Глава 19 · Наказания

Ночь так меня вымотала, что я проспала до обеда и попасть смогла только на факультатив, который сегодня вела леди Портман. Дина слегка опоздала, и на ее место рядом со мной плюхнулся Андреас. Сделал это с таким видом, будто всю жизнь тут сидел. Я не возражала, поздоровалась с ним обычным тоном, не желая вспоминать события минувшей ночи. Затем оглядела аудиторию в поисках Роберта Корнуэлла. Но не нашла. На привычных местах обнаружились его прихвостни, сам заводила не явился.

Сэм, сидевшая рядом со мной с другой стороны, догадалась, кого я ищу.

— Гаденыш взаперти. Мама с ним… хм… работает, — шепнула она мне на ухо. — Никто пока не знает, что произошло. Официальная версия: он отравился и лежит у лекарей.

Я усмехнулась. Разумеется, никто ничего не знает. Леди-ректору не хочется расписываться в том, что студент пытался убить тень по обмену. Я и сама не хотела шумихи. Поймали паразита, и отлично. У меня была другая проблема. Следовало поговорить с леди Армитадж и рассказать об участии Сайруса Веллера в «карманной» заварушке. Но как? Сны не доступны, и с Келли связи нет. А просить Белинду Холланд снова переправить меня к леди-декану чревато. Она поймет, что я скрываю нечто важное о наших общих делах. Но делать что-то требовалось. Но что? Не в обычном же письме рассказывать о грешках лорда-ректора. Еще перехватит кто-нибудь. Если только зашифровать послание.

В общем, когда леди Портман начала лекцию, мои мысли были очень далеко от аудитории. Сэм пришлось пихнуть меня в бок, чтобы я «очнулась». Лекция, как и предыдущая, оказалась довольно интересной. Леди Портман рассказывала, как в ее родной Академии темных и светлых нарочно назначали работать в парах. Они готовили важные проекты, и приходилось сотрудничать. От качества выполненного задания зависели оценки за семестр. Начнешь саботировать работу напарника, пострадаешь сам. Не самый худший вариант научиться приспособиться друг к другу и сработаться.

И всё же…

Всё же теперь мне было трудно воспринимать библиотекаршу-фею, как раньше. Теперь, когда я знала, что она связана с символами из снов Андреаса. Может, с ее происхождением не всё так прозрачно, как принято считать? Вдруг она — полукровка, просто каким-то чудом умудряется это скрывать? Неслучайно же ее всю жизнь тянет к темным. Вот и сейчас она с удовольствием рассказывает феям, что светлые и темные способны жить вместе без вражды.

Аудиторию покидали вчетвером. Дина рассуждала, возможно ли провести подобный эксперимент в нашем королевстве. Создать отдельное учебное заведение, где темные и светлые будут учиться вместе и работать в парах. Я сомневалась, что это реально. Уж точно не на данном этапе. Но молчала. Пусть рассуждает. Это хорошо, когда наше поколение допускает подобные эксперименты.

— Эй вы, стойте!

Нас неожиданно нагнала Ирисса Кент и преградила дорогу, глядя строго.

— Не знаю, кто из вас троих это делает, но советую прекратить. Иначе донесу леди-ректору, и мало не покажется.

— Что делает? — глаза Дины округлились.

— Шпионит за мной. Я видела тень. Дважды. Я первый раз решила ничего не предпринимать. Прекрасно понимаю, что иногда студентам (особенно студентам младших курсов) хочется подурачиться и посвоевольничать. Но второй раз — это явная слежка. Завязывайте с этим, ясно?

Теперь глаза вытаращила я.

Что значит, она видела тень?! Ведь я отлично умею прятать шпиона!

— Вы меня слышали! — объявила Ирисса и удалилась деловой походкой.

Сэм посмотрела на нас, приподняв брови.

— Это не я! — заверила Дина.

После той истории на уроке леди Мэйз она опасалась, что ее снова заподозрят.

— Насчет себя не уверен, — пробормотал Андреас.

— Это была я. Да-да, я отправляла тень к Ириссе, — решила я признаться. — У меня была причина. Точка. Подробностей не ждите.

Сэм покачала головой.

— Руководству это может не понравиться.

— Оно не узнает, если ты не расскажешь, — парировала я. — И, кстати, чем выяснять, почему я это сделала, лучше задайся другим вопросом: как Ирисса заметила моего шпиона? Она же хоть и полукровка, темных способностей прежде не проявляла.

— Может, ты была неосторожна, — предположила Сэм.

— Не была, — заверила я.

— Но…

— Как часто ты совершаешь ошибки, управляя ветром и водой? — перебила я.

