Глава 10
Телегу, груженую тканями, мы догнали почти у самого поворота в сторону имения. Гелла Изера ехала притулившись рядом с возницей на крошечной скамеечке и с радостью пересела ко мне. Хотя и здесь тоже было не особенно удобно. Место для багажа у коляски отсутствовало, и пришлось поставить тяжелый и громоздкий деревянный ящик со швейной машинкой прямо на пол двуколки. И теперь я стукалась коленями об острый край на каждой кочке.
Гелла Изера с трудом втиснула ноги между ящиком и скамейкой, хмурясь и недовольно бурча что-то себе под нос.
Ехали мы молча. Тишина осеннего леса завораживала. Только деревья шумели, качая ветками над нашими головами, трещали птицы, сбиваясь в большие стаи, изредка всхрапывали лошади, да покрикивали на них наш кучер или возница купцов. Гелла Изера несколько раз пыталась заговорить со мной, но я отмалчивалась. Мне хотелось немного подумать. О чем-то более простом, более легком, чем записанные на листке вопросы без ответов, которые окружают меня, как паутина. Закутывая в кокон и лишая возможности забыть про них.
Завтра утром приедет швея. Надо сегодня же определить место для швейной мастерской, и навести там порядок, чтобы Варга как можно быстрее приступила к шитью постельного белья. И завтра же нужно будет съездить на рынок, закупить все, что нужно ей для работы. Сама не поеду, я вздохнула, надо поискать в библиотеке историю рода Мериганов.
Гелла Изера тоже нужна мне в имении. Раз она знает о моем происхождении, пусть расскажет хотя бы что-то о своем мире.
Мысли снова увели меня на скользкую дорожку, потянув друг за другом, по цепочке, те вопросы, которые я хотела бы забыть на какое-то время.
Все же люди странные создания. Мне бы больше думать о детском саде, а я размышляю о чужих по сути семейных тайнах. Словно подтверждая мои мысли, коляска подпрыгнула на какой-то кочке, и ящик со швейной машинкой со всей дури ударил по коленке. Я зашипела от боли.
Швейную мастерскую надо организовать во флигеле. Например в одной из башен! На первом этаже сделаем склад, на втором мастерскую, а на мансарде будет комната Варги. Только надо выбрать ту, которая получше сохранилась, чтобы не затягивать с ремонтом.
Когда Грен свернул с накатанной дороги на еле заметную, наполовину заросшую тропу, я вопросительно посмотрела на геллу Изеру. И она пояснила:
— Это дорога к парадному входу во флигель. Я велела садовникам очистить подъезд, чтобы не таскать покупки через кухню.
Я кивнула. Все же, несмотря на вредность характера и желание уложить меня в постель к своему уродцу-сыну, экономка у меня просто отличная. Мне повезло.
Въезд в имение со стороны парадного входа флигеля преграждали ворота. Точно такие же, как и те что вели к дому. Только сторожка была старой, неопрятной и нежилой. У ворот крутился один из садовников. Наверное, тот самый, что очистил проезд от зарослей полусухого бурьяна.
— Мастерская будет в одной из башен, — озвучила я свое решение. Гелла Изера кивнула, спрыгнула с коляски и крикнула садовнику, чтобы забрал ящик.
— Лесса Феклалия, — остановила она меня, когда я попыталась вылезти вслед за ней, — Грен отвезет вас домой. А здесь я сделаю все сама.
01/11
Нам пришлось объезжать имение снаружи, потому что основной дом от флигеля отделял высокий кованный забор, точно такой, же как по периметру поместья, калитка заросла так, что к ней было не добраться, и единственным сообщением была дверь через кухню. Я в очередной раз порадовалась удачному стечению обстоятельств. Когда во флигеле поселятся дети и воспитатели, можно будет забыть об их существовании.
Ехали мы медленно. Кучер насвистывал незатейливую песенку, мне по коленкам больше не бил ящик со швейной машинкой, и я не торопилась. С удовольствием дышала свежим, лесным воздухом, слушала шелест пожелтевших листьев над головой.
Если бы не куча проблем, давно бы гуляла по лесу с корзинкой. Грибов здесь было видимо-невидимо. Даже на обочине под деревьями мелькали яркие шляпки сыроежек, а на пне росла дружная семейка опят. Я не знала, давно ли здесь был дождь, но пообещала, что после первого же дождика брошу все дела и отправлюсь на тихую охоту. А пока надо заняться делами: открыть деткий сад и разобраться в хитросплетениях интриг рода Мериганов. Последнее оно вроде не к спеху, но почему-то тревожно мне. Хочется побыстрее все узнать.
— Грен, — обратилась я к кучеру, — а ты женат?
