Глава 9 · Последствия

Когда Сэм вернулась с Белиндой Холланд, я была готова к демонстрации. У нас — на факультете теней — был один особенный предмет. Мы изучали яды и противоядия. Сначала его сделали факультативом, но Орнелла Армитадж настояла, чтобы он стал обязательным для всех теней старших курсов. Считала науку полезной. Не приготовления ядов, разумеется, а защиту от них. Большую часть времени нас учили разбираться в ядах и уметь приготовить противоядие из того, что есть под рукой. Правильное противоядие.

— Вот это, — я показала представительницам семьи Холланд флакончик с прозрачной жидкостью, — очень полезная штука. В определенных обстоятельствах. Не думала, что она мне пригодится, но взяла с собой. У нас у многих на факультете такие есть. У тех, кто сумел приготовить. Они делаются под конкретного мага, так как используется капля его крови. Там очень мудреный состав. В общем, вот…

Я открыла флакон и позволила паре капель упасть в оставшуюся на столе тарелку. В мою тарелку. Зашипело так, что у Кармины перья встали дыбом. А еда… Еда мгновенно почернела, превратившись в нечто зажаренное до сажи.

— Что и следовало доказать.

Я посмотрела на мрачное лицо леди-ректора.

И добавила.

— Полагаю, упавшую люстру стоит прекратить считать случайностью.

Странно. Но страха не было. Совсем. Будто это не меня пытались убить. А ведь если бы не бдительная Кармина, я уже не стояла тут сейчас. И Сэм тоже. Кстати, она тоже не выглядела перепуганной насмерть. Слегка побледнела. Видно, во всей красе представила последствия нашей трапезы. И всё же не паниковала.

— Это либо кто-то из работников кухни, либо… Проклятье! — она оборвала саму себя. — Кто угодно мог это сделать. Многие студенты проникают на кухню, чтобы таскать сладости. Работники смотрят на это сквозь пальцы.

Белинда Холланд посмотрела на Сэм с тоской. Да, попытка убить студентку по обмену — это событие не просто из ряда вон. Это катастрофа. И скандал на оба сообщества. Но Сэм — это Сэм. Она — родная кровь. И чуть не оказалась жертвой.

— Я закрою кухню, — пообещала Белинда. — Для всех, кому там не место. И проверю работников. Рейна, с этого момента проверяй всю еду. И постарайся не ходить по замку вне учебного времени.

— Не проблема, — я передернула плечами. — Но еду мне бы хотелось проверить поскорее. В смысле, я ведь осталась без ужина.

— У тебя не пропал аппетит? — Сэм удивленно приподняла брови.

— Нет, — я глянула с легкой усмешкой. — С какой стати? Мой враг перетопчется, если рассчитывает, что я так испугаюсь, что помру с голода.

Сэм хихикнула, а лицо леди-ректора осталось хмурым. Если она и оценила мой настрой, но не показала этого. Тревога пересиливала всё на свете.

Новый доставленный ужин оказался вполне безобидным. Правда, не столь роскошным, как предыдущий. Мне прислали кусок мясного пирога, немного салата и печенье. Но я была не против умять за обе щеки и это. После проверки, разумеется. Покончив с ужином, я залезла на кровать и попыталась проанализировать случившееся. А, главное, понять, кто желает моей смерти.

Первыми на ум, естественно, пришли братья Лэнс. Эштон был зол на меня из-за скандала на свадьбе и обещал поквитаться. Да, он походил на мага, способного навредить. Причем, основательно. И всё же убийство — это очень серьезный шаг. Это вам не порочащее послание на стене огненными буквами. Даже если сам Эштон мог оказаться на это способен, нужен был сообщник без принципов. Тот, кто не побоится стать орудием, обагрить руки кровью. Андреас? Вряд ли. Он эмоционально неуравновешен. Этот, скорее, кинется меня душить, нежели займется организацией убийства. Ну, не представляла я его прокрадывающимся на кухню с ядом, и всё тут.

Другой кандидаткой в мои убийцы была сестричкина подружка Бетти. Та самая, которая изменила мужу с Эштоном Лэнсом. Она потеряла еще больше любовника. Мужика застали с чужой женой, выкинули голышом с балкона в бассейн. Позор, да. Но для Бетти дела обстояли ещё хуже. Муж выставил-таки ее из дома, а репутация оказалась уничтожена. Мало того, что застукали с любовником. Так еще со светлым любовником. Для темной магини это несмываемое пятно. Так уж повелось, что мужчин, закрутивших роман с феями, особо не осуждали. Ну, захотелось им чего-то необычного попробовать. С кем ни бывает? А вот темные магини, обратившие внимание на светлых, мгновенно превращались в изгоев.