— Ветром почти никогда. С водой у меня пока не всё под контролем, но в целом без серьезных ошибок.

— Видишь. А ты обучаешься только второй год. Я же — старшекурсница. Я не допускаю глупых промахов. Уж точно не при работе с тенью. Шпион был отлично замаскирован. Путешествовал по замку отнюдь не среди ночи. И никто — никто, кроме Ириссы Кент! — его не заметил. А она сделала это оба раза! Еще один аргумент в мою пользу. Дважды с маскировкой тени я бы точно опростоволосилась.

— То есть, Ирисса — тоже тень?

Я развела руками.

— Знаю, многовато теней для Школы светлых. Но какие еще могут быть объяснения?

— Например, что Ирисса способна вычислять теневых магов, — предположил Андреас. — А что? Всякое бывает.

— Такого прежде не происходило, — возразила я.

— Всё случается впервые.

— Но… но…

Я отчаянно перебирала в уме подходящие возражения, ибо предположение Андреаса мне не понравилось категорически. Но наш разговор пришлось прервать. Рядом с нами остановилась одна из старшекурсниц и обратилась ко мне.

— Тебя вызывает леди-ректор. И тебя тоже, Саманта. Срочно.

* * *

Белинда Холланд ждала нас с Сэм в своем скромно обставленном кабинете, совершенно не похожем на ректорский. У нашей леди Армитадж кабинет тоже не отличался излишней показушностью, но ведь она была деканом, а не ректором. Зато лорд Веллер, поговаривали, превратил свою обитель едва ли не в тронный зал, желая подчеркнуть собственную значимость. Ну что тут скажешь? И я раньше не жаловала главу Академии тёмных искусств. А теперь… Теперь считала самым обыкновенным подлецом.

— Рейна, я хотела обсудить с тобой важный вопрос, — проговорила леди Холланд, едва мы устроились напротив ее стола на жестких, но вполне удобных стульях. — Я говорила с Робертом Корнуэллом. Поначалу он отпирался, но когда понял, что ему грозят серьезные кары, предпочел… хм… сотрудничество. Ты была права, люстра, отравленная еда и та субстанция в коридоре, от которой пострадала Кармина — его рук дело.

Я усмехнулась. Вот и нашелся мой несостоявшийся убийца.

Но какого лешего он всё это затеял? Дело во мне? Или в Келли, с которой я дружу? В отце, поплатившемся за попытку нас уничтожить? Или во всех темных вместе взятых?

Сэм же заинтересовал другой вопрос. Вполне логичный, надо признать.

— Но как он всё это провернул? — удивилась она. — Роберт — цветочный маг. И то не особо выдающийся. У него был сообщник?

Белинда Холланд кивнула с хмурым видом.

— Скорее, наставник. Некто, кто снабжал мальчишку полезными артефактами. Первый помог зачаровать люстру, чтобы трос оборвался в тот момент, когда Рейна окажется под ней. Второй затуманил разум одному из поваров, и он, сам того не подозревая, добавил яд в еду. Третий вызвал некое явление, весьма похожее на темную магию.

— И кто же это?

— В том-то и проблема. Роберт сам не знает. Этот так называемый наставник воспользовался его ненавистью к двоюродной сестре. Рейна — подруга Келли. Навредить ей — значит, навредить…

— Келли, — закончила я, не дав леди Холланд договорить.

— Верно. Этот загадочный маг прислал Роберту письмо накануне семестра — еще в особняк Корнуэллов, предлагая помочь уничтожить тебя. Тот согласился, не раздумывая. С тех пор получал инструкции, которые сгорали, едва он успевал их прочесть, и артефакты.

— Получал здесь — в Школе?! — вскричала Сэм.

— Именно, — леди-ректор посмотрела на нас многозначительно. — И этот кто-то всё ещё здесь. Увы, мы не знаем, какова его цель. Вчера вечером он снова связался с Робертом и велел действовать незамедлительно — посреди ночи. Парень послушался, ибо пребывал в отвратительном настроении. Руки чесались навредить Рейне.

— Это ваша сестрица его накрутила, — проворчала я. — На факультативе. Роберт неверно ответил на вопрос, а она это подчеркнула. Я видела, как он разозлился. Был похож на чайник, который вот-вот закипит.

Леди Холланд с тяжким вздохом поправила лежащие перед ней документы.

— Миранда это хорошо умеет — вносить смуту везде, где появится. Добавила мальчишке ярости. Но, думаю, он и без этого отправился бы к твоим апартаментам. Роберт всегда беспрекословно выполнял указания наставника. Или… кукловода. Это слово больше подходит к нашей ситуации.

