Глава 26

Казалось, наступил день. Светлый, солнечный полдень.

До меня донесся заливистый смех, перемешанный с мелодичной, будто колдовской, песней.

Звук был таким завораживающим, что сердце замерло на мгновение.

Я с трудом открыла глаза и тут же зажмурилась, ослепленная ярким, почти нереальным светом, который, казалось, струился отовсюду.

Когда мои глаза немного привыкли, я осторожно огляделась. Пространство вокруг разительно отличалось от всего, что я видела раньше.

Белоснежные стены, гладкие и сияющие, будто отполированные до зеркального блеска, отражали мой силуэт.

Их совершенство заставило меня шагнуть назад, чувствуя себя чужой в этом месте.

Высокие куполообразные своды, покрытые замысловатыми узорами,  поднимались так высоко, что, казалось, терялись где-то в небе.

Удивительно, как люди вообще могли сотворить подобное строение. От вида каждой детали, рисунка, тонкой каменной резьбы — дух захватывало.

Я будто окунулась  в то время, когда храм старых богов еще жил.

Видела словно на яву, как люди молились старым богам, оставляя у алтаря корзинки с фруктами и прочими подношениями.

Видела, как боги одаривали своих верных последователей, за их верную службу.

Мир сократился до размеров храма, а затем…все изменилось.

Земля под ногами закрутилась и картинка перед глазами поплыла, погружаясь во мрак.

Я оказалась в тесной келье, битком заставленной шкафами с книгами. Незнакомый молодой мужчина, судя по рясе, послушник — крутился рядом со стеллажами.

Свеча в его руке дрогнула. Он словно нашел, что искал, жадно вытащил рукопись и бросился к столу. От каждого его движения исходило нетерпение и одержимость. Пальцы дрожали, когда он перелистывал страницы, оставляя на бумаге влажный след от рук.

Что бы он не искал, он это нашел…Едва я приблизилась, как он вскочил с места.

Комната покрылась сияющей паутиной, меняя очертания.

Меня пошатнуло, будто пол стал мягким. Потеряв равновесие, я повалилась на землю.

В панике выставив вперед руки, завизжала, готовясь к удару.

Но…ничего не произошло. Кончики пальцев нащупали мягкую траву. Я лежала на поляне и вокруг было тихо и спокойно.

Слишком тихо…

Бах!

Громкая вспышка заставила меня подпрыгнуть и сесть.

Ночное небо затянула алая дымка. Небосвод рассекла яркая молния. Из леса с пронзительным криком выбежали люди. Перекошенные от ужаса лица, у некоторых в руках дети…Они спасались от чего-то.

Присмотревшись, смогла разглядеть погоню.

Стражи культа новых богов. В отличие от бежавших людей, они были вооружены и безжалостно преследовали их.

Меня погрузило в кромешную тьму, открывая новые и новые грани прошлого, собирая в единую мозаику мелкие крупицы.

Пока терзающие мое сознание голоса духов не привели меня в мое прошлое и прошлое демона ночи.

Когда видения оборвались, я осела на землю.

Гнетущую тишину разбивали удары моего сердца и частого, прерывистого дыхания.

Каждый вздох давался не легко и отнимал не мало сил.

Знала, что демон все еще за моей спиной. Не нужно было оборачиваться, чтобы понимать — он терпеливо ждал, припав сильным плечом к арке.

— Дараксис, — прошептала, сглатывая сухость во рту. — Я знаю, как тебя зовут. Дараксис. Это имя тебе подарили люди, как защитнику нуждающихся. Твой отец — Нейфарул забирал жизни, когда приходил час. А ты…

Я поднялась на ноги, опираясь на край алтаря. Ладонью провела по насыпанной земле, закрывая защитный знак до конца, чтобы он не причинял боль демону.

Выпрямилась, тихо продолжила:

— К тебе обращались за помощью и ты всегда покровительствовал тем, кто взывал к тебе. Нам лгали…лгали, говоря, что старые боги были кровавыми. И мои предки не убивали своих дочерей. Они пытались нас спасти. Это делали служители нового культа и маги. Они хотели забрать наши способности, потому что без благословения богов не могли иметь искру.

Каждое слово давалось с невыносимым трудом. Я произносила это как пугающее признание самой себе, чувствуя горечь.

— Все изменилось, когда молодой послушник сам захотел стать богом. У него не вышло, но он получил власть и бессмертие. Он долго искал способ, как загнать в ловушку богов. Изучал манускрипты и нашел способ, как изменить великий символ, чтобы он стал оружием. Но все эти годы оставалась одна серьезная проблема. Ты…

С тяжелым вздохом я обернулась. Посмотрела в глаза Дараксиса.

Его лицо не выражало ничего. Черты словно окаменели, лишенные эмоций. В этот момент он казался как никогда похожим на человека.

— Они принесли тебе в жертву потомков тех, кто когда-то уничтожал волхвов и их детей, отнимая их дар. Ты хотел забрать у них его обратно.

Демон изогнул бровь.

Я на мгновение замолчала, делая в его сторону осторожный шаг.

— Ты думал, что я одна из них и только потом узрел, что я из другого лагеря. Ты поэтому мне не рассказал? Хотел, чтобы я сама увидела, ведь по другому я бы не поверила.

Еще один шаг. За ним следующий.

Я поравнялась с демоном. Он молчал. Пристально смотрел в глаза. В его зрачках все так же полыхало адское пламя, но казалось, что его внутренний огонь стихает.

— Твое имя, Дараксис, когда-то означало «Дарованный людям», — прикусив губы, я медленно подняла руку и потянулась к его груди. — Ты единственный, кто остался с людьми и мог бы все вернуть, соединившись со своей человеческой природой. А я единственная, кто может тебе в этом помочь. Ведь других одаренных, связывающих тебя со старыми богами, не осталось.

Моя ладонь замерла в считанных сантиметрах от его кожи. Сердце забилось, так невыносимо часто, что стало больно дышать.

Дараксис опустил голову, посмотрев на мою руку. Его плечо напряглось и он подушечками пальцев потянулся к моей руке.

Он еще не коснулся, но я почувствовала исходящий от его кожи жар. И непривычное откровение. Он словно должен был в эту секунду раскрыться передо мной до конца, уничтожить последние оковы…

— Все верно, дитя, — эхом ударило о стены.

Я ошарашенно обернулась. На другом конце руин стоял верховный. И он был не один. Из леса темными тенями выдвигались его люди. Множество огней факелов растягивалось по периметру леса, приближаясь к нам.

— Ты прекрасно справилась со своей миссией, дитя. Лично привела к нам монстра.