Все тайное становится явным
«Да на тебя ни один нормальный мужик не посмотрит».
Вот что сказал Игорь в день, когда Лера потребовала у него развод. В целом, эта фраза оказалась пророческой. Три следующих года на неё действительно никто не смотрел. Ни в одном из мужских взглядов Лера не замечала даже намёка на интерес к своей персоне. И так было до тех пор, пока в её жизни не появились демоны.
Всё началось с Асмодея, который свалился на неё как снег на голову. Лера с содроганием вспоминала все его намёки на совместные инвентаризации и попытки устроить случайную встречу после работы. Честно говоря, она чувствовала исходящие от него фальшь и опасность даже тогда, когда ещё не знала, что он демон. Позже она лишь убедилась в своих догадках: Асмодей на всех женщин смотрел одинаково, а значит и внимание его было не в счёт.
С Бертом же дела обстояли совсем по-другому. Когда в день рождения он вдруг объявился на пороге её квартиры, Лера просто не поверила своим глазам. Берт был последним, кого она ожидала увидеть за дверью, а потому некоторое время она молча и не слишком вежливо таращилась на его силуэт.
Первый шок схлынул, и в голову начали закрадываться подозрения.
Получается, бывший муж её сглазил. Уже второй по счёту не совсем нормальный мужик.
Выражение лица Берта ни о чём Лере не сказало, зато белая рубашка и озвученные поздравления явно намекали на то, что он пришёл именно на праздник. То есть, лично к ней.
Осознав это, Лера почувствовала себя ужасно смущённой. На несколько секунд она превратилась чуть ли не в школьницу, обнаружившую у себя в кармане записку с признанием. Усугубляло ситуацию ещё и то, что она никого этим вечером не ждала и выглядела просто кошмарно.
Пока Лизка оттанцовывала победный танец в честь появления Берта, Лера решилась отлучиться в спальню и для начала переодеться. Но мысли не оставляли её ни на секунду.
Выходит, на неё обратил внимание демон? В этот раз серьёзно, как на женщину?
Лера не знала, как на это реагировать. Она с трудом помнила, как вести себя с обычным мужчиной, а тут буквально существо из другого мира.
Это вообще возможно — такие отношения? Асмодей перед исчезновением явно закрутил интрижку с Катей, значит, технически — да. Но что-то длительное и серьёзное? Свидания? Совместный отпуск? Разговоры по душам? Лера попыталась представить себе прогулку с Бертом или романтический ужин и нервно рассмеялась.
Господи, нужно срочно остановить эти фантазии. То, что Берт пришёл к ней на день рождения ещё не означало, что у него были какие-то далеко идущие планы. Может, он вообще решил нанести дружеский визит. Всё же они вместе побывали в аду.
Когда Лера вернулась в комнату, её посетила ещё одна непрошенная мысль. А ведь Берт неплохо ладил с её дочерью. Это… подкупало. Их с Лизой взаимопонимание сложилось само собой, без участия Леры. Было видно, что Лиза души в Берте не чает — она даже предложила заказать для него ещё один маффин.
— А чем вы тогда питаетесь? — полюбопытствовала Лиза, когда он отказался.
Берт даже не раздумывал над ответом:
— Отчаянием.
— Что-о⁈
Впрочем, не всё было так радужно в общении ребёнка с демоном. Кое-что по-прежнему следовало контролировать.
В тот момент, когда Берт протянул Лере маленькую коробочку, перевязанную белой ленточкой, она испытала предательский трепет.
Нет, это точно не просто жест вежливости. В демоническом взгляде будто застыла мрачная решимость, которую при других обстоятельствах можно было даже принять за угрозу. Но Лера считала в ней нечто большее, и теперь просто не знала, куда деть глаза.
Кажется, всё на самом деле серьёзно.