Однако и в этой версии оставались дыры. Бетти — темная. Найти сообщника среди фей ей куда сложнее. И опять же требуется маг, готовый на преступление. А кто в этом замке ненавидит меня настолько, чтобы убить?

Вопрос без ответа.

И еще один — на миллион золотых монет. Покушение и «путешествие» в другое измерение к странному существу, похожему на серое облако — дело рук одного и того же мага или у меня несколько противников?

Я больше склонялась ко второму варианту. Слишком уж разными казались ситуации. К тому же, к «облаку» меня затянули вместе с Андреасом. И это я не считала случайностью. Возможно, кто-то ополчился против теней. Известных теней. О Дине этому паразиту (кем бы он ни был) пока неизвестно.

С этой мыслью я уснула. Но проспала не до утра. Около пяти часов меня разбудила Сэм.

— Просыпайся, Рейна. Похоже, ты наворотила дел…

— Я? Наворотила? — переспросила я ошарашено и добавила, как ребёнок: — Это не я. В смысле, я ничего не сделала.

— Угу. И Дине не советовала смешать светлую и темную магию? — Сэм посмотрела выразительно.

— Э-э-э… — протянула я, пытаясь стянуть со спинки стула платье, которое за что-то зацепилось. — Ну, было дело. А что?

— Одевайся и пойдем, — фея вздохнула устало. — Сама увидишь.

О, да! Я увидела!

Дина хмурая, как безлунная ноябрьская ночь, сидела посреди одного из залов в восточной части замка. Посреди покрытого сажей зала. И не поймешь, какого цвета раньше были стены. А перед ней горел костерок. Весело потрескивал, словно не мог нарадоваться своему существованию. Причем, горел прямо в воздухе, не подпитываясь ничем, кроме, видимо, магии.

— Не хочет гаснуть, — пожаловалась мне девчонка. — Если я пытаюсь уйти, он отправляется за мной. Что теперь делать? Вдруг он причинит кому-то вред?

Белинда Холланд, которая стояла рядом, глянула на меня и изогнула одну бровь, тем самым девая понять, что ждёт ответа.

Мне осталось только руками развести.

— Я не огневик вообще-то…

— Разумеется, нет, — кивнула леди-ректор. — И всё же ты тут единственный настоящий темный маг. Так что постарайся придумать, как решить возникшую проблему.

У меня закралось подозрение, что она и сама может разобраться с костерком. Например, заставить его застыть во времени, освободив Дину. Но леди Холланд отчего-то решила переложить всё на меня. В наказание? Или считала мою помощь полукровке более действенной и полезной?

— Ладно, — пробормотала я мрачно и спросила Дину: — Что ты вообще сделала?

— Ну… — она опасно шмыгнула носом. Вот-вот разревется.

— Спокойно! — приказала я. — Не смей лить слезы. Ты наполовину тёмный маг. Мы не рыдаем из-за неприятностей, а делаем, что должны. Рассказывай. Всё по порядку.

— Хорошо, — она смахнула пробежавшую-таки по щеке слезинку и принялась объяснять, стараясь не всхлипывать. — Вечером я сходила в библиотеку. Нашла книгу о совмещенной магии. Там были огневые заклинание. Для темных и светлых. В смысле, два в одном. Ну я и попробовала. Не в секторе, чтобы опять не сжечь чьи-то вещи, а здесь. Но ничего не вышло. То есть, наоборот, вышло. Но наперекосяк. Стены обгорели, и огонь погас. А этот треклятый костер не желает исчезать. Я всю ночь с ним билась. Пока меня ключник не нашел. Он почувствовал запах гари и решил проверить, что происходит. Вот, смотри, — Дина поднялась и пошла к двери. Костерок дернулся и… поплыл за ней. Как собачка, честное слово. — Видишь? Он не отстает! И что теперь делать?

— Не паниковать. Для начала.