Он на мгновение замер, Словно не веря, что я с ним заговорила, а потом с готовностью ответил:
— Да, лесса Феклалия. Уже, почитай, двадцать пять лет как женат. Сын уже взрослый. В мэрии работает… Лесс Виренс помог устроить. Хороший был человек, — вздохнул Грен, — за своих готов был против всех пойти. Неважно лесс ты, гелл или обычный работяга. Такое редко бывает…
Угу, я вздохнула, как же!
— Ну, я бы так не сказала, — усмехнулась, — обо мне, своей жене, он не особенно заботился…
Грен вздохнул. Помолчал, а потом сказал:
— Зря вы так. Лесса Феклалия. Никогда и ни в чем вам лесс Виренс не отказывал. Любил он вас очень…
Я расхохоталась. Любил?! Я не стала молчать. Я не фиалка-Феклалия, чтобы столько лет молча терпеть издевательства.
— Очень странно заставлять женщину, которую хотя бы уважаешь, ложиться под кучера. И как вам обоим, вообще, мог прийти в голову такой ужасный план?! Да вы просто извращенцы!
Грен метнул на меня ошеломленный взгляд, покраснел, наливаясь краской, как спелый помидор. И ничего не ответил. Сказать-то нечего. Права я.
Феклалия, конечно, сама дура, что позволяла собой помыкать, но в таком окружении это и не удивительно. Может она потому и съехала с катушек. Двадцать лет вариться в этом котле интриг и пакостей.
— Запомните, Грен, — я говорила тихо, но твердо, — этого не будет никогда. А если вы хотя бы раз позволите себе вольность. Любую. Я вас уволю. Так и передайте своей мамаше. Ясно?!
Кучер еле заметно качнул головой. Я улыбнулась. Вот и все. Одной проблемой меньше. А то как представлю, что кучер сидит и думает, пока я с ним еду, мерзко становится.
Гелла Изера, конечно, слишком упряма, чтобы отстать просто так. Она спит и видит, чтобы ее внук носил фамилию Мериганов. Не зря же она так рьяно за их репутацию болеет.
Дальше мы ехали молча, наслаждаясь тишиной
Пока мы объезжали имение по кругу, хитрая гелла Изера уже успела закончить дела во флигеле, вернуться через кухню, и теперь гоняла горничных, отправляя их драить швейную мастерскую.
Воодушевленная удачей после беседы к кучером, я решила заодно выяснить зачем Феклалия хранила записную книжку геллы Изеры. У меня нет времени ходить кругами, я должна узнать все как можно быстрее. На ужин я спустилась держа в руках книгу, в которую вложила тот самый блокнот со стихами.
Экономка уже ждала меня в столовой, недовольно хмурясь и бурча себе под нос.
Длинной стол, белоснежная скатерть, тонкий фарфор посуды, блеск приборов, сверкающие, начищенные бокалы. Тарелки накрытые клошами. Да, я опоздала чуточку больше, чем всегда. Нарочно.
Я села за стол, дождалась, когда гелла Изера займет свое место, и раскрыла книгу, показывая приметную обложку записной книжки. Темная кожа и тщательно прорисованный герб: в круге на фоне каменной башни скрещены меч и какая-то палка с острым наконечником, внизу флаг, на котором на неизвестном языке написаны два каких-то слова.
— Лесса Феклалия, — не переминула сделать мне замечание экономка, — читать книги следует в библиотеке или в спальне.
— Я знаю, гелла Изера, — заговорила я с придыханием, — но я зачиталась! Такие стихи! Вот послушайте! — Демонстративно раскрыла записную книжку и с выражением прочла, — прозрачный лес дождем умытый тосклив осеннею порой. И от того мне как родной… Красиво, правда?
— Да, — равнодушно ответила она. Если бы я не смотрела одним глазом на геллу Изеру, то не заметила бы, как она вздрогнула и побледнела. — Неплохо.
— А вам не кажется знакомым этот блокнот и эти стихи? — улыбнулась я.
Вместо ответа гелла Изера схватила салфетку трясущимися руками. Она тянула время, лихорадочно продумывая ответ. Слишком долго она возилась, разворачивая салфетку и расстилая ее на коленях.
— Блокнот знаком, — кивнула она, — записные книжки с гербом рода Мериганов заказывают каждый год еще со времен деда лесса Виренса.
И замолчала. Как будто не слышала вопрос про стихи.
— Думаю, — расплылась я в улыбке, — стихи вам тоже знакомы. Ведь они написаны вашим почерком, гелла Изера. И мне не понятно, почему Феклалия хранила этот блокнот у себя? Вместе с книгой Торбега Филда.
