Часть 2. Солнце

Застолье имело не просто королевский размах: во дворце за одним столом с новым королем Асмеи сидели лучшие воины и самые преданные люди, благодаря которым герцог все эти годы оставался жив и победил. Лорд Хаскиен оставил леди Мэрим в первом зале, который был наводнен народом не меньше второго, где и располагались столы короля и самых близких людей. Он без труда нашел глазами лорда Дайвера, сидевшего рядом с королем Дималя в паре метров от нового короля Асмеи. Король Лодаф же был заметно бледен, хоть и прикладывался к кубку с красным, сладким, густым, как медвежья кровь, вином. Лорд Хаскиен проследил, как слуга, отправленный им к Лодафу подошел к нему и прошептал что-то почти на ухо новому королю, и только после этого вошел в зал. Дайвер вскочил со своего места и поторопился ему навстречу. – Что ты позволяешь себе? – он даже не пытался говорить тихо. Гомон в зале был такой, что можно было кричать, и люди вряд ли что-то услышат. – Мне нужно было побыть одному, – ответил лорд Хаскиен и, не отрывая глаз от короля Лодафа, прошел за Дайвером, где для него тоже нашлось место на лавках. Правда, для этого сидящим пришлось несколько сдвинуться. – Где ты был? – не унимался лорд Дайвер. Его лицо раскраснелось, а губы заметно дрожали. Хаскиен ухмыльнулся, с трудом сдерживаясь, чтобы не схватить негодяя  за шею и не задавить прямо здесь. Но он продолжал смотреть на короля, отмечая, как серьезен его взгляд. Спустя несколько минут король поднял руку, и всё затихло, будто в секунду все оглохли, а не замолчали. – Я покину зал, чтобы отдохнуть, а вы, мои верные друзья, те, кто все эти годы шел рядом, заслужили этот праздник. И поэтому я прошу вас, продолжайте! – он замолчал, и двое слуг, подхватив его кресло занесли за драпировку за его спиной. Гости снова зашумели, начали поднимать кубки за здоровье нового короля, за Асмею, которая ждала своего возрождения больше двадцати лет. – Где… ты… был? – лорд Дайвер положил ладонь на колено лорда Хаскиена и сжал его, насколько хватало сил. – Охотился, – лорд Хаскиен понимал, что теперь он должен отвлекать Дайвера, чтобы тот, не дай Двое, не отправился на улицу, для чего ему пришлось бы пройти первый зал. – Ты плохо понял меня, Хаскиен, – шипел Дайвер. – Я не твой слуга, поэтому… не мешай мне есть, – Хаскиен почувствовал, что впервые за последнюю неделю к нему вернулся аппетит, а запечённые фазаны, грибной паштет и свежий хлеб на столе издают удивительный аромат. Он приложился к только что наполненному кубку и, глотнув, порадовался, что вино не разведено водой.  Те вещи, которые и раньше были ему доступны, никогда не имели такого ошеломительно вкуса. Лорд ел с аппетитом, всматриваясь в лица пирующих, на которых он читал долгожданную радость. Лорд знал, что теперь, независимо от того, что будет дальше, его дни будут наполнены только солнцем. Уже следующим утром он увидит своих детей и никогда больше не расстанется с ними. – Лорд Хаскиен, – голос слуги, остановившегося позади, он услышал не сразу, но когда тот положил ладонь на его плечо, резко обернулся. – Его Величество приглашает вас в свои покои, – продолжил слуга и отошел, давая возможность лорду перешагнуть лавку. Лорд Дайвер подскочил вместе с Хаскиеном и поторопился выйти за ним. – Король ждет только лорда Хаскиена, – поклонился слуга и, оставив ошарашенного Дайвера, шагнул к зашторенной двери, перед которой сейчас стояла охрана. – Почему он один? – кричал им вслед лорд Дайвер, оглядываясь, будто ища поддержки. Но вокруг все также шумели люди, радость разливалась по залу, словно аромат хорошего вина. Казалось, именно эта радость и опьяняла сейчас. Но лорд резко протрезвел и понял, что ненавидит каждого, сидящего здесь. Лорд Хаскиен застал леди Мэрим сидящей в кресле, перед ложем короля, лицо его было белым, как камень стен этого замка, выжженного солнцем за многие десятилетия. – Ваше Величество, – лорд опустил голову и поклонился. – Проходите, Хаскиен. Присядьте в кресло рядом с леди Мэрим, – он указал на кресло и опустил руку, которая тут же упала на одеяло. – Ваше… – Леди все мне рассказала, а еще, – он поднял вторую руку, в которой была старая, пожелтевшая от времени и воды бумага, – она отдала мне это. Лорд встал и подошел к королю. Взял бумагу и быстро пробежался глазами по плохо читаемым уже строкам. Это был лист из книги Храма Двоих. Запись о том, что герцог Лодаф и леди Мерида Ленуа связаны узами брака. Лорд поднял глаза на короля и почувствовал, как по спине его пробежал холодок. – Да, лорд. Я хранил эту тайну много лет, чтобы Мерида осталась