Незапланированная встреча

Но в зале Натальи Анатольевны спортивном зале нужной мне девушки не оказалось.

— Госпожа Свиридова уже ушла? — беззаботно спросил я у распорядительницы. — Мы условились с ней здесь встретиться. Быть может я перепутал время?

Сотрудница с сожалением развела в стороны руки:

— Госпожа Свиридова не посещала наше заведение уже больше недели.

Я удивленно поднял бровь. На Наталью это похоже не было. Уж очень Свиридова любила тренировки. И такое время пропуска означало, что Свиридова либо приболела, либо скрывается. На всякий случай я уточнил:

— Она часто делала такие пропуски?

Распорядительница покачала головой:

— Такое происходит впервые. Обычно она приходит от трех до пяти раз в неделю. У нее оплачен абонемент, и чаще всего Наталья Анатольевна предупреждает, чтобы мы забронировали за ней среднюю площадку.

— Спасибо. Наверно я что-то не так понял.

— А вы будете тренироваться, Павел Филиппович? — уточнила распорядительница.

— Пожалуй, — ответил я, решив размяться, раз уж пришел. К тому же площадка, выбранная мной в прошлый раз, оказалась свободной. Распорядительница проводила меня к площадке, запустила таймер, я же прошел на покрытие и призвал тотемы.

Тренировку я начал со связки призыва Лешего, Митрича и мертвеца в защиту. Тотемы справились с нагрузкой, хоть и с трудом. Бойцы поразили все цели, а мертвец смог меня прикрыть. Так что схема мне понравилась. Ее можно было использовать даже против нескольких противников. Поэтому отработав связку несколько раз, я остался доволен и отменил тотемы. Тяжело дыша сел на лавку, и не сразу услышал, что меня кто-то окликнул.

— Павел Филиппович!

Обернулся, увидел парня, который нес на плече черную спортивную сумку. Он направлялся ко мне пружинистой походкой человека, который только готовился растратить силы на площадке.

— Мастер Чехов, не ожидал вас здесь, — улыбнулся мне Пожарский и протянул руку.

Я пожал его ладонь и усмехнулся:

— Мне не хватает нагрузки. Вечно сижу в кабинете и мало двигаюсь.

— Сложно в это поверить. Я несколько минут наблюдал за финалом вашей тренировки. И могу сказать, что вы в хорошей форме.

— Благодарю за похвалу. А как ваши дела?

Парень растрепал волосы и рассеянно пожал плечами:

— У отца все в порядке. Дела семьи идут в гору.

— А у вас? — уточнил я, отчего-то забеспокоившись.

Княжич сбросил на пол сумку и оценивающе оглядывал носки своих светлых кроссовок.

— После произошедшего я стал иначе смотреть на жизнь, Павел Филиппович. Оказалось, что друзей у меня никогда не было. И я заблуждался, считая некоторых людей из своего окружения близкими. Мне стоило с большим вниманием выбирать себе компанию.

— Прискорбно, — кивнул я. — Но все же лучше узнать это сейчас, чем много лет спустя обнаружить, что окружен мерзавцами.

Пожарский вздохнул:

— Вы правы. И мне хотелось бы еще раз извиниться за свое поведение. Я напрасно шел на поводу своих прежних приятелей. Что, впрочем, не снимает с меня ответственности.

— Пустое, — отмахнулся я. — Теперь между нами перемирие. И я надеюсь, что вам никогда более не потребуется моя. Но если вдруг когда-нибудь случится оказия — помните, что адвокат Чехов всегда к вашим услугам.

— И я буду рад оказаться вам полезным, — Пожарский еще раз пожал мне ладонь, и мы разошлись.

Я направился домой, по пути позвонил от бабушке. Спустя несколько гудков она ответила.

— Что-то случилось? — спросила она без приветствий.

— Все хорошо. Тебе не о чем беспокоиться. Хотел узнать, ты все еще ожидаешь Свиридову на обед? Или уже отменила приглашение?

— Нехорошо отменять договоренности. Тем более, что мы условились об этой встрече еще две недели назад. Я не стала уточнять, что ты не придешь.

— Отлично, значит, я загляну к тебе на обед. Мне надо увидеться с Натальей Анатольевной. И будет хорошо, что произойдет это в неформальной обстановке.

