Глава 9

Утро принесло приятное ощущение чего-то волшебного и незабываемого. Я понимала, приснилось нечто особенное. Однако, что именно, к сожалению, не помнила. Если бы только остались какие-то доказательства, следы, но ничего такого, кроме собственного тела, изнывающего от непонятного томления.

Мда, снова холодный душ, — сползла с кровати и поплелась в ванную, где контрастная смена горячей и холодной воды привела в нормальное состояние. Затем привычный утренний моцион: просушить волосы, одеться, заправить кровать. — Что это?

На светлом ковре сразу и не заметила. Подняла белое перо, покрутила в руках, провела им по руке. Во рту пересохло, такими знакомыми и волнительными оказались прикосновения. Погладила перышком губы, лицо, шею. Легкое, невесомое, оно ласково скользило по коже, а в голове вспышками возникали эротические сцены, где обнаженная я сладко постанывала и выпрашивала ласку, шептала «пожалуйста!».

— И как это понимать? — спросила у самой себя. Обрывки сна казались такими реальными, что мурашки ползли по спине и живот ухал вниз. — Но ведь это же не происходило наяву? — никаких видимых следов, кроме собственных ощущений и хрупкого доказательства в виде перышка. — Рох! — позвала охранника, который обиженно сопел под дверью. — Как это сюда попало? — сунула вещицу под нос телохранителю.

Тот фыркнул, затряс головой, чихнул и посмотрел виноватым взглядом. От стража исходила обида за то, что не пустила ночевать к себе. А еще уверенность, со мной полный порядок, никто не причинил вреда. Значит, Рох хорошо охранял хозяйку. Вот, если бы та не была такой жадиной, там столько места…

— Хватит заниматься вымогательством! Кровать — моя, и я хочу спать в ней одна. То есть… — осеклась, — не хочу одна! — а память услужливо подсунула момент, когда стиснула ногами воображаемого любовника и меня накрыла волна удовольствия. Рох уловил отголоски удовлетворения, упал на пол, принялся валяться на спине, перекатываясь с боку на бок. — Тьфу на тебя, Рох! Идем лучше на кухню, завтрак готовить.

Перышко положила в карман с намерением обязательно выяснить, откуда оно взялось в комнате. За объяснениями далеко ходить не пришлось, потому что Дайри, предвкушая грядущий бал, вскочила спозаранку, чтобы отправиться по магазинам. Сегодня, как ни странно, за столом собралось семейство Карднир в полном составе. Ллер, как правило, уезжал с рассветом, а то и ночью срывался по долгу службы. А тут на тебе! Сегодня вышел к столу чем-то весьма довольный, одетый с иголочки. У меня же, как назло, все валилось из рук. Омлет слегка пригорел, пироги, наоборот, не пропеклись как следует. В итоге я нервничала, спешила непонятно куда. Соль вот рассыпала.

— Лоя, что с тобой? — поинтересовалась подруга, — сама не своя сегодня. Что-то случилось?

— Дайри, ну что могло случиться? За ужином никаких происшествий. Вспомни, как уговаривала отпустить Лою на праздник. Неужели за ночь передумала и расхотела идти на бал? — с усмешкой уточнил Вейлор, — может, плохой сон приснился?

Под пытливым взглядом ллера вспыхнула румянцем. Неужели что-то знает? Накрыло чувство вины, будто совершило нечто противозаконное.

Это ведь не он стоит за этим? — посмотрела на мужчину, выискивая признаки хоть каких-нибудь чувств. Однако на его лице застыла привычная бесстрастная маска, а в глазах светилось искреннее беспокойство. Ни грамма насмешки или намека на ночные события.

— Приснилось что-то, наверное. Я плохо запоминаю сны. Однако беспокоит кое-что другое. Сегодня в спальне обнаружила это, — выудила из кармана перышко, предъявила демону. У того ни один мускул не дрогнул, — не понимаю, как оно ко мне попало? В доме содержат птиц? Судя по размеру, это должна быть очень большая птица. Я бы обязательно такую заметила.

— Ой! — как ни странно, отреагировала Дайринора, причем румянцем и несвойственным смущением. — Наверное, это Рох из моей комнаты притащил. Пропало пару дней назад. Искала, найти не могла.

— А зачем хранить какое-то перо? — раз уж нашлась хозяйка, вручила находку ей, — забирай.