В коробочке обнаружилась элегантная подвеска на цепочке. Камень был такого невообразимого цвета, что сначала Лера подумала, что Берт достал его в аду. Очень красивый, на свету кулон играл завораживающими аквамариновыми бликами. Потом Лера увидела пломбу с напечатанным русским текстом и выдохнула. Насколько вообще можно было выдохнуть, находясь под пристальным вниманием демона.
Всю эту сцену прервало своевременное появление курьера. Лера аккуратно отложила цепочку и быстрым шагом направилась в прихожую. Сердце отстукивало взволнованный ритм, ей даже пришлось сделать пару глубоких вдохов, прежде чем взяться за ручку двери.
Но вместо курьера с пиццей, Лера увидела огромный, завёрнутый в крафтовую бумагу букет роз. Игорь, который держал букет, выглядел не менее торжественно.
В груди моментально похолодело. От лёгкой эйфории, которая ещё секунду назад приятно кружила голову, не осталось и следа.
— С днём рождения! — выразительно произнёс Игорь, протягивая букет.
Лера инстинктивно отступила, не в силах выдавить ни слова в ответ.
Она вдруг осознала, что попала в ловушку. За стенкой её ждал ничего не подозревающий Берт, а прямо перед ней стоял абсолютно уверенный в радушном приёме Игорь.
— Что такое? — Игорь, воспользовавшись возможностью, по-свойски переступил порог. — Это тебе, подарок. Сам выбирал.
Что конкретно он выбирал, было не ясно. Букет буквально состоял из одних алых роз, идеальных и одинаковых. Но то, что бывший муж вдруг раскошелился на такой дорогой букет, наводило на некоторые мысли. Неутешительные мысли.
— Хорошо выглядишь. — произнёс он, понизив голос. — Лизка дома? Пригласишь? Ненадолго.
Когда Игорь попытался заглянуть в коридор, Лера едва не впала в панику.
— Дома, но… — Она прочистила осипшее горло и добавила: — Не думаю, что это хорошая идея.
— Знаю, знаю, я без предупреждения… Я просто подумал — чего вы будете сидеть одни? День рождения всё-таки, праздник…
Лера слушала его, а сама лихорадочно просчитывала варианты. Как выпроводить Игоря за порог? Судя по шикарному подарку и сбивающему с ног аромату одеколона, он рассчитывал здесь задержаться. А когда он на что-то рассчитывал, с этим было сложно бороться.
Что делать, если Игорь без приглашения попрёт вперёд? Встать на пути вряд ли получится. Оставалось надеяться на то, что Берт догадается использовать одну из своих печатей и уйдёт первым. Возможно, даже уже ушёл. Он ведь мастерски скрывался от чужих людей в офисе.
Лера мысленно застонала от разочарования. Игорь своим появлением не только испортил ей настроение и праздник, но ещё и наверняка спугнул единственного по-настоящему заинтересовавшегося в ней мужчину. Первого за три года.
— Посидим просто по-дружески, по-семейному? — продолжал напирать муж. — Хотя бы ради Лизки — пусть посмотрит на родителей вместе, порадуется.
— Нет, Игорь, сейчас не самый удачный момент…
Лера и сама удивилась тому, как твёрдо прозвучал её голос. Впрочем, на Игоря особого впечатления это не произвело.
— В каком смысле?
— У меня другие планы.
Он недоверчиво прищурился, а уже в следующую секунду что-то изменилось. Лицо Игоря вытянулось, взгляд проскользил вверх и застыл где-то над Лериной головой. Воздух словно сгустился, и Леру окутал аромат дыма и жжёных спичек.
Ну вот и всё, пронеслось в её голове. Приехали.
— Лера, это курьер? — раздался сзади вкрадчивый голос Берта. Волосы на затылке буквально зашевелились. — Где наша пицца?
Игорь продолжал меняться в лице: на щеках заиграли желваки, в глазах сверкнуло что-то свирепое и злое. Он опустил букет вниз. Бумага неприятно зашелестела.
— А это ещё что за хрен? — процедил он угрожающе. — Откуда он тут взялся?