— Как скажешь, дорогой. Тогда попрошу Луку закрыть буфет с алкоголем и спрятать мой нюхательный табак.

— С чего бы это? — удивился я.

— Ты стал совсем взрослым. Живешь отдельно, и я не знаю, какие у тебя появились дурные привычки.

— Софья Яковлевна, — с укором протянул я.

— Что?

— Я достаточно зарабатываю, чтобы покупать все это самостоятельно.

— Я поговорю с Виноградовой, чтобы она прятала от тебя ключи от буфета. У вас же есть буфет?

— Спасибо за заботу. Я обязательно узнаю, где у нас буфет, — засмеялся я и положил трубку.

В арке двора было непривычно тихо. И я даже сбавил шаг. Нахмурился, осмотрелся по сторонам. Все это было не к добру. Словно затишье перед бурей. Я прошел к крыльцу, отпер дверь, вошел в дом, где меня ожидала Виноградова. И вид у призрака был очень уж встревоженным. Она носилась над полом и едва я вошел, всплеснула руками.

— Тебе звонили. Раз за разом! Без остановки. Мне пришлось заставить Фому взять трубку.

— И? — уточнил я. — Вы выяснили, кто этот телефонный хулиган?

Помощник вышел из подвала, вытирая ладони о тряпицу, и, завидев меня, пробасил:

— Звонила какая-то дамочка. Наглая, вашество, как осенняя муха. Требовала вашего номера телефона. Возмущалась, что я ей его не дал. А потом сказала, что будет ждать вас в ресторане через два часа. Название такое мудреное. Я записал на листочке, который наша главная женщина Любовь Федоровна мне подала.

— И сколько прошло времени?

— Почти час.

— Значит, я успею принять душ и переодеться.

— Сверхурочные, — прошипела Любовь Федоровна.

— Встреча с дамой не считается работой, — не оборачиваясь ответил я и зашагал по лестнице, раздумывая, о том, почему наглая девица не явилась ко мне в кабинет.

* * *

Я успел привести себя в порядок и переодеться. А Фома, который ждал меня у крыльца, доставил меня к ресторану за десять минут до оговоренного времени.

Я заметил ее сразу же как вышел из машины. Девушка ждала меня на террасе ресторана. Когда я подошел ближе, то вынужден был признать, что весь ее вид кричал о том, что дама была важной и желала, чтобы ее замечали. Бона была облачена в яркое алое платье с глубоким разрезом на подоле, открывающим край кружевной резинки чулка. Голову покрывал шелковый платок, который был предназначен скрыть волосы, но элегантно сполз с затылка, образовав вокруг шеи красивые складки ткани. Огромные темные очки закрывали половину лица, подчеркивая губы, идеально подведенные красной помадой.

Распорядитель встретил меня у входа и торжественным шепотом уточнил:

— Вы на встречу с госпожой Ви?

— Меня ожидает Бона Вита, — подтвердил я, усмехнувшись тому, какую таинственность напустила на себя моя клиентка.

— Госпожа Ви, — с трепетом повторил парень. — Она ожидает вас, господин Чехов.

Я решил не удивляться поведению Виты. В конце концов, она считала себя звездой. И кто я такой, чтобы в этом сомневаться. Когда подошел ближе, то невольно сбился с шага. Декольте девушки поражало воображение. Оставалось лишь догадываться, как ткань умудрялась и не распахиваясь полностью.

— Госпожа Ви, — подобострастно обратился к ней парень, — ваш гость прибыл.

Девица вздохнула и, не поворачивая головы, небрежно отослала слугу взмахом руки. Потом также лениво протянула ладонь мне, видимо, ожидая поцелуя. Я легко пожал ее пальцы и уронил их. Бона вскинула голову, словно я совершил что-то недопустимое. Ее губы сжались. Она громко втянула носом воздух.

— Добрый день, — начал я, усаживаясь на стул напротив. — Вы предпочитаете, чтобы я обращался к вам по псевдониму?

— Бона Вита — мое имя, — надменно произнесла девушка и подняла подбородок.

— Распорядитель назвал вас госпожой Ви.

— Уж не хотите же вы сказать, что не знаете, как меня называют поклонники?

Она скривила красивые губы в подобии ироничной улыбки. Но я на это лишь пожал плечами.

