Глава 13
— Дима звонил. Завтра рано утром заедет делать тебе укол, и мы с ним поедем куда-то узнать мне про работу.
Старая женщина теребила в руках полотенце и виновато молчала.
— Я ведь догадываюсь, что ты в курсе. Может, расскажешь? — сердито попросила Катя.
Баба Люба, по-прежнему не поднимая головы, пояснила:
— Не серчай, милок. Не скажу тебе ничего. Примета такая: скажешь раньше времени — дело не выйдет. Я как лучше хочу! Вот завтра у Димки сама и спросишь.
Катя с досадой вздохнула. Молча, перемыла посуду и увела Сонечку. Еще один день нелегкой деревенской жизни подошел к концу.
* * *
Катя стояла у распахнутого окна и напряженно всматривалась в густо-сливовую темноту беззвездной ночи. Луна так и не показалась — по-видимому, решила побаловать себя выходным. Она мазанула пальцем по смартфону — начало третьего ночи.
Катя включила настольную лампу, притенила ее легким ситцевым платком. Подошла к крепко спящей, утомленной жарой, дочке. Поправила сбитую ножками простынку.
«Сонечка, моя любимая, — мысленно обратилась она к дочке. — Подросла, загорела!» Катя вздохнула: «Мама совсем закрутилась и поиграть с тобой некогда! Столько всего навалилось, но ведь справимся, правда?!»
Она нежно поцеловала Сонечку в щечку и направилась на кухню, прикрыв за собой дверь комнаты.
Зажгла свет и привычно щелкнула чайником.
«Все равно не усну. Посижу до рассвета в соцсетях, недолго до него осталось! Светло станет, сбегаю, полью капусту с огурцами», — распланировала Катя.
Села за кухонный стол, положила перед собой смартфон и зашла на сайт «В Контакте», на страничку близнецов.
«Посмотрю, — решила она, — давно я сюда не заглядывала». Вдруг Катя увидела фотографии с выпускного вечера: близнецы в светло-серых костюмах с красными лентами выпускников через грудь, взволнованная мама, переполненный гордостью отчим. «Семья, моя семья…» — слезинки грусти побежали по ее лицу.
«Двадцать пятого июня прошел выпускной, а сейчас середина июля, а я так и не нашла времени посмотреть», — расстроено подумала Катя.
Щелкнула кнопка вскипевшего чайника. Она со вздохом отложила смартфон. Пошарила рукой в шкафу и достала непочатую банку растворимого кофе. Катя относилась к кофе равнодушно, но почему-то захотелось именно его. Она любила пить его с молоком, чтобы смягчить горечь. Поставила перед собой большую кружку с дымящимся напитком и подняла глаза на натюрморт.
«Ну что, цветочки мои, поговорим? Обсудим предстоящее событие? — она отхлебнула пахучую, горьковатую жидкость, и продолжила немой разговор. — Нет у меня волнения, но глаз почему-то не сомкнула, бессонница напала». Катя смотрела на разноцветные яркие пятна цветов. Казалось, они сочувственно внимали ее немым рассуждениям. «Молчите? Читаете мои мысли? Хорошо, пусть будет так. Я боюсь. Боюсь крушения напрасных надежд. Боюсь чувства вины перед Димой за его пустые хлопоты. Помочь мне невозможно! В Порецком работы нет, а ветуправление — пройденный этап, — Катя грустно улыбнулась безответным собеседникам с натюрморта. — Месяца на три денег хватит. А потом придется смириться с судьбой. Устроюсь в сетевой магазин в райцентре и буду ездить. Или буду заниматься грумингом профессионально, оформлю ЧП. Надо думать».
Она в несколько глотков допила остывший кофе.
Светало. Над горизонтом зрел багряной дымкой рассвет. Чернильность ночи растаяла, растворилась в ярко насыщенной голубизне неба.
Катя быстро облачилась в «поливальную» одежду и поспешила по огородным делам.
* * *
Катя открыла заднюю дверцу автомобиля. Дима ждал, положив руки на руль. Увидев ее, Дима нахмурился и бросил выразительный взгляд на свои наручные часы.
— Извини, задержалась. Ждала, когда баба Люба придет. Она побудет с Сонечкой, пока мы ездим.
Он окинул Катю придирчивым взглядом:
— Выглядишь неплохо! Скромно и со вкусом.
