Глава 15 · Приди в мой сон

Я помнила, что обещала леди Холланд не задерживаться на факультете теней. Но посмотрела на родной замок и решила, что не обязана бежать обратно, сломя голову. У меня есть право чуток передохнуть, побыть среди своих, пообщаться с близкими. Поэтому, когда леди Армитадж ушла, я без особых раздумий согласилась на предложение Келли повременить с отправкой и пообедать на факультете.

Стоило войти в замок, как сердце защемило от тоски. Казалось бы, прошло всего ничего, а я жутко соскучилась. Это был дом. Настоящий дом! Здесь я чувствовала себя в своей тарелке. В безопасности. Мне было уютно и спокойно. Проходившие мимо студенты пусть и удивлялись моему появлению, но в душу не лезли. Просто улыбались и махали. Мол, рады тебя видеть целой и невредимой, Рейна.

Ллойд Веллер, подсевший за наш общий столик в обеденном зале, не был столь деликатен.

— Тебя изгнали? — спросил, прищурившись.

— Пока нет, к сожалению, — я изобразила печаль, и тут же прыснула со смеху. — Может, правда, натворить что-нибудь этакое? Но твой отец взбесится. И ладно, если б его гнев распространился на меня одну. Еще и Келли достанется. Как лучшей подруге.

— Он всегда найдет, к чему придраться, — парировал на это Ллойд.

Келли только глаза к потолку возвела. Да, так и есть. Но это не катастрофа.

Я же быстро проглядела меню и заказала куриный суп, отбивные и овощной салат, испытывая наслаждение от самого факта, что могу трапезничать вместе со всеми, а не в одиночку. Да, в Школе фей мне составляла компанию Кармина, а иногда Сэм. Но это не то же самое, что общий обеденный зал, где стоит гул голосов, и звенят посуда со столовыми приборами.

— Значит, ты снова вызовешь чудовище? — спросил Ллойд, пока я ела суп. Келли успела вкратце пересказать ему мои последние новости.

— Придется. Надо же понять, какого рожна этому кошмарику надо.

— Будь осторожна. Не дай ему вырваться наружу, — посоветовал Ллойд и, прежде чем я успела отпустить что-нибудь саркастическое, добавил: — Кстати, я придумал, как защитить тебя от покушений.

Я отложила ложку, готовая слушать. Сейчас я была открыта для любых предложений. Келли посмотрела на парня с удивлением. Для нее это стало сюрпризом.

— Я только нынче ночью это выяснил, — объяснил он подруге и подмигнул мне. — Загадочная призрачная защитница, которую, кроме тебя, никто не видит, это, конечно, неплохо. Однако она призвана спасать тебя в случае опасности. Будет гораздо лучше, если ты сама сможешь предупреждать покушения, а не ждать, что тебя спасут призрак или сова. Кстати, сова нам как раз и пригодится. Я вычитал про один обряд…

— Обряд? — перебила Келли. — Подозреваю, в какой-нибудь книге, которую ты стащил в библиотеке без разрешения, — она повернулась ко мне и пояснила: — Недавно Ллойда наказали. Заставили помогать библиотекарю: расставлять по полкам новые книги. А их прибыло несколько сотен.

Я усмехнулась.

Да уж. Не шибко веселое занятие. Обычно книги сами разлетались на свои места, когда студенты их возвращали в библиотеку. Они были привязаны к полкам магией. Но с новыми книгами это не работало. Их следовало расставить вручную и только потом использовать связующую магию, чтобы они «знали», где теперь их дом.

— Ладно-ладно, — не стал отпираться Ллойд. — Я стащил пару книг. Потом верну. Незаметно. Но для дела же, так что это не преступление. В общем, Рейна, как я понимаю, сова из Школы фей особенная. Она способна чуять опасность заранее. Ну, слегка заранее. Как в случае с отравленной едой. А ты у нас тоже необычная тень. Я имею в виду твой дар определять, кто где находится. Если эти две способности связать воедино (в смысле, на какое-то время), ты сможешь узнавать через сову об очередном покушении. Да-да, я сказал «очередном», но очень надеюсь, что их не будет. Хотя…

— Они будут, — проворчала я.

— Мне не очень нравится затея втягивать в обряд светлую сову, — проговорила Келли, хмурясь. — Что угодно может пойти не так. И у Рейны в любом случае будут проблемы, если об этом узнают в Школе фей. Они же помешаны на этой сове.

— Помешаны, — согласился Ллойд, протыкая вилкой обильно политую соусом котлету. — И им самим лучше, если Рейна будет узнавать об опасности заранее. В противном случае их драгоценная сова снова бросится на противника. И не факт, что выживет.

