Глава 18 · Беспокойная ночь

— Считаешь, я выдумываю? И Миранда ничего Дине не сделала? Но ты же сама всё видела! Видела, как она вызвала полукровок. Они и были целью!

Сэм тяжело вздохнула.

— Возможно, — ответила она неопределенно.

— Возможно?! — возмутилась я. — Ты же сама не доверяешь тётке.

— Не доверяю, — подтвердила Сэм. — И всё же… Миранда умна. А вредить полукровкам у всех на глазах — это недальновидный поступок.

— А кто сказал, что нанесенный вред проявится сегодня или завтра? Это случится спустя время. Миранда только плечами пожмет. Скажет, что она ни при чем.

Но Сэм отрицательно покачала головой.

— Ее бы всё равно заподозрили. Мама уж точно. Пойми, Миранда могла найти более простой способ добраться до Дины или Андреаса, если бы хотела. А не собирать толпу. Я думаю, сегодня была некая прелюдия. Моя тётушка предстала перед всеми этакой белой и пушистой зайкой, облагодетельствовавшей десятки студентов полезными дарами. Основной удар она нанесет позже, когда все расслабятся.

Я помолчала. В словах Сэм был резон. Действительно, можно найти иной способ навредить полукровкам.

— И не забывай, Миранда ненавидит мою мать, — девчонка посмотрела с толикой грусти. — Вот до кого она реально хочет добраться, а вовсе не до Дины или Андреаса. Их выбрала сама Школа. Студенты могут сколько угодно кривиться. Для педагогов они неприкасаемые. Даже для Миранды.

Сэм закончила ужин и ушла из моих апартаментов, а я осталась сидеть за столом с тяжелой головой. От утренних спокойствия и хорошего настроения не осталось следа. Я не могла избавиться от беспокойства за Дину. Демоны бы побрали Миранду! Мало мне было воскресшей леди Мортимер, странных символов леди Портман и покушений. Теперь еще и из-за девчонки-полукровки переживать приходится. Я чувствовала за нее ответственность. И за Андреаса тоже. За него даже большую.

Впрочем, о себе забывать тоже не стоило.

— Давай проведем обряд, — обратилась я к Кармине, поднимаясь. — Хватит откладывать, а то ингредиенты испортятся. Лепестки роз уж точно не вечны. Да и льняное масло нельзя хранить в тепле.

Сова ухнула в знак согласия, а я покосилась на призрачную защитницу в белом. Вот интересно, способна ли Белинда Холланд видеть и слышать через нее? Это ведь она управляет странным существом. Впрочем, если так, леди-ректор уже в курсе, что я готовилась к обряду. Я обсуждала это с Карминой несколько дней назад. Раз она не вмешалась, либо не способна следить за мной через защитницу, либо не имеет ничего против моей задумки. То есть, задумки Ллойда Веллера.

Провести обряд не составило труда. Я выполнила всё, как описывалось в книге. Сделала круг на полу из льняного масла. Им же нарисовала нужные символы. Расставила ароматические яблочные свечи. В круг насыпала лепестки роз и попросила сову устроиться на них. Та послушно выполнила просьбу, и я, вздохнув, создала в воздухе копию книжной страницы с заклинанием. Это была довольно трудная магия, но мне она всегда давалась без усилий. Оставалось прочесть заклинание. С нужной интонацией. Эта часть тоже прошла неплохо. Когда учишься в магическом учебном заведении, получаешь столько практики, что любые заклятия читаешь правильно с первого же раза.

В том, что я всё сделала верно, сомневаться не приходилось. Едва я произнесла последнее слово, масло вспыхнуло и погасло, от пламени свечей остался лишь дымок, а лепестки роз создали кокон вокруг совы. Всего секунд на десять. Но тут же растворились.

— Отлично, — улыбнулась я. — Всё, как написано. Насколько обряд действенный, проверим в следующее покушение.

Сова издала звук похожий на фырканье. Мол, лучше вообще обойтись без них.

