37. Рэман

— Рад вам, леди Сневерг, — Рэй Рэман принял мою руку, коротко взглянув на почти нависающего надо мной Дакейти и теперь уже с неприкрытым интересом вернулся взглядом. Что он увидел за моей спиной мне неизвестно, но целовать руку передумал и нахмурился, сдерживая необъяснимую улыбку. Ограничился тёплым рукопожатием. И меня это вполне устраивало.

— Его светлость ввёл вас в курс дела?

Молча выразила сомнение, а взгляд, опять метнувшийся назад, за спину, мне совсем не понравился. Обернулась на Грэма. Он был устрашающе серьёзен и смотрел на Рэмана в упор, плотно сжав губы.

— Леди Сневерг оказала мне честь, ваше превосходительство, согласившись…

Я в панике обернулась опять. Но я ни с чем ещё не соглашалась! Я не ответила на это ненормальное, противоестественное, совершенно сумасшедшее предложение! Я! На него! Не! Отвечала!

Всё это живо отобразилось на моём испуганном и, несомненно, возмущённом лице. И Грэм пощадил, смягчив формулировку, однако сути-то это совсем не меняло:

— … согласившись в будущем назваться леди Лэррингтон, — он склонил голову и даже чуть прикрыл глаза в подтверждающем жесте.

Что, дрэк побери, здесь происходит?

Рэман выглядел потрясённым и безмерно счастливым одновременно. Природа его эмоций была мне абсолютно непонятна, а потому невыносимо пугала.

— В таком случае, примите мои искренние поздравления. И наилучшие пожелания, разумеется, — глава Союза неуместно сиял, будто сбыл наконец с рук старую деву, коей я, безусловно, являлась. Но дрэк его подери, причём тут он?!

Я молча ждала следующего шага, реплики, действия, намёка — чего угодно.

— Присядьте, леди… пока Сневерг, — и улыбнулся почти нахально. Хам? — Беседа будет долгой.

— Вы уверены, что пригласили того человека?

— Абсолютно!

Когда он перестанет сиять? Даже на мой неискушённый взгляд, это кажется неприличным.

Грэм проводил меня к овальному столу и опустился в кресло рядом.

— Что вам известно о самом старшем вашем предке, которого вы знали?

Я подумала, что ослышалась.

— Разве я здесь не для вашей пиар кампании? — спросила с сомнением.

— Нет, Каррия. Хотя… Вы здесь для всех нас, — он описал в воздухе руками большой круг и повторил странно тихо: — Для всех, — и то, как именно он это сказал и посмотрел при этом, мне не понравилось ещё больше. — Так что вы можете рассказать?

— Кто именно из моей семьи вас интересует? Или вы желаете узнать всю нашу родословную? Оговорюсь сразу, она мне неизвестна. Изучение её входило в мои дальние планы. Когда-нибудь, на пенсии, возможно. Но сейчас я заниматься этим не собиралась.

— Меня интересуют Сневерги, — ответил без обиняков.

Я бросила короткий вопросительный взгляд на Грэма. Тот отстранённо молчал, сцепив ладони в замок на столе.

— Спрашивать, с какой целью вы всем этим интересуетесь, я так понимаю, нет смысла.

— Отчего же, — Рэй Рэман впятил губу, — Вполне. Но ваш ответ мне, собственно, является ответом и вам же.

— Ничего не понимаю. Старшая из известных мне потомков Сневергов — моя бабушка. Она ушла несколько лет назад очень внезапно. Это было серьёзным ударом для всей семьи. Что конкретно вас интересует о ней?

— Что вам известно о даре Сневергов?

— О даре? Вы уверены, что я должна о нём что-то знать? Наша ветвь…

— Ваша ветвь самая сильная, — оборвал меня Рэман.

— Но это невозможно!

— Возможно, — уверенно ответил низкорослый мужчина, или он казался мне таким в сравнении с Грэмом? Рэман выглядел куда моложе, чем я привыкла думать о нём. — Это давно известный, хоть и тщательно скрываемый самими Сневергами факт. Вы живы только благодаря вашим законным, — он уничижительно выделил это слово, — родственникам. Чья судьба, к слову, далеко не завидна.

— Нам ничего о них не известно. Да и сами они к активным связям с нашей семьёй никогда не стремились, как вы понимаете.

— Понимаю. Именно понимаю. И счастлив, что имею возможность принимать у себя единственного живого потомка Сневерга.

— Единственного? — воскликнула, и сама не заметила, как вскочила. Холодная рука уверенно сжала мои пальцы, и я опустилась на место.

— Простите. Я не рискнул рассмотреть вашу сестру в качестве нашего… — он замялся на мгновение, видимо, подбирая слова, — нашего консультанта.

Я опять взглянула на Грэма. Его вид тоже вызывал навязчивую тревогу. Внутри болезненно засвербели очевидные мысли. Гадко! Подло. Низко… Будет ли уместным потребовать у них, чтобы они перестали ходить вокруг да около и сказали, наконец, в чём собственно дело?

Лэррингтон будто почувствовал моё настроение:

— К делу, Рэй! Ты помнишь, о чём я тебе говорил? — спросил у меня совсем тихо. И это не укрылось от Рэмана.

Я помнила.

У самого входа в кабинет он задержал меня, заглянул в глаза, словно пытаясь проникнуть в мои мысли, коснулся согнутыми пальцами щеки, а потом сказал совершенно нелогичное, по моему мнению тогда: «Не соглашайся. Что бы он ни сказал, не соглашайся». И у меня никак не укладывалось всё это вместе в голове: требование явиться на заседание, как они его назвали, на котором, кстати, кроме нас троих больше никого и не было, предложение руки герцога Дакейти (о сердце, к слову, ничего сказано не было) и его же требование ни в чём не соглашаться с главой Союза. Теперь всё виделось куда понятней. Всё так и есть. Жизнь не оставляет мне шансов. Коротко прикрыла глаза. А ведь я искренне надеялась, ничего подобного никогда со мной не случится.