Я потерла лоб, раздумывая. Предложение парня звучало заманчиво. Узнавать об опасности заранее — не худший вариант, учитывая изобретательность мага, жаждущего отнять мою жизнь.

— Сделаем вот что, — вынесла вердикт я после недолгих раздумий. — Я проведу обряд, но только с согласия Кармины. Объясню ей, что к чему. Пусть сама решает. Я не буду втягивать ее против воли и без спроса. Она жизнью рисковала ради меня.

— Мудро, — одобрила Келли.

А я обратилась к Ллойду.

— Давай твою книгу, посмотрю, что необходимо для обряда.

* * *

В Школу фей я вернулась без проблем. У портала, помимо совы и призрачной защитницы, меня ждали два охранника. Едва я появилась, один отправился к леди-ректору, чтобы сообщить, что пора восстановить барьер полностью. А второй обратился ко мне:

— Вам велено передать: если вернетесь до тренировки, то можете ее провести. Леди Холланд пока ничего не отменяла.

— Спасибо, — поблагодарила я, сдержав вздох разочарования.

Жаль, что я не задержалась на факультете еще пару часов. Чем меньше тренировок нынче с Андреасом, тем лучше. Но сегодня ее не избежать.

…Они ждали в тренировочном зале. Дина и Андреас. Леди Холланд задерживалась. Девчонка посмотрела на меня с неприкрытым любопытством.

— Говорят, ты перемещалась на факультет теней? — спросила с придыханием.

— Правильно говорят, — подтвердила я. — Меня вызывала леди-декан.

— Что-то случилось?

— Нет. Были вопросы по старым делам, — соврала я.

Дина вздохнула.

— Вот бы мне поучиться там. Или хотя бы побывать по обмену. Пусть даже на семестр.

Андреас, услышав ее слова, нахмурился. Его отношение к теневой магии не менялось. Приручить, то бишь, придушить, и никогда о ней не вспоминать.

— Каково это — находиться в ином измерении? — задала Дина новый вопрос. — Факультет теней ведь создан в иной плоскости.

— Отвратительно, — процедил вдруг Андреас. — Я был в кармане. Мерзость!

— Ну… измерение измерению рознь, — проговорила я. — Загадочные чудища водятся не везде. К тому же мы от него благополучно удрали.

Моя попытка отшутиться была встречена Андреасом без воодушевления. Он промолчал, но поморщился. К счастью, в зал как раз вошла леди-ректор, разговоры закончились и начались занятия: практика с Диной и теория с Андреасом. Только в конце леди Холланд предложила нам немного попрактиковаться, попытаться выпустить теневые побеги или тень. Но парень был не в настроении, и ничего не вышло.

…Вечером я поговорила с Карминой. В подробностях рассказала об идее Ллойда Веллера, объяснила, как именно проводится обряд и чего призван добиться.

— Если тебе затея не по душе, мы забудем об этом разговоре, — пообещала я. — Не хочу тебя ни к чему принуждать. К тому же, магия — это магия. И пусть я неплохо управляюсь с обрядами, заклинаниями и формулами, могут быть побочные эффекты. Ты должна понимать риск.

Сова сердито ухнула. Я пришла к выводу, что против обряда она ничего не имеет, но ей не пришлось по нраву, что я осторожничаю, считая ее трусихой.

Однако я уточнила:

— То есть, ты согласна?

Кармина снова ухнула. На этот раз приветливо. И куснула меня клювом за палец. Не больно. Скорее, в знак дружбы.

— Тогда займусь приготовлениями. Мне понадобятся льняное масло, свечи с ароматом яблок и… Нет, я понятия не имею, почему именно яблок, — ответила я на очередное звук, изданный совой.

Странно, да? Чудесным образом я угадывала практически всё, что она хотела «сказать». Впрочем, я предпочитала не удивляться. Понимаю, и ладно.

— Еще необходимо раздобыть засушенные лепестки алых роз, — продолжила я. — Всё это — ходовые ингредиенты. Но на факультете теней их искать не было времени. За пару часов до них не добраться. А тут… Тут можно спросить. Но леди Мэйз не отдаст просто так. В прошлый раз потребовала, чтобы я работала при ней. А раскрывать наши планы никому нельзя. Даже Сэм.

Кармина поглядела, прищурившись, и захлопала крыльями.

— Ты достанешь?

На этот раз я усомнилась, что поняла сову правильно. Однако она весело ухнула. Мол, да, она всё раздобудет, не стоит переживать.