— Правда, подходит?
Дима кивнул.
Катя надела легкий костюм, в котором ездила в ветуправление. Другого костюма просто не было. Не в джинсах же и футболке ехать на встречу с работодателем!
Машина выехала из села на центральную трассу.
— Кать, мы едем в крестьянско-фермерское хозяйство, — не отрывая взгляда от дороги, начал рассказывать Дима. — Это недалеко, в четырех километрах отсюда, в селе Луговом. Крепкое хозяйство, прибыльное, стабильное. Два молочных стада коров, недавно цех по переработке молока открыли. Десять наименований молочной продукции производят и сами реализуют, представляешь! — Дима восхищенно цокнул языком. — В основном, в больницы, школы, детсады района и областного центра. Кроме того, три магазина имеют!
— Если там все так круто, я-то им зачем?! — искренне удивилась Катя. — От желающих туда попасть, я думаю, отбоя нет!
— Все не так просто. В рабочей силе недостатка нет, штат укомплектован. Но… в хозяйство нужен ветфельдшер, — не стал ходить вокруг, да около Дима. — Ситуация несколько щекотливая.
Он немного помолчал, видимо, раздумывая, как доходчиво объяснить.
— Ветврач в хозяйстве есть. Грамотный и опытный мужик глубоко пенсионного возраста. А отпускать его на пенсию руководитель хозяйства не хочет — незаменимый специалист, вряд ли другого такого найдешь. Вот и хотят взять ему помощника – ветфельдшера.
— А ты как узнал об этом?
— Сорока на хвосте принесла! — резко ответил Дима и нахмурился.
Катя обиженно засопела.
Он тронул машину с места. В салоне повисла неловкая тишина.
— Дим, — первой решила продолжить разговор Катя, — а диплом мой кто смотрел? И вообще, к кому обращаться, ты так и не сказал!
Дима ответил не сразу. Она даже напугалась, не обиделся ли он всерьез на ее глупое любопытство.
— Хозяйство принадлежит Малышевой Светлане Ивановне. Она же им и руководит.
Он не отводил глаз от лобового стекла.
— Наша она, из Порецкого. В совхозе зоотехником работала, пока он не развалился полностью. Деваться некуда, пришлось ей свое дело открывать. Жесточайшей деловой хватки женщина! Дисциплина в хозяйстве железная, но не без милосердия, — Дима усмехнулся и продолжил: — Сработаться с ней нелегко, но возможно.
Катя задумчиво смотрела в окно на проносящийся мимо пейзаж.
— Неужели у меня появится шанс? — еле слышно задала она себе вопрос.
Дима каким-то образом расслышал. Обернувшись, съехидничал:
— Наверное! Раз Светлана Ивановна захотела встретиться с тобой после лицезрения твоего красного диплома. Как же не переговорить с такой героической личностью! Все ветеринары в городе в лечебницах хотят собак и кошек лечить за большие деньги. Все чтоб сияло-блестело вокруг и оборудование импортное! А Катя на фермерское подворье согласна! Уникальный случай.
Она ответила Диме взглядом широко открытых глаз.
— Неужели возьмет?! — она порывисто прижала к груди руки.
— Если так смотреть на нее будешь, то не возьмет точно! — не выдержав, рассмеялся Дима.
* * *
Миновав два крутых подъема и спуска, они въехали на окраину села Луговое.
Трасса ответвилась вправо асфальтированной подъездной дорогой, ведущей к серым, стальным воротам, над которыми пламенела красным цветом надпись: «Крестьянско-фермерское хозяйство Малышевой Светланы Ивановны».
— Приехали, — деловито бросил Дима и озабоченно взглянул на светящийся циферблат своих наручных цветов. — Иди, пора.
— А ты разве со мной не пойдешь? — спросила Катя.
— Нет, — холодно ответил Дима, — у меня прием в поликлинике скоро начнется!
— Дим, а как я назад добираться буду? — спохватилась она.
— Дойдешь до остановки и сядешь на любой проходящий автобус до Порецкого.
Катя окончательно растерялась. Она почувствовала, как лоб и лицо покрылись липкой испариной.
— Ты справишься! Все будет хорошо! — Дима ободряюще улыбнулся, вышел из машины и помог ей выбраться.
Пожелав удачи, Дима развернул машину и уехал. Только облачко сухой пыли повисло над дорогой.