Лера просто застыла на месте. Она слишком хорошо знала Игоря, чтобы надеяться на спокойный диалог. Что бы она сейчас ни сказала — это не поможет.
— Ты… ты мужиков что ли водить взялась? Прямо за стенку к дочери?
— Игорь, прекрати… — выдавила Лера.
Просьба неожиданно сработала, Игорь немного отступил. Потом его взгляд метнулся выше, и Лера сообразила, что сработало что-то другое. Скорее всего, Берт.
— Всё верно, — заговорил Берт неожиданно. Краем глаза Лера заметила движение сбоку — он облокотился рукой на стенку и буквально навис над ней всем своим внушительным ростом. — Замужем за тобой она ведь уже побыла. Теперь и на мужиков перейти можно.
Кажется, на мгновение Лера просто оглохла. В висках застучал пульс. Игорь в шоке таращил на неё глаза, а Лера могла только таращиться в ответ.
— Это как вообще понимать? — прошипел муж. — Лер, ничего не хочешь мне объяснить?
— Не хочет, — раздался голос сзади. — Обращайся сразу ко мне, если есть вопросы.
Игорь, судя по лицу, такого хамства не ожидал. И обратиться к Берту он решился далеко не сразу.
— Ты откуда вообще такой нарисовался? — вскинулся он и выпятил вперёд челюсть. — Быдло подзаборное…
Лера была уверена, что сейчас услышит ещё один провокационный ответ, но в прихожую внезапно влетела Лиза.
— Дядя Берт не быдло! Он много учился и… знает все языки! — Она выпалила это так взволнованно, что у Леры сжалось сердце. — И сегодня нельзя ругаться, у мамы день рождения!
— Лиз, ну ты-то хоть не лезь, — свирепо сверкнул глазами Игорь. — Или ты уже тоже себе нового папу присматриваешь?…
Эти жестокие слова ударили Леру, словно плетью.
— Игорь, хватит. Умолкни, ради Бога. — Внутри будто сорвалась с петель невидимая дверь. Слова хлынули наружу: — Не будь такой скотиной! Наши с тобой отношения уже не спасти, но с ребёнком веди себя нормально. Засунь свои манипуляции поглубже и просто будь отцом, иначе всё кончится тем, что и дочь захочет от тебя убежать!
Прихожая погрузилась в пугающую, неестественную тишину. Лера слышала, как бухает сердце в груди, но чувствовала себя на удивление спокойной.
— Езжай домой, — добавила она после паузы. — Когда остынешь — поговорим. А пока я не хочу тебя здесь видеть.
Ещё несколько мгновений тишины — и Игорь бросил букет на пол. Когда он развернулся и ступил за порог, то чуть не столкнулся с подоспевшим курьером.
Пиццу пришлось получать в атмосфере зашкаливающей неловкости. К счастью, Лиза деловито подхватила коробку, а курьер даже не стал требовать росписи в бланке заказа.
— Я начну пока мультик, — сказала Лиза и юркнула в свою комнату.
Дверь в детскую закрылась, и в прихожей снова стало тихо. На полу по-прежнему лежал букет алых роз — немного помятый, но всё такой же торжественный и совершенно неуместный. Собравшись с духом, Лера развернулась лицом к Берту и попыталась изобразить улыбку. Нужно было как-то объяснить произошедшее, извиниться, только… слова не шли.
— Если хочешь, я уберу это, — первым заговорил Берт.
Лера снова посмотрела на букет. Денег за него наверняка было выложено немало, но ничего кроме досады он не вызывал.
— Да. Пожалуйста.
Прямо на глазах цветы растворились в тёмном дыме, остался лишь цветочный аромат и чувство неловкости.
— Я пытался подражать Асмодею.
Лера поймала пытливый взгляд и растерянно замерла.
Вот оно что. Теперь понятно, откуда взялись эти замашки и фразы в стиле альфача-доминанта. Берт всё понял и подстроился под ситуацию. Выходит, и объяснять ему ничего не нужно.
Какое облегчение.