— Ладно, — пробормотала я и предпочла не спрашивать, как ей сие это удастся. Главное, результат. Остальное — мелочи.

* * *

Уснула я без проблем. Но прежде, как и накануне, долго концентрировалась и представляла нужные формулы, чтобы создать теневое сновидение. А заодно прошептала, обращаясь к чудищу: «Приди в мой сон». Не сказать, чтобы мне совсем не было страшно. Но я хотела действовать. Решить хоть одну из проблем, ибо устала постоянно жить в напряжении и ждать очередного удара.

— Приди… — пробормотала я повторно с закрытыми глазами.

А когда их открыла, обнаружила, что вновь стою посреди мрачного и крайне негостеприимного леса. Первая часть сработала. Оставалось дождаться вторую — прихода загадочного ужастика, и попытаться выведать новые полезные сведения.

Однако…

— Как ты это сделала?! — возмутились позади меня. — Какого лешего?!

— А?

Я обернулась и ошалело уставилась на насупившегося Андреаса. Он стоял, скрестив руки на груди, и взирал меня едва ли не с ненавистью.

— Да чтоб вас всех, — простонала я.

Теневая магия надо мной издевается, да? Или работает неправильно из-за защитного кольца Белинды Холланд? Ибо всё получалось от противного. Когда загадывала попасть в сон Андреаса, даже близко не срабатывало. Хотела пообщаться только с Келли, нарвалась на чудище. А стоило попроситься к нему самому, и вот пожалуйста — Андреас Лэнс собственной персоной. И именно тогда, когда он мне нужен, как корове дополнительные конечности.

— Мне жаль, — проговорила я устало. — Это какой-то сбой. Я тебя не звала. У меня свои теневые дела. Если можешь, уходи. Я не держу.

— Как? — спросил он, продолжая глядеть исподлобья.

Мне оставалось только развести руками. Сильные теневые маги умели выбрасывать других из снов. Но мне эта «наука» пока не поддавалась. А раз он не был способен удалиться по собственной воле, всё, что я могла — разорвать теневой сон. И для парня, и для себя. Но я хотела остаться. И одновременно не хотела, чтобы оставался Андреас. Ни к чему ему снова встречаться с чудищем.

Ну и дилемма, да?

— Ладно, тогда тебе придется сделать выбор, — проговорила я, решив сказать Андреасу правду. — Я пытаюсь встретиться с чудищем. Да-да, с тем самым. Мне нежелательно откладывать встречу. Оно хочет выбраться наружу, и надо понять, с чем мы имеем дело. Говорить это нечто готово только со мной. Если бы боишься, я разорву сон. Для нас обоих.

Лицо парня исказилось. Он жаждал отсюда выбраться. Но едва услышал слово «боишься», снова разозлился.

— Считаешь меня трусом? — спросил, сжимая кулаки.

— Нет, не считаю. Бояться — это нормально. Мне самой жутковато, и я бы предпочла переложить эту «обязанность» на кого-то другого. Так что пойму, если ты предпочтешь уйти, а не торчать тут.

Однако Андреас отрицательно покачал головой. Я поняла, что парень желает остаться из принципа. Но закрыла тему. Он — большой мальчик. И принял решение.

Мы немного побродили по мрачному лесу, потом я увидела поваленное дерево и предложила на него сесть. Смысл ходить туда-сюда? Коли чудище явится, само нас найдет. А там… Там уж разберемся как-нибудь.

Я немного помолчала. Андреас тоже. Потом я спросила, устав слышать злой скрип деревьев в темноте:

— Вы с братом всегда были на ножах?

Парень посмотрел волком, и я тяжко вздохнула.

— Не хочешь, не отвечай. Просто мне довелось столкнуться с Эштоном. Эпическая вышла встреча. У меня сложилось впечатление, что вы с ним очень разные. Небо и земля.

Андреас насупился, но всё же кивнул.

— Иногда сложно поверить, что мы вообще родственники. Эштон — бабушкин любимчик и баловень судьбы. Правда, недавно у него возникли трудности. Он присутствовал на свадьбе темных и… — парень смутился.

— Его застукали в постели чужой жены, — закончила я фразу.

— Да, ты должна была слышать эту историю. Скандал-то вышел крупный.

— Угу, слышала, — проворчала я. И тут же добавила: — И если бы только слышала. Вообще-то это я поспособствовала скандалу. У меня есть дар. Я могу определить местоположение любого мага в здании, в котором нахожусь сама. Твой братец меня оскорбил. Сказал то, что говорить не следовало. Тем более, леди. И когда муж Бетти попросил меня ее найти… В общем, я подсказала, где именно она находится. Упустила только, что она не одна. Бетти тоже была не шибко со мной учтива. Да, возможно, я перегнула палку. Со мной теперь вся семья не разговаривает. Это ж была свадьба моей сестры. В любом случае, я не жалею. Я сделала то, что сделала. Точка.