Я почесала лоб. Потом взяла в руки книгу, в которой девчонка нашла заклинание. Внимательно прочитала его несколько раз про себя. Немного подумала. Всё это было очень странно. Нет, не заклятие. Оно как раз казалось вполне безобидным, хоть и совмещенным. Дело было в магии Дины. Ну, я так думала. Неладное творилось именно с ней. Поэтому у девчонки из раза в раз ничего не получалось. В смысле, ничего путного. Выходили сплошные казусы.

Может, всё дело в том, что она — тень?

Вдруг именно теневой дар первичен? Тогда понятно, почему с огнем вечно не задается.

У Сэм так было. Келли мне рассказывала. Фея никак не могла совладать со стихийным даром. А всё потому, что не подозревала о другом таланте. Скрытом. Но первичном. О даре времени. И как только Сэм начала с ним справляться, дела с ветром и водой сразу пошли на лад.

Эх, жаль, что она не огневик. Сейчас бы этот дар тоже не помешал.

— Есть у меня одна идея, — призналась я, наконец. — Не всем это понравится. В общем, — я вздохнула, — прошу прощения, что не сказала о подозрениях сразу. Но я не была уверена. Да и сейчас… Ладно, я просто это сделаю.

И, не спрашивая разрешения у леди-ректора, я выпустила тень. Та выпрыгнула на волю и потянулась, как довольная кошка. Огляделась и шагнула к растерянной Дине.

— Дай мне руку.

Это сказала она. Не я. И даже не моим голосом. Искаженным.

Дина вздрогнула и выполнила приказ.

— Да не ты! — возмутился мой теневой шпион и повысил голос: — Дай! Мне! Руку!

Девчонка смотрела на меня непонимающим взглядом, и ничего не происходило. Только протянутая ладонь дрожала.

— Что ты делаешь, Рейна? — не выдержала Белинда Холланд. — Чего пытаешься добиться?

Но я не обратила на ее слова внимания. Заставила шпиона крикнуть:

— Руку! Иначе никогда не избавишься от костра! Хочешь всех сжечь?!

— Нет, — застонала Дина.

— РУКУ! — снова приказал шпион и…

Она, наконец, подчинилась. Не Дина. Тень, что обитала внутри и, похоже, часто вела себя так, как ей самой вздумается. Ну что тут скажешь? У полукровок вечно всё не так, как у нормальных магов. Разве что Келли исключение. Она одинаково легко управляла и теневым, и цветочным даром. Но Дина — не Келли, разумеется.

— Ох… — выдохнула девчонка, когда ее тень взяла за руку мою и вырвалась на свободу. — Я не хотела.

— А чего ты хотела? — спросила я строго. — Держать ее взаперти до конца дней? Не ты ли говорила, что хочешь познать темную сторону? Так познавай. Ибо сдерживание мешает тебе управлять светлым стихийным даром.

Моя тень потянула ее шпиона прочь, и костерок послушно поплыл за нами.

Но я уже знала, что делать.

— Избавься от него, — велела тени.

Шпион Дины замер, повернулся к хозяйке, словно искал поддержки. Но моя тень повторила требование. Довольно жестко, лишая его возможности медлить. Он на миг опустил голову, но тут же решился действовать. Поднял свободную руку и подул на ладонь в сторону костра, будто посылал воздушный поцелуй. Это сработало. Легко. Костер снова затрещал, на этот раз негодующе, и погас. Ни следа не осталось. Только пара искр упала на покрытый сажей пол.

— Ты молодец, — похвалила я тень через своего шпиона. — А теперь возвращайся назад. Еще будет время поупражняться. Но лучше делать это вместе с хозяйкой. Иначе будут проблемы. Большие проблемы.

Тень снова подчинилась. Отправилась к Дине, правда, не торопливым шагом. Желала продлить мгновенья свободы.

— Ох… — выдохнула Дина, когда шпион снова стал единым с ней целым.

А леди Холланд усмехнулась.

— Еще одна тень, — протянула не шибко весело. — Полагаю та самая, что устроила спектакль на уроке Ванессы Мэйз.

— Простите, — пробормотала Дина несчастным голосом. — Я не хотела. Иногда она делает то, что пожелает. Не слушается. Я вообще не сразу поняла, в чем дело.

— В каком смысле? — леди Холланд насторожилась.

Девчонка всхлипнула, но вспомнила мой приказ не реветь и взяла себя в руки.

