27

Я не знала причин, но всадники загарцевали на месте, не решаясь пересечь проведенную черноволосым границу. Зияющая черная трещина светились ледяным блеском. Она четко разделяла меня и черноволосого на одной стороне — от всадников и моего брата на другой.

И все бы ничего, но мой брат все ещё был в окружении врагов!

— Тема! — Я кинулась к нему и вздрогнула от пружинистого удара в тело. Меня не отбросило назад, а оттолкнуло словно вихрем, мягко и непреклонно. Черноволосый опустил руку, крепко стиснув зубы. — Я не уйду без него!!!

— Он клеймен, — последовал сухой короткий ответ.

Я не поняла этого; упрямо мотнув головой, кинулась к брату. Меня снова оттолкнуло, а брат, поначалу дернувшийся ко мне, вдруг застыл. Один из всадников рассмеялся, бросив что-то в его сторону, и тело Тёмы оплело сверкающей цепью.

И близнец ничего, ничего не сделал в ответ! Его глаза остекленели, он, будто получив команду, отвернулся от меня и послушно шагнул к хрустальному порталу…

— Нет, Тёма, беги!!!

Я кинулась за ним, протянула ему вслед руку… но он как не слышал меня, не видел, ни разу не оглянулся.

Что с ним случилось? Его будто зачаровали и околдовали, они никогда не был так покорен! Мой близнец был первым, кто всегда спорил с несправедливостью и никогда не давал в обиду ни себя, ни других.

То, что он покорно позволил сковать себя цепью и ни разу не поспорил с этим, само по себе ненормально. Портал вспыхнул, цепь натянулась, и вдруг поняла — я потеряю брата! Потеряю его!

Внутри всколыхнулся страх, почти ужас. Вскрикнув, я рванулась за близнецом, в этот момент было все равно, что со мной станет. Хотят — пусть сковывают цепью и меня, хотят — пусть ловят, пусть что угодно делают, но я не отпущу брата, он не переступит порог этого ненормального хрустального портала!

Но меня ждала преграда; сильный ветер налетел, вновь отбрасывая меня назад, швыряя в лицо горсти снега.

— Тёма!!!

И все равно я упрямо стремилась вперед, за ним. Один из всадников рассмеялся и, стегнув своего коня плеткой, растворился в портале. Хрустальный луч вспыхнул, рассыпаясь рассеянной снежной крошкой, а с ним…

— Остановись! Я не вытащу тебя оттуда! Перешагнешь границу и больше никогда не вернешься в свой мир! Ты не готова! — Резкий окрик черноволосого четко раздался в моих ушах. — Твой брат теперь их законная добыча, таковы правила! Он заклеймен, слишком поздно!

Я не стала отвечать, лишь бегло посмотрев на мужчину. Он вдруг показался мне врагом, это он останавливал меня, это ему подчинялся снежный вихрь, могла поклясться в этом!

Разозлившись, я вскинула руки, отчего-то зная, что, если пожелаю, меня никто не остановит. Зарычав, не удивилась, когда ветер… уступил мне. Прогнулся, расступаясь, словно бы подчиняясь…

Вырвавшись из снежной ловушки, чуть не упала, преодолев границу, прочерченную черноволосым. Но устояла, выдохнула и накинулась на всадника, который сковал моего брата цепью. Я молотила его руками, требуя отпустить брата, но от меня отмахнулись, как от надоедливой мухи.

Отчего-то черноволосый незнакомец пугал их, этих всадников. Упав, я вздрогнула. Прежде обо мне будто забыли, но теперь внимание всадников оказалось целиком моим. На лошади всадник объехал вокруг меня.

Я вертела головой, вздрагивая всем телом, когда он наклонился, рассматривая мое лицо; тяжело задышала. В этом всаднике было нечто противоестественное, потустороннее, но я стиснула зубы, не желая отступать.

— Без обид, красавица! Все вопросы к твоему жениху! — насмешливо фыркнул всадник. И вдруг, резко рванувшись с места, галопом умчался вдаль, прямо в сверкающий портал.

Вся его свита с гиканьем и улюлюканьем отравилась следом.

И мой брат! Они забирали его с собой!

— Нет! — Я нашла в себе силы подняться. — Тёма! Отпустите моего брата!!!

Но всадники были быстрыми, куда угнаться за ними? Хрустальный портал полыхнул последний раз, унося с собой и снег, и всадников, и…

..Моего брата.

— Нет!!! — У меня оставалась последняя лазейка, ярко светящаяся искра, едва теплящийся переход в неизвестность. Зарычав, я стиснула зубы и бросилась вперед, намереваясь найти брата в каких угодно местах, где угодно, когда угодно! Понадобится — разорву мироздание, но отыщу его!!!

Я уже почти ощутила всплеск жгучего холода, мороз коснулся моей души, а меня саму словно потянуло куда-то.… И когда казалось, что я теряю опору под ногами, увлеченная непонятной силой, что вот-вот мой мир изменится навсегда, чьи-то руки перехватили меня за талию, не позволяя последовать за братом. Приподняли в воздух, невзирая на мое сопротивление, схватили так крепко, что не выдохнуть!

— Тебе нельзя туда! Уже слишком поздно, Врата нестабильны, тебя расщепит на атомы, слышала!

— Пусти! Пусти немедленно!

— Не ценой твоей жизни!

— Да мне все равно! Пусти!!!

Кажется, я ударила кого-то локтем в живот, но дождалась лишь досадливого рыка. А потом все завертелось, закружилось, вращаясь в бешеном ритме…

И вдруг меня — выбросило из снежного вихря, как тряпичную куклу. Споткнувшись, я рухнула на колени, ветер отбросил назад мои волосы, настойчиво мешая движению…

Хотя теперь — какая разница?! Я закричала; удушливое отчаяние накрыло меня с головой. Этот снежный вихрь — перенес меня на огромное расстояние, в считанные секунды я оказалась на улице, ведущей в дом моей тети, в городе, который так стремилась покинуть — и вот я снова была в нем.

— Нет, — прошептала я в звенящую тишину. И крикнула громче, будто это могло что-то исправить. — Нет! Нет! Нет!

Мой голос охрип, отказавшись подчиняться, а упрямые слезы замерзли на ресницах.

Они забрали моего брата. Они… забрали...

— Тёма... — Имя растворилось в тишине, исчезло, словно его и не было. — Пожалуйста, прошу, вернись…