Глава 5 · Не сын

Я вернулась в апартаменты. Свалилась на кровать, но, пролежав минут десять, поняла, что необходимо придумать себе занятия или развлечения. Я же тут с ума сойду от скуки. Мало того, что на уроках жуткая нудятина, так и после них я должна торчать тут одна. И так до конца семестра! Я ж через пару недель взвою и полезу на стену. Если не раньше!

Не придумав ничего лучше, я отправилась в библиотеку — запастись развлекательной литературой. Читать из вечера в вечер мне тоже скоро расхочется. Но пока это лучше, чем ничего. Кармина отправилась со мной. Причем, не своим ходом, как раньше, а села на плечо. Видно, желала показать, что я под ее защитой. И это работало. По дороге до библиотеки никто из студентов не попытался сделать гадость. Одно дело бить в меня, другое — в меня и в двухсотлетний символ Школы.

Библиотекарь — совсем молодая фея с темными вьющимися волосами — спокойно отнеслась к моему появлению. Её ни капли не покоробило, что я — тёмная.

— Художественная литература, — протянула она задумчиво, потерла пальцем нижнюю губу, потом указала направо. — Третий зал. Сектор номер двенадцать. Или… Нет-нет, именно двенадцать, — она улыбнулась и объяснила: — Я новенькая. Приехала пять дней назад. Моя предшественница решила уйти на покой накануне нового учебного года. Так что я пока сама только-только разбираюсь.

— Вы не учились в Школе фей? — удивилась я.

— Нет. Я только два года назад переехала в ваше королевство. У нас свои учебные заведения. Кстати, учатся там светлые и темные вместе.

— Ого! — изумилась я. — Такое возможно?

— Конечно. Живем же мы бок о бок. Почему бы не учиться вместе? Мне, наоборот, кажется странным, что вы так старательно дистанцируетесь друг друга. У нас тоже, конечно, присутствует соревновательный момент. И конфликты случаются. Но в целом всё неплохо. В конце концов, все мы — маги.

— И то верно, — проговорила я задумчиво.

Интересно, как и когда произошло объединение? Или разделения не было в принципе? Из учебников истории нашего королевства я помнила, что феи и темные всегда враждовали. Были и войны, и крупные потасовки в мирное время. Но, да, это не значило, что такой путь единственно возможный.

Я хотела, было, спросить подробности, но порог перешагнули новые посетители, и библиотекарь поспешила к ним. Только шепнула:

— Кстати, меня зовут Доминика Портман. Обращайся, если что.

Она упорхнула прочь, а я набрала себе книг и пошла восвояси. Отмечать их у библиотекаря не требовалось. Над входом висел магический маячок, который фиксировал, какие книги покидают библиотеку. И с кем. Это было нововведение, появившееся и в Академии, и в Школе фей в прошлом году — после зимних каникул. Очень удобное, кстати.

— Рейна Дюваль, — отчеканил слегка шипящий голос. — Семь книг. Вернуть до конца семестра.

— Не проблема, — усмехнулась я. — Дольше я здесь и не останусь.

* * *

После ужина ко мне заглянула Сэм.

— Слышала о твоих сегодняшних приключениях, — она сделала большие глаза.

— Осуждаешь? — спросила я прямо.

— Ты о выпущенной тени? Нет. Всем иногда хочется посвоевольничать. Просто способности теней — это то, что многих пугает. Ни к чему…

— Обострять обстановку, ага, — закончила я фразу. И спросила: — Что там с проверкой люстр?

Стоило самой сегодня поинтересоваться у леди-ректора. Представилась же возможность. Но я и не вспомнила, учитывая все произошедшие за день огненные события.

— Люстры в порядке, — заверила Сэм.

— А эта почему упала?

— Шнур износился, — ответила девчонка совершенно спокойным тоном, и всё же я заподозрила, что она чего-то не договаривает.

— Андреаса наказали? — задала я другой вопрос.

Сэм вздохнула.

— Да. Его лишат кое-каких привилегий, которые были обещаны.

— И всё?

— Ну… у него был долгий разговор с ректором.

— И всё? — повторила я.

Сэм развела руками.

— Сегодняшнее больше не повторится. Не сомневайся.

Меня ответ не устроил.

— Но я сомневаюсь. И не понимаю, почему с этим парнем готовы носиться, как с хрустальной вазой, которая вот-вот разобьется?

— У Андреаса проблемы дома.

— А у кого их нет?

Сэм понимающе хмыкнула.