— Как нам установить его личность? — спросила я прямо. — Есть идеи?

Вот так всегда! Стоило обрадоваться, что гаденыш пойман, так оказалось, что он только пешка, и в Школе фей обитает некто куда опаснее, имеющий доступ к артефактам.

— Может, использовать Роберта? — предложила Сэм. — Пусть гад ползучий поможет выманить кукловода из норы. Он же не хочет отдуваться за всё сам.

— Не уверена, что Роберт — хороший актер, — возразила я. — К тому же, он — трус, привыкший действовать исподтишка. Точно напортачит.

— Согласна, — поддержала меня леди-ректор. — Но это не единственная причина. Кукловод, вероятно, отслеживал ситуацию, и знает, что Роберт попался. Неважно, афишировали мы это или нет.

Сэм развела руками. Мол, вы обе правы.

— Но что теперь?

— Будем и дальше охранять Рейну, а я предприму кое-какие действия, чтобы вычислить дурные намерения, направленные против нее. Раньше это было невозможно. Но теперь, когда Рейна провела обряд с Карминой, я получила карт-бланш.

— Какой обряд? Что значит, карт-бланш? — спросили мы с Сэм одновременно.

Я лишь мимоходом отметила в уме, что леди Холланд узнала-таки о моей необычной выходке. Но сейчас это было неважно. Куда сильнее волновало, что она намеривалась использовать мою связь с совой.

— Что вы задумали? — я посмотрела на нее исподлобья.

— Пока не могу сказать. Но прошу довериться. Я буду действовать через Кармину, тебе мои манипуляции неудобств не доставят. Не спрашивай, — приказала она жестко, едва я снова открыла рот. — Я всё объясню позже. Твоя осведомленность только помешает. Лучше скажи, как поступить с Робертом? Ты хочешь, чтобы о его участии стало известно?

Я задумалась всего не миг, и покачала головой из стороны в сторону.

— Не хочу. Пусть это останется тайной.

— Рейна! — изумилась Сэм. — Он же пытался тебя убить. Это преступление.

— Знаю. И уверена, что леди Холланд придумает, как наказать Роберта без огласки. Фамилия Корнуэлл и так запачкана благодаря мерзавцу-папочке. Последнее, что нужно Келли — это, чтобы все узнали, что ее кузен охотится на теней. Келли и так непросто в мире темных. А правда сильнее навредит репутации.

Сэм нахмурилась, но согласилась со мной. Ей очень хотелось наказать Роберта. Она считала, что за мерзкие поступки, а тем более за преступления, нужно платить. Однако Келли была и ее подругой. В планы Сэм не входило усложнять жизнь близким.

— Так что будет с Робертом? — спросила я леди Холланд.

— Я его исключу. Без права на восстановление, — объявила та. — Официальная версия будет звучать так: он не справляется с учебными нагрузками. Семья не посмеет возмущаться. Как и сам Роберт. Ибо в противном случае он пойдет под суд за попытку убийства. Что думаешь, Рейна? Тебя устроит такой исход?

— Устроит, — ответила я, не раздумывая.

Почему нет? Пусть это и не заключение под стражу, но тоже суровое наказание. Без полноценного образования магам непросто устроиться в жизни. Особенно таким амбициозным, как Роберт Корнуэлл. Да, он может продолжить учёбу в другом месте. В учебных заведениях попроще. Но это будет не то же самое, что Школа фей. К леди Холланд же вопросов не возникнет. Семья не посмеет возмущаться, опасаясь более серьезных последствий. А остальные сделают вид, что ничего не произошло. Это была обычная практика. И для Школы фей, и для Академии темных искусств. Если все стороны не хотели огласки, студентов, совершивших нечто противозаконное, нередко исключали под предлогом неуспеваемости. И никто не задавал вопросов. Выгнали и выгнали. Повезло, что не придумали кару пострашнее.

— Буду ждать от вас новостей, — проговорила я, поняв, что разговор подошел к концу. — Надеюсь, ваша затея сработает. Надоело постоянно ждать подвоха. И без покушений хватает забот.

Леди Холланд понимающе улыбнулась. Правда, улыбка вышла усталой и грустной.

Мелькнула мысль, а не плюнуть ли на осторожность и не попросить переправить меня на факультет теней — к леди Армитадж. Но я ее отринула. Нет. Нужен иной способ. Тот, который не предполагает участия ректора Школы фей. С Сайрусом Веллером должны разбираться тёмные.

— Кстати, ты можешь вернуться в свои апартаменты, Рейна, — удивила леди-ректор. — Твоя спальня отремонтирована.

