56

Следующий месяц моей жизни в Нижнем Мире был… насыщенным. Это мягко говоря! Почти круглые сутки, с короткими перерывами на сон и еду, я плела сети. Вернее, мне привозили огромные ячеистые полотнища, которые по всей стране в своих мастерских вывязывали мастерицы, занимающиеся кружевами, а я вплетала в них магию. Полученное полотнище доставляли к Вратам. Там демоны взлетали на своих крыльях и крепили его к ткани Врат. Точнее, не крепили, а Врата сами втягивали в себя мои полотнища, стоило поднести их поближе. После этого место, куда прикреплялось защитное полотно, начинало двигаться, переливаться, словно дышать. Оживать… Не все мои сети были удачными – часть из них Врата отторгали. С сумасшедшей силой отбрасывали прочь вместе с несущими их демонами, ломая им крылья и нанося увечья. Несколько дней я не могла понять, что происходит. Грешила на несовершенство своих плетений. Экспериментировала, пробовала сделать по‑другому. Записывала все особенности заклинаний, пытаясь выявить какую‑то закономерность. Все было напрасно – примерно каждое третье полотнище Врата отвергали. Я совсем перестала есть и спать, мучительно размышляя о проблеме. Станислас орал на меня, требуя, чтобы я отдыхала. Пытался накормить и чуть не силой отправлял спать. Но я лежала в постели, таращила глаза в потолок и размышляла о проблеме. Подсказку мне дали мои Ёкс и Шмок. Они всё время отирались рядом, помогали, чем могли. Смешили меня, когда мне становилось совсем худо. Рассказывали про скорую свадьбу Шмока и о том, что будет происходить на празднестве. Однажды, наблюдая за тем, как я ввязываю нити в очередной рулон кружев, Шмок хмыкнул: – Ну вот, останется моя Лелана без кружевного покрывала. – То, что у тебя в руках, – это работа мастериц из Визгории, – пояснил мне. – Мы с невестой недавно у них были, заказывали Лелане свадебное покрывало. Но, похоже, до него дело не скоро дойдёт, потому что мастерицы плетут сети для тебя, Мариночка. – Придётся Лелане обойтись без кружевного покрывала, защита мира важнее, – добавил зелёный братец важно, явно гордясь своей причастностью к всеобщему делу. Я бы не обратила внимания на его слова, но именно это полотнище Врата не приняли. Отбросили, почти убив двух молодых демонов, пытавшихся его прикрепить. Только тогда до меня дошло, что дело не в моих плетениях, а в руках тех, кто сделал для них основу. Что‑то не то было с мастерицами из этого места, с чем ещё предстояло разобраться. В любом случае, после этого дело пошло на лад. Кружева из Визгории перестали использовать, а прекрасная Лелана получила шанс обрести своё свадебное покрывало, без которого ни одна уважающая себя огрица замуж не выйдет. Параллельно я делала маленькие полотнища – нужно было закрыть все камины вблизи Врат. В каждом доме, в каждом трактире, в каждом дворце любой, самый крошечный каминчик требовалось закрыть защитными чарами, чтобы через них не могли просочиться безликие. Специальные бригады добровольцев заходили в каждый дом и проверяли его от подвала до чердака, затягивая все дымовые отверстия моими сетками. Зачастую владельцы жилищ сами делали эту работу. Это было необычное для страны время. Мужчины, женщины, старики, даже дети… Демоны, гномы, оборотни… Все объединились в патриотическом порыве, участвуя в спасении своего мира. Дети приносили защитникам Врат еду, которую готовили их матери. Отцы выходили в дозоры, старушки по мере сил плели все новые и новые полотнища для меня. И это было ужасное время. День за днём, ночь за ночью я плела и плела свои сети, всё больше напоминая себе безумного паука. Я похудела и осунулась, дико ломило всё тело. Я чувствовала, что мои силы на пределе, но с маниакальным упорством делала своё дело. Станислас всё больше мрачнел и каждый день таскал ко мне лекарей, назначающих мне всё новые и новые поддерживающие силы зелья. Пытался уговорить меня больше отдыхать, но я не могла. Словно какая‑то сила толкала меня вперёд, заставляла руки двигаться, а губы шептать заклинания. Только когда я в прямом смысле падала от усталости, позволяла ему отнести меня на кровать, чтобы поспать два‑три часа. Поспать, поесть – и снова в бой, спасать этот прекрасный мир… Но всё когда‑то заканчивается, закончился и мой безумный марафон. – Марина, это был последний кусок, Врата закрыты полностью, – произнёс однажды Станислас, и в этот момент силы окончательно покинули меня. Я покачнулась и провалилась в беспамятство…