Глава 4 · Огонь, огонь…

Задумка провалилась с треском. С последней партой. Меня посадили за первую. В ряду у окна. Пришлось подавить тяжкий вздох и смириться с тем фактом, что дремать на уроках не выйдет, а придется изображать рвение. Или хотя бы сидеть и делать вид, что слушаю педагогов. На первых двух лекциях (истории магии и истории королевства) проблем не возникло. Педагоги провели обряд единения с учебниками, чтобы я (и студенты, к которым меня прикрепили) могли пользоваться книгами. Ко мне никто не цеплялся. Вопросов по теме и не очень не задавал. Единственное, что слегка напрягло — это изложение материала. Некоторые исторические события, которые я отлично знала из курса на факультете теней, светлые интерпретировали в свою пользу. Хотя кто знает, может это темные переврали историю. Или истина где-то посередине…

А вот на травоведении, которое вела молодая преподавательница по имени Ванесса Мэйз, я умудрилась вляпаться в неприятности. Как? Всё просто. Мне стало скучно. А когда темный маг заскучал, жди катаклизмов.

Но разве я виновата? Травоведение — вообще нудная наука, если ты не травник, у которого от рождения способности к этому делу. Для таких — способных — есть отдельные факультеты и в Академии темных искусств, и в Школе фей. Все остальные маги изучали исключительно основы дисциплины. Для общего развития. До практики (по крайней мере, у нас) допускали только некоторых студентов. Особенно старательных или относительно талантливых. Педагоги попросту боялись, что попытки неучей приготовить зелья закончатся взрывами и ожогами.

Всё это мне нынче, к счастью, не грозило. Только нудная теория.

Но, увы, настолько нудная, что я решилась на шалость.

Я выпустила тень. Побродить… нет, не по замку, а только по аудитории.

Поначалу всё шло прекрасно. Я «путешествовала» по помещению, заглядывала за плечо то одному студенту, то другому. Не мне одной было тут скучно. Кто-то выводил каракули в тетради, кто-то более осмысленные рисунки. У девчонки с новомодной прической — волосами, отрезанными ниже плеч, получалось и вовсе нечто выдающееся. Ей бы художницей стать. А общее образование пригодится исключительно для галочки. А потом я увидела, чем занят парень на последней парте, и накрыла злость. Да такая, что я потеряла бдительность. Позволила увидеть тень. Мельком. Но и этого хватило.

— Так-так, — протянула Ванесса Мэйз, убирая с плеча за спину тяжелую косу. — Кто-то балуется теневой магией. Тебе разве леди-декан не прочла лекцию о незаконности использования дара в Школе фей? И как не стыдно? Тебе открыли доступ, хотя чистокровным темным магам вход сюда был заказан. И как ты отвечаешь?

Кровь прилила к лицу, но я сдержала желание ответить что-нибудь этакое. Вернула тень и проговорила совершенно спокойным тоном:

— Это кое-кому другому должно быть стыдно. Посмотрите, чем занять ваш светлый студент. Полюбуйтесь на его «успехи».

Леди Мэйз прищурилась, но решила-таки проверить паренька, заметив краем глаза, как тот поспешно спрятал тетрадь под столом. Заставила ее магией вылететь назад, лечь на парту и распахнуться на нужной странице. А едва увидела «художества», изменилась в лице. Аж все краски мигом сошли.

— Это просто баловство, — заверил парнишка.

— Формула огненного взрыва — баловство? — переспросила леди Мэйз.

— Мне просто нравятся сложные формулы. Я даже не огневик. И вообще не стихийник.

— Это всё ты расскажешь леди-ректору. Я лично отведу тебя к ней после урока, — отчеканила преподавательница. — Что до тебя, Рейна… — она повернулась ко мне. — Ты пойдешь к леди Холланд прямо сейчас. Она в тренировочном зале номер три. Работает с личной группой. Поднимайся. Не заставляй меня повторять дважды. А я пока сообщу ей о твоих проделках. «Преступления» других не оправдывают твоих проступков.

— Это была шалость, — возразила я.

— Запрещенная шалость.

Леди Мэйз создала в воздухе магическое послание, и то полетело из аудитории, словно птица, дабы опередить меня. А я сложила учебник, тетрадь и письменные принадлежности в сумку и тоже покинула помещение. С гордым видом, разумеется. Подумаешь! В конце концов, я ничего дурного не сделала. Ну, погуляла тень по аудитории. Никому же не навредила.

