89

«Две сестры, как отражения, без одной нет другой…»

Слова Риммы еще долго вертелись в моей голове, снова и снова на разные лады. Я не могла их разгадать, не могла понять, все это не имело абсолютно никакого смысла. Теяра — может, моя тень? Может, живет только в моих снах? Она буквально смотрит на меня только из зеркала?

— Не понимаю…

Я перевернулась. Так и не переоделась, опасаясь, что Ашриэль все-таки придет, чтобы затребовать супружеский долг. Хмуро взбив подушку, улеглась получше, изо всех сил отгоняя навязчивую мысль, что ничего-то я не опасалась, а в какой-то мере надеялась.

Да вот еще. Римма умела задавать вопросы, и на какой-то момент, представив, что год миновал, я испытала не только сожаление, но и горечь. Ведь это все временно… свадьба, брак… беловолосый ворвался в мою жизнь, как порыв снежного ветра. Он перевернул мое сердце и всю жизнь, но что же дальше?

У Ашриэля отдельный от меня путь. Однажды он найдет кого-то себе под стать. Обязательно бесподобно красивую. Эффектную. Полную магии, уверенную в себе, способную растопить ледяное сердце. Я вздохнула, опустив ресницы. Возможно, я привыкла к Ашриэлю больше, чем ожидала.

Выдохнув, распустила волосы и легла, решив оставить все на потом. Но стоило лечь, как звук, словно кто-кто скребся в углу, прогнал остатки моего сна. Ширх-ширх… ширх-ширх…

Вздрогнув, я нахмурилась и, сев, прислушалась. Откуда звук? Мыши?

Нет, невозможно. Почти уверена, что в этом замке даже мышке не выжить без дозволения: кровожадные розы расправятся со зверьками раньше, а если нет, то дело исправят те самые горгульи, что в многообразии скалились со стен коридоров.

Меня не покидало ощущение, что весь этот замок — живой. Не в плане, что тут водится жизнь, а само здание дышало древностью. По крайней мере, меня это место испытывало на прочность с завидной регулярностью.

— Кто здесь? Покажись!

Вот и сейчас, поднявшись, сделала шаг к зеркалу, которое испускало мягкое, рассеянное свечение. Снова непонятный свет… на этот раз не сгусток — просто светящееся изнутри зеркало. Подойдя ближе, я подняла голову, оглядывая серебряную раму. Потерла, но встроенной подсветки не обнаружила и посмотрела в зеркальную гладь.

Надо ли говорить, что моего отражения в зеркале так и не появилось? Выдохнув, я несмело протянула руку. Пальцев коснулся холод, впрочем, весь этот замок источал холод, что удивляться?

— Что это?

Ширх-ширх…

Я слегка отпрянула, наконец, поняв, откуда звук. Сердце застучало чаще: звук был не в комнате. Он шел из зазеркалья, оттуда, где таился источник света.

Снова шутки Замка? Глубоко вдохнув, я сделала еще шаг, в надежде, что смогу что-то разглядеть сквозь световую преграду. Мои пальцы дрогнули, протянув руку, я так и не решилась коснуться зеркальной поверхности, однако…

— Что? Нет!

Однако стоило уже понять: в этом мире ловушки подстерегают на каждом шагу. Я отпрянула, но поздно. Зеркало полыхнуло радужным сиянием, таким ярким, что стало больно глазам. Вскрикнув, попыталась избежать этого, но мое сердце уже знало: я попалась.

Всхлипнув, я зажмурилась. Голова закружилась, в уши ворвался ветер. Нет, на этот раз меня вовсе не Замок испытывал. На этот раз кто-то открыл полноценный портал прямо в мою спальню — подобный тому, который перенес меня в мир демонов.

Кто мог это сделать?! Всплеснув руками, не удержалась от резкого рывка вперед; ноги подогнулись, обрушив меня на землю.

Я задрожала, когда мои руки по запястье погрузились в ледяной снег; как холодно! На счастье, на мне был теплый халат, отороченный мехом, он укутывал меня теплом, но надолго этого не хватит. Где я, проклятье?!

Задрожав, оглянулась — и мне стало еще хуже. Темнота подступала, но поблизости, на расстоянии пары метров, все же разливались сумерки, а вот дальше…

— Мрак, — вырвалось у меня испуганное.

Верно, я узнала это место. Дышащее смертью и беспросветностью, тьмой и отчаянием. Сколько раз видела его в своих снах! Однако на этот раз это не сон. Я сознавала себя, четко знала, что это реальность, и с каждой секундой во мне нарастал ужас.

Я отступила, не понимая, как и зачем нахожусь здесь. Кто открыл портал? Прямо в моей спальне…

— Вот и ты. — Ответ пришел вместе со скрипучим, знакомым голосом. Я резко обернулась, не веря своим ушам. Что? Опять этот маленький снежный интриган?!

— Ты! Твоя работа?!

— Обещание… проводник… Мрак! — Снежный бес в волнении привстал, застрекотав ушами. Я стиснула кулак, так бы и накостылять этому созданию, на вид миленький, а внутри зло воплоти!

— Какое еще обещание?!

— Ты обещать. Время прийти, — сухо уведомил зверек, его глаза блеснули бескомпромиссностью, а у меня, вместе с ужасом, вспыхнул в груди гнев.

— Ничего я не обещала! Верни меня обратно! Немедленно!

— Выполни обещание. Тогда вернуть.

— Немедленно верни, откуда выдернул!!! Я не давала обещаний!!!

Но, как бы ни кричала, зверек все проигнорировал. Не обратив внимания, бес тенью метнулся в направлении Мрака; снег поскрипывал под его лапами, а меня все больше захлестывало отчаянием.

Я вцепилась в волосы, задохнувшись в возмущении, но и в растерянности. Когда видела Мрак из окна, он находился так далеко от Замка, что путь сюда казался вечностью. Однако стараниями беса я очутилась здесь за одно мгновение, вот только портал угас, ни следа не осталось — назад не вернуться.

— Проклятье! — выдохнула я, все больше обрушиваясь в отчаяние.

Мне не выбраться отсюда. Бес, направившись во Мрак, словно растаял дымкой, за пару минут очутившись у кромки. Он обернулся у самой границы и встопорщил уши, посмотрев на меня с особенным значением.

— Выполнить… обещание! — процедил он, прежде чем раствориться за переделами границы.

Мрак поглотил его полностью, от кончиков ушей до белоснежных лапок. А с ним и мою надежду на спасение. Сделав шаг к Мраку, я тут же отступила назад. Мое сердце билось как сумасшедшее, пульс зашкаливал.

Что мне делать? Что мне теперь делать?!