрались не только придворные, но и жители столицы, которые хотели своими глазами увидеть это событие. Но оцепление из стражников не давало толпе нарушить линию коридора и в тоже время давало возможность жениху и невесте пройти к храму.

Навия оглянулась: Ильзена и Виллен шли следом за ними и слегка растерянно улыбались, поражённые многолюдьем. Лейва несла на руках Дарину и наоборот, гордо поглядывала вокруг. На верхней ступени храма герцог остановился, и они с Навией повернулись к толпе.

– Благодарю всех, кто пришёл сюда, чтобы разделить с нами радость этого важного события, – обратился герцог к народу. Сегодня в тавернах эль и вино за мой счёт. Выпейте за наше здоровье и за красоту моей жены.

Толпа радостно взревела, а жених с невестой вошли в храм.

Здесь было светло, солнечно и радостно. У алтаря их ожидал жрец, одетый в золотистый балахон, а немного в стороне стояли дорогие гости: отец Ташерега, королевская семья и только что подошедшие Ильзена, Виллен и няня с Даринкой.

– Доброго дня, дети мои, – обратился к жениху и невесте жрец. – Подойдите ближе.

Таш и Навия, взявшись за руки подошли к алтарю. Жрец не стал их ни о чём спрашивать, а только попросил положить руки на алтарный камень. Оба выполнили это действие одновременно. Мгновение ничего не происходило. Но вот камень под их руками засветился и от него брызнули лучи золотого света. Они достигли статуи богини и казалось оживили её.

– Да сопутствует вам в жизни любовь и удача, дети мои, – раздался в храме мелодичный женский голос.

«Нет, – подумала Навия, – не показалось. Правда, ожила».

У неё в голове раздался мягкий смех:

– Не ожила, девочка. Просто временно заняла эту форму, чтобы совершить обряд. Я редко прихожу в мир, обычно просто посылаю частицу своей силы. Но вы: и ты, и твой жених – важные для этого мира фигуры. Поэтому я здесь. Дарую тебе все возможности целительской магии. Счастья тебе, девочка. Теперь ты настоящая жительница этого мира.

Навия испуганно замерла: богиня знает? Выдаст её?

– Нет, дорогая. Не выдам. Это твоё дело: говорить ли мужу о своём иномирном происхождении или нет. А для меня ты своё появление уже оправдала. Настоящая Навия не хотела возвращаться в родовой замок. Не хотела принимать обязанности родового долга. Также, как и брат, она больше ценила личную свободу. По их вине королевские дети остались без обряда. Ведь именно хранители должны настаивать на обряде, как только родятся дети в королевской семье. Они не хотели помочь миру, поэтому мир не помог им, когда случилась беда: у брата оказался маленький отряд и они погибли, а у Навии иссяк резерв и рядом не оказалось мага , она тоже погибла. Это – магический мир, девочка. И он каждому воздаёт по заслугам. А ты, несмотря на трудности, взяла ребёнка, вступила в наследство, активировала артефакт, провела обряд для королевской семьи, то есть сделала всё то, что должны были сделать Редди. Ты сохранила честь рода и была признана духами рода. Это и есть важное и нужное в твоей жизни. И за Виллена тебе спасибо, девочка. Он будет великим реформатором и много сделает для народа. Не сейчас, но скоро король изменит своё отношение к нему и будет благодарен вам, за то, что вы не бросили мальчишку в трудный для него период. Поэтому, добро пожаловать в этот мир, Навия-Василина Редди. Благословляю ваш брак. Богиня лукаво подмигнула Навии и исчезла.

«И что это было? Я разговаривала с богиней?! Обалдеть!» Но вот о чём ей говорила богиня помнилось смутно. Наверное, это всплывёт в нужный момент, подумала Навия. Она оглянулась и увидела, что Таш, улыбаясь смотрит на неё. «Ему богиня тоже что-то говорила», – поняла Навия и протянула мужу руку. И только теперь заметила, что на запястьях их рук переливается золотом вязь брачной татуировки, образуя красивый широкий рисунок-браслет.

«Здорово!» – подумала Навия. И никаких печатей не надо. Все и так видят, что они – муж и жена.

Навия счастливо улыбнулась и оглядела всех присутствующих. Они тоже улыбались в ответ, а король сделал шаг вперёд и, пожимая им руки сказал:

Первый раз вижу, чтобы даже гости получили божественные дары. Спасибо вам и спасибо богине. Мне достался дар видеть скрытые тайны. Думаю, что мне пригодится.