жива. Когда я узнал, что она в темнице, а вся ее семья убита, велел своим людям добыть эту книгу. Священники Храма Двоих – молчаливые люди, верные Двоим, но если кто-то случайно увидит это, разговорить их будет проще простого, – король ухмыльнулся и, уставившись в одну точку на стене, продолжил: – Я обрадовался, когда Лескар заставил Керни жениться на леди Мериде. Это значило, что она будет жива. – Леди Талия – ее дочь, лорд. – Да, лорд Хаскиен. Когда я увидела эту бумагу у мужа, а потом дату дня, когда состоялось венчание… – леди Мэрим заговорила тихо, словно боялась ошибиться, или сказать непреднамеренно неправду. – Мы были вместе три дня. Когда я узнал о том, что брат убит, а на престол возвели его сына, который попал под полное влияние лордов, предавших короля, мы собирались объявить о нашем союзе. Я не должен был взойти на престол. Моя роль была важной – быть советником этого глупого мальчишки, когда брата не станет. Моей целью никогда не был престол!  И чтобы мне не пришлось жениться на одной из удобных королевству принцесс, поторопился заключить союз с Меридой. – Она может быть вашей дочерью? – прошептал лорд Хаскиен. – Нет, лорд, она точно моя дочь, – тихо, не поднимая глаз, ответил король. – Но как… – Переверните лист, лорд, – сказала леди Мэрим. Лорд сделал так, как попросила леди, и прочитал буквы, которые уже почти полностью выцвели: «Лодаф, если ты когда-нибудь захочешь найти этот документ, знай, что жизнь моя принадлежит только тебе, как и наша дочь, которую все будут считать Керни лишь потому, что она должна выжить». – Люди лорда Дайвера выкрали лист с записью из Храма Двоих и передали этот лист Мериде. А она спрятала его в замке своего мужа. Там, где должна была жить какое-то время ее дочь. Старая нянька знала о секрете, и когда лорд Керни начал спешно выдавать замуж своих дочерей, нянька, как велено было ее хозяйкой, сообщила людям союзника лорда Дайвера, где хранится бумага, – продолжила рассказ леди Мэрим. – Леди Мерида, как и ее верная няня, были уверены в лорде Дайвере. – Двое, храни ее жизнь, – опустив глаза, прошептал лорд Хаскиен. – Леди Леова прятала ее у меня под носом только затем, чтобы передать лорду Норстарму, а ведь она даже не знала этого всего. Просто, хотела навредить старшей сестре. Но откуда вы все это знаете, леди? – брови лорда Хаскиена сошлись напереносице. Да, из этой старой бумаги она узнала о том, что леди Талия – дочь нового короля… но история с няней… – Мой муж… лорд Дайвер отправил лорду Норстарму письмо, но в нем он написал лишь о том, что ребенок, которого носит Талия – не его. Он намеренно не раскрыл всего, что ему известно, чтобы лорд Норстарм доделал начатое – убил наследницу, и престол остался, – леди опустила глаза, – мне. Но я нашла в его бумагах и письмо от няни. Он просчитал все ходы, и если бы что-то пошло не так, допустим, если бы Его Величество не держал победы, или со мной что-то случилось, он пошел бы другим путем. – Часть моей армии и ваши люди, которых отправила леди Мэрим к замку Норстарм, просто обязаны взять его. И я надеюсь, что она жива. Потому что кроме того, что я сегодня нашел свою дочь, я нашел и свою внучку, – король заулыбался, несмотря на то, что злость и боль причиняли ему немыслимые страдания. – Лорд Дайвер… – начал было Хаскиен. – Как только вы вошли сюда, лорд Хаскиен, охрана взяла его под стражу. Королю Дималя сообщили, что дело серьезное, и его советник виновен в тяжких преступления, – выдохнув и положив свою ладонь на ладонь лорда Хаскиена, выпалила леди Мэрим. – Я не хочу встречаться с ним даже взглядом. А вы, лорд Хаскиен, должны вернуться на постоялый двор, и встретить кареты с нашими детьми. Его Величество дал нам кров на время, пока все это разрешится. – Ваше Величество, думаю, мне стоит выехать прямо сейчас, – лорд встал и, борясь с радостно бьющимся сердцем, ждал ответа. – Поезжайте, а леди пока выберет покои для всех. Я должен отдохнуть, – голова короля наклонилась на подушку. И тут же в покои вошли слуги и лекари, принявшиеся поить Его Величество отварами. Лорд Хаскиен и леди Мэрим вышли в шумный зал. Лорд оставил леди со служанкой, которая поторопилась помочь ей. В первую очередь, присесть за стол и отпраздновать. Лекари обрабатывали раны, которые не торопились заживать, поскольку Его Величество слишком много двигался, отирали пот с его лба. А он немигающим взглядом смотрел в одну точку. Перед его глазами стояла леди Мерида: она смеялась, а солнце словно запуталось в ее рыжих волосах и переливалось, отчего казалось, что это она излучает столько света.