— Гм, — демоница внимательно присмотрелась к вещице, — я думала, моя потеря, но нет. Здесь ни единого темного пятнышка. А на том, что пропало, у основания метка и по стволу синие прожилки шли. Но спасибо за наводку, вытрясу у Роха, куда дел мой… гм, мое перышко.

— А что в нем такого особенного? — уточнила на всякий случай.

— Лоя, давай, я тебе потом объясню, — предложила подружка, опасливо поглядывая на отца, на губах которого играла снисходительная усмешка. Весь его вид говорил, для него нет секретов. Уж о собственной дочери знает каждую мелочь, вплоть до того, что хранится в шкафах или какого цвета белье сегодня надела.

Конечно же, я не забыла об обещании и стрясла с демоницы, для чего использовалась столь хрупкая и необычная вещица. Мда, ясности знание не прибавило. Перышко райкири преподносили в подарок тому демону или демонице, с кем хотели провести ночь, много ночей. Соответственно, использовалось оно по назначению во время любовных игр.

— А у тебя такое откуда? — с хитрецой в голосе поинтересовалась у Дайри, — неужели от поклонника получила? Кто он?

— Ну… — девушка смущенно отвела взгляд, — ты его не знаешь. Учился в академии, на пару курсов старше.

— И-и… Дайри, не заставляй вытягивать информацию по словечку. Было?

— Лоя, отстань!

— Дайри! Да или нет?

— Нет, потому что нахал подарил точно такое же Луиндивель! Представляешь? — поделилась подружка наболевшим. По огорченной мордашке легко догадалась, как зацепил ее этот факт.

— Гад! — сделала однозначный вывод, — демон сильно нравился, да? — девушка шмыгнула носом, кивнула, насупилась.

Мда, обидно, — хорошо понимаю ее чувства.

— И что, он сам рассказал? Как-то глупо рассчитывать после этого на взаимность. Дайри, не верится, что тебе понравился такой парень.

— Нет, это Луиндивель похвасталась… — демоница осеклась, — а я подумала…

— А ты у самого парня-то спрашивала? — при ментальных способностях девушки и не выяснить правду, нелепость какая-то.

— Шангор закрылся тогда, амулетом. Но сама видела, как флиртовал с Луиндивель. И как она заигрывала, вешалась на него, и, вообще…

— По-моему, эта ллера тебя развела, — закралось такое подозрение, — скажи, Шангор не пытался связаться, поговорить? Или забыл о тебе и начал встречаться с Луиндивель, может, ухаживал за ней, проявлял знаки внимания?

— Нет. Это случилось перед самым выпуском старшего курса. После того бала Шангора я не видела. Он приходил к нам, слал магических птичек, но я сказала папе, чтобы избавился от незваного гостя, а птичек сжигала не читая. Думаешь, Луиндивель нарочно подстроила?

— Уверена в этом! Почему повелась на игры ллеры Раанг? Этой семейке нельзя верить.

— Лойка, я такая дурочка! Все испортила! Сама! — демоница разрыдалась прямо в кафешке, куда мы зашли перекусить. Пришлось на минуту снять блокирующее колечко и посочувствовать Дайри, окутать эмоциями добра и нежности.

— Не расстраивайся, все образуется. Поговоришь с этим Шангором, объяснишься. Если у него серьезные чувства, то поймет.

— А вдруг у него есть другая? Четыре года прошло, — всхлипнула девушка.

— Ты Карднир или кто? Выше нос! Выясни. Разузнай и обязательно поговори с парнем. Даже если не будете вместе, хотя бы узнаешь, кто в этом виноват.

Вместо запланированного похода по магазинам у нас выдался день посещений. Сначала визит к какой-то давней знакомой, ллере Барнз. Потом вместе с ней отправились на работу к ее мужу. Тот магическим вестником связался с какой-то шишкой в магистрате, и там обещали ответить в течение получаса. Все это время Дайри нервничала, от волнения грызла ногти и заставляла нервничать других. Ментальные маги способны заражать своим настроением окружающих не хуже эмпатов. В итоге подруга выложила за информацию десять золотых. И, представьте, наше разочарование, когда выяснилось, что парень работал в ведомстве ллера Карднира. За эти годы вырос от рядового агента Тайной канцелярии до главного дознавателя, заработал репутацию неподкупного, жесткого демона. Достаточно было поинтересоваться у Вейлора, и тот рассказал бы о Шангоре много интересного. Ждать до вечера подруга не собиралась, откладывать на потом — тоже. Дайринора направилась прямиком в Тайную канцелярию. И я вместе с ней, куда деваться.