— Я бы рада. Поверь. Но лучше перестраховаться.

Убрав остатки масла с пола, я немного постояла у окна, глядя на ночной парк перед замком, и завалилась спать. Знала, снов не будет, и утром я встану отдохнувшая. С новыми силами. Но, увы. Моим прогнозам не суждено было сбыться. Нас ждала длинная и крайне беспокойная ночь. Из тех, что запоминаются надолго.

Я, правда, спала без сновидений. Какое-то время. Но внезапно всё изменилось. В мой сон вторглась… сова. Она зависла в воздухе, раскинув белоснежные крылья перед моим лицом. Смотрела янтарными глазами, не моргая, словно ждала неких действий.

— Да чтоб вас всех! — возмутилась я во сне и наяву.

Открыла глаза и вскрикнула.

Комната горела. В буквальном смысле. Огонь плясал на шторах и напольном ковре, подбирался к моей кровати. А у двери стоял… теневой шпион, опустив голову и скрестив руки на груди. Фигура была мужской. Определенно. И очень знакомой!

— Андреас! — я скатилась с кровати и закашлялась. Затем захрипела: — Прекрати…

Но тень полукровки не реагировала. Стояла, не шевелясь. Шпион будто и не замечал, что устроил пожар. Он казался напуганным. Но вовсе не тем, что происходило в спальне.

По комнате с криком пролетела сова и ринулась вон. Защитница тоже предпочла проплыть к выходу. Ни та, ни другая не были способны бороться с огнём.

— Вот, гадство! — возмутилась я и сложила нужный пасс, не особо надеясь на успех.

Нас всех (и темных, и светлых) учили тушить пожары магией. Но науку постигали далеко не все. Я вот не шибко преуспела. Одно дело — разжечь огонь под котлом на уроке. С этим справлялись многие. Но чтобы потушить комнату, требовался талант.

Разумеется, у меня ничего не вышло. Огонь и не подумал гаснуть. Добрался до кровати и принялся, весело треща, поглощать одеяло. Я выругалась и поползла к выходу. В горле першило от дыма, голова начала кружиться.

— Идем! — приказала я тени Андреаса. — Да не стой ты, как пень!

Тень послушалась. Покинула горящую спальню. Остановилась в столовой, всё так же опустив голову. Я же выдала новое ругательство и сложила другой пасс, пытаясь минимизировать ущерб от пожара. Выпустила блокирующую магию, чтобы «запереть» комнату и не дать огню распространиться. Владела я этим приёмом не особенно хорошо, но у меня получилось. Со зла. По стенам пробежали серые нити, напоминающие паутину, и стали невидимыми. Что ж, со всеми вещами, что находились в спальне, можно было проститься. Но лучше так, чем позволить огню вырваться. В конце концов, большая часть моей одежды в гардеробной, а учебники с конспектами в комнате для занятий.

— Какого лешего произошло? — спросила я тень Андреаса сердито.

Ответа не дождалась. Зато снова заухала Кармина.

— Знаю, нужно вызвать ректора, — я снова поняла всё то, что пыталась сказать сова, и повернулась к призрачной защитнице. — Сможешь связаться с Белиндой Холланд?

Та ничего не сказала и даже кивка не подарила, однако к выходу из апартаментов поплыла, намереваясь выполнить поручение. Она почти достигла входной двери, но остановилась. Зависла в воздухе, покачиваясь. Я нахмурилась, ибо знала, что эта загадочная дамочка способна проникать сквозь преграды. И раз она этого не делала, значит, ей что-то не нравилось снаружи.

Я вздохнула и закрыла глаза, концентрируясь, дабы проверить, нет ли кого в коридоре.

Догадка подтвердилась. Там кое-кто был. Студент, в котором я легко узнала Роберта Корнуэлла. Братец Келли стоял на четвереньках и из чего-то выкладывал символы на полу. Аккурат у моего порога. Я не могла разглядеть ни символы, ни из чего негодяй их создавал. Одно было ясно: безобидными те точно не были.