— Так быстро? — удивилась я.

Леди Холланд сделала большие глаза.

— Магия, — прошептала заговорщицким тоном.

И это была правда. Своими руками даже десяток рабочих за полдня не справились бы.

* * *

Спальня выглядела так, будто и не горела. Стены, правда, оказались выкрашены в другой цвет. В кремовый вместо светло-зеленого, но мне так даже больше понравилось. Кровать поставили с пологом и шторы повесили новые. Еще и кресло добавили у окна.

— Уютно, — одобрила я и устроилась на постели, оказавшейся чуть мягче предыдущей.

Легла, положив руки под голову, и продолжила размышлять о способе связаться с леди Армитадж. Ничего путного на ум не приходило, увы. Как ни странно, решение предложила Кармина. Сова села рядом и внимательно на меня посмотрела. В первый миг я не поняла, чего она хочет. Но чем больше я глядела в янтарные не мигающие глаза, тем очевиднее становилось желание совы. Она предлагала помощь.

«Хочешь поработать почтальоном?» — спросила я мысленно, чтобы призрачная защитница не услышала. — «Сумеешь доставить письмо? Сможешь выбраться из Школы фей? Но ведь на факультет теней никому не попасть. Кроме самих теней»

Это способ мне не казался надежным. Не только из-за невозможности проникнуть на наше измерение. А из-за защитницы. Теперь я точно знала, что Белинда Холланд способна следить за мной через созданное ею существо. Так что письма исключались.

Кармина поглядела на меня еще пристальнее. Даже прищурилась слегка.

«Хочешь, чтобы я легла спать?» — снова без труда расшифровала я волю совы. — «Хорошо, как пожелаешь».

Я сама была не против отправиться на боковую. Не успела до конца восстановить силы после бурной ночи. Выключила свет магией и свернулась калачиком под одеялом. Не факт, что Кармина знает, что делает. Но попробовать я была согласна.

Мне не должны были сниться сны. Тем более, теневые. Однако именно в такой сон я и попала. Без сомнения. Оказалась в овальном зале с древними сырыми стенами и высоким потолком. Посередине стоял алтарь, а на нем горели свечи. Толстые. Их только-только зажгли. Еще ни одна капелька воска не успела стечь по бокам.

— Рейна?

Я обернулась и встретилась взглядом с леди Армитадж. Она взирала с недоумением, будто сомневалась, я ли это перед ней.

— Простите за вторжение. Мне нужно с вами кое-что обсудить. Это важно. Я не хотела говорить при посторонних. В смысле, вмешивать Белинду Холланд.

— Как ты попала сюда? Я же провела обряд.

— Мне помогла Кармина. Сова Школы фей. Мы с ней теперь связаны, и она каким-то образом способна проникать в мои сны. И, кажется, создавать их тоже.

Я пояснила, как именно установила связь между нами. Правда, скрыла участие Ллойда Веллера. Всё-таки книжечку из библиотеки он позаимствовал не совсем законно.

Леди Армитадж усмехнулась.

— В предприимчивости тебе не откажешь. С каждый разом я убеждаюсь в этом всё больше. Ну, рассказывай, что случилось. Я слушаю.

Я сделала это. Поведала о новом покушении, о Роберте Корнуэлле, о сне Андреаса и признании леди Мортимер.

— Он знал! — вскричала я. — Лорд Веллер всё знал! Это он нас в это втянул!

В глазах леди Армитадж вспыхнуло пламя. Она не выносила лорда-ректора, но вынуждена была подчиняться и терпеть его нападки. Пару лет назад он и вовсе пытался сместить ее с должности декана. И если бы не шантаж со стороны Келли, узнавшей семейную тайну ректора, гадкий план бы удался. Я не сомневалась, леди Армитадж не против избавиться от Сайруса Веллера. Вряд ли она метила на его место. Ей и своё — в другом измерении — нравилось. И всё же козырь этой женщине точно бы не помешал.

— Кому ты об этом говорила? — спросила она, нахмурившись.

— Никому. Леди Холланд я втягивать не хотела. Это не ее забота. А действовать самой… — я вздохнула. — Как ни крути, лорд-ректор — отец Ллойда. Не хотелось бы наломать дров. Но Андреас Лэнс слышал от леди Мортимер то же, что и я. Он всё знает. Я убедила его молчать. Надеюсь, Андреас понял, что это в его интересах.

— Я тоже на это надеюсь, — леди-декан посмотрела выразительно, мол, следи за мальчишкой и его языком. — Спасибо за сведения, Рейна. Не сомневайся, я сумею ими выгодно воспользоваться. Сайрус зашел далеко, подвергая тебя и младшего Лэнса неоправданному риску ради любовницы. И спасибо, что не стала предавать огласке преступление Роберта. Это повредило бы Келли.