В коридоре я остановилась, закрыла глаза и сконцентрировалась. Я взяла с собой карту замка. Но мне было куда проще найти леди Холланд с помощью дара, нежели разглядывать карту в поисках тренировочного зала номер три. Задачка оказалась несложной, я тряхнула головой, силясь прогнать дурные мысли и раздражение, а чуток успокоившись, завернула на лестницу и пошла вниз.

Послание леди Мэйз прибыло раньше меня, и когда я вошла в зал (постучавшись, само собой), леди-ректор была в курсе, с какого перепуга здесь оказалась темная студентка по обмену. Она посмотрела на меня слегка укоризненным взглядом и проговорила:

— Посиди пока на скамье, Рейна. Мы скоро закончим.

Я сделала, как велели. Устроилась на скамье у стены. Хотела, было, достать один из учебников и сделать вид, что занята важным делом. Пусть не думают, что мне любопытны тренировки светлых. Однако я тут же забыла о намерении. Работа студентов с ректором меня, правда, заинтересовала.

Я поняла, что Белинда Холланд собрала необычную группу. В нее входили студенты со странным или неопределенным даром. Здесь они учились контролировать способности или же пытались понять, что вообще умеют делать. А если что-то шло не так, леди-ректор применяла магию времени, не позволяя чужой разрушительной магии причинить кому-то вред. А еще она никого не ругала за промахи. Не допускала и тени укора. Я даже немного позавидовала студентам из этой особенной группы. Увлекательная у них практика.

— Твоя очередь, Дина, — обратилась Белинда Холланд к рыженькой девчонке с веснушками.

— Обязательно сегодня? — спросила та, смущенно отводя взгляд. — Я только второй день в Школе фей.

— Это не причина откладывать важное дело, дорогая. К тому же, Школа сама тебя выбрала. Она ждет, что ты будешь стараться. Но если долго ничего не будет получаться, не страшно. Главное, тренировки. Ежедневные, упорные. А ошибки… Запомни, Дина: не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

Я невольно улыбнулась. После такого напутствия точно будешь стараться изо всех сил и ни за что не опустишь руки. Да, на факультете теней большинство педагогов тоже не зверствовало. Леди Армитадж быстро ставила на место зарвавшихся сотрудников. И всё же иногда всем нам не хватало такой поддержки, которую дарила своим студентам Белинда Холланд.

Дина, тем временем, вышла на середину зала и закатала рукава. Прикрыла глаза и принялась шептать под нос заклятие. Это был самый простой и самый долгий способ использования магии. Но все начинали именно с него. Чтобы представлять нужные формулы в мельчайших деталях, требовалось много практики. Очень много. Любая неточность, и дело могло кончиться бо-ольшими неприятностями.

— Бесполезно, — пробормотала Дина, закончив. — Ничего не выходит, леди-ректор.

— Не страшно, — Белинда Холланд погладила ее по щеке. — Всему свое время. Посиди пока на скамье, потом попробуешь снова. Твоя очередь, Йен.

На смену Дине перед ректором предстал вихрастый парень постарше. Но прежде, чем он начал работу, Белинда спросила:

— Ты передал моё послание Андреасу?

— Да, леди-ректор. Он нахмурился и ничего не потрудился ответить. Так что не могу гарантировать, что он выполнит то, что велено.

— Я тебя поняла, Йен, — кивнула Белинда. — Приступай к работе.

Парень закрыл глаза, как недавно Дина. Но ничего не шептал. Видно, пытался работать с формулами. Девчонка же не просто вернулась на прежнее место на скамье. Она подсела ко мне.

— Привет. Ты ведь тень, да?

— Меня зовут Рейна, — представилась я, сдержав грубость, что вертелась на языке.

Ну что за дурацкий вопрос? Любой темный оскорбится. Это то же самое, если кто-то из нас поинтересуется: ты феечка, да? Но я понимала, что первокурсница Дина не вкладывала сарказм в свои слова. Ее улыбка была наивной и доброй.

— Очень приятно, — она заулыбалась еще шире. — Всегда хотела познакомиться с темными магами. Я ведь полукровка, а всю жизнь общалась только с феями. Ничегошеньки не знаю о своей второй «половине». В Школе тоже одни феи. Есть один полукровка. Поступил вместе со мной. Но он…. — Дина сделала большие глаза, — та-акой мрачный. Ни с кем не хочет общаться. Одевается во всё черное, сидит с самого приезда в спальне. Ни на одну лекцию сегодня не пришел. В общем… я очень рада знакомству с тобой.