Катя поправила прилипшую к телу одежду, подтянула собранные в хвост волосы и с обреченным видом направилась к воротам. В спину слегка подтолкнул свежий ветерок. Она резко оглянулась — кромку горизонта над лесом заволакивало подушками серовато-жемчужных кучевых облаков.
«Неужели погода сменится?! Да вроде Яндекс ослабления жары не показывал, — засомневалась Катя. — Дождя бы не мешало!» — Катя мечтательно вздохнула и вспомнила, зачем здесь оказалась. Проскользнула в калитку, которую поначалу не приметила возле ворот, и осмотрелась. Большая территория хозяйства, насколько хватало глаз, была обнесена металлическим заграждением.
Вдалеке белели помещения животноводческих ферм под современными поликарбонатными крышами и цилиндр водонапорной башни. Особняком, недалеко от ворот, стояло прямоугольное, с узкими небольшими окнами, новое здание. «Наверное, молокоперерабатывающий цех, про который Дима рассказывал!» — догадалась Катя.
Она свернула к небольшому аккуратному домику, сверкающему крышей из оцинкованного металлического профиля, с окнами, прикрытыми жалюзи, и аккуратным крыльцом. Сверху над крыльцом красовался аккуратный навес из прозрачного цветного поликарбоната.
«Контора», — определила Катя. Возле крыльца примостилась поблескивающая черным лаком велосипедная стойка. Чуть поодаль под небольшим крытым навесом стояли мини-молоковоз и мотоцикл.
«Цивильно здесь, однако!» — восхитилась она, потянула входную дверь на себя и попала… в жилой дом.
«Планировка стандартной четырехкомнатной квартиры. У моей однокурсницы такая!» — заметила про себя Катя. Она с любопытством рассмотрела помещение.
Дверь ближайшей к Кате комнаты украшала табличка с солидной надписью крупным шрифтом: «Руководитель крестьянско-фермерского хозяйства Малышева Светлана Ивановна».
Катя осторожно постучала.
— Входите, — разрешил мелодичный женский голос.
У окна вполоборота стояла изящная миниатюрная блондинка. Легкий брючный костюм подчеркивал достоинства ее фигуры. С бледного лица с высокими скулами и прихотливо изогнутой линией рта на Катю с интересом смотрели серо-голубые глаза.
«Может, секретарша? — с сомнением подумала Катя. — Что-то не очень похожа эта женщина на руководителя фермерского хозяйства».
— Здравствуйте! — опомнилась Катя и поспешно поинтересовалась. — Я могу видеть Светлану Ивановну?
— Доброе утро, — с улыбкой ответила на приветствие незнакомка и добавила: — Да, можете, раз находитесь в моем кабинете.
Катя почувствовала, как жарко полыхнуло ее лицо и стали влажными ладони.
— Присаживайтесь, — указала Светлана Ивановна на один из стульев вдоль длинного стола для совещаний, перпендикулярно примыкающего к ее рабочему. — Я так понимаю, вы Екатерина Юрьевна, — уточнила она и пояснила: — Видела в окно, как Дмитрий Сергеевич высадил вас возле ворот.
Руководитель хозяйства села за рабочий стол, чуть отодвинула в сторону включенный ноутбук и положила перед собой вынутый из недр стола красного цвета диплом. У Кати замерло сердце.
— Я готова взять вас в штат ветеринарным фельдшером, — лаконично сказала Светлана Ивановна, — если вы не передумали, конечно.
Она задумчиво покрутила в длинных ухоженных пальцах с бесцветным маникюром шариковую ручку.
— С испытательным сроком на три месяца. Не скрою, вам будет тяжело.
— Согласна на любые условия! — Катя упрямо подняла подбородок.
— Почему на любые?
— У меня нет выхода! В сентябре мне не на что будет купить хлеба. А потом, я очень хочу работать по специальности, избавлять животных от страданий! Почему мне хотя бы не попробовать?!
Руководитель хозяйства бросила взгляд на наручные часы и спешно защелкала мышкой ноутбука, после чего подняла на побледневшую Катю внимательный взгляд.
Светлана Ивановна отодвинула стул и подошла к шкафу. Через минуту Катя глотала теплую пронизанную пузырьками газа солоновато-кисловатую минеральную воду, лихорадочно пытаясь прийти в себя.