Это была не исповедь, а уловка. Своего рода проверка. Я хотела увидеть, как отнесется к моему «признанию» Андреас, как себя поведет.

— Ты? Это была ты? — переспросил он. — Ого…

Нет, парень не притворялся. Даже в темном лесу я видела, насколько ошалевшим было его лицо. Такое невозможно подделать. Уж точно не Андреасу.

Стало быть, он до сего момента не подозревал о моих сложных отношениях с Эштоном.

— Осуждаешь? — спросила я прямо.

— Нет. Эштон давно нарывался. Я точно на тебя не в обиде, — он мальчишеским движением почесал лоб. Как оказалось, набирался смелости, чтобы задать новый вопрос. — А правда, что у тебя был роман с педагогом? Ну, это было написано в огненном послании на стене. В начале семестра.

Я усмехнулась.

— Тоже хочешь нарваться на фирменную месть Рейны Дюваль?

— Определенно нет. Но ты спросила о личном. Разве у меня нет такого права?

— Поймал, — признала я.

Мне даже стало весело. Наши отношения выходят на новый уровень? Андреас Лэнс решил поинтересоваться моей личной жизнью. Это прогресс.

— Нет, у меня не было романа с педагогом. Мы встречались, это правда. Но в то время мой кавалер сам учился на факультете теней. А потом… Потом решил всё закончить. Выяснилось, что его мать и мой отец в юности были парой. Но папочка выбрал другую. Мою мать. Родительница моего разлюбезного, узнав, с кем встречается сыночек, поставила ультиматум: она или я. Даже годы спустя продолжала злиться и ненавидеть всё наше семейство. Какой выбор был сделан, ты догадываешься. Так что с педагогом мне встречаться не довелось. К тому моменту, как он получил должность, уже знать меня не хотел. По велению матушки. В общем, не шибко веселая история.

Вот теперь получилась исповедь. Исповедь, которой я бы предпочла избежать. С другой стороны, лучше правда, чем сплетни, которые обо мне распространяли. Отчего-то не хотелось, чтобы Андреас думал обо мне плохо. Странно, да? Обычно мне было глубоко плевать на чужое мнение. Даже перед друзьями я никогда не притворялась лучше, чем есть. Келли я и такой устраивала. Ллойд сам никогда не считался пай-мальчиком. Исключением был разве что Рассел. В самом начале наших отношений. Ему мне хотелось нравиться.

Я призадумалась, о чем еще спросить Андреаса, раз уж у нас завязалась беседа по душам, но воздух метрах в десяти от нас колыхнулся. Появилась прореха, из которой вывалилось знакомое серое облако. Оно услышало мой призыв или же почуяло моё присутствие и явилось. Рвануло в нашу сторону, но резко остановилось и издало звук, будто принюхивалось.

— Доброй ночи, — поспешила я поздороваться. — Извини, что в прошлый раз я быстро ушла. Снаружи происходили события, требовавшие моего вмешательства. Но теперь я здесь и готова слушать.

— Ты не одна, — констатировало чудище сердито.

— Не одна, — подтвердила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

За себя я не боялась. Губить того единственного, от кого жаждешь получить помощь, по меньшей мере, глупо. Но Андреас, кажется, был для облака помехой.

— Это вышло случайно, — поведала я извиняющимся тоном. Совершенно мне несвойственным, но необходимым нынче. — Сон притянул еще одного теневого мага. Сам уйти он не может. Не хватает опыта. Только вместе со мной. Поэтому предлагаю оставить всё, как есть, и заняться делом. Объясни мне, кто ты. Пока я не пойму, откуда ты взялось, не смогу тебя вытащить.

Чудище будто не услышало. Висело перед нами, издавая яростное шипение.

— Он светлый…

— Только наполовину и… — я осеклась.

Светлый?

Как интересно. Может, я подхожу из-за цвета магии? Я-то чистокровная темная. Или феи нервируют наше пугало? Впрочем, нет. Удирала она только от Келли. Андреас облачко просто раздражает.

— Он мне не нравится, — объявило оно.

— Если ты хочешь поговорить со мной сегодня, а не ждать следующего раза, нужно…

— Я хочу не говорить! Я хочу домой! — завопило чудище, не дав мне закончить.

— А где именно твой… — попыталась-таки я прояснить крайне важный момент.