— Да чтоб всем провалиться! — прошипела я и отправилась на разборки.

Дверь открыла не ручками, а магией. Да так, что Роберт основательно получил по лбу и плюхнулся на пятую точку.

— Попался! — припечатала я. — С поличным!

Мерзавец зарычал, глянул на символы и попытался сложить пасс, чтобы закончить начатое. Но мои защитницы не дремали. Призрачная дама пересекла порог, подхватила Роберта за шиворот и швырнула в стену. Основательно швырнула. Роберт издал сдавленный звук, съехал на пол и затих. Сова же пролетела над символами, отчаянно работая крыльями. Песок, из которого те были созданы, разлетелся в стороны, смазав всю «картину».

Я с шумом выдохнула воздух. Ну и ночка!

— Спасибо, — поблагодарила защитниц. — А теперь приведи-таки Белинду Холланд. А ты, Кармина, посторожи нас. Если этот негодяй очнется, — я с отвращением посмотрела на Роберта, — устрой ему взбучку. А я… Я пока займусь Андреасом.

Сказано — сделано. Я поняла, что вряд ли достучусь до парня сама. Поэтому села на пол, прислонилась к стене и выпустила тень. Ей быстрее удастся разобраться, что к чему. В прошлый раз именно она сумела заставить Андреаса послушаться.

Тени встретились. Моя провела по плечу тени парня.

— Объясни, что случилось. У тебя проблемы?

Ответа не последовало. Но мгновенного результата я и не ждала. Уж точно не с Андреасом. Он сложный «клиент».

— Пожалуйста, погори со мной. Я могу помочь. И ты это знаешь. Поэтому пришел ко мне. Ты не умеешь управлять тенью, однако она вырвалась и нашла меня. Она здесь не случайно. Доверься. Вместе мы решим всё, что угодно.

Тень снова промолчала, но хотя бы изменила позу. Руки, скрещенные на груди, расслабились, опустились вниз.

— Ты сейчас у себя в спальне? — задала я вопрос, требующий конкретного ответа.

— Да, — наконец, заговорила тень Андреаса.

— Кто-то причинил тебе вред?

— Да.

— Кто?

— Оно. Оно злится, что тебя нет.

Я застонала.

— Так ты спишь!

Ну и дела! Это была довольно редкая способность — выпускать тень во сне. Позволять ей путешествовать и разговаривать. Конечно, я знала, что Андреас — потенциально сильный маг, и всё же… всё же…

Впрочем, сейчас это было неважно. Андреас в опасности. Застрял в теневом сне с леди Мортимер. С обозленной моим отсутствием леди Мортимер. Следовало что-то предпринять. Добраться до самого парня и разбудить его? Но это требовало времени. Много времени. Попасть в сектор факультета четырех стихий могут только сами его обитатели. Или педагоги-стихийники. Но первые спят в секторе. Вторые — в преподавательском блоке. Разбудить их может леди-ректор. Но пока она даже не здесь. Еще можно отправить к Андреасу тень. Мою тень. Она пройдет сквозь стены. Но заставит ли парня проснуться, вот в чем вопрос. А можно… Можно попробовать третий вариант. Вариант, который я еще ни разу не воплощала в жизнь.

Я выбрала его, понадеявшись, что хуже, чем есть, не будет. Моя тень обняла тень Андреаса и прошептала:

— Впусти меня. Позволь видеть то же, что и ты.

Согласия парня не требовалось. Это были просто слова. Вроде заклятия. Главным была формула, которую я четко представила в голове.

Мгновение, и я увидела всё это. Недружелюбный лес, Андреаса, стоящего напротив чудища. Оно рычало, бесновалось. По лицу парня разливалась смертельная бледность. Что-то изменилось с прошлого раза, когда он сумел послать в леди Мортимер пламя. Сейчас Андреас был беспомощным. Почему? Я не знала ответа. То ли противница подготовилась, то ли нынче парню не хватало силенок ей противостоять.

