53

Свадьба, так скоро? Но ведь это слишком быстро! От неожиданности я распахнула глаза; остатки сна стремительно слетели с меня, отступив перед реальным миром.

— Подождите! Ашриэль не выполнил свое обещание! Он не вернул моего брата!

— Прошу к завтраку, госпожа. Вам понадобятся силы.

Женщина успешно проигнорировала меня; она невозмутимо расставила тарелки, склонив голову и отказываясь замечать мои слова. Поднявшись, я сжала кулаки. Это бесполезно! Женщина и раньше меня не слишком слушала; ее глаза, чуть раскосые, хранили безликое равнодушие к происходящему.

— Хорошо, где Ашриэль? — напряжённо спросила. — Если он не хочет ко мне идти, я сама его найду, скажите, где искать?

— Он не в замке, госпожа.

— Что ж, спрошу у знакомого беса, — шепнула себе под нос.

Иначе ничего все равно не добьюсь. Замужество — не то, к чему я вообще стремилась в данный момент, тем более, если говорить о замужестве с демоническим принцем. Мне хотелось забыть о мире демонов, как о страшном сне, как и этот замок, и того жуткого монстра, который вчера напал на меня.

Меньше всего хотела связываться с зимним принцем, будь он хоть трижды красив, как божество. Осмотрев руки, я нашла слабые следы, оставленные розовыми кустами. Здесь все не так, как у людей. Этот мир, сверкая разноцветными гранями, завораживал издалека. Но стоило подойди ближе, как все самое прекрасное оборачивалось кошмаром.

— Кто меня вчера переодевал? — Я отвела от тела странную сорочку. На мой взгляд, слишком воздушную; под ней ничего не было, и это тоже чувствовалось.

Мои щеки потеплели от мысли, что платье снимал сам Ашриэль, что он видел меня… без всего. По моей коже пробежали мурашки, стоило уловить остатки памяти о том, что случилось ночью. Я помнила, как демон принес меня в эту комнату, как заставил что-то выпить…

А еще, как его пальцы скользнули по моим ногам, исцеляя… как добрались до внутренней стороны бедер, как…

— Ох, ладно! — испугалась я реакции на это воспоминание. Должна была почувствовать гадкое отвращение… а не сладкое желание. Если так дальше пройдет, мне конец! — Мне надо прогуляться! По коридору, ноги затекли…

Может, хотя бы бес подскажет, что мне делать дальше; нужно с ним поговорить. Этот маленький снежный негодяй едва не привел меня к смерти, но он все-таки подсказал мне путь на волю, как и обещал.

Как бы ни относилась к снежнику, это уже хоть что-то. Если у меня всего несколько часов до свадебной церемонии, то у меня мало времени, а задач много. Справедливости ради, контракт я подписала от безвыходности; это было спонтанное, вынужденное решение.

Но в действительности такое раннее замужество не входило в мои планы. В мои планы входило выбраться самой из этого жуткого места, убедиться, что брат в безопасности, — а потом найти для нас способ сбежать, в том числе и от Ашриэля.

Может быть, это неправильно — нарушать договор. Однако и зимний демон не выполнил главный пункт контракта. Мой брат все еще там, на той жуткой ферме…

Оглянувшись на женщину, я натянула платье прямо через голову; тонкая сорочка позволила одежде сесть точно по моей фигуре. С виду простое, платье было из приятной телу ткани; тонкие нити, словно оттененные морозом, вплетались в полотно, отчего казалось, будто ткань покрыта легким инеем.

Как же красиво! Хотя больше удивило иное; я подняла сброшенное на пол покрывало, задумчиво провела пальцами по выступающему орнаменту… белоснежное, легкое, с узорами серебряных звезд, что сверкали морозным инеем в тусклом свете.

И на платье такие же символы! У меня взлетели брови, я узнала орнамент. Такой же…. как на том плаще, который мне оставил черноволосый демон после того, как спас от полулюдей.

Один в один.

Так странно. Подняв голову, я нахмурилась, но отдернув руки, встряхнула головой и решительно шагнула к двери. Вчера Ашриэль появился стремительно и быстро, когда я была в опасности. Мне стоило бы поблагодарить демона за спасение…

В то же время я снова оказалась в этом замке, а брат так и не вернулся. Ашриэль спас меня — и все равно обманул с контрактом.

На удивление, женщина не остановила меня. Возможно, думала, что после вчерашнего я буду вести себя смирно — и мне бы стоило по-хорошему. Однако не было выбора, я не собиралась оставаться и покорно ждать свадьбы, после которой со мной неизвестно что сделают. Даже если не сбегу, то, может, пойму, что делать дальше.

Положив пальцы на дверную ручку, еще раз обернулась, чтобы убедиться, что женщина не собирается нападать со спины. Удивительно — ей вроде было все равно, что я делаю.

Глубоко вдохнув, нажала на ручку и выскользнула наружу. Мрачный коридор встретил меня угрюмым молчанием; я поежилась, нечаянно наткнувшись взглядом на горбатую горгулью, оскалившуюся в сумраке.

— Бес! — шепотом позвала я, едва отошла на безопасное расстояние от двери. — Скорее же! Мне очень нужна твоя помощь, пожалуйста, где бы ты ни был, найди для меня время…