Я не могла ответить тем же. Мне только феечки, жаждущей ходить хвостом, не хватало.

Однако я постаралась быть белой и пушистой. Пока.

— Того парня зовут Андреас? — уточнила я.

— Да. Нас обоих выбрала Школа фей. Я так удивилась! Ну, когда пришло письмо, что я буду здесь учиться. Это огромная честь! Моя семья даже заявку не смела подавать. Мало того, что я только наполовину фея, так еще и со способностями творится непонятно что.

— Зачем ты хочешь общаться с темными? Разве не проще оставаться среди фей феей? — спросила я прямо, следя краем глаза за Йеном.

Парень так и стоял, зажмурившись. Если он и магичил, это никак не проявлялось.

— Разве не очевидно? — удивилась Дина. — Я и темный маг тоже. Это часть меня. Странно делать вид, что это не так. Мама у меня — фея. Огневичка. Об отце я ничего не знаю. Мама отказывается говорить. Не подумай, я не идиотка, — она вздохнула. — Понимаю, что ему плевать на дочь-полукровку. Я не питаю иллюзий. Меня никогда не интересовали его личность или общение с ним. Я просто хотела выяснить, какой магией он обладал. Вот и всё. Это же важно. Магия полукровки может быть смешанной. Никогда не знаешь, чего ждать и… Вот, зараза!

Дина всплеснула руками, ибо в нескольких метрах от нас вспыхнула чужая сумка. Огонь весело затрещал, поглощая имущество одной из фей, пока та охала и ахала.

— Простите! — вскричала Дина. — Я не нарочно! Это всегда получается спонтанно. В самый неожиданный момент!

Белинда щелкнула пальцами, останавливая деятельный костерок. Он застыл и теперь казался загадочным каменным цветком.

— Я знаю, Дина. Это не твоя вина. И мы вместе постараемся это исправить.

— Спасибо, леди-ректор, — поблагодарила та печально.

Я подумала, что Дине, впрямь, не помешает знать о способностях отца. Вдруг это они — переданные по наследству — мешают огненному дару. Открыла рот, чтобы спросить, умеет ли девчонка еще что-нибудь. Но не успела.

Дверь в зал отворилась, и… порог переступил студент, облаченный во всё чёрное.

Я охнула, ибо узнала его. Это был парень из моих снов!

— Рада, что ты присоединился к нам, Андреас, — приветливо улыбнулась Белинда.

Остальные взирали на вновь прибывшего хмуро, а я усмехнулась. Андреас? Ну-ну. Тот самый полукровка, которого выбрала Школа фей. А мы искали его в Академии темных искусств! Нарушили уйму правил! А ведь он старше первокурсников. По возрасту ближе ко мне, чем к ним. Странно, что Школа «приняла» его лишь сейчас. Или этот маг только-только достиг… хм… нужной «кондиции»?

Кстати, выглядел он непривычно. Во сне я все три раза видела его в белой рубашке. Сегодня он предстал в черном. Ну, истинный темный маг!

— Добрый день, леди-ректор, — поздоровался он не шибко довольным тоном. Было яснее ясного, что находиться здесь он не хочет категорически, но, видимо, не смог проигнорировать прямое распоряжение Белинды Холланд.

— Проходи, — ее улыбка стала еще шире. Мол, мы всегда тебе рады.

Андреас кивнул и обвел мрачным взглядом зал в поисках свободного места. И, разумеется, заметил меня. Глаза сначала округлились и тут же сузились. Очень и очень нехорошо сузились.

— Ты! — прорычал парень. — Ну, берегись, демон!

И прежде, чем хоть кто-то успел сообразить, что происходит, в меня понеслась… стена огня. Причем, не только в меня, но и в сидевшую рядом Дину.

Хорошо, что у Белинды Холланд реакция была отменная. Ректор успела остановить пламя до того, как оно добралось до нас и причинило вред. Меня, быть может, и уберегла бы защита (и то не факт), а Дину ждала бы неминуемая гибель. Девчонка перепугалась не на шутку, пусть и сама была горе-огневиком. Сидела и громко всхлипывала, глядя на застывший огонь. Он был куда мощнее её собственного, того, который недавно потрескивал на чужой сумке.

— Обалдел?! — крикнула я, поднимаясь и сжимая кулаки.

Но тут ожила сова Кармина. Птичка следовала за мной с самого утра, но держалась на расстоянии. Будто делала великое одолжение. Однако сейчас всё изменилось вмиг. Сова взлетела и ринулась на Андреаса. Спикировала сверху, намереваясь приложить клювом в макушку.