— Отстань от него! — приказала я яростно.

Я не знала, как выглядела со стороны. Ведь находилась я не здесь, а в холле апартаментов. Как и моя тень, которая сейчас обнимала тень парня. Но, кажется, видок у меня был еще тот. Андреас аж вскрикнул, а леди Мортимер попятилась. Но ее растерянность продлилась считанные секунды. Она пришла в себя и завопила:

— Ты обещала вызволить меня! Вернуть домой!

Но я не стушевалась. Установив личность чудища, я перестала бояться. Точнее, перестала паниковать. Страх оставался, но уже не столь сильный.

— Я обещала, что постараюсь тебе помочь, — отчеканила я. — Думаешь, это легко? Даже ты — тень из рода Кроули — не способна выбраться своими силами. А я вообще не умею управлять карманами. Но я стараюсь. Пытаюсь выяснить, как тебя вызволить. А что делаешь ты? Вредишь моему другу!

— Ты обязана помочь! — прошипела леди Мортимер, будто не услышав моих слов. — ОН сказал, ты сможешь. Ты или полукровка. Те, с кем я сюда вошла. Но она не станет помогать. Она — зло. А ты… Ты обязана мне, Рейна. Я держала портал открытым, чтобы ты выбралась! Ты живешь благодаря моей жертве!

Я сжала зубы. С этим было трудно спорить. Эта женщина, правда, не давала порталу закрыться. Она, Ллойд и Лорин — потомки Кроули и Ризов. В результате выбрались все пленники мерзкого места. Все, кроме нее самой.

Наверное, на ее месте я бы тоже злилась. Остальные в выигрыше. Только она одна проиграла.

Стоп!

— Он сказал, что я смогу помочь, — прошептала я зловеще. — Кто ОН?

— Сайрус! — вскричала леди Мортимер и заходила ходуном. Вся ее серая масса. — Я сумела к нему пробиться. В его сон. Но он не мог… Сам ничего не мог сделать. Однако выяснил, что ты сможешь. Мы связаны. После того кармана. После того, как вы с полукровкой привели меня туда!

Моё сердце в реальном мире едва не остановилось.

Сайрус Веллер сказал?! Лорд-ректор? Любовник леди Мортимер?

Так он всё знал?! С самого начала всё знал?! Боги!

Мне вдруг вспомнилось наше недавнее посещение Академии темных искусств. Наше с Келли. Когда тени скользили по коридорам, я явственно ощутила чье-то присутствие. Кто-то следил за нами. Я списала это на собственную мнительность и нервозность. Но что если это был лорд-ректор? Он с самого начала мог быть кукловодом, управляющим всем этим спектаклем с чудищем и карманом!

Проклятье! А просто попросить о помощи было нельзя?! Я бы не отказала. И Келли тоже.

Хотя что взять с мага, презирающего собственного сына?

Ну хоть леди Мортимер ему не безразлична. Хоть кто-то в этой жизни.

— Я тебе помогу, — проговорила я довольно жестко. — Но не смей больше беспокоить Андреаса. Или других магов из моего окружения. Иначе… Клянусь, я найду способ запереть тебя здесь навсегда. Будешь прозябать в одиночестве не два года, а веками.

Леди Мортимер издала звериный рык, но я не дрогнула.

— Ты меня слышала. Будешь вести себя прилично, помогу. Ты права, я у тебя в долгу. Но я не потерплю вредительства. Ясно?

Она молчала. Злилась, но молчала. Потому что я была ее единственным шансом на свободу. На жизнь. Жизнь в реальном мире.

Я повернулась к Андреасу и приказала:

— Просыпайся. Сейчас же!

Отчего-то раньше он не мог этого сделать. Но стоило отдать приказ, парень послушался. Миг, и он исчез. Только издал вздох облегчения. Меня потянуло следом. Из леса. От леди Мортимер. Но я успела подарить ей выразительный взгляд. Мол, помни и только посмей ослушаться.