— Это началось месяца четыре назад, — призналась она. — Иногда я начинала видеть другие места. Находилась дома в своей спальне и вдруг перед глазами появлялись иные картины. То коридоры, то двор, а пару раз и дома соседей. Я поняла, что это какой-то новый дар. Тёмный дар. Но не знала, какой именно. Я не осознавала, что из меня выходит тень и гуляет по всей округе. Поняла это только тут. После того случая на уроке леди Мэйз. Все говорили, что там побывал теневой шпион. А там была я. В смысле, я видела всё это его глазами. Но я это не контролирую. Он делает, что сам хочет.

Дина по-детски вытерла рукавом нос, а леди-ректор вопросительно глянула на меня. Я же тут одна разбиралась в теневой магии.

— Так бывает, — пояснила я, раз уж от меня ждали ответа. — Редко, но бывает. Нам рассказывали на уроках. Сама леди Армитадж. Если теневой дар не развивать и блокировать, тень начинает вести себя самостоятельно. И всё же это не разумное существо. Тень всё равно часть хозяина. С даром Дины никто не работал. И вот результат.

— Почему ты промолчала, когда всё поняла? — спросила леди-ректор девчонку.

Та покраснела и окончательно сникла.

— Боялась, что выгоните. Мне всегда хотелось где-то учиться.

— Ей нужно учиться, — проговорила я. — Теневой дар первичен. Пока Дина не приручит его, пытаться справиться с огневой магией бесполезно. Свяжитесь с леди Армитадж. Дину необходимо перевести на наш факультет. Да и место Андреаса там, а не здесь.

— Это исключено, — отрезала леди Холланд.

— Но…

У меня к лицу прилила кровь.

Это еще что за новости?

Ректор не хочет расставаться со студентами, будто это ее личные трофеи?

— Рейна, ты забыла одну очень важную вещь, — напомнила леди Холланд. — И Дину, и Андреаса выбрала Школа фей. Значит, на то была веская причина. Я не вправе переводить их ни на факультет теней, ни в основную Академию. Их место здесь.

— Да, но…

Эту деталь я, действительно, упустила из виду. А ведь точно. Оба полукровки попали в Школу фей благодаря особому обряду. Никто не собирался их сюда принимать. И раз выбор сделала сама Школа, теперь ничего не изменить.

— Но ты права, — продолжила леди-ректор. — Учиться контролировать теневой дар необходимо. Не только Дине, но и Андреасу. Этим займешься ты.

Я вытаращила глаза.

— Что, значит, я?

— Других теней здесь нет. Тем более, ты — старшекурсница. Знаешь и умеешь практически всё, что полагается теням. Научишь наших студентов азам, а главное, контролю. Им обоим это необходимо. Заниматься, разумеется, будете в моем присутствии.

Лицо Дины просветлело. Она смотрела на меня едва ли не с обожанием.

А я… Я видела сразу несколько помех. И вообще не была готова превращаться в педагога полукровок. Ну какой из меня учитель?!

— Я не уверена, что наши занятия одобрят в Академии, — попыталась привести я важный в моем понимании аргумент.

— Не беспокойся, — улыбнулась леди-ректор. — Я всё обговорю и с лордом Веллером, и с леди Армитадж. Всё будет официально.

— Но Андреас… Вряд ли он захочет учиться.

— Я не оставлю ему выбора.

Я скривилась, и леди Холланд добавила:

— Андреас сопротивляется, ненавидит теневой дар, и мне трудно его в этом винить. Однако я говорила с ним вчера. Он понимает, что необходимо обуздать способности. Чтобы теневые побеги не выскакивали всякий раз, когда он злится. Вчерашний день отчетливо показал, что проблема существует, и ее необходимо решать.

— Но… — я пыталась придумать еще аргументы против.

И леди-ректор спросила прямо.

— Ты не хочешь помочь Дине с Андреасом? Или дело в нём одном?

— Нет. То есть, я понимаю, раз другого выхода нет… и… В общем, у меня дурное предчувствие! — выпалила я.

Леди Холланд похлопала меня по плечу.

— Обещаю, я всегда буду рядом и не допущу, чтобы случилось что-то плохое. Ну что, договорились?

— Договорились, — проворчала я.

А что мне оставалось? Эта магиня всё уже решила. За всех нас. И всё же от дурного предчувствия заверения леди Холланд не избавили. Я нутром чуяла, что это согласие мне еще аукнется.