— Не может быть, — девица сняла огромные очки и подозрительно прищурилась. — Меня знает вся Империя.

Я позволил себе улыбку:

— Значит, не вся.

Бона не заказала для меня чай, ограничившись одной чашкой, к которой, похоже, не прикоснулась. Потому я подал знак официанту, решив угостить себя вкусным. Девушка тут же надела очки и демонстративно отвернулась. Это уже начинало раздражать.

— Чего желаете? — уточнил подошедший официант, всем своим видом давая понять, что девушку он не замечает.

— Хотелось бы чаю. И насколько я знаю, у вас готовят хорошие пироги из песочного теста.

Парень расплылся в улыбке:

— Все верно. С какой начинкой подать?

Моя клиентка тяжело вздохнула и пригладила шелковый платок на шее, даже не пытаясь вновь натянуть его на голову. Я сделал вид, что не заметил ее реакции и продолжил выбирать себе блюдо.

— Что порекомендуете?

— С грибами и картофелем сегодня особенно удался. И к нему бы я предложил вам чай с можжевеловыми ягодами.

— Пожалуй, доверюсь вашему вкусу, — согласился я.

Когда парень отошел, Бона тут же сняла очки и обожгла меня недовольным взглядом.

— Вы сюда трапезничать пришли? — прошипела она. — Мне говорили, что вы адвокат. Уверяли, что вы один из лучших в городе…

— Разве адвокат не достался вам по распределению? — уточнил я.

— Почти, — уклончиво ответила девица и повела плечами.

— Поясните, — с металлом в голосе произнес я.

— Я могла бы прийти к вам сама. Деньги не проблема и я вполне могу позволить себе нанять вас, господин Чехов. Но было важно, чтобы я попала к вам по распределению. Мне не нужно, чтобы кто-то решил, что меня заботит это дело. Важно, чтобы все выглядело так, словно все произошедшее неважно.

— А на самом деле? — иронично уточнил я.

— Мне пришлось подкупить кое-кого, чтобы мои документы попали к вам, — девушка с вызовом вновь вскинула подбородок. — Очень важно, чтобы никто не мог сказать, что я стараюсь оправдаться. Я не должна казаться слишком заинтересованной.

— То есть заинтересованным должен казаться ваш адвокат? — предположил я и тотчас понял, что попал в цель.

Девица усмехнулась и сдвинула очки, чтобы посмотреть поверх них на меня:

— Может, вы не настолько безнадежны, как мне показалось на первый взгляд.

Я решил пока спустить ей эту реплику, так как хотел выяснить детали дела. Откинулся на спинку стула и уточнил:

— Если вам так важна была секретность, то зачем было выбирать подобное заведение? Открытая терраса, общественное место, нелепая одежда…

— Что? — удивилась Вита и ее лицо вытянулось.

— Проще было бы встретиться в моем офисе. Или в закрытом клубе, которых множество в городе.

— Видимо вам незнакома поговорка, что прятать надо на видном месте, — процедила собеседница.

— Если бы вы желали, чтобы вас не узнали, то оделись скромнее и не пытались казаться роковой незнакомкой.

— Что вы в этом понимаете? — вспыхнула девушка и зачем-то решила прикрыться палантином, который до того лежал у нее на коленях.

— Больше, чем вы думаете, — отрезал я. — Быть может, вы являетесь какой-то известной личностью. Но я отношусь к кругу людей, которым неизвестно ни ваше имя ни ваши… чем вы там занимаетесь?

Последнюю фразу я произнес нарочно с пренебрежением, чем вызвал раздражение собеседницы:

— Да что вы себе позволяете… — Вита задохнулась от возмущения.

— То, что могу, — жестко заключил я. — Хватит ваших дешевых манипуляций, госпожа Вита. Если вы решили, что можете играть со мной, как со своими поклонниками, то спешу уверить — вы выбрали не того человека. Я тут только потому, что клиентка назначила здесь встречу своему адвокату. Если вы решили включить меня в какое-то дешевое шоу, то сразу бросьте эту затею.

Девушка сдвинула очки на лоб. Затем наклонилась над столиком так, что ее грудь едва не вырвалась из ткани. И просипела срывающимся, хриплым шепотом:

— Дешевое?