Однако, кроме короля, больше никто не захотел похвастаться своими дарами, сохранив их в тайне. Жрец отошёл от алтаря и напутствовал их:

– Идите, дети мои и несите свет Фируны в свои земли.

Двери храма сами открылись и Навия с Ташем вышли на высокое крыльцо. Народ вокруг радостно закричал, приветствуя их. Посыпались поздравления и пожелания, грубоватые шутки. Медленно продвигались они к своей карете, осыпаемые цветами, зерном, лентами. Стража едва сдерживала толпу, которая хотела прикоснуться к молодым. И дело было не в популярности графа, и не в красоте Навии. Дело было в благословении Фируны, которое окутывало молодых золотистым ореолом. А по преданиям, тех, кто коснётся благословенных Фируной, ждёт процветание и благополучие. Таких пар на самом деле было немного. И этому чуду радовались все.

Пожимая руки и трогая детские головки, Навия и Таш с трудом добрались до кареты. И тут Навия увидела в толпе Даршита, который как ни старался не мог подобраться к ним ближе.

– Даршит! – воскликнула она. – Иди сюда! Люди, пропустите его!

Толпа раздвинулась и Даршит, хромая подошёл к Навии.

– День добрый, госпожа знахарка, – улыбнулся он, – счастья вам. А я вот подарочек вам приготовил. Митул на днях прибегал, рассказывал о вашей свадьбе.

И старый вояка протянул ей несколько ажурно вырезанных, маленьких ножных скамеек, вложенных одна в другую. Ташерег принял подарок, и они с Навией ещё раз поблагодарили Даршита.

– Да, за что же, госпожа знахарка! Это вам спасибо за домик, за деньги, за Митула. Счастья, вам и удачи, – не ведая повторил Даршит слова богини.

Но наконец они добрались до кареты и Таш помог жене войти внутрь. Наружный шум стих, и они остались вдвоём. Ташерег притянул жену к себе и со словами:

–Давно хотел это сделать. – впился губами в её губы, сминая и прихватывая их.

– Ты весь день дразнишь меня, малышка. А я ведь не железный, – приговаривал он, покрывая поцелуями родное лицо.

– Да в мыслях не было, – попыталась возмутиться Навия, но вместо этого только рассмеялась на его слова и действия.

– Таш, какой же ты… Таш…

И она, больше ничего не говоря, отдалась поцелуям, уже не слыша и не чувствуя, как карета тронулась и покатилась навстречу их новой жизни.

***

Уже третье утро Навия встречает в одной постели с мужчиной. С её мужчиной. Любимым мужчиной. Она повернула голову и, пользуясь тем, что муж ещё спит, начала внимательно рассматривать его. Ну, а что?! Охота же разглядеть, как следует, что досталось!

Доставшийся муж был великолепен: строен, поджар, мышцы даже в спокойном состоянии рельефны. Тёмные волосы разметались по подушке, а губы и сейчас приподнимались в улыбке. Навия вспомнила их первую ночь и невольно покраснела. Такого напора, но в тоже время такой нежности и бережности, она не ожидала. Навия ласково провела рукой по щеке мужа, очертила пальцем рисунок бровей, скул и губ. Хотела шутливо провести по носу, но её рука была поймана, а каждый пальчик расцелован и облизан. При этом глаза мужа оставались закрытыми, а сам он блаженно улыбался.

– Соскучилась? Напрашиваешься? – хрипло спросил муж.

– Как ты их поймал? – не отвечая на его подначку спросила Навия. – У тебя же глаза закрыты?

– Я тебя и так всю вижу: хоть с закрытыми, хоть с открытыми глазами. Иди ко мне, любимая.

Навию притянули ближе, подгребли под бок и принялись ласкать и целовать, приговаривая нежности и уговаривая на них же.

«У-мм, хорошо-то как! Сладко! Хочу много такого Таша! – пела струна внутри Навии. Она растеклась по его груди, оплела руками и ногами, всей своей позой и желанием показывая: мой! Родной! Самый лучший!

Но, этот самый-самый, вдруг подскочил, как ужаленный и чуть ли не заорал в голос:

– Навия, быстро, родная! Я совсем забыл! У нас же сейчас встреча с предками. Они и так нас эти дни не беспокоили, но сегодня с утра обещали все явиться.