— Не знаю, — пожала плечами экономка. И я поняла, она врет, как сивый мерин.
— А я думала, — задумчиво произнесла я, снимая с тарелки клош и отставляя его в сторону, — мы с вами договорились о взаимопомощи…
Сегодня у нас на ужин ароматное тушеное мясо с какими-то загадочными корешками, похожими на красных, дождевых червяков и цветная капуста в сливочном соусе.
— Вы знаете, чего я хочу взамен, — невесело усмехнулась гелла Изера, повторяя мои действия. — Я помогу вам остаться, и никому не расскажу о том, что случилось. Но на большее не рассчитывайте.
— Вы говорили, что гелл Брк оставил вам письмо в свой последний приезд. Я могу его прочесть? — сделала я еще одну попытку, уже догадываясь какой будет ответ.
— Разумеется нет, — оправдала мои ожидания старая грымза, — оно адресовано не вам.
— Очень жаль, — улыбнулась я, отодвигая червяков в сторону. Аппетит они совершенно не возбуждали. — Но я все равно все узнаю, гелла Изера. Не боитесь, что вам очень не понравится то, что я сделаю после?
Она снова пожала плечами, наколола червяка на вилку и сухо улыбнулась:
— Корень мадрины очень вкусный… Попробуйте…
Вот гадина! Я мысленно расхохоталась. И гадай теперь к чему было это ее «Попробуйте»?
— Непременно, — расплылась я в ответной улыбке.
Весь остаток вечера я провела в кабинете. Гелла Изера принесла мне поэтажный план флигеля с размерами. Нужно было прикинуть, сколько и какой мебели мне нужно, что из этого я могу заказать плотникам-столярам, а что придется покупать.
С первым этажом я разобралась быстро. В спальнях девочек и мальчиков легко поместилось по двадцать спальных мест. С учетом того, что кровати двухэтажные, получилось довольно просторно. Чтобы детям было куда положить личные вещи, которые непременно появятся, я разместила вдоль стены узкие детсадовские шкафчики. Заодно будет куда повесить одежду во время сна. Отделяя шкафчики от кроватей, поставила длинную скамейку.
Бальный зал разделила перегородкой на две части. В учебном классе нарисовала два десятка двухместных парт со скамейками. У нас в школе когда-то были такие. Тяжелые, массивные, но зато и сломать их гораздо сложнее. Учительский стол и большую грифельную доску.
В игровой вдоль стены «расставила» несколько открытых шкафов для игрушек. Пусть игрушек у нас пока нет, но их надо обязательно купить. Или сделать самим. Пусть дети лучше ломают игрушки, чем мебель.
Холл-гостиную я решила оставить пустой. Там будут проводить линейки. Я не помню были они или нет в детском саду, но прекрасно знаю, как даже самые отъявленные хулиганы боялись быть выставленными на всеобщее обозрение на общешкольной линейке. А значит толк в них есть.
В столовой я сгруппировала столы тремя группами. Ведь дети, воспитатели и обслуга должны питаться отдельно. Так было всегда, и я не собираюсь ломать работающую систему.
Закончив с мебелью, прикинула примерное меню, стараясь придерживаться принципов полноценного питания. Я не диетолог и, возможно, меню придется дорабатывать, а то и переделывать вовсе, но нужно же с чего-то начинать.
Потом напрягла память и составила распорядок дня, по которому будет жить мой детский сад. Скорее всего его тоже придется корректировать, но за тихий час я буду биться с кем угодно. Я его поставила на время моего обеда. Не хочу, чтобы крики и вопли детей мешали мне наслаждаться тишиной и покоем.
На отдельном листке нарисовала модели детсадовской униформы. Видела я местную детскую одежду. Мрак и ужас. Точно такое же, как у взрослых, только меньшего размера. Для девочек даже корсеты есть, только они чуть мягче и называются корсажами. А у мальчиков такие узкие штаны, что больше похожи на колготки. Такое нам не нужно. Одежда должна быть удобной и крепкой, чтобы не стеснять движение и не рваться при каждой зацепке. Иначе не напасешься.
Расписав планы на ближайшие дни, я принялась обшаривать ящики стола и полки шкафов, в надежде, что найду хотя бы что-то полезное. Но не тут-то было. Готова голову дать на отсечение, гелла Изера раньше меня сообразила это сделать, и теперь внутренности шкафов поражали идеальной чистотой. Ни одной лишней бумажки, только официальные письма, подписанные договора, какие-то хозяйственные записи за текущий год. Скорее всего где-то есть архив, в который экономка уволокла все остальное. Хитрая тварь! Я хлопнула дверцей последнего просмотренного шкафа и громко выругалась.