Служащие в этом ведомстве знали Дайри в лицо, а потому беспрепятственно пропустили внутрь, полагая, что та пришла к отцу. Однако девушка и не думала заходить к нему, а проследовала к кабинетам дознавателей. Робкие попытки клерков или секретарей задержать демоницу заканчивались неудачей. Она не хотела никого слушать и горела лишь одним желанием, раз и навсегда выяснить отношения с Шангором. Мда, становиться на пути у решительно настроенной ллеры Карднир я бы не посоветовала никому. В такие минуты девушка ничуть не уступала родителю и невольно подавляла окружающих невероятной мощью собственного дара.

А вот секретарь Шангора молодец, крепкая дамочка, не спасовала перед Дайри и смела встала у нее на пути.

— Вам назначено, ллера? — холодно поинтересовалась демоница.

— Нет, но…

— В таком случае, запишитесь на прием. Как ваше имя? Есть время на… дайте подумать, следующий вторник. Устроит? — я на секундочку восхитилась безупречной выдержкой секретарши. Однако была уверена, Дайри не пойдет на попятную, когда до цели остался последний шаг. Упрямства и настойчивости подружке не занимать.

— Нет! Он примет меня немедленно. Я ллера Дайринора Карднир, — назвалась демоница и язвительно улыбнулась, наблюдая, как бледнеет девушка. Начальника Тайной канцелярии знали и боялись. О его трепетном отношении к дочери наверняка наслышаны.

— У ллера Сантрэна посетитель. Как только ллер освободится, сообщу о вас, — сдала позиции секретарша и настойчиво усадила посетительницу в кресло. Вот только у Дайри имелись другие соображения на этот счет. Не знаю, чем она думала и куда подевалась приличная и воспитанная ллера, которую знала. Однако стоило помощнице дознавателя вернуться за стол, как подружка подскочила, ринулась к двери и залетела внутрь.

Правду говорят, у влюбленных мозги отключаются. Кто же так делает? Тем более, парень при исполнении обязанностей, на рабочем месте, ведет серьезные разговоры. Я бы тоже не сдержалась.

Подружкино «Шангор, нам срочно нужно поговорить» разбилось о холодную стену отчуждения:

— Ллера, кто позволил врываться в кабинет! Вон!

Убийственный тон, от которого Дайри пошатнулась, будто получила пощечину. Упасть не дала секретарша, что вцепилась в ее локоть пиявкой и потянула в приемную. Ну и я тоже, потому что не могла оставить подругу в такую минуту.

— Шангор, я же просто хотела спросить… — невероятная боль, с которой каждое слово демона беспощадно било по чувствам девушки, полоснула меня по нервам. От таких эмоций не спасал никакой амулет.

— Если у вас срочное дело, запишитесь у секретаря, — уничтожающий взгляд в сторону помощницы, от которого та посерела. — Хотите заявить о преступлении? Располагаете сведениями о разбойниках?

— Н-нет, по личному вопросу, — растерянно пролепетала Дайри. В уголках ее глаз заблестели слезы.

Как можно быть таким черствым? — смотрела на бесстрастное лицо молодого демона и не понимала. — Если девушка ему нравилась, чего стоило ответить немного мягче?

Не могла я понять, что чувствовал Шангор, пока на пальце находилась кольцо. Тут и Рох зарычал, ощущая мое беспокойство, и портал посреди приемной замерцал. Наверняка, ллер Карднир пожаловал.

Неужели зря проделали такой путь? — незаметно стянула колечко и стиснула его в руке. Осторожно открылась, впитывая эмоциональный фон.

Первой ударила боль Дайри, у нее разрывалось сердце от любви и разочарования. Затем настиг страх секретарши, та до ужаса боялась гнева начальника, но еще больше трясло от возможного недовольства ллера Каарднира. Из кабинета тянуло недовольством и каким-то злорадным удовлетворением. Снаружи доносились отголоски неуемного любопытства и предвкушения хорошего скандала. А вот от самого Шангора веяло сожалением и досадой. Он и сам был не рад вынужденной грубости, но изменить ничего не мог. Слишком долго зарабатывал репутацию жесткого и неподкупного демона, и сейчас не собирался изменять принципам.