– Сюда?!

– Ну, что, ты! В часовню. Сюда я запретил им являться, ещё когда отец здесь жил. Потому что он постоянно с ними спорил и ссорился, а страдал от этого замок и обитатели. Так что давай, родная. Собирайся, завтракаем, берём Даринку и в часовню.

А, что Навия? Сказано – сделано. Это же не что-то там, а встреча с родом. Так что и капризничать нечего и недовольство выражать незачем. Не каждый день духи приходят. Навия быстро приняла душ, надела, приготовленное служанкой, платье и вышла в их общую гостиную.

Ещё вчера последние гости покинули замок и здесь осталась только их семья и отец Ташерега. А в семье должны быть традиции, считала Навия. И начала заводить их с первых семейных дней. Например, общие завтраки и ужины. На общих обедах она благоразумно не настаивала, так как и Таш, и сама Навия из-за работы не всегда, а точнее, редко когда, смогут приезжать на обед. Про ужины тоже была оговорка: если уж совсем не получается, то необходимо предупредить.

Интересно, что и тётушка, и Таш встретили её нововведение вполне положительно. Удивился только Виллен, но это понятно: у них такой традиции не было. Таш уже поджидал её в гостиной, откуда они вместе перешли в столовую, где их встретили домочадцы. Все знали о сегодняшнем вызове духов и волновались каждый по-своему. Кроме Даринки, которой было всё равно. Вон она цепляет в кулачок волосы Виллена, держащего её на руках, и улыбаясь радостно агукает. Виллен же совсем не обижается, и не раздражается, а терпеливо вытягивает из её ручонок свои волосы и что-то тихо ей втолковывает, как будто она его понимает.

Навия улыбнулась: семья. Как-то неожиданно оказалось, что у неё есть семья – то, чего ей часто не хватало в жизни. И ей, как Навии, и ей, как Василине. А теперь – есть.

После завтрака все направились в замковую часовню. Навия конечно волновалась, но не особо, а вот Таш отчего-то хмурился.

В часовне Таш, окропив своей кровью алтарь, приложил окровавленную руку к родовому дереву и молча воззвал к предкам. Через несколько мгновений в часовне стали появляться призраки и их было немало. Всё-таки род Таша был древен. Но основная их часть рассеялась по залу, а возле него остался только один призрак.

– Ну, показывай, внук, свою пару, – громогласно потребовал он.

Навия, которая отвлеклась в этот момент на Дарину, повернулась на звук голоса. Перед ней предстал призрак высокого мужчины, очень похожего на Таша, но несколько грузного и внешне – грозного.

«Ого! Какой типаж», – подумала Навия и подошла ближе. Таш взял её за руку и, обращаясь к призраку представил её:

– Моя любимая жена – Навия Редди. Целительница. Хранительница «Ока».

А обращаясь к Навии добавил:

–Мой дед – герцог Сандерс Карпади.

– Эта пигалица?! – удивлённо воскликнул дед Таша. – Ну, Редди! Докатились! Даже хранителей нормальных не осталось. Так ты что ж, девочка, последняя из рода выходит?

– Получается, так, – ответила Навия.

Она решила не стесняться и говорить с призраками уверенно.

– Дед, надеюсь вы понравитесь друг другу, – предупреждающе заметил Таш.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво пробормотал призрак, неспешно описывая воздушные круги вокруг Навии. – Уж больно она хрупкая. Чему тут нравиться? – риторически вопросил он. – У женщины должно быть и спереди, и сзади, чтобы было за что браться.

– Дед! – возмущённо-предупреждающе воскликнул Таш. – Оставь свои матросские шутки! Не время и не место. Прости его, Нави, – обратился он к жене. – Дед всю жизнь провёл в море на корабле. Он был адмиралом флота. Но сейчас он цепляет тебя специально: смотрит, как ты поведёшь себя.

Таш укоризненно посмотрел на призрака, но видно было, что между этими двумя существует особая связь: любовь и дружба. Разрушать её своими обидами Навии не хотелось, а немножко похулиганить показалось вполне уместным. Не такая уж она нежная барышня, какой все её тут представляют. И она, демонстративно подбоченясь, громко ответила, копируя манеру уличных торговок родной российской глубинки:

– А у тебя есть чем подержаться, старый пень? Небось держалки-то давно отвалились?