— Ты права. Но он — полукровка. Ты ведь дружишь с Келли. Так что должна знать, каково ей приходилось дома. До факультета теней. И это притом, что все знали, кто она, с самого ее рождения. У Андреаса всё ещё сложнее.

— Что ты имеешь в виду? — я глянула на девчонку пристально, готовясь слушать.

Кажется, она жалела, что сказала лишнее. Однако не стала уходить от ответа.

— В конце концов, это не секрет, — проговорила Сэм после паузы. — По крайней мере, для светлого сообщества. Скандал был отменный. Так говорят. Я в то время жила в мире людей, и историю Андреаса узнала только на днях. После того, как его выбрала Школа.

Я поймала себя на мысли, что неплохо было бы расспросить Сэм и о том — другом мире. Но позже, разумеется. Нас всегда убеждали, что это ужасное место, людям живется гораздо хуже нас. Однако Келли, побывавшая там недолго, говорила, что это неправда. Человеческий мир технически гораздо опережал наш.

Сэм, тем временем, продолжила рассказ.

— Когда Андреас родился, никто не знал, что он — полукровка. Все, в том числе «отец», считали его обычным светлым магом.

— Как так? — удивилась я.

Такое было попросту невозможно. Цвет магии любого жителя нашего мира определялся безошибочно в момент рождения. Комната наполнялась либо светом, либо тьмой. С полукровками тоже всё было наглядно. Если мать — фея, а ребенок был от темного мага, наступали сумерки. И наоборот, когда полукровок рожали темные магини (что случалось крайне редко), мгновенно становилось светлее, будто солнце заглядывало в окно. Именно так должно было произойти и в случае Андреаса. Сумерки!

— Хочешь сказать, когда он родился, комната наполнилась светом? — уточнила я растерянно.

— Не совсем, — Сэм чуть наклонила голову на бок. — В момент рождения Андреаса ничего не случилось. Ни света, ни тьмы. Тогда никто не обратил на это внимания. Да и мать была здорова. А когда рождаются полукровки…

— Феи теряют здоровье, а иногда и умирают, — закончила я. — Не всегда, но часто. И это одна из причин, почему родня ненавидит этих детей.

— Но только одна из причин, — заметила Сэм. — И скорее отговорка, чтобы оправдать ненависть.

— Согласна, — кивнула я.

Тут не поспоришь. Светлым проще делать вид, что они винят полукровок в нанесенном ущербе, нежели признать, что это ненависть в чистом виде. Ненависть к тем, кто отличается от них.

— В общем, Андреас рос обычным ребенком, — продолжила Сэм. — Светлым ребёнком. А в пять лет умудрился продемонстрировать темную магию. Спонтанно, разумеется. Из него вырвались теневые побеги.

— Так он — тень?! — вскричала я.

— Похоже на то. Но где-то глубоко внутри. Позже появился дар стихийника. Как у матери. Огневой дар. А способности тени больше не давали о себе знать. Но раз Андреас — полукровка, ни в Школу фей, ни в Академию темных искусств его не зачисляли. До недавнего времени.

— Да, Школа сама выбрала.

— Как и меня год назад, — улыбнулась Сэм. — И Эшли Джонсон — полукровку, которая нынче отправилась в Академию по обмену. Школа не ошибается в своем выборе. Даже если окружающим он и кажется странным поначалу. Я оказалась чистокровной феей, а Эшли помогла спасти целый факультет. Мы вместе это сделали. А еще у нее редкий дар метаморфа.

— Темный дар, — уточнила я.

— Верно. Поэтому сейчас она и находится на факультете мрака.

Я усмехнулась. Да уж, у Эшли есть веская причина поучиться немного в Академии. Декан факультета мрака — тоже метаморф. Он может многому научить девчонку. Ну а я… Я застряла в Школе фей исключительно для галочки. Появление здесь той же Келли было бы оправданным. Она — наполовину цветочная фея. А я просто тень. Тень! Впрочем, меня отправили маги. Никакие обряды не проводились, как это случалось с Сэм, Эшли и Андреасом. Вот интересно, что разглядела Школа в этом дикаре, который запросто посылает в других огненные волны?

Да, мне было его жаль. Наверное, нелегко пришлось. Так называемый отец без сомнений взбесился, когда понял, что жена наставила рога, а сын — вовсе не сын. И всё же Андреас сам — та ещё заноза в месте, которое не принято демонстрировать окружающим.

— Что сделал глава семьи, когда всё узнал? — спросила я. — Выгнал жену с ребёнком?

— Если бы, — Сэм горестно вздохнула. — Считается, что он ее убил.