— Ай! Ай-ай-яй! — завопил тот, крутясь на месте и размахивая руками.

Но сова не унималась, ловко уворачивалась от ударов и снова целилась клювом в голову.

— Кармина, стой! — приказала леди-ректор. — Я сама разберусь.

Сова сердито ухнула, выражая недовольство, но послушалась. Отлетела от жертвы и… приземлилась на моем плече. Я удивилась, но виду не подала. Только поблагодарила:

— Спасибо, Кармина.

А Сэм-то права. Из птички получается отменная защитница. Может, от огня и не убережет, но обидчикам устроит основательную порку.

— Ты понимаешь, что сейчас сделал, Андреас? — поинтересовалась, тем временем, Белинда Холланд у парня.

Тот яростно глянул в мою сторону и отчеканил:

— Это демон, леди-ректор.

Она вздохнула, с трудом сдерживая желание возвести глаза к потолку.

— Темных магов ни к чему называть демонами. Это, по меньшей мере, некрасиво.

— Но она — настоящий демон! — не унимался Андреас. — Она проникает в мои сны и всё портит!

— Демонов не бывает, дорогой, — заверила Белинда.

Однако парень не поверил. Протестующе замотал головой из стороны в стороны.

— Нет, леди-ректор. Они существуют! Демоны! И одна из них! Ее нужно…

Белинда в третий раз щелкнула пальцами, прерывая поток слов и обвинений.

Андреас застыл, будто памятник самому себе.

Это бы выглядело забавно, если бы не мертвая тишина, повисшая в зале. Гнетущая тишина. Все смотрели на меня и ждали объяснений.

— Я не демон! — вырвалось помимо воли.

На самом деле я не желала ни перед кем объясняться, а тем более оправдываться. Однако именно это и происходило.

— Ни в чьи сны я не проникаю. Он, — я указала пальцем на застывшего Андреаса, — сам это делает. До сегодняшнего дня я даже имени его не знала. Это его сны, не мои!

Все продолжали молчать. Но взгляды не отводили.

Раздался четвертый щелчок. Белинда «заморозила» всех разом. Кроме меня. И Кармины на моем плече.

— Рейна, может, объяснишь, что происходит? — леди-ректор присела рядом со мной со свободной стороны. Вторую занимала застывшая Дина.

Я негодующе всплеснула руками.

— Я уже всё сказала. Меня затягивало в чужие сны. Три раза! Последний раз вчера. Там был этот Андреас. Сидел за столом в мрачном зале и чертил странные символы на листе. При моем появлении бесился и прогонял. Я сразу просыпалась. Так что это не моя работа. Я там ничегошеньки не контролировала.

— Но ведь это твоя способность — создавать теневые сны, — напомнила она.

Но я покачала головой.

— Это способность теней. Но, как и у всех магов (неважно темных или светлых), разные части дара развиты неодинаково. С теневыми снами я управляюсь средне. Кстати, прежде чем обвинять в чем-то меня, займитесь лучше вашим Андреасом. Это он странные символы рисует. Нечто древнее. И наверняка, опасное.

На лбу Белинды залегла чуть заметная вертикальная морщинка.

— С ним я тоже разберусь, не сомневайся. И за сегодняшнюю выходку он ответит. У мальчика явные проблемы с самоконтролем и с поведением в обществе. Но это не повод насылать огонь на всех подряд. Его наказание будет жестким, обещаю.

— Рада слышать, — проворчала я.

А она прищурилась.

— Но ведь и с тобой мне нужно разобраться. Ты выпустила тень.

— Я не знала, что это запрещено.

— Я думала, это само собой разумеющееся, и не стала проговаривать вслух при первой встрече. Ладно, я не буду тебя наказывать. На первый раз. Но прошу, не нарушай больше правил. Ты не полукровка, а темный маг. Многим феям от этого крайне неуютно. Ни к чему сильнее накалять обстановку, хорошо?

Она говорила дело. Что уж отрицать. Поэтому я кивнула.

— Отлично, — Белинда снова улыбнулась. — Теперь можешь идти. Удачного дня, Рейна.

Я вышла в коридор, чувствуя раздражение. Но настроение тут же слегка улучшилось. У двери в зал стояла Ванесса Мэйз и тот самый мальчик, что рисовал на уроке формулу огненного взрыва. Что ж, меня отпустили без наказания. А кому-то сейчас точно влетит.