— По личным вопросам принимаю по вторникам. Госпожа Майриз подберет подходящее время. Не смею задерживать!

Как раз в этот момент из портала вышел Вейлор. Ему хватило одного взгляда, чтобы считать обстановку. Он молча указал дочери на центр комнаты, подошел к Майриз, пристально посмотрел той в глаза. Секретарша застыла на десяток секунд, после развернулась и отправилась на рабочий стол. Взгляд у нее стал какой-то стеклянный. Затем настал черед самого ллера Сантрэна.

— Прошу прощения за поведение Дайриноры, такого больше не повторится, — сухо извинился демон, — Лоя! Уходим.

— Я сейчас, — робко попросила у ллера Карднира задержаться на мгновение, — пожалуйста.

Тот странно дернулся, посмотрел на Шангора, который пожал плечами, вроде как не против. Я же развернулась к дознавателю, чтобы Вейлор не увидел того, что собиралась сделать.

— Вы не такой черствый, каким хотите казаться, — вытащила злополучное перо, из-за которого все началось, вложила в руки парня, — дело в этом! Дайри считала, ваши ухаживания несерьезны. Ведь не только она, но и ллера Раанг получила от вас нечто похожее.

— Но я никогда… — меня обдало жаром искреннего возмущением, сквозь которое искрами вспыхивало понимание ситуации. Дикое сожаление о потерянном времени и желание все исправить.

— Лоя, поторопись! — одернул ллер Карднир.

— Зимний бал, — беззвучно произнесла я, — это ваш шанс.

Ответа мне не требовалось, и так почувствовала, когда за фасадом холодности вспыхнула безумная радость и надежда. Вот это ураган скрывался за личиной отчужденности и высокомерия! Как никогда была уверена, Шангор будет на празднике и сделает невозможное, чтобы вымолить прощение у Дайриноры. Теперь бы еще убедить гордячку, которая уже напридумывала глупостей и казнила себя за сиюминутный порыв.

Вейлор открыл портал обратно в особняк. Отчитывать дочь не стал. Может, слышал мысли и видел, как девушка мучается, какой идиоткой себя выставила. Может, повлияла моя молчаливая просьба. Дайри только упреков отца не хватало для полного счастья. Тем не менее, демон ничего не сказал, оставил нас в портальной комнате и ушел обратно.

— Лоя, почему мне так не везет? — подружка совсем расклеилась. Плакала, жаловалась на то, что ни с кем не может завести нормальных отношений. Как бы ни старалась, не давала себе обещания не читать мысли парней, которые нравились, а рано или поздно наступал момент, когда отношения рушились. Большинство коллекционировали победы, кто-то стремился через Дайри подобраться к отцу, кому-то застилало глаза богатство семьи и высокое положение. Союз с демоницей сулил немалые выгоды. А кто-то откровенно опасался, что Дайринора вытащит на свет грязные делишки. Ментальные амулеты и собственная блокировка позволяли какое-то время не задумываться над такими вопросами. Однако в моменты близости, когда чувства и ощущения находились на пике, тайное становилось явным. 1439f7c

Да, в этом понимала подругу как никто другой. Пусть я не читала чужих мыслей, но отлично слышала эмоции. Они ранили больнее слов.

— Дайри, а ведь этот демон все еще любит, — прервала поток слез демоницы одной фразой.

— С чего ты взяла? Это Шангор сказал?

— Нет. Но я спросила, дарил ли он Луиндивель подарки.

— И что ответил?

— Ничего. Даже не понял сперва, о чем идет речь. Твой Шангор никогда не заигрывал с ней. Думаю, эти годы считал, это ты ушла от него, бросила. Ты растоптала чувства и разбила сердце. Как еще он должен был реагировать, когда ты появилась спустя столько лет, требуя разговора? Сама ведь не дала шанса объясниться, а он просто не захотел бередить старую рану. Однако еще не все потеряно…

— Лоя, но откуда ты это знаешь?

— Самую сильную боль, страдания причиняют те, кто глубоко проник в сердце. И они же дарят невероятное счастье. Всего лишь намеком, случайно оброненным словом. Для влюбленного человека достаточно малой надежды, чтобы обрести крылья.