Все онемели. Виллен густо покраснел. Ильзена застыла, хватая ртом воздух. Таш замер, боясь угадать реакцию деда. А старый герцог гулко расхохотался:

– Молодец, пигалица! Никогда не сдавайся без боя. Пусть знают наших! Одобряю, Таш! Достойную невестку в род привёл. Молодец! А за то, что сына уже зачал, ещё раз – молодец!

– Как сына?! – теперь Навия хватала ртом воздух и беспомощно смотрела на Таша.

– Так, – ответил старый герцог, – как постарались, так и получилось. За продолжение рода – спасибо.

Таш склонился к Навии и целуя её в висок спросил:

– Ты рада, родная?

– Конечно рада! Только я сказать ничего не могу и подумать тоже. У меня в голове все мысли разбежались.

Навия на самом деле растерялась. Как получилось так быстро понести? Буквально с первого раза, что ли? Она рада, очень рада своему сынишке, но поверить в это никак не может. Хотя, она же целительница. Уж увидеть искру новой жизни она может не хуже призраков. Навия посмотрела на себя с помощью дара и действительно: вот она – новая искорка жизни!

Всё смешалось в уме и в душе Навии. Всколыхнулись и выплыли наверх все её и Василинины тайные надежды и желания. Она беременна! Беременна от любимого мужчины! Вот что подарил ей этот мир!

И, не выдержав всё же эмоциональной нагрузки, Навия-Василина потеряла сознание. Но упасть ей не дали. Видя, как вдруг побледнела любимая, Таш подхватил её на руки и уложил на одну из банкеток, стоящих здесь вдоль стен. Приказал вызвать лекаря и укоризненно обратился к деду:

– Дед, не мог сказать немного помягче?

– Ничего, ничего! Это она от радости. Но ты не волнуйся. Твой брак мы одобряем. Пигалица нам сразу понравилась. А вот за девочку ты просишь зря. Не наша она. У неё свой род есть. Там она и наследница. А здесь наследниками только твои дети могут быть. Твой сын. Так что, Таш, за девочку не проси. Но она же и без этого сможет жить в вашей семье, пока не вырастет.

Как только разговор зашёл о девочке, графиня встрепенулась и внимательно прислушалась к словам старого герцога. Она была полностью с ним согласна, считая, что у Дарины есть свой род – Гамаррен и именно этому роду она должна наследовать. Теперь, надеялась графиня, сделать это будет гораздо легче.

Подошедший лекарь привёл Навию в чувство, и она осталась сидеть у стены, наблюдая оттуда за происходящим. К ней присоединился Виллен и тихонько рассказал об отказе предков принять в род Дарину. На удивление, мальчишка отнёсся к вопросу очень серьёзно и глядя на Навию сказал:

– Они правильно решили. Потому что ваш родной ребёнок остался бы тогда без родовых прав. А это – неправильно.

Виллен сдвинул брови и упрямо продолжил:

– У каждого рода есть, чем гордиться и что передавать потомкам. А потомки должны быть преданы своему роду, а не чужому.

Навия удивлённо и испытующе поглядела на принца: «Это какой же род он считает своим, а какой чужим?» – тревожно подумала магесса.

Между тем, герцог, видя, что жена уже полностью пришла в себя, подошёл к ней и беря её за руку сказал:

– Нави, я хочу, чтобы мои предки могли явиться и на твой зов при необходимости. Для этого надо каплю твоей крови.

Навия молча кивнула и подошла к алтарю. Пока герцог совершал необходимые действия, Навия и не заметила, как вокруг неё образовалось кольцо из призванных духов и старый герцог произнёс:

– Никто не против. Мы придём, пигалица, если ты позовёшь.

На этом все призраки разом исчезли и в часовне остались только люди: признанная родом семья герцога Ташерега Карпади.

***

– А я говорила тебе, дорогая, что Дариночка нашему роду принадлежит.

– Да я и не спорю, – ответила Навия.

Они с Ильзеной сидели в гостиной и вели тихую беседу. На сегодня была назначена поездка в родовой замок Гамаррен и завтра семья выезжала в Кералу на постоянное место жительства на ближайшие тридцать лет. Женщины ждали герцога, который обещал скоро быть.