— Жарко! — дипломатично посочувствовала ей руководитель хозяйства. — А возможно, к перемене погоды.
— Да, наверное, — согласилась Катя и поспешно заверила: — Мне ужу лучше.
Светлана Ивановна вновь уткнулась в ноутбук.
— Аукцион по поставкам сегодня отслеживаю, — не отрываясь от экрана ноутбука, пояснила она. — Поэтому буду кратка. Подробности обсудим позже. Сегодня двадцатое июля, — скользнула Светлана Ивановна взглядом по настольному перекидному календарю. — Приказ оформим с сегодняшнего дня. Два дня даю вам на медосмотр. Будете помогать в работе Ивану Петровичу, ветврачу хозяйства, выполнять все его распоряжения.
Она вновь нервно защелкала мышкой ноутбука. Наконец, Светлана Ивановна подняла от монитора озабоченное лицо:
— На сегодня с вами все. Идите в бухгалтерию, по коридору вторая дверь. Напишите заявление и оформитесь. Там одна из сотрудниц ведет кадровое делопроизводство. Через два дня жду вас к шести утра. Не опаздывайте!
* * *
Катя сидела за кухонным столом в старой шерстяной бабы Любиной кофте и пыталась согреться, протянув руки к включенной электроплитке.
Она только что вернулась из Дубского. Два дня как на улице резко похолодало, моросил мелкий нудный дождь. Катя сильно замерзла, пока шла с остановки до дома.
Под ухом уютно сопел подогревающийся электрочайник. Из соседней комнаты раздавались азартные голоса бабы Любы и Сонечки. Они играли в детское лото и с нетерпением ожидали предвечернего чаепития. Повзрослевшая Шерри носилась по дому, бросалась исподтишка на занавески и сгребала в кучу половики.
«Как и я, согреться, наверное, пытается, — невесело думала Катя и потирала друг о друга покрасневшие от холода кисти рук. А еще ведь июль не закончился! Даже не верится, что два дня назад от жары задыхались».
Дом остывал, в него уже просочилась волглая сырость. Выстиранное белье не желало сохнуть.
Катя тяжело вздохнула. Завтра к шести утра ей на работу. Одежду она не приготовила, с бабой Любой про Сонечку не обговорила, что возьмет с собой на обед, не продумала. Ладно, хоть медосмотр удалось пройти!
«Проблемы, одни проблемы, — расстроилась она и зябко передернула плечами. — Но придется их решать, выбора у меня нет!»
* * *
Катя вспомнила вчерашний и сегодняшний день.
Она представить себе не могла, с какой неразберихой ей придется столкнуться в районной поликлинике, чтобы пройти рядовой медосмотр. Это не в областном центре в частной медицинской клинике!
Полтора часа выстояла очередь в регистратуре, только чтобы завести карточку и взять направление на медосмотр. Потом в другом здании выстояла другую нехилую очередь в кассу, чтобы медосмотр оплатить. Опоздала на флюорографию. Сбегала в буфет за коробкой конфет и упросила медсестру, чтобы ФЛГ все же сделали. Подошла Катина очередь на анализы — процедурный кабинет закрылся на кварцевание. Разделалась с анализами — у врачей поликлиники наступил законный обеденный перерыв.
На послеполуденный рейс автобуса Катя вчера опоздала. Пришлось ей ждать вечернего.
Но на этом ее мучения не закончились.
Сегодня Кате требовалось явиться со всеми заключениями врачей-специалистов на прием к профпатологу, для проставления его заключительной подписи на заветном бланке. А перед кабинетом выстоять все ту же нескончаемую очередь!
Из поликлиники Катя буквально выползла на дрожащих от нервного напряжения и усталости ногах. На послеобеденный автобус она опять не успела.
Катя решила воспользоваться моментом и дойти до «Горгаза». К счастью, выписка из Госреестра о праве собственности на дом оказалась у нее с собой в сумке.
В «Горгазе» с Катей обошлись неласково. К документам, правда, придираться не стали, и на том спасибо! Но осмотреть газовое оборудование и подключить пообещали только к середине августа, не раньше. «Мастера все в отпуске!» — развел руками диспетчер и дату выезда попросил уточнить по телефону.
Из райцентра в Порецкое Катя вернулась с возвращавшейся с торговой базы продавщицей Оксанкой.