Но опять не договорила. Ибо неуравновешенная собеседница окончательно разъярилась. Заколыхалась, угрожающе вопя. Я поняла, что нужно уносить ноги. Андреасу уж точно. Но сон, хоть и был создан лично мною, отчего-то не поддался, не пожелал разрываться. И прежде, чем я успела сделать еще хоть что-то, завопил Андреас. Не от боли, к счастью, а в знак протеста. Он лежал на земле, запутавшись в сеть, и пытался освободиться. Тщетно пытался, а от того только сильнее брыкался.

— Это перебор, не находишь? — осведомилась я у чудища, не рискую подходить к изрыгающему проклятью парню. Начну его освобождать, и мне достанется. А кому-то из нас желательно оставаться на свободе.

— Перебором было бы, если бы убила. Или покалечила. А так… Ничего страшного. Пускай полежит. Мне спокойнее.

— Ладно, пусть лежит, — протянула я со вздохом, предчувствуя, что Андреас опять на меня взбеленится, и всё начнется по новой. — А ты отвечай на вопрос. Кто ты? И где твой дом?

Однако облачко ушло от прямого ответа. И огорошило.

— Ты сама всё прекрасно знаешь, Рейна Дюваль!

— Э-э-э… — выдала я растерянно.

А самой хотелось кричать. Ибо допекло всё и все. Я устала. Сильно. А тут еще это убожество загадками разговаривает.

— Откуда тебе известно моё имя? — спросила я прямо.

Чудище издало звук, отдаленно похожий на смех.

— Ты надо мной издеваешься, девочка? Или тебе так удобно? Забыть то, что вы с подружкой натворили?

— С подружкой? — насторожилась я. — Ты имеешь в виду Келли Корнуэлл?

— Разумеется, я имею в виду гадкую полукровку! Она во всем виновата! Она всё это сотворила со мной! Ты была там, Рейна! Всё видела! Но ничего не сделала! Ни-че-го!

— Где — там? — переспросила я и облизнула сухие губы.

Я никак не могла понять, в чем именно обвиняли Келли. И меня. Подруга была не из тех, кто вредил окружающим. Разве что в отместку. Я делала это гораздо чаще.

И что значит: я была ТАМ и ничего не сделала?

— Назови своё имя! — на этот раз я не попросила. Потребовала. Ибо хотела покончить с этим так называемым разговором. Хотела освободить Андреаса и проснуться.

— ТЫ ЗНАЕШЬ МОЁ ИМЯ! — заорало чудище истошно.

Я отшатнулась. Нога, как назло, угодила в ямку. Я взмахнула руками, будто в полёте, и плюхнулась на пятую точку. Совершенно не грациозно. Повторила попытку разорвать сон, но снова не добилась успеха. Что-то меня блокировало. Или кто-то. Неужели, само чудище? Или это был некто, стоящий за ним? В самый первый раз в карман к нему нас кто-то отправил. Меня и Андреаса.

Кстати, о нём. О моем вынужденном спутнике.

Сидя на земле и растерянно взирая на продолжающее бесноваться облачко, я вдруг поймала себя на мысли, что уже какое-то время не слышу ругани парня. Ни ругани, ни других звуков. Он затих и, кажется, не шевелился.

Боги! Не концы же отдал, в самом деле!

Но в тот момент, когда на моём лбу выступил холодный пот, выяснилось, что с Андреасом не только всё в порядке, он еще всё это время готовился к удару. Миг, и сеть упала, а парень вскинул руки и… Стена огня полетела в чудовище. Я вскрикнула, не успев вспомнить, что мы во сне, и по идее, пламя не должно причинить вред. Хотя рассердиться существо способно основательно. Пуще прежнего в разы!

Однако…

Огонь не долетел до цели. Рассыпался искрами по траве. И я увидела нечто невероятное. Женский силуэт вместо бесформенного жуткого облака. Стройную фигуру, строгую одежду, волосы, собранные в аккуратный узел. Некоторое время назад эта женщина мне снилась. Не в теневых снах. В самых обычных. Служила напоминанием, какую цену пришлось заплатить ради победы над злом. Потом перестала сниться. Ведь жизнь шла своим чередом, оставляя прошлое в прошлом.

— Вытащи нас отсюда! — закричал Андреас.

Я отреагировала, будто очнулась.

То ли женщина из прошлого, превратившаяся в жуткое существо, потеряла концентрацию, то ли моя сила возросла на эмоциях, но попытка удалась. Я сумела разорвать сон. С трудом, но сумела. Вытащила нас обоих и с криком проснулась на своей кровати. В спальне, где меня охраняли сова и призрачная защитница.