— А оно дорогое? — невинно уточнил я. — Простите, я не разбираюсь в сортах подобных выступлений.

Беседу прервал официант, который поставил передо мной блюдо и небольшой чайник с чашкой.

— У вас есть купол для приватных бесед? — спросил я у него.

— Конечно, — с готовностью кивнул парень. — Вам он нужен? Установка займет не больше полуминуты.

Я улыбнулся и покачал головой:

— Нет. Спасибо, просто уточнил. Если что-то понадобиться, то я вас позову.

После того, как официант отошел, я криво усмехнулся:

— Приватность можно было создать, не прибегая к клоунским очкам и вульгарному платью.

— Вы мне хамите? — Бона забросила подол на ногу, чтобы закрыть оголенную часть.

Я пожал плечами:

— Неужели? А мне казалось, что с хамства начали вы, госпожа Вита. Я всего лишь ответил вам взаимностью.

— Вы привыкли работать с чернью, — оскалилась она, враз перестав быть красивой.

— Самое забавное, что простые люди ведут себя зачастую достойнее, чем те, кому происхождение должно было обеспечить воспитание.

Я отрезал кусочек от ломтя ароматного пирога. Моя собеседница схватилась за чашку и бросила на меня короткий взгляд.

— Не стоит устраивать скандал, — негромко предупредил ее. — Если вы раздумываете о том, чтобы плеснуть в меня чай, то имейте в виду, что после этого я не просто откажусь от вашей защиты, но и вызову вас на поединок чести.

— Что? — девушка тотчас вернула посуду на место.

— Я за равенство полов. И уверен, что если дама решит оскорбить мужчину, то может ответить ему на поединке.

— Вы серьезно? — она беспомощно оглянулась, словно ища поддержки у невидимых зрителей.

— Какой силой вы владеете? Какой ранг? — продолжил я беспечно.

— Я не собираюсь биться с вами.

— Значит, следите за своим языком и тем, что намереваетесь сделать. Я уже успел познакомиться с вашим скверным нравом. И прямо сейчас всерьез предполагаю, что возможно впервые проиграю дело.

— Это еще почему?

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вас защитить. Но если для этого должен будет пострадать обиженный вами человек, то я буду настаивать на возмещении ущерба с вашей стороны. У меня есть обоснованные подозрения в вашей виновности.

Девушка вскочила с места и принялась поправлять платок, который никак не хотел ровно ложиться поверх головы. Мешали очки.

— Невероятно, — девушка нервно запахнула на груди палантин.

— Если вы сейчас сорвете встречу, то я оставляю за собой право отказаться от ведения дела, — спокойно заявил я.

Бога Бона возмущенно фыркнула, встала из-за стола и направилась к выходу. Я же пожал плечами и принялся за еду.

Пирог был замечательным. Начинки было достаточно, а тесто казалось рассыпчатым и нежным. Плеснув себе чай, я с удовольствием оценил сбор.

Когда я закончил с трапезой, то подозвал официанта и попросил счет.

— За вашу спутницу вы тоже заплатите? — с надеждой осведомился парень. — Она ушла, забыв оплатить напитки и закуски.

— Конечно, — согласился я, заметив облегчение на лице сотрудника.

Когда оценил счет, то понял, причину. Вита, видимо, прибыла задолго до меня и позволила себе пару бокалов дорогого вина и крепленого пива. А еще нарезку сыра и копченого мяса. Учитывая, что дымного запаха от девушки я не заметил, то сделал вид, что она успела встретиться здесь с кем-то еще.

— Уточните, пожалуйста, кто занимал это место до меня? — осведомился я.

Официант заколебался, но, очевидно, решил, что может открыть мне правду, учитывая, что оплачиваю весь стол.

— Госпожа встретилась тут с парнем, которого называла Романом. У него была с собой профессиональная камера.

— Понятно, — усмехнулся я. — Спасибо.

Полагаю, что дама решила поставить шоу. Главная роль была отведена ей. А я должен был сыграть восхищенного адвоката. Наверно она полагала, что сможет заполучить в моем лице очередного поклонника. Вот она — обратная сторона славы. Хотя я и не стремился к тому, чтобы обо мне говорили, но выходит и впрямь «слухами земля полнится». С этими мыслями я направился в сторону машины, которая стояла чуть дальше по улице.