— Что-о-о? — ужаснулась я. — В смысле «считается»?

— Ну, она исчезла. Тревогу забила бабушка. Было расследование, но доказательств не обнаружили. Как и саму фею. Её так и не нашли. Ни живой, ни мертвой. Муж живет себе спокойно на свободе. А обоих сыновей забрала бабушка. Отец не хотел видеть ни фальшивого сына, ни родного. Слишком напоминал мать.

— В семье был еще один ребёнок?

— Да. Старший брат Андреаса. Кажется, его зовут Эштон.

Я всплеснула руками. Быть того не может!

— Пожалуйста, только не говори, что их фамилия Лэнс! — взмолилась я, вспомнив очень важную вещь.

Эштон Лэнс — гость, который развлекался с подружкой невесты, был светлым магом! Именно светлым! Почему его пригласили в дом темных? Всё просто. Он служил в столичном магическом департаменте. Потому и знал себе цену. Вел себя так, будто ему всё позволено! Каждый, кто работал в этом месте, считался важной шишкой, а цвет его магии больше не имел значения. Все были обязаны относиться с уважением и принимать у себя. И темные, и светлые.

— Да, Лэнс, — подтвердила Сэм, удивившись моей реакции. — Это фамилия бабушки. В смысле, девичья матери. Бабушка не хотела, чтобы дети носили фамилию отца-убийцы. А в чем дело? Рейна, на тебе лица нет. Ты знаешь, Эштона Лэнса?

— Вскользь, — процедила я сквозь зубы. — Он был гостем на свадьбе сестры. И повел себя со мной по-свински. Ну, я и отплатила. Слегка. Точнее, не совсем слегка. Эштон теперь не прочь мне отплатить. Боги! — я запустила пальцы в густую шевелюру. — Мне только его брата здесь не хватало!

Вмиг вспомнилось послание, оставленное на стене. Послание обо мне, написанное огненными буквами!

Это запросто могла быть работа огневика. Не так ли?

— Ты же не думаешь, что Андреас напал на тебя нарочно? — спросила Сэм. — Говорят, он сильно удивился, когда тебя увидел. Считал демоном. Так что вряд ли он действовал по указке старшего брата.

Я пожала плечами.

Сэм права. Сегодняшнее нападение было спонтанным. Но послание на стене — нет. Андреасу не обязательно было знать, как я выгляжу, чтобы это провернуть.

А в совпадения я не особо верила.

— Надеюсь, этот мальчишка будет держаться от меня подальше, — проворчала я, но отнюдь не по-доброму.

— Уверена, он постарается, — улыбнулась Сэм.

Я в этом сильно сомневалась, но предпочла промолчать.

* * *

Ночью меня навестила Келли. В теневом сне. Раньше она приходила к Сэм. До тех пор, пока об этом не узнало руководство. Доступ тени был закрыт. Но потом Белинда согласилась, что Сэм нужна старая подруга, и тень снова получила возможность проникать в ее сны.

Келли с интересом выслушала мои новости. Она сидела напротив меня на каменном полу, скрестив ноги и перебирая пальцами перевязь плаща.

— А ларчик очень необычно открывался, — потянула подруга, смеясь. — И надо было нам по стенам Академии носиться? А если серьезно, — лицо Келли вмиг стало сосредоточенным, — не нравится мне вся эта ситуация.

— Не веришь в совпадения?

— Верю. Жизнь та еще шутница. И всё же… Я постараюсь разузнать, насколько близки братья Лэнс. Может ли младший вредить тебе по указке старшего.

— Тебе их жаль? — спросила я.

Кто-кто, а Келли должна понимать, как непросто пришлось полукровке Андреасу и его брату Эштону.

— Жаль, конечно. Я помню тот скандал. Мне тогда самой было мало лет. Но я жила в светлом сообществе, и взрослые нередко упоминали тот случай. Во-первых, имело место недоказанное убийство. Во-вторых, никто так и не понял, почему цвет магии Андреаса не определился сразу. Раньше такого не случалось. По крайней мере, в нашем королевстве.

— Что посоветуешь? — спросила я, нутром ощущая, что теневой сон подходил к концу.

— Не высовываться.

Я усмехнулась, а Келли глянула строго.