* * *

— Рейна! Ты слышишь?

— Да… — моя тень отстранилась от тени Андреаса, а я настоящая посмотрела на бледную Белинду Холланд.

Призрачная защитница успела ее привести, и теперь леди-ректор взирала на меня и остальных округлившимися глазами.

— Спальня, видимо, сгорела дотла, — поведала я устало. — Я ее заблокировала, чтобы огонь не распространился. Потушить не получилось. В этом я не сильна. К Андреасу во сне явилась леди Мортимер. Злилась, что не могла попасть ко мне. Но с этим я разобралась. Андреас проснулся и… — я вздохнула и посмотрела на его тень. — Возвращайся к хозяину. Увидимся позже и всё обсудим.

Теневой шпион подчинился не сразу. Не хотел уходить. Но под моим строгим взглядом смирился. Сделал пару неуверенных шагов к выходу, а потом побежал. Прямо по стене. Правда, остался видимым. Сливаться с поверхностями он пока не умел.

— Не наказывайте Андреаса, — попросила я Белинду Холланд. — Он не хотел устраивать пожар. Это побочный эффект. Вкупе со страхом.

— Не буду, — пообещала та и кивнула на Роберта Корнуэлла, продолжающего лежать без сознания в коридоре. — А это как понимать?

Я усмехнулась.

— Это уж вы сами выясняйте. Он выкладывать некие символы у моего порога. И, кстати, не я его оглушила, а созданная вами защитница. Но мне будет очень интересно узнать о результатах вашего расследования. Особенно о том, не дело ли рук господина Корнуэлла упавшая люстра, отравленная еда и энергетический сгусток в коридоре.

По лицу Белинды Холланд прошла судорога. Нет, не из-за моего тона. Из-за действий Роберта Корнуэлла. Она посмотрела на него с отвращением и прошептала:

— Яблочко от яблони.

Разумеется, я поняла, что она имела в виду. Папенька Роберта был осужден за попытку убийства. За попытку убийства меня и Келли. Он хотел сделать это чужими руками и остаться чистеньким. Но не вышло. Сыночек тоже решил, что имеет право вредить тени. И не просто вредить, а уничтожить. Отравленная еда — это не шутка. Келли повезло. Она унаследовала от общего с Робертом отца только внешность. Во всем остальном моя подруга — дочь своей матери. И это замечательно!

— Я разберусь и с Робертом, и с твоими пострадавшими апартаментами, — пообещала леди-ректор. — Пока же поселю тебя в другом месте. Временно. К завтрашней (то есть, к сегодняшней) ночи сможешь вернуться назад. А пока… объясни, как именно ты «разобралась» с леди Мортимер?

— Э-э-э… — протянула я и тут же приняла решение. — Я сказала, что найду способ вызволить ее из кармана. Но при условии, что она перестанет заниматься вредительством. Как сегодня с Андреасом.

Я не солгала. Просто утаила часть правды. Основательную часть. Однако была уверена, что поступаю правильно. Ни к чему ректору Школы фей знать, что ректор Академии темных искусств вел собственную игру. Это знание ни к чему хорошему не приведет. А мне без надобности такой враг, как Сайрус Веллер. Он и так меня недолюбливает. Настоящая же ненависть этого мага — опасная штука.

…Колесики закрутились. Роберта забрали лекари. Леди Холланд остановила время в моей спальне и сняла блок. Картина предстала удручающая. Огонь почти догорел, «слопав» всё в комнате. Я печально посмотрела на то, что осталось от вполне удобной кровати. Но подавила тяжкий вздох. Бывают в жизни огорчения похуже. В конце концов, Андреас не виноват, что так случилось. Это было проявлением эмоций, а не злым умыслом.