— Извини, — вздохнула Лера. — Я не думала, что он придёт. Некрасивая получилась сцена.
Берт выслушал её очень внимательно. Пару мгновений он оставался абсолютно бесстрастным, а потом — Лера просто не поверила своим глазам — его губы неожиданно дрогнули в улыбке.
— Разве? А мне понравилось.
Несколькими часами позже
Дверь в кабинет начальника пепельного отдела адской канцелярии приоткрылась и внутрь прошмыгнули двое чертей. Напротив шезлонга они остановились, вытянувшись в струнку.
— Итак, — произнёс Гдолан. — Есть какие-нибудь новости?
— Есть новости, господин! Господин Аштарот использовали печать перемещения в человеческий мир, — отрапортовал чёрный секретарь.
— Служебная необходимость? — уточнил Гдолан.
— Нет, господин!
Гдолан устало прикрыл глаза. Этого он и боялся.
— Сколько раз?
— Три, господин!
— Нет, два! — поправил напарника рыжий чёрт. — Мы видел всего два!
— А мы видел три…
— Адрес получилось зафиксировать? — перебил Гдолан.
— Адрес тот самый, господин.
У Гдолана непроизвольно вырвался тяжёлый вздох. Значит, даже повышение не помогло. Неужели всё настолько серьёзно?
И угораздило же его поручить Берту тот заказ. С самого начала ведь чувствовал, что с ним что-то не чисто.
Отпустив чертей, Гдолан некоторое время смотрел в потолок. Потом лениво свесил руку и извлёк из-под шезлонга красную папку. Раскрыв её, он в очередной раз пробежался глазами по первой странице.
ГОРШИНА (НОВИКОВА) ВАЛЕРИЯ ДМИТРИЕВНА. Место проживания: г. Энск, ул. Корабельная, д. 7, кв. 27.
Отец: Новиков Дмитрий Сергеевич. В прошлой ипостаси — Дориан, высший демон уныния, отдел физического вредительства и истязаний, личный номер 7714-ФВИ. Факт рождения ребёнка скрыт от адской канцелярии. Нынешнее местонахождение неизвестно.
Мать: Новикова (Светлова) Ангелина Аркадьевна. Сведения засекречены. Запрос на раскрытие данных отклонён.
Гдолан задержался на последней строчке. Он трижды посылал запрос по разным каналам и так не получил ответа. Подозрительно.
Объект ГОРШИНА (НОВИКОВА) ВАЛЕРИЯ ДМИТРИЕВНА не зарегистрирован в картотеке адской канцелярии ввиду намеренного сокрытия информации отцом-демоном. Демоническая кровь подтверждена косвенными признаками: невосприимчивость к стандартным воздействиям, несанкционированный визит на территорию адской канцелярии (показания свидетелей прилагаются).
Резолюция: в связи с преобладанием демонической крови, объект подлежит принудительному возвращению в адскую канцелярию для определения статуса и постановки на учёт согласно статье 31, параграфа 4 Инфернального кодекса.
Гдолан закрыл папку и побарабанил по ней пальцами.
При других обстоятельствах он вряд ли стал бы связываться с неучтённой полудемоницей, но на кону стояло слишком многое. Гдолан не мог допустить, чтобы один из лучших его сотрудников ещё сильнее привязался к человеческому миру. Такими темпами Берта можно и потерять навсегда.
Нет, отпускать его нельзя. Из пепельного отдела за последние годы и так ушло много талантливых демонов. Скоро работать будет некому.
Нужно действовать. Если Берт так хочет эту женщину — будет ему женщина. Тем более, что по закону она принадлежит их миру.
Гдолан с кряхтением поднялся с шезлонга и проковылял к выходу.
Черти в приёмной встретили его появление шокированным визгом. Один и вовсе чуть не упал со стола.
— Вызовите ко мне двух сотрудников из отдела демонической безопасности, — сказал Гдолан, взмахом руки призывая секретарей к порядку. — И подготовьте разрешения на перемещение в человеческий мир.