— Знаю. Фейский гаденыш всё равно получит своё.

— Получит, — кивнула леди Армитадж, а в глазах отразилась грусть.

Ей было непросто говорить о Роберте. О карах для парня. Когда-то она любила его отца. Тень — выдающаяся тень! — любила светлого мага. От этих чувств давно ничего не осталось. Корнуэлл-старший сам их растоптал мерзким поведением. Но от этой любви на свет появилась дочь. Не менее выдающаяся, чем мать. Так что тут было намешано столько всего, что старые раны время от времени не могли не отдаваться болью.

— Вам удалось встретиться с леди Мортимер во сне? — перевела я тему.

Леди Армитадж возвела глаза к потолку.

— О, да! Но толку пока мало. Она истерит, не желает вести конструктивный диалог. Но проблема не в этом. Андреас Лэнс прав. С ее энергией не всё в порядке. У нас есть шанс вернуть Кару Мортимер в прежнем виде. Кажется, я поняла, как это провернуть. Но энергия… Не уверена, что от нее удастся избавиться. Наша бывшая библиотекарь насквозь ею пропитана. А это значит…

— Нельзя впускать в наш мир ни леди Мортимер, ни эту энергию, — закончила я убитым голосом.

Сайрус Веллер придет в ярость. Впрочем, меня не сильно волновала его реакция. Я хотела помочь леди Мортимер. Правда, хотела. Чтобы искупить вину. Подарить ей ещё один шанс на нормальную жизнь.

— Я попробую решить проблему, — пообещала леди Армитадж. — У меня есть пара идей. Но в успехе не уверена.

— Уж если вы не уверены, — пробормотала я.

— Выше нос, — посоветовала она. — Занимайся своими проблемами. А Кару и Сайруса предоставь мне. Как-нибудь всё утрясу. Так или иначе.

Я хотела пожелать леди Армитадж удачи, но теневой сон оборвался. Я открыла глаза в обновленной спальне.

Кармина, по-прежнему, сидела на моей постели. А над ней…

— Да чтоб вас всех! — заорала я, вскакивая.

И было от чего. Над кроватью висела призрачная защитница. Покачивала головой из стороны в сторону. Вот ведь зараза! Наверняка, почуяла, что я занимаюсь кое-чем запрещенным, и пыталась разведать. Впрочем, плевать на ее потуги. Еще нужно доказать, что я побывала в теневом сне. Я ведь пока, априори, не могу их видеть. А Кармину точно никто подозревать не будет. Где светлая сова, а где теневые сны!

— Возвращайся к стене, — приказала я, стараясь унять бешено стучавшее сердце. — И не пугай меня больше. Без тебя «доброжелателей» хватает.

Защитница послушалась, поплыла на обычное место. Я вернулась в постель, немного успокоилась и снова провалилась в сон. На этот раз без сновидений.

* * *

Утром ждал сюрприз. Неприятный.

Оказалось, суровое наказание получил не только Роберт Корнуэлл. До уроков Белинду Холланд навестила Ирисса Кент. И сдала нас с потрохами. Точнее, не нас, а Дину. Оказалось, ночью ее снова кто-то навестил. Тень. На этот раз Ирисса разглядела, что силуэт был женский. А раз леди-ректор точно знала (спасибо призрачной защитнице!), что ни я, ни мой теневой шпион не покидали спальню, подозрения пали на Дину. Та всё отрицала. Но ей не поверила. Она ведь и раньше не всегда контролировала тень.

Нет, мою ученицу не исключили.

Придумали иное наказание. Белинда Холланд использовала сдерживающие магию браслеты. Девчонка обязана была носить их постоянно, кроме уроков, требующих использования дара. Сама их снять Дина естественно не могла. Только педагоги.

— Твоя мать уверена, что это Дина? — спросила я Сэм, пришедшую со мной позавтракать.

— Если не ты, значит, она, — ответила девчонка без выражения. Быть может, сама сомневалась.

— Ирисса — сама полукровка, — напомнила я.

— Угу, и преследовала сама себя.

Я сжала зубы и промолчала, ибо не хотела делиться сведениями. Да, у меня была еще одна подозреваемая. Леди Доминика Портман! Загадочная магиня из другого королевства. Магиня, обожающая проводить время с темными и рисующая древние теневые символы.

Что ж, кажется, пришло время заняться ею вплотную.

И плевать, если придется нарушить правила.

Она сама напросилась.