Леди-ректор устроила меня в гостевой комнате рядом с преподавательским сектором. Оставила на попечение Кармины с призрачной защитницей и ушла разбираться с Робертом Корнуэллом, посчитав, что лекари успели привести его в чувство, и можно устроить допрос. Судя по плотно сжатым губам, щадить парня она не собиралась. И поделом. Я была бы не против, если б его отправили в ссылку к людям. Без права на возвращение в магический мир. Там бы ему точно пришлось поумерить пыл. Маг без магии — никто.

— Спасибо, — поблагодарила я Кармину, когда леди Холланд ушла. — Ты вовремя проникла в мой сон. Не зря мы провели обряд, верно? И тебе спасибо, — обратилась я к защитнице.

Ведь не факт, что я бы справилась с Робертом, столкнись с ним в коридоре. Еще и символы на полу могли причинить мне вред.

— А теперь давайте поспим, — предложила я, скинула халат, в котором пересекла несколько этажей, и устроилась на кровати — гораздо уже сгоревшей.

Однако на подходе был очередной «гость». Точнее, всё тот же.

Андреас. Не во плоти, а снова его тень.

— Ты издеваешься? — поинтересовалась я, заметив, как шпион прошел сквозь стену. — Приходишь, как к себе домой. Хоть бы постучался.

— Я не умею, — отозвался он. — Через тень.

— Ясно, — протянула я и смягчилась. — Что-то снова случилось?

— Нет. Хотел узнать, в порядке ли ты. Похоже, твоё жилье сильно пострадало, раз тебя перевели в новое место. Я сказал тени, чтобы отправлялась к тебе, и удивился, когда она повернула в другую сторону. Но ты, правда, тут.

— Тут, — проворчала я, прикрываясь одеялом.

Только теперь сообразила, что на мне ночная сорочка. Довольно модная и дорогая. Но всё же щеголять в таком виде перед парнем не стоит. Да, я уже пощеголяла. В собственных апартаментах. Но это не считается. Андреас тогда пребывал в шоке, а теперь отошел. Способен разглядеть всё, что нужно и не нужно.

— Значит, ты в порядке? — спросил он, переминаясь с ноги на ногу.

— Относительно, — призналась я, поймав себя на мысли, что мой ученик прибавил в «мастерстве». Отправил ко мне тень, общается через неё. — Меня беспокоит леди Мортимер. Какое-то время она не рискнет бедокурить. Но что случится потом, большой вопрос.

— Твоя леди-декан обещала сама разобраться с библиотекарем, — напомнил Андреас.

— Обещала. Но, видно, дело пока продвигается туго.

— А как же ректор? Твой ректор? Он ведь во всё это замешан.

Я приложила палец к губам.

— Забудь о том, что услышал. Сайрус Веллер тебе не по зубам.

— Но нужно же что-то делать. Это маг ведет свою игру. Нельзя всё так оставлять.

— Без тебя сделают. И не оставят.

— Но…

— Почему ты такой упертый?! — возмутилась я и ударила по постели кулаками. Одеяло сползло, но я не стала его поправлять, чтобы не выглядеть глупо.

— Я не… — начал Андреас, но я перебила:

— Упертый! — повторила сердито. — Да, у тебя была трудная жизнь, но пора повзрослеть и понять, что судьба возвращает долги. Твое попадание в Школу фей — билет туда, куда сам захочешь. Главное, разыграть карты, что тебе сданы, правильно. И уж точно не заводить влиятельных врагов.

— Но я просто…

— Я о тебе забочусь, между прочим!

Я сама не понимала, почему это сказала. Наверное, просто вырвалось. Но на Андреаса эти слова подействовали гораздо лучше предыдущих. Кажется, ему понравилось, что я о нем забочусь.

— Хорошо, я забуду про Сайруса Веллера, — пообещал он.

— Отлично. А теперь можно я посплю?

— Конечно. Спи.

Тень Андреаса ушла, но пока я ворочалась с боку на бок, пытаясь уснуть, не покидало чувство, что она еще рядом. За стеной.