Виллен получил задание подготовить транспорт и был занят. Решено, что люди перейдут порталом, а вещи перевезут слуги. Странно, но Виллен быстро сошёлся с Митулом. Конечно они были очень разными, но общие ежедневные заботы сблизили мальчишек, и кто знает, может эта взаимная симпатия потом перерастёт в крепкую мужскую дружбу. Навия на это надеялась. Тем более, что она серьёзно озадачилась будущим Митула: ну, не век же ему в слугах ходить. Неглупый мальчишка. А у неё есть желание и возможность помочь подняться ему повыше по социальной лестнице.

Поэтому сейчас, озабоченная кучей дел, Навия рассчитывала только на короткий визит в замок Гамаррен. Только познакомить предков с наследницей. И всё. Но вышло немного по-другому.

Также, как у Ташерега, призраки заполнили часовню замка Гамаррен. Но никто из них не пытался заговорить с людьми. В настороженном молчании призраки облетели вокруг новой родственницы. Даринка, кстати, их совсем не испугалась. Графиня осторожно сделала небольшой надрез на ручке ребёнка и приложила её к алтарю и к дереву. И вот тут случилось необычное: дерево вспыхнуло огоньками, как бы приветствуя малышку, а затем раздался мягкий женский голос:

– Ну, вот и дождались! Появилась у нас в роду всё же та, что сможет его возродить и вернуть уважение древнему роду. Она станет известной магессой.

Призрак женщины, которая приветствовала наследницу, так и не появился. А после её слов исчезли и другие призраки. «Мда, – подумала Навия, – не слишком гостеприимно». И они направились к выходу из часовни, но выйти не смогли. Вместо этого перед ними возник светящийся шарик, который подвёл их вновь к алтарю, на котором все увидели короткую надпись: «под окном восхода – вниз». То есть им предлагалось вначале выполнить какие-то действия и только потом их выпустят из часовни.

Ташерег быстро определил нужное окно, но что значит «вниз» было непонятно, потому что внизу, то есть на полу не было никаких признаков тайника или скрытого хода. Однако Виллен продолжал упорно обследовать стену под окном и его усилия увенчались успехом. Прямо на стыке стены и пола обнаружился камень-вставка, который был незаметен на фоне общего рисунка, покрывающего стену. Все собрались возле него, гадая, что надо сделать. Но ни на чью руку и ни на чью кровь камень не реагировал. Оставалась только Даринка. Пришлось ей опять уколоть пальчик, предварительно обезболив, и приложить её ручку к камню.

Почти мгновенно часть пола под ними дрогнула и пришла в движение. Все отошли в сторону, не зная пока чего ожидать. Но тут опять послышался женский голос:

– Этот путь должна пройти наследница. Ей откроются тайны рода.

«Да что она сейчас поймёт, – возмутилась про себя Навия, – открыли бы свои тайны позже, когда Даринка подрастёт»

– Не тебе судить, – раздалось у неё в голове. – Твоё дело вырастить девочку и тайны помогут тебе в этом.

Больше спорить Навия не стала. Она взяла дочь на руки и начала спускаться вниз по открывшейся лестнице. Впереди шёл Таш, подсвечивая путь магическим шаром, а рядом шёл Виллен, поддерживая её под руку и предупреждая о неровностях. Спустились они довольно глубоко, но заблудится пока не боялись. Ход был один. Наконец они оказались в небольшом гроте, выложенным большими каменными блоками. Мощные стены и арки поддерживали верхний свод. Здесь веяло древностью и опасностью.

Но голос призрака спокойно попросил открыть ларец, рукой наследницы. Ларец обнаружился в небольшой нише, и чтобы его открыть, достаточно было просто приложить руку Дарины. От этого действия крышка со скрипом откинулась. Навия заглянула внутрь … и закрыла крышку вновь. «Нет, такие тайны нам пока не нужны, – пронеслось у неё в голове. – Вот подрастёт Даринка, сама пусть решает: надо оно ей или нет».

– Как хочешь, – раздался у неё в голове голос, – но не забывай об этом».

«Забудешь, тут», – проворчала про себя Навия.

Ташерег и Виллен, видя, что Навия не расположена делиться тайной увиденного, не стали настаивать. И вся компания отправилась обратно наверх. А наверху выяснилось, что наступил уже поздний вечер. И их короткий визит превратился в долгий. Но главное дело было сделано: Дарина признана наследницей рода и ей обещана интересная судьба. Что ещё можно пожелать младенцу? Только жить и расти». Вот этим и займёмся в ближайшее время», – подумала Навия, целуя малышку на ночь и оставляя её на попечение няни. Завтра в путь. Домой.