— Я серьезно, Рейна. Феи умеют жалить посильнее нашего брата. Не стоит недооценивать их вредительские способности. Понимаю, торчать в спальне — скука смертная. Но лучше так, чем разгребать ворох катастроф. И с этой девочкой… Диной… держи дистанцию. Она сама не осознает, чем может аукнуться общение с тобой. Ты в следующем семестре вернешься на факультет теней, а ей еще в Школе учиться и учиться. Феи не простят дружбы с темной. Что до упавшей люстры, я расскажу об этом леди Армитадж. Она свяжется с Белиндой Холланд по своим каналам, и пусть та только попробует не рассказать, в чем на самом деле причина эпического падения.

Я невольно распылалась в широкой улыбке.

Да уж, наша леди-декан умела добиваться желаемого. Даже от Сайруса Веллера. Так что леди Холланд будет крайне непросто уйти от ответа.

— Выше нос, подруга, — велела Келли на прощание. — Прорвемся.

* * *

Утром я встала в боевом настроении. Позавтракала блинчиками с творогом и вареньем. Запила всё это дело крепким кофе и отправилась изображать из себя не совсем белую, но вполне пушистую тень, пообещав себе из кожи вон вылезти, но ни во что не вляпаться.

Однако…

Не успела я дойти до нужной аудитории, как оказалась перед серьезным выбором. В смысле, вляпываться или… пройти мимо.

У одной из колон прямо на полу сидела Дина. Точнее, она спала, сидя, и обнимала во сне эту самую колонну. Рядом валялась сумка, которую то и дело задевали ногами проходящие мимо студенты. Я поморщилась, ощутив смешанный запах лаванды, одуванчика и тмина. Сонный порошок! Ну-ну! Кто-то распылил его перед носом первокурсницы-полукровки, и та теперь дрыхла, став посмешищем для всей Школы. И ладно бы просто дрыхла. Кто-то не постеснялся подрисовать ей усы черной краской. Мерзко, что уж тут говорить.

Да, я помнила, что Келли советовала дистанцироваться от Дины. Я даже, ругаясь мысленно, прошла мимо. Не моя это проблема, ведь так? Почти прошла. В этот самый момент один из мальчишек пнул уже не сумку девчонки, а ее саму, оставив грязный след на светлых колготках. У меня в душе мигом вскипел гнев. Кармине тоже не пришлось по вкусу поведение мальчишки. Сова сердито ухнула у меня на плече.

— Задашь этому поросенку, девочка? — спросила я заговорщицким тоном.

Дважды предлагать не пришлось. Кармина только прищурила глазки. Мол, отвечать за всё будешь ты, и рванула на разборки. Мне оставалось только с наслаждением наблюдать, как мальчишка с воплями уносится прочь, прикрывая голову руками. Впрочем, сова решила, что это не единственная возможная мишень. Изловчилась и клюнула Дининого обидчика в место, что располагалось пониже спины. Тот заорал громче прежнего. И ускорился. Преодолел остаток коридора, определенно выйдя на рекорд. Так быстро разве что теневые шпионы могли носиться.

— Молодец, Кармина, — похвалила я вернувшуюся на плечо сову и озаботилась Диной.

Хуже ей от моего участия уже не будет.

От сонного порошка требовалось противоядие. Но я знала иной способ. Вырвала из головы (своей, не Дины) пару волосков, завязала в особый узел и прочла древнее темное заклинание. Волоски взлетели в воздух, повисели с полминуты, а потом вспыхнули и осыпались пеплом мне на ладонь. Я дунула с нее Дине в лицо. Та встрепенулась и уставилась на меня недоуменным взглядом.

— Что… Что случилось? — спросила сонно.

А я достала из сумки тюбик с очищающим кремом, способным убрать любую грязь хоть с кожи, хоть с одежды. Отличное изобретение темной травницы и стоящее, кстати, не так дорого.

— Приведи в порядок лицо, — велела я, протягивая Дине тюбик и зеркальце.

Да увидела отражение и взвыла. В буквальном смысле. Но я показала ей кулак.

— Хочешь помощи, не реви. Терпеть этого не могу.

Слезы вмиг высохли, и Дина старательно принялась уничтожать следы чужого «художества». И разговаривать при этом.

— Это стихийники. Свои же. В смысле, с моего факультета. Мстят. Я ночью пожар устроила. Не нарочно. Я вообще спала в этот момент. Сгорел наш с соседкой шкаф. Но весь сектор проснулся и… и… эвакуировался. Запах горелого до сих пор не выветрился. Ох…

— Наплюй на идиотов, — посоветовала я, поднимаясь. — И держи нос по ветру. А если что, обращайся.

Я пошла на урок, мысленно себя костеря. Вот вам и дистанция. Но что было делать? Пройти мимо, как все? Я умею быть стервой. Но это был не тот случай.